P morski sesalci Zanje je značilno, da imajo v svoji evolucijski liniji kopenskega prednika, pa tudi določene prilagoditve, ki jim omogočajo, da velik del svojega življenja preživijo v vodnem okolju. Nekatere vrste bodo omenjene spodaj, da poznamo le nekatere od 13 vrst, ki spadajo v to klasifikacijo.
Morski sesalci
Od 120 do 130 vrst morskih živali so sesalci, veliko jih pripada različnim družinam in redom, tudi nekatere vrste, ki prav tako spadajo v enega od teh redov, morda niso sesalci. Zato ni mogoče govoriti o celotnem razredu ali določenem redu, temveč o določenih rodovih ali vrstah.
Za te vrste je značilno, da so študije ugotovile, da so se morju prilagodile na različne načine, po svoji fizični zgradbi, v prehrani in načinu samoregulacije temperature. Kiti, na primer, so se popolnoma prilagodili morju do te mere, da v njem ostanejo vse življenje (čeprav delfini in kiti ubijalci včasih skočijo na površje), druge vrste pa morje ob določenem času zapustijo.
Druga skupna točka med njimi (in kar je precej negativna) je, da je velik del od 130 vrst zaščitenih, ker so del seznamov ogroženih živali na svetu. Zaradi različnih razlogov je lov na te živali postal praksa zaradi kože, ki jo imajo, maščobe ali olja, saj se njihovo meso med drugim uporablja za prehrano določenih ljudi. Resnica je, da se je njihovo število zmanjšalo zahvaljujoč človekovi dejavnosti.
Naročila
Kot že omenjeno, teh 130 vrst ne spada v isti red, družino ali razred. Vendar pa lahko organizacijo velikega dela teh vrst razdelimo v tri skupine:
- Prvi med njimi je on naročilo morske deklice: So del super reda, imenovanega Afrotheria, kjer najdemo kopenske vrste, kot so sloni. The vodni sesalci tega reda so morske krave in dugongi.
- Drugi je odličen Cetacea vrstni red: To vključuje približno petnajst vrst kitov in več kot 70 vrst zobatih kitov. Ta red spada v super red Cetartiodactyla, kjer najdemo kopenske vrste, kot so kamele, žirafe in povodni konji.
- Potem je tu še mesojedi red, ki vključuje družino plavutonožcev, ki so tjulnji, mroži in tjulnji. Tu je tudi družina kučičev, kjer so morske vidre in morske mačke. Končno je vključena med morski sesalci polarni medvedi, ki kljub temu, da vse svoje življenje preživijo na kopnem, so dobro prilagojeni na morsko okolje.
Prilagajanje morskemu okolju
Te vrste imajo v svoji liniji prednikov vsaj eno kopensko vrsto, iz katere izhajajo, zato lahko rečemo, da so se prilagodile vodnemu okolju, v katerem trenutno preživijo večino svojega obstoja. Nekatere prilagoditve so bile:
- Hidrodinamični: kar jim je omogočilo preoblikovanje okončin in repov v plavuti, prenehali so imeti dlake in njihov vrat je krajši, da je lažje plavati.
- Termoregulacija: te vrste imajo pod kožo debele plasti maščobe za nadzor temperature v morju ali pa imajo krzno, ki izolira vodo (kot morske vidre).
- Reproduktivne: Njihove ustnice lahko ustvarijo vakuum, ki omogoča, da se mleko ne izgubi na sredini, ko so v procesu dojenja.
- Dihala: Številne vrste se morajo dvigniti, da zadihajo, vendar so njihove pljučne zmogljivosti večje kot pri drugih kopenskih vrstah, poleg tega jim diafragma in drugi deli telesa preprečujejo embolijo, ko se potopijo zelo globoko.
Nekatere vrste
Od 130 vrst morskih sesalcev so po vsem svetu najbolj priznane naslednje:
Kiti
Kiti so cela družina Balaenidae, ki vključuje štiri vrste: Balaena mysticetus, Eubalaena australis, Eubalaena glacialis in Eubalaena japonica. Čeprav se pri kitih pogosto omenjajo tudi kiti drugih redov, kot so tako imenovani "kiti usati", med njimi modri kit ali kita sperme. Vsekakor so vsi del klasifikacije morskih sesalcev.
Kiti so v primerjavi z drugimi kopenskimi vrstami precej veliki, ko so odrasli, lahko merijo med 15 in 17 metri dolžine in tehtajo od 50 do 80 ton. Nekatere posebne značilnosti teh vrst, ki jih razlikujejo od drugih morskih živali, so:
- Ko gredo spat, je le polovica njihovih možganov tista, ki se »izklopi«, da se njihovo telo ne potopi.
- Lahko živijo približno trideset let.
- Imajo rep, ki je usmerjen vodoravno, kar jim omogoča, da se hitreje in lažje dvignejo na površje.
- Njihov kopenski potomec je še vedno pustil pomembno lastnost, to je, da morajo vsake toliko zadihati, lahko zdržijo potopljeni eno uro, ne da bi prišli na površje, vendar morajo priti navzgor, da bi zadihali in jih zato pogosto vidimo.
- Kar zadeva njihovo brejost, lahko trajajo celo leto s teletom v sebi. Imajo lahko le enega naenkrat, njihovi mladiči običajno merijo med petimi metri ali celo več, medtem ko njihova teža lahko doseže 3.000 kilogramov, vse to zahvaljujoč mamini prehrani z mlekom.
- Njihova prehrana vključuje zaužitje vrst iz podvrste rakov, čeprav so večinoma tiste, ki so majhne velikosti in jih najdemo v morju, kot so kopepodi. Prav tako se v velikih količinah prehranjujejo z evfauzijami ali krilom.
Kot že omenjeno, številnim vrstam morskih sesalcev grozi izumrtje. Kiti so ena od teh specifičnih vrst, to vrsto lovijo že od enajstega stoletja in zelo enostavno, saj jim je njihova velika velikost preprečila hitro premikanje in bežanje pred ujetniki. Poleg tega ob smrti niso potonili, ker njihovo telo vsebuje veliko maščobe, zato je bil njihov ujet res lažji.
Delfini
Delfini so družina, ki ima več kot 30 vrst po vsem svetu, so mesojedi, vendar veliko komunicirajo z ljudmi, ker živijo na območjih morja blizu obale. Lahko merijo med 2 in 8 metri dolžine, čeprav obstajajo primerki, ki so bili opisani z velikostjo, ki je večja od te meje.
Inteligenca te vrste je značilnost, ki se vedno omenja, ko govorimo o njih, v primerjavi z drugimi vrstami, poleg tega so zelo družabni, vedno se zadržujejo v skupinah do 1000 delfinov. Kljub temu so spopadi med njima precej siloviti, vendar to ni zelo pogosto. Pravzaprav se nagibajo k skrbi drug za drugega, ko je član skupine bolan ali poškodovan.
Kar zadeva njihovo razmnoževanje, so v prvi vrsti lahko v procesu gestacije celo leto ali le enajst mesecev. Čeprav je ena od vrst družine Delphinidae - kit ubijalec lahko traja do 17 mesecev. Njihovi mladiči se rodijo enega za drugim in ostanejo v svoji skupini, dokler ne dosežejo spolne zrelosti, nekateri tudi dlje. Vendar to znano vedenje ni enako pri vseh vrstah.
Njihovo prehrano sestavljajo drugi morski sesalci, čeprav jedo tudi majhne ribe, običajno lovijo z veliko hitrostjo ali eholokacijo, ki je značilna za te vrste.
dugongi
Dugongi so sireni, ki jih na svetu najdemo le kot eno vrsto, lahko so dolgi do tri metre in tehtajo več kot 200 kilogramov. Podobni so nekaterim kitom in celo morskim kravam. Najdemo jih med drugim v Afriki, na Madagaskarju, v Indiji, na otokih Francoske Polinezije, na Kitajskem (natančneje na otokih Hainan), na Tajvanu, na Filipinih, v Indoneziji.
Razmnoževanje te vrste se začne, ko so stari že 9 ali 15 let, ko so že spolno zreli. Živijo lahko tudi več kot 50 let in izkazalo se je, da nekateri primerki živijo tudi 70 let, če jih prej ne lovijo, seveda ob upoštevanju, da jih ulovijo zaradi mesa, ki ga imajo, in maščobe. Le v Avstraliji obstajajo zakoni, ki jih ščitijo, sicer pa se je njihova populacija zmanjšala, kar to vrsto uvršča na seznam ogroženih vodnih živali.
morske krave
Morske krave ali morske krave so morski sesalci, ki se razmnožujejo vsakih 2 do 5 let, odvisno od matere. Ki svoje mladiče drži ob sebi dve leti ali malo več in mu daje mleko do trenutka, ko imajo zobje že takšno tvorbo, da se lahko sami prehranjujejo. Njihova pričakovana življenjska doba je 80 let, kar se je skušalo ohraniti zahvaljujoč zakonodaji nekaterih držav, ki so jih uvrstile med zavarovane vrste.
Druge splošno znane vrste morskih sesalcev so:
- pliskavke
- mroži
- morske vidre
- kiti ubijalci
- tesnila
