Ашока Велики (268-232 п.н.е.) је био трећи владар Мауријанског царства (322-185 пне), познат пре свега по одрицању од рата, разрадио је концепт Дхамму (врло друштвено понашање), будизам се ширио и снажно доминирао готово паниндијским политичким ентитетом.
El Мауриан Емпире Свој врхунац је достигао за време Ашокине владавине, протегавши се од данашњег Ирана до скоро целог индијског потконтинента. У почетку је Ашока успео да управља овим огромним царством пратећи одредбе политичког споразума Артхасхастра, приписује се премијеру Чанаки (такође познатом под именима Каутиља и Вишнугупта, 350-275. пре Христа) на функцији током владавине Чандрагупте (321-297. пре Христа), Ашокиног деде и оснивача царства.
Ашока, без патње
Асхока , вероватно име дато цару при рођењу, значи „без патње“. Међутим, у каменоклесаним указима познат је као Деванампииа Пииадасси, што према историчару Џону Кеју (са научним консензусом) значи "љубљени богова" и "љубазни".
У првим годинама своје владавине, за Ашоку се каже да је био посебно немилосрдан, све док није кренуо у кампању против краљевства Калинга. Осим његових указа, све што знамо о њему потиче из будистичких текстова, који га сматрају узором обраћења и врлинског понашања.
Након Ашокине смрти, краљевина коју је створио са својом породицом трајала је мање од 50 година и иако је био највећи владар једне од највећих и најмоћнијих империја антике, његово име је изгубљено у времену све док га није идентификовао британски научник и оријенталиста Џејмс Принсеп (1799-1840 нове ере) 1837. године. Од тада, Ашока је препознат као један од најзанимљивијих монарха антике због своје одлуке да одустати од рата, за његову упорност у тежњи за верском толеранцијом и за његов миран покушај да будизам буде признат као једна од главних светских религија.
Младост и успон на власт
У Пуранас (Хиндуистичка енциклопедија која се бави краљевима, херојима, легендама и божанствима), иако се Ашокино име појављује, његов живот се не помиње. Детаљи о његовој младости, успону на власт и одбацивању рата након похода на Калингу долазе нам из будистичких извора који се у многим аспектима сматрају више легендарним него историјским.
Ашокин датум рођења није познат, али се каже да је он био једно од 100 деце које је краљ Биндусара (297-273. пре Христа) имао са једном од својих жена. Име мајке варира у зависности од извора, у једном тексту се помиње као Субхадраги, у другом као Дхарма. Такође, каста припадности варира у зависности од текстова који се узимају у обзир, у некима се описује као ћерка брамана, највише друштвене касте, и главна жена Биндусаре.
У другима као жена ниже касте и малолетна жена. Већина научника је одбацила причу о Биндусариних 100 синова и верује да је Ашока други од четири сина. Сусима, најстарији брат, био је законити престолонаследник и Ашока је имао мале шансе да дође на власт, поготово што није био миљеник свог оца.
Биндусара је свом сину Ашоки дао војску без оружја
На двору је стекао одлично образовање, подучавао се борилачким вештинама и школовао се по правилима артасхастра као царев син, иако се није сматрао кандидатом за престо. Тхе артасхастра је расправа која покрива различита друштвена питања, али је, пре свега, приручник политичких наука који садржи упутства о како ефикасно владати. Написао би га Чанакја као Чандрагуптин премијер, који је изабрао и дотерао Чандрагупту да постане владар. Када је Чандрагупта абдицирао у корист Биндусаре, за потоњег се такође каже да је био образован у складу са артасхастра а следствено томе, готово сигурно, и његова деца.
Отприлике са 18 година, Ашока је послат у мисију из главног града Паталипутре у Такшашилу (Таксила) да угуши побуну. Легенда каже да је Биндусара свом сину дао војску без оружја; у другом тренутку то ће бити натприродна интервенција да се то поправи. Према истој легенди, Ашока се сажалио на оне који су по доласку положили оружје. Нема извештаја о Ашокиној експедицији на Таксилу, али јој се придаје историјски значај на основу натписа и имена места, иако детаљи нису познати.
Од љубави до успеха
Након победе у Таксили, Биндусара је послао свог сина у гарнизон комерцијално важног града Ујјаина. Још једном, Ашока је успео да успешно изврши задатак. Детаљи о томе како је то постигао нису познати, јер, како Кеаи примећује, "оно што се сматрало вредним пажње према будистичким хроникама била је његова љубавна веза са ћерком локалног трговца". Ова жена се звала Деви (позната и као Видиша-махадеви) из града Видиша, која је, према неким предањима, одиграла кључну улогу у упознавању Ашоке са будизмом. Кључни коментари:
Очигледно, није била удата за Ашоку, а још мање предодређена да га прати до Паталипутре и постане једна од његових краљица, али дао му двоје деце, дечака и девојчицу. Син Махинда би био на челу будистичке мисије у Шри Ланки, а мајка је можда већ била будиста; ово би повећало вероватноћу да се Ашока приближио Будином учењу (у том тренутку).
Деви и будизам
Неке легенде кажу да је Деви упознала Ашоку са будизмом, али друге сугеришу да је Ашока већ био будиста када је упознао Деви и да је можда поделио њена учења. Будизам је био маргинални политичко-религијски култ у Индији у то време, једна од многих хетеродоксних школа мишљења (као што су ађивика, џаинизам и чарвака) које су се бориле за одобрење заједно са ортодоксним системом веровања санатан дхарма („вечни поредак“), познатији као хиндуизам. Интересовање за Ашокин однос са прелепом будистичком Деви, а не за његова административна достигнућа, може се посматрати као настојање да се подвуче рано повезивање будућег владара са религијом то би је учинило славном
Ашока је још био у Уџаину када се Таксила поново побунила. Овога пута Биндусара је послао Сушиму, који је још био у походу када му се отац разболео и наредио да се врати. Међутим, владареви министри су фаворизовали Ашоку као наследника, који је позван и крунисан за владара (према неким легендама, крунисао се сам) након Биндусарине смрти. Ашока је затим дао Сусиму (или његове министре) да погубе тако што су га бацили у јаму угља где је спаљен. То каже легенда Ашока је такође дао погубити осталих 99 браће., али научници тврде да је убио само двоје и да се најмлађи Виташока одрекао наследства и постао будистички монах.
Калинга рат и предаја Ашоке
Када је дошао на власт, Ашока се наводно успоставио као а суровог и немилосрдног деспота у потрази за задовољством на рачун својих поданика, који су уживали да лично муче проклете и затварају у њихове затворе познате као Ашокин пакао или пакао на земљи. Кеаи, међутим, указује на несклад између Ашокине ране везе са будизмом преко Девија и приказа новог владара као крвожедног демона који је постао светац, коментаришући:
Будистички извори обично описују Ашокин пребудистички начин живота као попустљив, али прожет окрутношћу. Обраћење је тако постало утолико необичније јер се „правилним начином размишљања“ чак и чудовиште може преобразити у модел саосећања. Ова формула, зато што је била, онемогућила је било какво признање Ашокиног почетног интересовања за будизам, и то може објаснити немилосрдно понашање које му се приписује након Биндусарине смрти.
Да у овој хипотези постоји фонд историјске истине може се закључити из Ашокиних едикта у којима је описано његово окрутно и немилосрдно понашање; конкретно, Едикт КСИИИ о Великом стубу се односи на Калинга рат и крвопролиће које је уследило. Краљевство Калинга, које се налази дуж обале јужно од Паталипутре, уживао значајно богатство путем трговине. Мауријанско царство је окруживало Калингу и две државе су очигледно напредовале од трговинских интеракција. Није познато шта је покренуло кампању Калинга, међутим, 260. године пре нове ере. Ц., Ашока је напао краљевство изводећи масакр који је коштао живота 100.000 становника и депортацију још 150.000, остављајући остале да умру од глади и болести.
Исто бојно поље променило је Ашоку
Касније се каже да је Ашока ходао бојним пољем и, гледајући смрт и разарање изазвано, осетио је дубоку промену мишљења коју је и сам испричао у КСИИИ едикту:
Када је освојио Калингу, Миљеник богова (Ашока) је осетио кајање; када је независна држава освојена, масакр, смрт и депортација народа су изузетно болни за Богољубљеног миљеника и тешко му оптерећују ум... Чак и они који су успели да побегну и чија љубав није погођена трпели су недаће његових пријатеља , познаници, другови и рођаци... Данас, када би стоти или хиљадити део оних који су убијени или умрли или су депортовани услед анексије Калинге страдао на исти начин, то би тешко оптерећивало Љубљени од богова.
Асхока тада се одрекао рата и придружио будизму, али то није било изненадно преобраћење, као што се често дешава, већ постепено прихватање Будиног учења са којим је он можда већ био мање-више упознат. Пре онога што се догодило у Калинги, сасвим је могуће да је Ашока био свестан Будине поруке и једноставно је није схватио озбиљно, што га је спречило да на било који начин промени своје понашање. Ово исто понашање примећено је код хиљада људи - славних краљева, генерала или оних чија ће имена бити заборављена - који тврде да припадају некој вери и тачно занемарују њена основна правила.
Такође је могуће да је Ашокино познавање будизма било елементарно и да је тек након Калинге кренуо на духовно путовање у потрази за миром и самоопростењем што га је навело да одабере учење будизма међу многим доступним алтернативама. У сваком случају, Ашока би прихватио Будино учење колико је могао као монарх и учинио будизам главном школом религиозне мисли.
Пут мира и критике
Као што је историјски утврђено, када је постао будиста, Ашока је кренуо путем мира и владао правдом и милошћу. Одустао је од лова да би отишао на ходочашће; увео вегетаријанство, где је некада стотине животиња је заклано за банкете у царским кухињама. У сваком тренутку био је на располагању да реши проблеме својих поданика и подржавао је законе који су користили свима, а не само вишим слојевима и богатима.
Информације о Ашокиној владавини након битке код Калинге потичу из будистичких текстова, посебно оних из Шри Ланкаи његови укази. Међутим, савремени научници доводе у питање тачност овог описа, напомињући да Ашока није вратио краљевство преживелима из битке код Калинге, нити постоје докази да је уклонио 150.000 депортованих, нити је уложио било какве напоре да разоружа војску. и постоје докази да би се и даље користио за гушење побуна у покушају да се одржи мир.
Артасхастра, референтни текст за Асхоку
Сва ова разматрања су тачна тумачења доказа, али не узимају у обзир основну поруку артасхастра, референтни текст за Ашокин тренинг, који су користили и његов отац и деда. Тхе артасхастра јасно дајте до знања да моћном државом може управљати само моћан владар. Слаб владар ће се предати себи и својим жељама, мудар владар ће водити рачуна о колективном благостању. Пратећи овај принцип, Ашока није могао у потпуности да уведе будизам као владину политику јер је, прво, морао да одржи јак имиџ у јавности, а друго, већина његових поданика нису били будисти и таква политика би се замерила.
Ашока је можда лично зажалио због битке код Калинге и искрено доживео преображај, али није могао да врати Калингу свом народу или да повуче депортацију јер би изгледао слаб, охрабрујући регионе или стране силе да почине непријатељска дела. Учињено је учињено и владар је наставио да учи на својим грешкама, решен да буде бољи човек и монарх.