La sequía es un fenómeno con un comienzo lento y de diferentes definiciones, los impactos de la sequía pueden variar según sus características y la demanda de agua para diferentes usos. Le invitamos a leer más acerca de este tema.
¿Qué es la Sequía?
La sequía es la disminución del agua disponible en un determinado período y para un área particular; de acuerdo con esto se puede decir que la sequía se presenta como un fenómeno esporádico que puede también afectar áreas no áridas. La sequía es de hecho una característica recurrente del ciclo hidrológico y puede ocurrir tanto en regiones secas y húmedas.
La sequía es un término que indica una condición de falta permanente de recursos hídricos característicos del clima de un lugar determinado, es una condición temporal y relativa, definida como una desviación de las condiciones promedio (climáticas).
Características
Las sequías ocurren cuando hay precipitaciones anormalmente bajas durante un período prolongado de tiempo, esto significa que un desierto no se consideraría en sequía a menos que tuviera menos lluvia de lo normal, durante un largo período de tiempo, las sequías pueden durar de semanas a meses e incluso años.
La sequía se caracteriza por la intensidad, duración, área y frecuencia, el impacto de la sequía en la vegetación depende de varios factores, como la intensidad y la duración. Al mismo tiempo, la vegetación de lluvia tiene una mayor sensibilidad y respuesta a la sequía que la vegetación.
La intensidad: La desviación del nivel promedio de la sequía depende de su tipo (agrícola, hidrológico, etc.), el grado y la duración de la Temperatura y Humedad, también del uso de la tierra y en menor medida, el área afectada, las regiones que, en promedio, tienen más precipitaciones, se caracterizan por una mayor intensidad de sequía en comparación con las regiones que reciben menos precipitaciones.
La duración de una sequía: Es el período de tiempo desde su comienzo hasta el final, en áreas con una mayor frecuencia de sequía, su duración suele ser más corta y viceversa, la recuperación de las sequías con duraciones más largas es más lenta en comparación con aquellas con duraciones más cortas.
Zona: Debido al hecho de que la sequía puede cubrir un territorio enorme durante mucho tiempo, su área es una característica importante.
Repetibilidad: En elevaciones más altas, la cantidad de precipitación es mayor y las altas temperaturas son menos comunes que en el territorio plano. Como resultado, la elevación de las sequías en zonas más altas es de menor intensidad, además, la frecuencia de las sequías es mucho menor para las áreas de grandes cuerpos de agua.
Causas
Una sequía es causada por condiciones más secas de lo normal que eventualmente pueden conducir a problemas de suministro de agua, las temperaturas realmente altas pueden empeorar la sequía al hacer que la humedad se evapore del suelo, el hecho de que una región sea cálida y seca no significa necesariamente que esté pasando por una sequía.
La lluvia y la nieve no caen uniformemente en la Tierra. Algunas regiones están habitualmente húmedas y otras están habitualmente secas, de temporada en temporada y de año en año, la cantidad de lluvia o nieve en un lugar puede variar.
Sin embargo, durante un período de muchos años, la cantidad promedio de precipitación en una región es bastante consistente. Cuando un área en particular recibe menos lluvia de lo normal, el suelo también recibe mucha menos humedad, el suelo comienza a secarse y las plantas mueren.
Cuando este patrón continúa durante varias semanas, meses o años, el flujo de arroyos y ríos disminuye y los niveles de agua en lagos, embalses y pozos disminuyen. Finalmente, el Clima Seco inusual causa problemas de suministro de agua y el período seco se convierte en una sequía.
Consecuencias
La sequía podría ser una de las consecuencias más graves del cambio climático desde una perspectiva humana y económica. A escala global, las sequías probablemente conducirán a pérdidas en los ingresos de la agricultura en la escala de miles de millones de dólares y lo que es peor, forzarán la migración de millones de personas en regiones áridas del mundo.
La sequía ha afectado a la civilización durante milenios y los humanos han aprendido a adaptarse a las áreas donde el suministro de agua no es abundante ni regular. Sin embargo, la diferencia crítica actual es el crecimiento explosivo de la población que ejerce mucha más presión sobre los suministros de agua.
En combinación con las proyecciones de que partes del mundo se volverán significativamente más secas en las próximas décadas, la sequía probablemente será un problema mucho más grave en el futuro que en el pasado.
Tipos de Sequías
Hay algunos indicadores que los expertos usan para determinar si una condición se puede llamar sequía, estos indicadores ayudan a las autoridades locales, los estados o los gobiernos a planificar y liberar recursos de socorro apropiados para las áreas afectadas. Además de esos, aquí hay algunos escenarios comunes de sequías:
Sequía meteorológica
Este tipo generalmente está determinado por la falta general de humedad en el clima, como la falta de precipitación y el juego de otras condiciones climáticas como vientos secos, altas temperaturas, etc. Se expresa en relación con las condiciones «promedio» de la región durante un largo período de tiempo.
Por lo general, es un indicador de una posible crisis de agua si la condición se prolonga, la sequía meteorológica puede comenzar y terminar de inmediato. Básicamente, eso significa que la definición de sequía en una selva tropical es muy diferente de la definición de una en un clima más árido como un desierto.
Sequía agrícola
Esto es cuando la humedad atmosférica se reduce en la medida en que la humedad del suelo se ve afectada. Aquí, los cultivos y los animales se ven afectados y la evapotranspiración también se ve afectada.
Por ejemplo, si ha estado particularmente seco cuando se siembra un cultivo, eso podría afectar la velocidad a la que esas plantas alcanzan la madurez y eso puede afectar negativamente el rendimiento del cultivo.
Por otro lado, si hay mucha humedad en la siembra inicial, pero no lo suficiente más adelante en el ciclo de crecimiento, ese cultivo aún tiene posibilidades de luchar. Por lo tanto, puede haber una escasez de agua más adelante en el ciclo de vida de un cultivo sin que esa escasez califique como sequía.
El número de sequías agrícolas también está aumentando gracias al buen cambio climático, a medida que la tierra se calienta, la nieve se derrite a principios de año y en algunos casos, la precipitación que hubiera sido nieve nunca llega tan lejos y cae en cambio como lluvia.
Sequía hidrológica
Esto ocurre cuando hay una deficiencia en el suministro de agua superficial y subterránea en una región, a menudo como resultado de una menor precipitación, dependencia excesiva del agua superficial para la agricultura, la energía y otras necesidades.
La sequía hidrológica no suele ocurrir al mismo tiempo que la sequía meteorológica, en cierto modo, esta disminución en la cantidad y calidad del agua superficial y subterránea es el efecto de la sequía meteorológica.
El Centro de Soluciones para el Clima y la Energía explica que este es un ciclo de retroalimentación positiva «donde los suelos secos y la cubierta vegetal disminuida pueden suprimir aún más la lluvia en un área ya seca».
Sequía socioeconómica
Esta condición es cuando algún suministro de algunos bienes y servicios, como energía, alimentos y agua potable, se ve reducido o amenazado por los cambios en las condiciones meteorológicas e hidrológicas.
En ocasiones, las poblaciones crecientes y las demandas excesivas de tales bienes empeoran, hasta el punto de crear estrés en la poca agua disponible, se necesita mucho tiempo para que este tipo de sequía se ponga en marcha y mucho tiempo para recuperarse de ella.
La sequía socioeconómica es a menudo el culpable del aumento de los precios de los alimentos cuando la sequía ha limitado la oferta de un producto y la oferta supera ampliamente el costo, en resumen, cuando la escasez de agua conduce a la escasez de cultivos u otros productos, eso es una sequía socioeconómica.
La Sequía como fenómeno global
La sequía es un período seco prolongado en el clima natural que puede ocurrir en cualquier parte del mundo, es un fenómeno lento en el set causado por la falta de lluvia y actores compuestos, como la pobreza y el uso inapropiado de la tierra, aumentan la vulnerabilidad a la sequía.
Cuando la sequía provoca escasez de agua y alimentos, puede haber muchos impactos en la salud de la población, lo que puede aumentar la morbilidad y provocar la muerte. En los últimos años, la mayor parte de la mortalidad ha estado relacionada con la sequía.
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Es difícil medir imparcialmente las características de las sequías en procesos como su fuerza, magnitud, permanencia y extensión, hasta ahora, la ecuanimidad en la definición de la sequía ha entorpecido mucho el establecimiento de un índice de sequía único y mundial.
El Niño, es un fenómeno climático que causa un calor excesivo y una disminución de las lluvias además de la escasez de alimentos, generalmente ocurre a intervalos de dos a siete años y puede durar hasta 18 meses, este fenómeno tiene amplias implicaciones sobre el clima y los regímenes climáticos mundiales; en algunas regiones puede provocar una disminución de las precipitaciones y la aparición de sequías.
Regiones afectadas de la Sequía
Los dos desiertos más inmensos del planeta dominan los lugares más fríos de la tierra, el Ártico y el Antártico, el desierto del Sahara sigue siendo el desierto caliente más grande del mundo, el calentamiento global está acelerando la desertificación y para el año 2050 una gran parte de la tierra tendría acceso limitado al agua dulce.
Marruecos
La parte sur del país experimenta precipitaciones de entre 100 mm y 200 mm en un año. Aunque el país es propenso a la sequía, es la quinta economía más grande de África, el gobierno ha establecido un plan de contingencia para mitigar los efectos de las sequías recurrentes.
Uganda
El bosque del Congo cubre el este de Uganda, pero la parte norte que limita con Sudán del Sur está expuesta a la invasión del Sahara. El área experimenta una sequía constante que deja a medio millón de personas con muy poca comida y agua. A pesar de años de intervenciones gubernamentales, la situación en el norte de Uganda sigue siendo crítica.
Somalia
Lamentablemente, la seguridad alimentaria es una preocupación generalizada en Somalia. Una realidad que afecta esto es el hecho de que solo el 1.75% de Somalia es tierra cultivable.
Irán
El 73% del país se considera tierra desértica, dejando el 27% como tierra agrícola, alrededor del 6,5% de la tierra está cubierta de bosques, mientras que un porcentaje del 1,1% se considera tierra de cultivo permanente.
Pakistán
El desierto de Thar en la parte sur del país ha sido abandonado ya que miles de personas y millones de ganado migran en busca de condiciones humanas. Se anticipa que para el año 2025 Pakistán enfrentará una escasez absoluta de agua como el mayor proveedor de agua dulce del país; la cuenca del Río Indo, continúa secándose.
China
En los últimos tiempos, las regiones del norte y suroeste de China se han enfrentado a una sequía persistente que deja a millones de personas al borde del hambre. Alrededor de tres millones de personas en la provincia de Shanxi, en el norte de China, necesitan agua con urgencia, mientras que un tercio de la cosecha de trigo en el área se seca debido a la falta de riego o agua de lluvia.
Afganistán
Afganistán se encuentra entre los países más secos y áridos del mundo. Alrededor de 2.5 millones de personas han sido afectadas y necesitan ayuda del gobierno y la ayuda internacional, las partes del sur del país pierden alrededor del 60-80% de los animales cada vez que ocurre una sequía.
Sudán
Alrededor de 2,8 millones de personas en Sudán se ven afectadas por la sequía cada año. Se sienten efectos graves en el sur de Sudán, donde una sequía está arrasando en todo el país. Sudán es en gran medida un desierto y el país, como Egipto, depende del río Nilo para obtener agua.
Etiopía
Las malas cosechas por las sequías y la inseguridad recurrente en algunas regiones de Etiopía han provocado inestabilidad alimentaria y la caída de las reservas de alimentos en todo el país. Aproximadamente un millón de personas, incluidos niños menores de cinco años, requieren intervención gubernamental e internacional cada año.
Protección y mitigación
La sequía es un peligro natural, que tiene un inicio lento y evoluciona durante meses o incluso años, puede afectar una región grande y causar poco daño estructural, los impactos de la sequía pueden reducirse mediante la preparación y la mitigación.
La respuesta incluye un mejor monitoreo de la sequía, una mejor gestión del agua y los cultivos, aumento de los suministros de agua con agua subterránea, mayor conciencia pública y educación, intensificación de la cuenca y planificación local, reducción de la demanda de agua y conservación del agua.
Los proyectos de suministro de agua también se pueden implementar para mitigar la sequía, con miras a fortalecer la preparación para la sequía.
Como parte de un plan de mitigación de sequía, se implementan actividades como la planificación del uso del agua, la recolección de agua de lluvia, utilizando estructuras superficiales y subterráneas, la gestión mejorada de canales y pozos, la exploración de recursos hídricos adicionales a través de la perforación y la construcción de presas.
Los agricultores pueden prepararse para la sequía desarrollando planes que cubran todos los aspectos del manejo de la granja y tengan en cuenta los Tipos de Clima variables.