Imajo netopirji "eliksir življenja"?

Netopirji imajo bistveno daljšo življenjsko dobo kot druge živali. enake velikosti: če primerjamo s človekom, lahko rečemo, da je le 19 vrst dlje živih od človeka in od teh je 18 netopirjev.

Druga je vzhodnoafriška gola podgana, Heterocephalus glaber, podzemna žival z neverjetno odpornostjo na bolečino, ki tako kot netopirji dolgoživosti doda nizko tveganje za tumorje in je tako kot netopirji pomemben eksperimentalni model za študij na tem področju.

Raziskovalci preučujejo imunski sistem edinih letečih sesalcev, da bi odkrili skrivnost, zaradi katere so dolgoživi, odporen proti raku in neranljiv za številne okužbe.

Poleg tega, da so netopirji edini sesalci, ki so tekom svoje evolucije pridobili sposobnost aktivnega letenja, imajo netopirji tudi lastnost, da so izredno odporni na okužbe. Vendar vemo zelo malo o razlogih, zakaj uživajo tako dobro zdravje. Odkritje, ali se za tem dobrim počutjem skriva biološka skrivnost, ki bi jo lahko izkoristili v medicini, bi torej lahko pomenilo tudi prelomnico za preprečevanje in zdravljenje številnih človeških bolezni.

Nova linija raziskav o netopirjih

Zato se že nekaj časa tako javni kot zasebni raziskovalni centri posvečajo proučevanju netopirjev in še posebej njihovega imunskega sistema. S pandemijo je torej zanimanje zanje še bolj naraslo, ob utemeljeni hipotezi, da je do. Kot pri prvem virusu SARS je bil med temi živalmi izbran tudi SARS-CoV-2. v temi jame v Južni Kitajski ali Jugovzhodni Aziji.

Javno financiranje te linije preiskavo, tako s Kitajske kot iz ZDA, se je leta 2021 povečalo. Na konferencah, ki so bile do pred nekaj leti rezervirane za nekaj navdušencev, se je povečala udeležba raziskovalcev. V samo treh letih se je število omemb letečih sesalcev v člankih o imunologiji več kot potrojilo.

Iz študije netopirjev zdravil proti vnetju.

Nekdo celo začne razmišljati o možnostih poslovanja. Eden izmed njih je Phil Ferro, ki je vse življenje delal v zveznih institucijah in je bil nekaj časa odgovoren za boj proti biološkim grožnjam v okviru Sveta za nacionalno varnost v Beli hiši. Toliko verjame vanj, da mu je uspelo prepričati več vlagateljev, da financirajo ustanovitev novega start-upa, Paratus Science s sedežem v Massachusettsu, s 100 milijoni dolarjev tveganega kapitala: cilj podjetja je preučevanje zelo specifične biologije. netopirjev za razviti zdravila proti vnetjem, proces, za katerega je zdaj znano, da prečka številne glavne bolezni našega časa, od avtoimunskih bolezni do raka, od presnovnih motenj do bolezni srca in ožilja ter staranja.

prvi rezultati

Področje raziskovanja je neomejeno in zahteva različne pristope, saj je o imunskem sistemu netopirjev zaenkrat znanega zelo malo. Z analizo genoma so na primer ugotovili, da je bilo v DNK nekaterih vrst teh živali skozi tisočletja vstavljeno izjemno število genetskih fragmentov virusov:Bi to lahko zagotovilo neke vrste "prirojeno cepljenje"? Zdi se, da geni netopirjev vsebujejo tudi navodila za izdelavo "protivirusnih zdravil". naravno»: Molekule, ki motijo ​​replikacijo virusa ali preprečujejo, da bi delci zapustili celico.

Druga posebnost nekaterih vrst netopirjev je visoka bazalna raven interferona, naravnega in nespecifičnega produkta, ki ga proizvajajo tudi drugi sesalci kot odziv na okužbo, vendar se zdi, da tukaj ostaja na visoki ravni tudi v odsotnosti okužbe. grožnja. Ta mediator pri netopirjih za razliko od ljudi ne povzroči močnega vnetnega procesa.. Zdi se, da je med skrivnostmi odpornosti teh živali na okužbo prav zmožnost modulacije odziva brez tistih intenzivnih reakcij, ki organizmu včasih naredijo več škode kot virusi in bakterije.

Toda da bi razumeli, kako lahko te nočne živali nosijo strašne viruse, ne da bi jih poškodovali, in ali je to odvisno od morebitnega ponovljivega mehanizma, ki je skupen vsem netopirjem in vsem virusom, osredotočiti se moramo na kompleksnost imunskega sistema teh zelo posebnih. sesalcev, tudi kot odziv na različne povzročitelje okužb. Preučiti jih moramo žive.

Težavnost gojenja kolonij.

Zaradi tega so se nekateri raziskovalci soočili s tveganji in logističnimi težavami njihovega ulova ter jih poskušali vzgojiti v raziskovalnih centrih. Naloga ni lahka, saj netopirji potrebujejo ugodno okolje, imajo daljšo brejost in se veliko manj razmnožujejo kot običajni glodalci, ki se uporabljajo v laboratoriju. Od 1450 znanih vrst se je doslej le nekaterim uspelo razmnožiti v ujetništvu.: večinoma so sadni netopirji, kot so Jamajčani, ki so jih preučevali v Koloradu, ali Egipčani, ki so jih gojili na otoku Riems v Nemčiji, v eni od odličnosti pri preučevanju najnevarnejših virusnih bolezni, z laboratoriji stopnje 4 za biološko varnost (BSL -4 ).

Namesto tega za "podkve", kot pravijo netopirjem, ni kaj početi Rhinopolus, tistih, kjer se domneva, da je izbral prvi virus SARS in kjer je bilo najdenih veliko vzorcev, genetsko povezanih s SARS-CoV-2. Do zdaj še nikomur ni uspelo ustvariti kolonije, ki bi se razmnoževala v ujetništvu.

Razumejte svojo odpornost na viruse.

V Aziji je največja kolonija netopirjev v pridruženem centru medicinske fakultete Duke – Nacionalne univerze v Singapurju (Duke – NUS), ki lahko prešteješ okoli 140 netopirjev vrste Eonycteris spelaea (ali Jutranji netopir), plod parjenje vključno s približno dvajsetimi primerki, zbranimi v okolici Singapurja med letoma 2015 in 2016. Z opazovanjem skušajo znanstveniki razumeti razloge za njihovo dolgoživost, njihovo odpornost na viruse in metabolizem, ki jim omogoča letenje.

Nevarnost, ki prihaja iz jam, netopirji

Medtem se temeljne raziskave o virusih v netopirjih nadaljujejo, o odnosih med njihovimi evolucijskimi linijami in o mehanizmih s katerimi netopirji v okolje sproščajo zanje neškodljive povzročitelje okužb, temeljni elementi za preprečevanje novih izrednih dogodkov.

Pravzaprav ne moremo pozabiti, da nekateri najbolj smrtonosni virusi ki jih je človeštvo poznalo, so prispeli prav prek stika z netopirji: od stekline do ebole, od Hendre in Nipaha do koronavirusa, odgovornega za prvi SARS, ki je v začetku stoletja povzročil na stotine smrti.

Posebni varovani netopirji

Od takrat, kot sem tukaj omenil, so netopirje opazovali na poseben način, kajti med številnimi družinami reda chiroptera ki jih združuje, kroži na tisoče koronavirusov, od katerih se mnoge lahko prenesejo na ljudi. Prizadevanja so se okrepila pri iskanju rešitve skrivnosti izvora virusa: najdba živali, ki je kot vmesni gostitelj verjetno prenesla virus na ribjo tržnico Huanan, bi končala spor, v katerega so prepogosto posegli politični razlogi. prevlada nad znanstvenimi.

Živali za ponovno oceno

Do zdaj se je večina raziskav o netopirjih osredotočala na tveganja, ki jih lahko predstavljajo, in ta pristop je pomagal spodbuditi strah in gnus, ki ga povzročata pri mnogih ljudeh. Vendar pa so netopirji bistveni za ekosisteme in ne samo zato, ker nas ščitijo pred nadležnimi komarji: ameriško ministrstvo za ribe in divje živali je izračunalo, zaradi netopirjev, ki jedo žuželke, je škoda na pridelku in uporaba pesticidov vredna več kot 3 milijarde dolarjev na leto, samo v Združenih državah Amerike. Če bi nam dali tudi orožje, da se bolje upiramo napadom virusov in starosti, bi se jih morda naučili še bolj ceniti.