Чтобы понять, каким образом немцы (вместе с Гитлером) в конце 1944 года организовали такое контрнаступление и фактически осуществили его, необходимо кратко остановиться на ситуации в стане союзников.
Под давлением Иосифа Сталина, который некоторое время призывал к открытию второго фронта, союзники высадились в Нормандии на севере Франции в июне 1944 г.. Наступление было относительно быстрым и решительным: 25 августа Париж был освобожден, в то время как в битва при кармане Фалеза, отступающие немцы оставили 10.000 50.000 убитых и не менее XNUMX XNUMX пленных. Тем временем союзники также высадились на юге.
«Синдром победителя»: положение союзников против Гитлера
В конце лета Франция была свободна. Увлекся эйфория победы, в сентябре англо-американцы (к которым надо добавить немалые канадские, французские и польские контингенты) начинают безрассудное наступление с воздушно-десантными войсками в Голландии, за устьем Рейна (операция Market Garden), но атака завершается тупиком и большими потерями.
Немцы эффективно отступают и держат на всем протяжении. западная стена, линия укреплений, протянувшаяся от Нидерландов до Швейцарии. Стремительная война вскоре превращается в война на истощение, мало чем отличается от той, что воевали, опять же, между американцами и немцами, между 1917 и 1918 годами. Линии фронта и места сражений, по иронии судьбы, те же самые.
Когда приходит осень различные попытки прорыва, предпринятые союзниками, наталкиваются на сопротивление Вермахт и начинают сказываться последствия многочисленных потерь: в Хартгенский лес, сцена очень тяжелых сражений, например, американцы в конечном итоге потеряют более 30.000 XNUMX человек. В декабре, когда выпал первый снег, стало ясно, что, вопреки тому, что ожидали и предсказывали многие антигитлеровские офицеры союзников, война не закончится в рождество.
Союзники против Гитлера уверены
Несмотря на это, союзники твердо убеждены, что теперь они в одном шаге от победы и питают это убеждение с избытком гордыни и некоторым высокомерием, продиктовано явным превосходством людей, средств и ресурсов в их распоряжении.
Именно это плохо скрываемое чувство безопасности приводит союзников к недооценивать намерения противника и не от какого-либо врага: Адольф Гитлер на канатах, это правда, но боксер в углу еще более грозен, так как он готов играть все за все. Германия же, несмотря на трудности, в 1944 г. еще обладала грозным военным потенциалом.
Движения немцев в конце ноября, хотя и не остаются совершенно незамеченными, тем не менее рассекречены главой Inteligencia союзник, генерал-майор Кеннет Стронг, как простые оборонительные маневры. Однако Стронг не единственный, кто несет за это ответственность. лПодавляющее большинство британских и американских офицеров считают, что они настолько владеют текущей кампанией, что даже не рассматривают возможность германского контрнаступления..
Военные вопросы: за или против Гитлера?
К этим наблюдениям стратегического характера мы должны добавить вопросы более строго военного характера. Во-первых, мы должны учитывать сложность для союзной логистической техники снабжать обширную и узкоспециализированную армию, нуждающихся в большом количестве продовольствия, предметов быта, боеприпасов, мототехники, запчастей.
Без массированного прикрытия артиллерии и бронетанковых частей американцы не наступают, англичане (которые занимают северный сектор, в Голландии) остаются еще более бездействующими и не наступают. Завоевание Антверпена с его большим портом, несомненно, помогло частично решить проблему., но не удалось восстановить импульс наступления на Германию. Поэтому есть реальная необходимость остановиться, хотя бы на зиму, для переформирования и пополнения сил для заключительного наступления.
Далее следует учитывать человеческий фактор: основная масса войск союзников с июня непрерывно находится на фронте и многие ведомства находятся в плачевном состоянии. Замена нужна, но Американские подразделения, прибывающие в Европу, состоят из молодых рекрутов, еще неопытных, в то время как англичанам, которые уже пять лет воюют, приходится наскрести по дну.
В плохую погоду…плохое лицо
Плохая погода еще больше подрывает боевой дух. Первый дождь, потом снег и мороз делают окопы и ямы необитаемыми. Кроме того, плохие погодные условия не позволяют транспортным средствам, застрявшим в грязи, двигаться быстро, не говоря уже о Ньебла что силы истребителей и бомбардировщиков RAF и USAF, чей вес в бою имеет решающее значение, на землю.
11 ноября генерал Эйзенхауэр, Верховный главнокомандующий союзными войсками в Европе, писал генералу Маршаллу из относительного комфорта своего штаба: Дорогой генерал, я все больше устаю от этого дождя ».
Представьте себе тогда, как солдаты могут обходиться в грязных ямах: промокшие до нитки, неделями без сухой одежды. траншейная стопаинвалидизирующее состояние, усугубленное плохими санитарными условиями, теперь эндемично, как и дизентерия. С зимой мертвые (или те, кто потеряет конечность) замораживание их будет много. Эти условия, очевидно, характерны и для немецких солдат, которые на самом деле в плане еды, жилья и одежды живут гораздо хуже.
В середине декабря, совершенно не обращая внимания на надвигающиеся немецкие действия, Бернард Монтгомери, командующий британскими и канадскими войсками, и Эйзенхауэр Они поддерживают любопытный эпистолярный обмен, в котором британский генерал напоминает своему американскому начальнику о пари, которое он сделал некоторое время назад об окончании войны в течение Рождества. Монтгомери прикладывает к письму пятерку, но «Айк» сердито отвечает:
«У меня есть еще девять дней, и хотя почти наверняка у вас будет еще пять фунтов к Рождеству, точно не будет их раньше этого дня».
Эйзенхауэр и Монти
Отношения между Эйзенхауэром и «Монти», а также между последним и другими американскими генералами на самом деле не самые лучшие. В общем, англичанам и американцам, несмотря на в целом безоблачную погоду, не чужды взаимные распри и обиды.
Уже смирившись с идеей возобновления наступления после каникул 1944 года, союзники начали готовить свои армии в точках наиболее легкого доступа к Германии. В Арденнах, непроницаемой области, состоящей из густых и почти непроходимых лесов, только 1-я армия США под командованием Генерал Кортни Ходжес и состоит из отставных или вновь созданных подразделений. С другой стороны, нельзя думать о дальнейшем прогрессе в этом секторе.
Высшему командованию союзников лучше сосредоточиться на Кёльне, дальше на север, и на Рурской области, дальше на юг, и именно на этих двух направлениях они концентрируют основную часть своих сил.. Кроме того, они думают, что если немцы когда-либо и предпримут контратаки, то они сделают это на указанном рубеже, а уж никак не в районе Арденн: во-первых, это было бы бесполезно, во-вторых, потребовало бы такого усилия, чтобы оно уж точно не прошло. незамеченный.
никогда не недооценивайте врага
По сути, союзники против Гитлера повторили ту же ошибку, которая дорого им обошлась в мае 1940 года. Недооценка немцев и недооценка самого арденнского сектора, где четырьмя годами ранее бронетанковые дивизии вермахта вонзились, как нож в сливочное масло.
Всю осень, Разведывательные службы 1-й армии Ходжеса игнорировали все признаки надвигающегося наступления.. Многие немцы, взятые в плен в те недели, на допросе говорят о крупной атаке, запланированной до Рождества, но эта информация отвергается как простая алармизм. Еще больше запутывает ситуацию вышеупомянутая операция «Грифон», которую проводят немецкие солдаты, переодетые американцами.
Слишком занятые погоней за диверсантами, якобы несуществующими спецназовцами, засланными немцами в тыл для убийства Эйзенхауэра, американская разведка и официальные лица упускают из виду то, что происходит на самом деле: опасность настоящей катастрофы таится за углом.
Битва за Арденны ”: брешь в союзническом фронте Гитлера
Когда наступает вечер Декабрь 15 1944, сектор Арденн - самый спокойный участок всего фронта. Ночь морозная. Деревья и крыши бельгийских деревень покрыты толстым слоем снег. В лесу непривычно тихо. Это затишье перед бурей.
Ранним утром 16 декабря 1944 г. продвижению немецких войск на фронте почти в 100 км предшествовал сильный артиллерийский обстрел.. Тем временем американские офицеры Ходжес и генерал Брэдли (командующий сектором) спят спокойно: они считают, что это простая оборонительная бомбардировка, а не полномасштабная атака.
Немецкий план предусматривает продвижение вперед по трем направлениям: к к северу, el 6-я танковая армия СС из Генерал «Зепп» Дитрих возложена основная задача, а именно прорвать американские рубежи и быстро нацелиться на Маас, пересечь его в Льеже и оттуда повернуть на север в Антверпен. Кон 4 бронетанковые дивизии г. Waffen-SS и пять других пехотинцев, Дитрих сталкивается с 99-я пехотная дивизия США, развернутый на фронте в 30 км: слишком много для одиночного подразделения.
когда ты застигнут врасплох
Застигнутая врасплох, недостаточная (с ноября потерями около тысячи), состоящая из офицеров и призывников, 99-я, усиленная остатками XNUMX-го корпуса генерала Герова с севера, неожиданно оказала ожесточенное сопротивление нападавшим. Немецкий. Достаточно, чтобы замедлить прогресс и не допустить прорыва в ключевом секторе. Для СС, считавшихся элитой немецкой армии, это был очень тяжелый удар. Уже 20 декабря, разочаровавшись в своих лучших частях, Гитлер передал главную роль в операции армии Мантейфеля, дислоцированной в центре.
Об этом секторе, расположенном в Шнее-Айфель регион (ряд снежных долин, покрытых густым лесом), защищенных 106-я дивизия y el XNUMX-я кавалерийская группа, упал 5-я танковая армия генерала Хассо фон Мантейфеля, сумевшая прорваться и проникнуть вглубь. Американские части разбиты и отступают, но упорно сражаются, в то время как немцы также теряют много людей:
«Немецкие потери были катастрофическими. […] немецкая пехота продвигалась вперед, двигаясь посреди дороги […] без бронетанковой поддержки. Немецкие солдаты едва могли маршировать или стрелять и ничего не знали о тактике пехоты […] Фольксгренадерские дивизии не были способны к эффективным действиям […] Тем не менее они атаковали обученных восемнадцатилетних американцев в меру своих возможностей».
Великие сражения Гитлера
Цель Мантейфеля - ключевые развязки дорог Сен-Вит и Бастонь.. Бой сразу становится напряженным. На правом фланге, четыре немецкие дивизии окружают два полка 106-й дивизии США, взяв в плен более 8.000 солдат, в чем сами американцы признают крупнейшее поражение, понесенное на европейском театре военных действий во время Второй мировой войны. С другой стороны, на левом фланге LVII танковый корпус форсирует реку Наша и направляется в Уффализ., в направлении Мааса, но еще южнее, XLVII танковый корпус движется к Бастони.
В третий и последний участок наступления, юг, был развернут вместо 7-я армия генерала Бранденбергера, с задачей прикрыть левый фланг Мантейфеля. Перейдя речку Нашу, Немецкие пехотные дивизии продвигаются на несколько километров и вскоре столкнулись с сильным сопротивлением 9-й бронетанковой дивизии США и 4-й пехотной дивизии. Уже 19 декабря наступление на этом участке было неизбежно скомпрометировано.: С На самом деле 3-я армия генерала Джорджа Паттона наступала с юга, посланная закрыть брешь в Арденнах..
Тем временем 17 декабря, когда американские подразделения все еще находились в состоянии паники, 1-я танковая дивизия СС он бросился в дыру, открытую врагом. Более 20.000 250 человек и XNUMX сильных танков, в том числе много Тигр я y IIОни возглавили рейд из колонны подполковника Иоахима Пайпера. Последний, лично командующий почти сотней танков, планирует беспрепятственно добраться до Юи и оттуда переправиться через Маас, но впереди еще 100 км. возле Ставело американским подкреплениям удается его блокировать и изолировать.
преступления Пайпера
Эсэсовцы Пайпера на марше к Маасу будут виновны в многочисленные преступления против американских пленных и против бельгийских мирных жителей, но им не удастся выйти к Маасу: без горючего они бросили бронетехнику, в течение 26 декабря Пайпер и его люди будут вынуждены отступить пешком.
Таким образом, первые дни наступления ознаменовались частичным тактическим успехом немцев.: помимо прорыва Пайпера, особенно в центре, наступление продолжалось и американцы в большом замешательстве отходили. Однако в отличие от того, что произошло в 1940 г., когда французы без сопротивления сдались Немецкий Blitzkrieg ("блицкриг"), на этот раз цифры и время сыграли в пользу союзников.
Уже 17 декабря более 10.000 60.000 грузовиков перевозят в Арденны более 250.000 XNUMX человек, а за неделю Эйзенхауэру удается доставить на театр военных действий более XNUMX XNUMX солдат.. Кроме того, как многие офицеры, в первую очередь фон Рундштедт и Модель, считают, что немцы не располагают достаточными ресурсами для проведения своих наступательных операций, которые поэтому обречены на мель. Однако Гитлер не сдавался, как и многие солдаты. Приказ фюрера - только "наступать, наступать, наступать".