Glavna diferencialna značilnost torbarskih sesalcev je zunanja vreča, v kateri se zarodek te vrste konča svoj razvoj. Pogosti primeri torbarjev so kenguru, koala in tasmanski hudič, ki veljajo za tipične predstavnike avstralske favne. Z nadaljevanjem branja tega članka se boste lahko seznanili z drugimi značilnostmi te radovedne vrste.
Kaj so Marsupials?
Marsupiali (Marsupialia) sestavljajo skupino sesalcev, katerih samice imajo "vrečko ali vrečo", v kateri se zaključi razvoj njihovih zarodkov. Večina teh divjih sesalcev je doma v Avstraliji, čeprav jih najdemo tudi na ameriški celini. Trenutno je znanih okoli 270 vrst, od tega 80 v Ameriki in približno 200 v Avstraliji. Pri nekaterih vrstah je vrečka premajhna, da bi lahko vsebovala vse njihove mladiče.
Z izrazito biološkega vidika so torbari del taksonomskega podrazreda ali podkategorije metaterijskih sesalcev (bližje istim vrečarjem kot placentnim sesalcem, katerih potomci se v celoti razvijejo v posteljici). Ena od njegovih značilnosti je kratek razvoj ploda v maternici, da se večji del njegove rasti še naprej oprime mlečnih žlez znotraj torbične vrečke ali marsupija.
Značilnosti torbarjev
Od placentnih sesalcev se ločijo po zgodnjem rojstvu potomcev, katerih razvoj se nadaljuje v vrečki, ki se nahaja v maternici, imenovani marsupium, v kateri se stisnejo mlečne žleze. Ta vrečka je podprta s torbaričnimi kostmi, ki jih v placentnih kosteh ni in zaradi katerih je njihov skelet značilen.
Zgodba pripoveduje o tem, kaj se je zgodilo v odprti votlini v eocenskih ometih Montmartra v Parizu, v kateri so našli okostje, ki je razstavljalo prav te kosti, in ki ga je ocenil francoski znanstvenik Georges Cuvier, ki je ugotovil, da so od torbarja. iz rodu Didelphis, sodobni ameriški oposum.
V primerjavi s placentami imajo torbari močno zmanjšano lobanjo v smislu votline glave, medtem ko so orbite (očesne votline) zadaj odprte in kažejo robusten sagitalni greben za vstavljanje temporalnih mišic. Nazadnje je v spodnji čeljusti značilen kotni proces, ki jo obrne navznoter.
V razmerju do njihovih zob prevladujejo kočniki v obliki trikotnika, ki se izrazito razlikujejo, tako kot pri placentnih, glede na prehrano rastlinojede ali mesojede, na katero so se te živali prilagodile. Kot del ameriških vrečarjev je omenjeni oposum (Didelphis) najbolj znan član izjemno starodavne skupine, poliprotodontov, katere del so tudi nekateri vrečarji, ki so obstajali v Južni Ameriki skozi ves miocen, kot sta Prothylacynus in Pliocen. kot Thylacosmilus.
Za slednjega je zelo posebno zanimanje zaradi prisotnosti dveh obsežnih zgornjih očesnih očes, ki dajeta lobanji zelo podoben videz Smilodona, nasilne mesojede placente, ki je zdaj izumrla. Največji znani vrečar je Diprotodon, ki je živel v Avstraliji ves kvartar. To bitje je bilo približno velikosti nosoroga in je uvrščeno v skupino diprotodontov, ki zajema zlasti avstralske oblike, vključno z današnjimi kenguruji.
Torbari so se ločili od primordialnega debla sesalcev, ko je bilo to še v primitivni fazi. V Avstraliji vzporedno posnemajo prilagodljivo sevanje, ki so ga placente izvajale v drugih geografskih regijah sveta. Večina njihovih značilnosti je specializiranih, tako da ne predstavljajo evolucijske faze placentnih sesalcev, temveč avtonomno in terminalno linijo. Telesna temperatura je pri torbaricah nekoliko višja kot pri placentah.
Marsupalnim rastlinojedim živalim je uspelo razviti različne načine prehranjevanja za boljšo porabo hranil, saj zaradi pomanjkanja ustreznih mikroorganizmov nimajo sposobnosti prebave celuloze, kot je to pri nekaterih placentah.
V nekaterih primerih se lahko hrana usmeri v slepo črevo, kjer ostane zahtevani čas, ali pa ustavi svojo presnovo, da zahteva manj hrane in zagotovi dovolj časa za asimilacijo že zaužitega. Hrano lahko žvečijo dolgo časa kot wombat ali pa celo ponovno zajamejo mehko blato.
Razmnoževanje
Tako kot monotremi se tudi njihov rektum in urogenitalni aparat skupaj odpreta v skupno kloako. Marsupiali so živorodne živali, vendar se njihov reproduktivni sistem zelo razlikuje od placentnega. Jajce vsebuje veliko rumenjaka, ima "beljak" in je prekrito z membrano. Maternica izloča 'mleko', ki se aspirira v rumenjakovo vrečko, pri večini torbaric pa ni ničesar, kar bi spominjalo na posteljico. Pri nekaterih vrstah (Dasyurus) je lažna posteljica, območje stika med vaskularizirano steno rumenjakovega vrečka in steno maternice.
Samice imajo tri vagine, dve ob straneh in eno v sredini. Stranske se uporabljajo pri oploditvi in mladi izstopijo skozi osrednjo nožnico. Samci vrečarja imajo redno viličast penis, ki vodi spermo v stranske vagine. Zarodki se pojavijo v zelo zgodnji fazi svojega razvoja in plazijo po črti sline, ki jo mati položi z jezikom med kloako in vrečko. Ko doseže marsupium, se pritrdi na seske in dolgo ostane v vrečki.
Izvor in biogeografija
Torbičarji utelešajo majhno skupino sesalcev, ki so delno razširjeni po ameriški celini in deloma po Avstraliji, ki predstavljajo edine domorodne živeče kopenske sesalce in zlasti prevladujoč del favne kopenskih vretenčarjev.
Po izumrtju dinozavrov so se ptice in monotremi razšli, ratiti in podobne skupine pa so zasedle ekološko nišo rastlinojedcev in plenilcev. Med njimi so ptice iz družine Phorusrhacidae, znane kot grozljive ptice iz prazgodovinske Južne Amerike, in ptice, kot je Gastornis, v celotnem eocenu v Evropi in Severni Ameriki.
Torbari so se razvili skozi celotno obdobje spodnje krede iz primitivne pantoterije, po placentah, ki so se pojavile v juri, na primer Juramaia. Pred širjenjem placente so se torbari že razširili po večjem delu celinskega površja in so jih našli proti koncu krede na mestih, kjer jih še danes ni, na primer v Aziji.
Da bi razumeli, kako so torbari trenutno razporejeni, je treba poznati incidente, ki so jih doživele celinske mase v teh oddaljenih geoloških ciklih. Glede na številne najdene fosilne najdbe se je treba spomniti, da so bili torbari ob koncu krede na splošno razširjeni po nastalih deželah, v katerih so v sorazmernem miru sobivali s primitivnimi posteljicami.
Na primer, kraji, iz katerih so izginili, bi se lahko nahajali v Afriki, Evropi in Severni Ameriki, čeprav so se po Veliki ameriški izmenjavi nekateri torbari vrnili in kolonizirali Severno Ameriko. Najstarejši znani vrečarji prihajajo iz Kitajske, kjer so bile tudi najstarejše placente.
Takrat se celinske mase še niso začele drobiti in odnašati, kot je razkrila teorija Alfreda Wegenerja, dogodek, ki se je začel šele ob koncu mezozojske dobe. Na začetku kenozoika se je zgodil eksploziven napredek placent, ki so se brez specializacije na začetku hitro razvejale zaradi pomanjkanja zaščite pred konkurenti v novih ekoloških prostorih, ki so jih takrat zasedli.
Skupina placente je imela tekmece ali plenilce sesalcev, vrečarje in monotreme, ki so se slednji že uspeli specializirati v različnih nišah. In razen sesalcev, ogromne kopenske ptice. Avtonomija in popolnejša stopnja razvoja, s katero so nastali potomci teh začetnih evterijcev, sta po stopnji preživetja novorojenčkov prekašali druge toplokrvne skupine in s tem prispevali k njihovi demografski razpršenosti.
Na začetku paleocena, pred približno 65 milijoni let, ni bilo evterijskih mesojedih sesalcev, ekološko nišo plenilcev so že zapolnile že prej nastale živalske skupine: ogromne plenilske ptice, ki ne letijo, sedanji plazilci in torbari.
Razkositev Pangee, ki se je začela na začetku krede, pred približno 150-140 milijoni let, daje ključe za lokacijo in širjenje živalskih skupin, ko se je začela razdrobljenost superceline Gondvana. V Pangei je nastala razpoka, ki je zajemala od oceana Tetis na vzhodu do Pacifika na zahodu.
Ta razpoka je Laurazijo in z njo Severno Ameriko ločila od Gondvane in povzročila nastanek prihodnjega novega oceana, Atlantskega oceana. Ta vodna masa se ni odpirala enakomerno, temveč se je začela v severno-srednjem Atlantiku; južni Atlantik se bo začel odpirati šele v kredi.
Treba je opozoriti, da sta se Strigopoidea (novozelandske papige) in Dinornithidae (moas), dva rodu ptic, ki sta endemična za Novo Zelandijo, razvila izolirano v zelo dolgem časovnem obdobju, ko je bila Nova Zelandija ločena od regije Gondwana (prej do kenozoika pred 80 milijoni let).
To se je zgodilo še pred širjenjem sesalcev, ki nikoli niso dosegli Nove Zelandije, torbarski sesalci pa so dosegli Avstralijo, preko Antarktike, iz Južne Amerike, ko so bile tri celinske mase še združene in pred ohladitvijo Antarktike, ki je izolirala Avstralijo pred prihodom placentni sesalci. Te ptice so se uspele razviti zahvaljujoč relativni neučinkovitosti plenilcev sesalcev, kar jim je omogočilo, da so z njimi vdrli v nišo primordialnih plenilcev.
Južna Amerika in Afrika sta skupaj z drugimi celinami tvorili supercelino, imenovano Gondvana. Kljub temu, da se je skupina, ki je vključevala placente in torbičarje, pojavila v Aziji, na današnji Kitajski in so jih tam ločili na metaterije in evterije, število vrst ni bilo veliko in so bile malo specializirane. Sesalci so na tej južni supercelini postali številni in raznoliki.
Posteljice ali evterije, ki so imele reproduktivni sistem, ki je učinkovitejši od sistema vrečarjev in monotremov, so te skupine silili v vse manjše regije, ko so tekmovale v drugih ekoloških prostorih. Toda svoje širitve niso začeli, dokler niso razdelili na en del Afrika-Madagaskar-Evrazija in drugi del Južna Amerika-Antarktika-Avstralija. Placentam ni uspelo zavzeti množice Južne Amerike-Antarktike-Avstralije.
V tistem času so bili prevladujoči sesalci monotremi, kot je Teinolophos trusleri, ki bi obstajal na južni supercelini, čeprav je bila Avstralija združena z Antarktiko in zato v precej hladnejšem okolju kot danes Avstralija. Potem ko se je Antarktika odmaknila od Avstralije, se je Antarktika premaknila proti južnemu polu, postopoma se je ohladila, Avstralija pa se je premaknila proti ekvatorju in se postopoma segrela.
Kljub zmanjšanju raznolikosti neevterijskih skupin je bil proces zamenjave postopen in na primer nekatere preživele vrste torbarjev je bilo še vedno mogoče najti v terciarni Evropi. Izvor teh živali je mogoče zaslediti do samega trenutka delitve celine od preostale Gondvane; čas, v katerem se je začel avtonomni razvoj živalskih skupin v Južni Ameriki.
Očitno so se metaterijanci, ki so nastali v Južni Ameriki, preselili, celo skupaj z južnimi celinskimi množicami, od svojega izvora v Avstralijo prek antarktičnega kontinenta in obratno ob koncu kredne dobe. Ta hipoteza je utrjena na podlagi študij, izvedenih na različnih ameriških vrečarjih, med katerimi izstopa tako imenovani monito del monte, ki je tesneje povezan z avstralskimi vrečarji kot z ameriškimi, za katere trenutno velja takson sesalcev americanas. (Ameridelphia) je ocenjen kot parafiletski in se ne uporablja.
Kasneje je bila Avstralazija ločena od Južne Amerike-Antarktike, tako da je torbaricam uspelo preživeti v Avstraliji, ker se je ta celina ločila od drugih, v obdobju pred evolucijsko eksplozijo placente. Medtem se je isto zgodilo v Južni Ameriki, ki je bila hkrati ločena od severnoameriške celine, kar je s takšno izolacijo omogočilo preživetje številnih organizmov te skupine.
Ob koncu terciarja pa se je v nasprotju s tem, kar se je zgodilo z Avstralijo, ki je še danes izolirana, Južna Amerika ponovno pridružila Severni Ameriki prek Panamskega preliva. Ta konjunkcija je v novejšem času omogočila selitev na jug od placente, ki je medtem dosegla visoko stopnjo evolucije. Temu izseljevanju je sledilo zdesetkanje velikega dela že obstoječe favne torbarjev.
Skozi celotno kredo in v začetnih fazah terciarne dobe so bili torbari precej razširjeni, tudi v drugih regijah sveta. V preteklosti so se naselili tudi v Afriki, Aziji in Evropi. V teh treh celinskih masah so torbari izginili skozi terciar, zadnja omemba v Evropi pa sega v miocen.
V starih časih so vrečasti sesalci z evolucijskega vidika veljali za bolj primitivne od placentnih sesalcev. Vendar je danes znano, da sta obe veji nastali iz skupnega prednika pred približno 100 milijoni let, sredi dobe dinozavrov. Ker je katera koli živalska skupina brez biološke konkurence, spremembe niso naklonjene, zato postane evolucijski ritem počasnejši v primerjavi s skupinami, ki so izpostavljene več dejavnikom sprememb.
Zaradi razmeroma majhnega geografskega območja, ki ga je treba razširiti, že zgodnjega rivalstva s podobno biološko skupino in ob doseganju drugih visoko specializiranih oblik živalskih združb na območjih, kjer ni konkurence placente, velja, da so torbari večinoma manj raznoliki. kot placente.
Ta skupina je bila že davno veliko bolj pestra, vendar so večje vrste in številne druge majhne sorte izginile pred kratkim v kvartarju, ko so prišle v stik s placentnimi plenilci, vključno s človekom. Južnoameriška favna tega obdobja je vključevala vrste, ki bi bile redno povezane z Avstralijo in ne z Južno Ameriko. Nekateri od teh primerov vključujejo ogromne vrečarje in endemične monotreme istega reda kot platipus.
Raznolikost južnoameriških torbarjev je segala od živali iz reda oposumov in drugih skupin majhnih dimenzij do mesojedih bitij ogromne velikosti, kot so sparassodonti iz rodov Thylacosmilus in Borhyaena. V zadnjem času se zaradi nedavnih analiz fosilov teh plenilcev pojavljajo dvomi o razvrstitvi sparassodontov med torbarice.
Obstaja nekaj trditev o fosilih placentnih sesalcev iz eocena v Avstraliji v Tingamarri. Te trditve temeljijo na enem najdenem zobu, ki kaže značilne značilnosti kondilarthusa, o čemer se je veliko razpravljalo. Poleg njegove starosti so drugi znanstveniki postavili pod vprašaj stanje placente tega fosila.
sistematično
Je zelo heterogena skupina z vrstami, ki vzbujajo placente (podgane, svizci, krti, torbarski volkovi itd.). Njegova prehrana je žužkojeda, mesojeda, plodojeda, rastlinojeda in trenutno je njegova velikost zelo različna, od mišje, pilbará ninguauí, dolge približno 5 centimetrov, do velikanskega kenguruja, ki meri toliko kot človek. . Izumrli Diprotodon, največji znani torbi, je bil velik kot povodni konj. Največji mesojedi vrečar je bil Thylacoleo carnifex, član reda Diprotodonta.
Razen redov oposumov (didelphimorphs) in mišjih oposumov (paucituberculate), ki jim dodamo izumrle sparassodonte (ki se včasih ne štejejo za prave torbarje), so vsi drugi torbari endemični za avstralsko regijo: koala , kenguruji, kuskus , torbarski volk, vombati itd. Obstaja ogromno drevesnih vrst, kot so oposumi v Ameriki in oposumi v Avstraliji, pa tudi popolnoma kopenskih vrst, kot so kenguruji.
Skupaj je deset družin, ki so združene v dveh podredih, glede na zobozdravstvo; tista poliprodontov in diprotodontov. Trenutno obstajajo tri žive divizije vrečarjev: ameriški vrečarji (Ameridelphia), avstralski vrečarji (Australidelphia) in izginuli kladi sparazodontov (Sparassodonta), čeprav včasih, kot je bilo že omenjeno, slednji niso ocenjeni kot pristni vrečarji. , ampak tem bližnjim sorodnikom.
Red Microbiotheria, od katerega je znana samo ena živa vrsta: monito del monte, se nahaja v Južni Ameriki, vendar bolj pozna avstralske torbarje in je skupaj z njimi katalogiziran v Avstralidelfiji. Izumrla skupina Sparassodonta, če je ocenjena kot prava torbarska skupina, se združuje na straneh prejšnjih dveh.
Polyprodontos (skupina danes neuporabne), ki so jo v starih časih imenovali zoofagi, so sestavljale v podredu družine z osmimi sekalci, vsaj v vsaki čeljusti, spodnji so si med seboj skoraj enaki in opremljeni s očmi. gor in dol. Razdeljeni so bili v različne družine, ameriško, družino didelfidov, oposumov; in drugi iz avstralske favne: dasiuridi, tasmanski hudič; tilacinidi, torbarski volk; peramelidae, torbarski zajec; notorictidae, torbarski mol; mirmekobidi, vrečasti mravljinci; itd.
Podred Diprotodonti (trenutno razvrščeni kot red torbarjev) ni imel več kot treh sekalcev na vsaki strani čeljusti, ni bilo spodnjih očnikov, prvi spodnji sekalec pa je bil večji od ostalih. Običajno so rastlinojedi in so nekatere od največjih živali v avstralski favni.
Leta 2005 so v osrednji Avstraliji našli prazgodovinski primerek iz rodu Diprotodon, ki je bil dolg 6,09 metra in visok 1,82 metra. Vključuje družine Phalangeridov, Macropods (kengurujev) in Phascolomids, ki so jim dodani Tilacoleonidi, družina mesojedih vrečarjev, ki je trenutno izumrla.
Taksonomija
Biološka taksonomija je znanstvena disciplina, po kateri so organizmi urejeni po klasifikacijski shemi, ki je sestavljena iz določenih hierarhij. Spodaj je razvrstitev redov in družin vrečarjev:
- Red Didelphimorphia
- Družina Didelphidae
- Naročite Paucituberculata
- Družina Caenolestidae
- Clade Australidelphia
- Naročite Microbiotheria
- Družina Microbiotheriidae
- Naročite Dasyuromorphia
- Družina Thylacinidae
- Družina Dasyuridae
- Družina Myrmecobiidae
- Red Peramelemorphia
- Družina Thylacomyidae
- Družina Chaeropodidae
- Družina Peramelidae
- Red Notoryctemorphia
- Družina Notoryctidae
- Naročite Diprotodontia
- Družina Phascolarctidae
- Družina Vombatidae
- Družina Diprotodontidae
- Družina Phalangeridae
- Družina Burramyidae
- Družina Tarsipedidae
- Družina Petauridae
- Družina Pseudocheiridae
- Družina Potoridae
- Družina Acrobatidae
- Družina Hypsiprymnodontidae
- Družina Macropodidae
- Družina Thylacoleonidae
- Naročite Microbiotheria
primeri vrečarjev
Torbičarji so zelo raznolika skupina, ki jo sestavljajo krti, kenguruji, mrki svinji in podgane. Ima tudi različne velikosti in režime hranjenja: rastlinojedca, mesojeda, žužkojeda ali sadjejeda. Večina njegovih vrst se nahaja na avstralski celini, ostale pa v Ameriki, saj na drugih celinah ni domačih osebkov. Nekaj primerov vrečarjev je:
Kenguru
Je najbolj reprezentativen med vrečarji, ki je po vsem svetu znan po skakanju. Ena njegovih običajnih podob je mati, ki nosi svojega otroka v vreči, ki se nahaja v maternici. Eden najbolj priljubljenih kengurujev je orjaški sivi, ki živi na traviščih in gozdovih v vzhodni Avstraliji ter se prehranjuje z zelišči in travo. Zelo je podoben sorti rdečega kenguruja, od katerega se razlikuje le po barvi kožuha, katerega samec lahko doseže višino do dveh metrov in tehta 66 kilogramov.
Severnoameriški oposum
To bitje je edini vrečar, ki obstaja v Severni Ameriki, zlasti severno od Rio Grande, in je nočni. Poleg tega ta oposum, ki je velik kot navadna mačka, hodi sam in je čudovit oportunist. Začuti, da je v nevarnosti, oddaja zelo odvraten vonj in se vrže na tla, kot da bi bil mrtev.
Močvirni Wallaby
Ta žival, ki je precej pogosta v severni Avstraliji in ni v nevarnosti, da bi izginila, je podobna kenguruju, vendar manjša. Nosečnost valabyja traja 38 dni, kasneje pa telička nosi mati devet mesecev v torbici. Rugby ekipa tega naroda je dobila ime po tem torbica.
Koala
Koala, ki izvira iz Avstralije, je počasi premikajoče se bitje miroljubnega vedenja z zelo edinstvenim videzom: majhnim telesom, veliko glavo (redko med torbari), zaobljenimi, kosmatimi ušesi in ogromnim črnim nosom.
Njegovo prehrano sestavljajo predvsem drevesa evkaliptusa, in ker mu ta hrana ne oskrbi dovolj hranil, vodi sedeči obstoj. Pravzaprav ves svoj čas drema med vejami dreves in kljub dejstvu, da je podoben 'medvedku', ni del družine ursid.
Overa Weasel
Podlasica, razširjena po vsej južnoameriški celini, je primerna za vse vrste habitata, vključno z urbanimi območji. Živi lahko največ štiri leta. Samci so večji od samic, oba spola pa imata dolg rep, ki je enak njunemu telesu.
Razmnožuje se lahko do trikrat na leto, notranja brejost pa traja 14 dni. Po tem času skoti centimeter dolge mladiče, ki se 'prilepijo' na materino vime, in tam ostanejo šest tednov. Kasneje splezajo na hrbet in se v naslednjih šestih mesecih preselijo samo materino mleko.
Tasmanski hudič
Na koncu bomo spregovorili še o enem redkih mesojedih vrečarjev, ki še obstajajo na planetu in ki je doma na otoku Tasmanija, kot pove že njegovo ime. Po velikosti je podoben majhnemu psu, njegovo telo je pokrito s črnim kožuhom in ima vpadljive rdečkasta ušesa.
Glede njegovega obnašanja je mogoče opaziti, da zelo glasno zavija, divje jé, lahko lovi, prehranjuje pa se tudi z mrhovino in je običajno precej samotar. Mladiči ostanejo pritrjeni na materino vrečko približno 100 dni, v tem času pa dosežejo težo 200 gramov in so izgnani iz maternice.
Torbica s pasjim obrazom
Izumrli tilacin (Thylacinus cynocephalus) je bil bitje z glavo in telesom, podobnim pasjemu, ki je svoje mladiče nosil v vreči kot kenguruji in je imel progasto krzno kot mačje. Ta skrivnostna in reprezentativna žival Avstralije in Tasmanije, ki jo včasih označujejo kot "torbičasti volk", druge pa "tasmanski tiger", je že desetletja pravi glavobol za raziskovalce.
Nedavno je v raziskavi, ki so jo izvedli raziskovalci na Univerzi Brown (ZDA), v kateri so njihove posmrtne ostanke enačili s kostmi 31 sesalcev (vključno s pumami, panterji, šakali, volkovi, hijene ...), razkrilo, da žival je bila tesneje povezana z mačkami, čeprav je bila očitno torbarica.
Glede na to, kar so ti raziskovalci objavili v reviji Biology Letters, je tilacin deloval kot samotni plenilec, ki je svoj plen ujel v zasedi, kar ga jasno razlikuje od volkov in divjih psov, ki običajno lovijo v tropih in s preganjanjem.
Thylacinus cynocephalus je obstajal milijone let v celinski Avstraliji in je začel izumirati po prvih človeških naseljih na tem ozemlju pred 40.000 leti. Na njegovo populacijo je vplivala predvsem naselitev dinga, psu podobne živali, pred 4 tisočletji. Zadnja žival te vrste, imenovana "Benjamin", je poginila v živalskem vrtu v Hobartu leta 1936.
Pri pregledu ostankov so ugotovili, da je nadlahtnica nadlakti tilacina ovalna in podolgovata na koncu, ki je najbližje komolcu, kar kaže, da kosti podlakti, polmer in ulna, niso spojene. To je pomenilo, da je imel "tasmanski tiger" ali tilacin sposobnost obrniti nogo tako, da je dlan obrnjena navzgor, tako kot mačke. To gibanje roke mu je omogočilo večji nadzor nad svojim plenom po nenavadnem napadu, predlagajo raziskovalci.
Življenje fosilnega torbarja
Paleontolog je nekoč svoje delo izenačil z rekonstrukcijo celotnega zapleta filma iz štirih kadrov, ki so jih opomogli od požara. Zelo nenavadno se zdi, da se dogodki in narava združujejo tako, da je delo znanstvenikov olajšano. In prvič v življenju raziskovalci dobijo celoten film. To se je zgodilo v odročnem kraju v Novem Južnem Walesu (Avstralija), kjer je skupina strokovnjakov pridobila fosilni zaklad, ki prikazuje vse faze razvoja sesalca, ki je to regijo naselil pred približno 15 milijoni let.
Mesto se imenuje Riversleigh, bujno nahajališče fosilov, ki je priznano kot svetovna dediščina v narodnem parku Boodjamulla v zvezni državi Queensland. Apnenec je omogočil, da se je izjemen prikaz avstralske prazgodovinske favne zamrznil v času. Na ozemlju, imenovanem AL90, so Karen Black in njeni pomočniki našli tisto, kar je bila nekoč votlina. "Obok in stene kaverne so bili izrabljeni pred milijoni let, vendar so tla še vedno na tleh," ugotavlja Black.
»Očitno so živali padle skozi navpični vhod v kaverno, ki zaradi vegetacije morda ni bil viden in so delovale kot naravna past. Te živali, med katerimi so bile matere z mladiči v vrečki, so bodisi padle v smrt ali pa so uspele preživeti padec, a so bile ujete brez možnega pobega,« dodaja paleontolog.
Kot rezultat te smrtonosne pasti smo dobili cel repertoar fosilov nenavadnega bogastva. "To je čudovito in neverjetno čudno spletno mesto," pravi Black. Med žrtvami takšne votline so kenguruji, razbojniki, netopirji in razne lisice. Najpomembnejše odkritje pa je bilo odkritje množice lobanj živali, podobne sedanjemu vombatu, bitju, ki spominja na drobnega medveda.
26 lobanj
Znanstveniki so uspeli sestaviti vsoto 26 lobanj Nimbadon lavaracorum, ki pokrivajo vse faze njegovega obstoja, od dojenčkov v materini vreči do starodavnih odraslih. Črni svojo ohranjenost navaja kot "nenavadno", kar je omogočilo rekonstrukcijo celotnega filma o obstoju tega izginulega sesalca.
Kar so znanstveniki ugotovili, je bilo objavljeno v Journal of Vertebrate Paleontology, povzetek pa dokumentira, kako se je kostna konfiguracija glave teh vrečarjev spreminjala skozi njihov razvoj. Ko so bili še vedno odvisni od materinega mleka za preživetje, so jim kosti obraza zrasle, da so omogočile laktacijo. Ker se je njihova prehrana razlikovala od mleka do trave, je lobanja zrasla v območju oprijema, da bi prijela močne mišice, ki so odgovorne za žvečenje, in pustila številne proste votline.
Po mnenju soavtorja študije Mikea Archerja je "to je morda prvi prikaz, kako sesalec v razvoju plača, ko mora jesti zeleno: tako, da se spremeni v zračno glavo." Tako kot današnji vrečarji so se takratni vrečarji skotili po kratki gestaciji in so svoj začetni razvoj končali v materinem vrečarju. Ni na voljo nobene trdne teorije, zakaj so ti sesalci, ki so v drugih delih planeta podlegli evolucijski bitki proti posteljicam, lahko prevladali v Avstraliji.
Dve življenjski možnosti
V starih časih so vrečasti sesalci z evolucijske perspektive veljali za bolj primitivne od placentnih sesalcev. Vendar pa danes vemo, da sta obe veji nastali iz skupnega predhodnika pred približno 100 milijoni let, ko so celo dinozavri vladali zemlji.
Evolucijska bitka
Čeprav so danes sesalci, ki svoje mladiče vzgajajo v vreči, predstavnik Avstralije, so nekoč naselili ves planet. Ocenjujejo, da so placente dosegle tolikšen evolucijski uspeh, da so premagale torbarje, vendar še ni jasno, zakaj so zmagale v Oceaniji.
Morda vas bodo zanimali tudi ti drugi članki:
- Kenguru
- Sesalci
- Endemične živali