Vad är Vintergatan?
Vintergatan är vår galax, det vill säga galaxen där vårt solsystem ligger.
Men vi är långt ifrån ensamma i denna galaktiska formation, i själva verket är vi bara en sub-decimal komma i en verkligt monstruös samling stjärnor.
Sedan urminnes tider har otaliga astronomer och observatörer försökt belysa den sanna naturen och Vintergatan funktioner, men på grund av dess omfattning har det inte alls varit lätt.
För bara några år sedan har det varit möjligt att börja samla in verifierbara data om olika hypoteser som har att göra med dess konstitution, dimensioner, antal stjärnor, ålder, bildningsprocess, förskjutning m.m.
I den här artikeln tänker vi berätta för dig, på ett underhållande och detaljerat sätt, allt vi vet hittills om Vintergatan, ett ämne som verkligen är fascinerande för alla älskare av astronomi och universum.
Vår galax är så stor att den sträcker sig genom tre stjärnkonstellationer: Perseus, Cassiopeia och Cepheus. Vet du vad alla Södra konstellationer?
Låt oss börja med det första: Vet du varför det heter Vintergatan?
Vintergatans historia
Du vet det varför kallas det för Vintergatan vår galax?
Om vi jämför det med namnen på andra stjärnor, galaxer och galaktiska formationer, La Vía Láctea Det låter verkligen som ett löjligt namn. Men det finns en historia bakom detta säregna dop, som kan förklara allt.
Vintergatans namn, liksom många andra namn relaterade till kosmiska föremål som människan känner till, har sitt ursprung i antikens Grekland, där det var föremål för många studier och ett stort antal hypoteser om dess sanna natur (en del ganska löjliga).
Men den mest framgångsrika teorin föreslogs av matematikern och filosofen Demokrit i XNUMX:e århundradet f.Kr, nästan 600 år innan Ptolemaios, den mest framstående grekiska astronomen någonsin, föddes.
Democritus föreslog att den långsträckta, blekfärgade formationen, som onekligen ser ut som en skvätt mjölk som spills ut på himlen, verkligen var en formation av stjärnor samlade, men att de var så långt från vår planet att de var omöjliga att särskilja med blotta ögat.
Som du kan föreställa dig lät Demokritos förslag helt osannolikt för forskarsamhället på den tiden, särskilt eftersom bilden av Vintergatan hade en mycket speciell betydelse i deras egen mytologi.
Det var inte förrän på XNUMX-talet som Galileo Galilei observerades genom det första teleskopet och kunde bekräfta Demokritos teorier med säkerhet, och märkte att den vita suddigheten på himlen verkligen är en stjärnhop och en är en mjölkstråle.
Vintergatan för grekerna: stjärnorna och en gudinnas svartsjuka
Som vi har berättat för dig, ursprunget till namnet på La Vía Láctea Den hade ett nära förhållande till den fascinerande grekiska mytologin, vars berättelser alltid är fulla av lust, ilska, begär och många andra passioner av diskutabel moral.
Den grekiska myten kring födelsen av Vintergatan börjar med den välkända önskan från Olympus fader, Zeus, om en vacker dödlig: Alcmene.
Legenden säger att Zeus, i ett av sina välkända sexuella spratt, maskerade sig som Alcmenes man, Värd och lurade henne att ligga med henne, som han skulle befrukta med ett barn som skulle kallas heracles (Ja, samma superstyrka Hercules).
Efter att se att barnet trots detta föddes oskadd skickade Hera två giftiga ormar för att döda barnet, men Herakles, som en bra halvgud, var immun mot giftet och slutade med att han strypte ormarna med sina bara händer.
Efter en tid accepterade Hera äntligen bedrägeriet och upphörde med sina försök till barnmord.
Med åren blev Herakles missnöjd med sin status som halvgud och började övertyga sig själv om att det enda sättet att uppnå full gudomlighet skulle vara att äta direkt från bröstet på gudinnan Hera själv.
Så myten säger att Herakles klättrade gömd till Olympen och matade på Heras bröst medan hon sov. Gudinnan känner av det och rör sig abrupt bort från barnet, som sög med enorm kraft.
Grekerna trodde att mjölkstrålen från den smällen var så stor att den bildade den långsträckta och vitaktiga fläcken på natthimlen och de började kalla det Vintergatan.
Även om sagan verkar löjlig, var det i forna tider så viktigt att namnet fortsätter att användas för att referera till vår galax, även idag.
Vintergatan för skandinaverna
Vikingarna i Norge, Sverige och Danmark förbise inte den vita fläcken på himlen, som faktiskt kan ses mycket tydligt från norra halvklotet på jorden en klar natt, särskilt mellan april och augusti.
Norrmännen trodde att Vintergatan markerade vägen för själar att nå Valhalla efter att de dog, där Oden skulle ta emot dem med en fest för att fira deras strider.
Vilken typ av galax är Vintergatan?
Vintergatan är en spiralgalax, vars huvudkomponent är koncentrationerna av stjärndamm och gaser, utan att räkna de hundratals miljarder stjärnor och planeter som utgör den i sin helhet.
Dess form är som en spiral, dominerad av en kärna, från vilken en haloformad kropp är separerad, som består av det mesta av dess materia (rymddamm, planeter, stjärnor och andra rymdkroppar); Slutligen hittas skivorna, bildade av de fyra armarna som ger vår galax dess spiralform: Shield Centaur, Perseus, Skytten och Square.
Vintergatans födelse: Galaxernas farfar
Vintergatan är en komplex formation, som omfattar många fler element, förutom de stjärnor och planeter som utgör de olika solsystemen.
Man tror faktiskt att den äldsta materia vi känner till i Vintergatan är interstellära molnhopar (den urmateria från vilken stjärnor bildades), som dessutom är det element som gör att vi kan göra uppskattningar om när det startade bildandet av Vintergatan.
En annan variabel som gör att vi kan mäta den uppskattade åldern på vår galax med viss effektivitet är koncentrationen av långlivade radioaktiva grundämnen i de äldsta observerbara stjärnorna, för att jämföra dem med uppskattningen av koncentrationsnivåerna vid tidpunkten för deras födelse.
Utifrån de beräkningar som gjorts kring denna teori beräknas man idag att Vintergatan har ca 13.500 miljarder år gammal. Mycket äldre än de flesta observerbara galaxer.
Detta är ett mycket intressant faktum!
Om denna teori är sann, så visar det sig att vår galax skulle vara en av de äldsta galaktiska klustren, i själva verket skulle det vara en av de äldsta sakerna i det kända universum, som bildades nästan vid tiden för själva universums födelse , eftersom man tror att The Big Bang inträffade för 13.800 miljarder år sedan.
Hur stor är Vintergatan?
Vi vet fortfarande inte den absoluta sanningen om storleken på Vintergatan. Vad vi med säkerhet vet är att Vintergatan är en enorm galax.
Fram till för några år sedan trodde man att den hade en diameter på 100.000 2018 ljusår, men de modernaste mätningarna, som gjordes under XNUMX av superteleskopet vid Beijing Astronomical Observatory, har avfärdat denna mätning.
Faktum är att Vintergatans skiva nu tros vara dubbelt så stor som man tidigare trott, och dess nya diameter beräknas vara drygt 200.000 XNUMX ljusår.
Dess förlängning i kilometer motsvarar en och en halv biljon (1.500.000.000.000.000.000 147.000.000 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX km). Som jämförelse är avståndet mellan jorden och solen XNUMX XNUMX XNUMX km.
Men även dessa data verkar inte vara helt avgörande och nyare avslöjanden har visat att det kan finnas närvaro av stjärnor utanför de nuvarande uppskattade gränserna för galaxens skiva, så det kan vara ännu större än vi tror.
Den har en total massa som motsvarar 700.000 XNUMX miljoner solar.
En studie av astronomen Gwendolyn Eadie tyder på att vår galax innehåller mycket materia. Totalt tror man att, om man lägger till stjärnorna, stjärnstoft och alla planeter, kan Vintergatan innehålla en massa större än 700.000 XNUMX miljoner solar som vår.
en kannibalgalax
Det är känt att många galaxer når verkligen enorma dimensioner under hela sitt liv, och de gör det på bara ett sätt: genom att livnära sig på andra lägre galaxer.
Vintergatan tros vara en av dem, en gigantisk galax, med en gravitationskraft så kraftfull att den kan suga in mindre galaktiska system som gör misstaget att komma tillräckligt nära.
Denna teori är baserad på livslängden för vår galax, som också är mycket större än andra som vi kan observera från jorden.
Man tror faktiskt att medan det fortfarande var en ung galax, för 10.000 XNUMX miljoner år sedan, kolliderade Vintergatan med en lägre galax som kallas Gaia-Enceladus, en galaktisk formation som huvudsakligen består av blå stjärnor, till skillnad från våra egna, vars äldsta stjärnor är orange (som vår sol).
Vintergatan och Andromeda
Hela den här berättelsen om kannibalgalaxer har en baksida för oss, eller åtminstone för det som finns kvar av jorden i en lång framtid: Vår granngalax tros: Andromeda, kommer att sluka oss om cirka 4.000 XNUMX miljoner år.
Se alltid från den ljusa sidan!
Den goda nyheten är att kollisionen mellan de två massiva gamla galaxerna skulle erbjuda våra ättlingar en syn att skåda bortom jämförelse.
Hur många stjärnor finns det i Vintergatan?
En av de vanligaste frågorna som människor ställer runt vår galax är: Hur många stjärnor har Vintergatan?
Även om detta fortfarande är en fråga som våra verktyg inte tillåter oss att besvara särskilt exakt, vet vi att svaret är helt överväldigande.
Sanningen är att det finns många fler stjärnor i vår galax än du måste föreställa dig! Det räcker bara att ta hänsyn till dess dimensioner för att förundras över det.
Att beräkna antalet stjärnor i Vintergatan är inte ett lätt jobb. Det uppskattas för närvarande att Vintergatan innehåller mellan 300.000 400.000 och XNUMX XNUMX miljoner stjärnor, många av dem med sina egna solsystem som vårt.
Vintergatan: En gammal man med ett mörkt hjärta
Trots den dystra referensen vill vi verkligen hänvisa till kärnan runt vilken hela Vintergatan är bildad: ett supermassivt svart hål.
Som med många andra observerbara galaxer har Vintergatan bildats runt en punkt med koncentrerad materia så tät att ett supermassivt svart hål kallas Skytten a.
Skytten A det är verkligen kolossalt när det gäller densitet: mitten av vår galax uppskattas innehålla 4 miljoner gånger massan av vår sol på ett relativt litet område på bara 6 miljoner km.
Denna mycket komprimerade materiaklump skapar bara en sak: ett gravitationsfält så kraftfullt att det kan svälja vilken bit materia som helst, ljus och gravitation inom en radie av flera ljusår.
Oroa dig inte för mycket över att bli uppäten av Skytten A! Observationer från år 2017 har beräknat att vår planet är häpnadsväckande 26.000 XNUMX ljusår från mitten av vår galax.
Vid kanten av avgrunden
Galaxer är inte bara slumpmässigt fördelade över universums duk, i själva verket ackumuleras galaxer i stadsdelar som vi kallar galaxhopar.
Galaktiska kluster rör sig genom rymden i relativ harmoni tack vare gravitationssamverkan mellan de olika galaxerna inom dem. Men tydligen är vår för närvarande i en komprometterad position.
Tack vare observationerna från Institute of Astronomy vid University of Hawaii, där Brent Tully tar upp nya upptäckter i relation till kartläggningen av hela kosmos, verkar han ha upptäckt något verkligt överraskande.
Vintergatan ligger precis vid kanten av ett enormt rymdtomrum, som de bestämde sig för att kalla det lokala tomrummet. En sektor av kosmos helt utan materia, ljus eller gravitation, med en yta så stor att den inte gick att beräkna.
Även om existensen av The Local Void har lyckats bli en överenskommelse mellan olika forskare, har det inte varit möjligt att avslöja mer information om det eftersom det ligger på andra sidan vår galax.
För att kunna observera det skulle våra teleskop behöva kunna se långt bortom mitten av vår galax, där ett gigantiskt svart hål finns.