Balenele sunt mamifere complet adaptate vieții acvatice și sunt considerate a fi cele mai mari animale de pe planetă. Ei provin din creaturi terestre care s-au întors în mare după ce au trăit milioane de ani pe uscat. Pentru a-și menține cadrul colosal, trebuie să se hrănească în număr mare cu unele dintre cele mai mici organisme ale oceanului. Aflați mai jos despre tipurile de balene.
Tipurile de balene
Este încă o priveliște minunată să contemplezi pentru prima dată un grup de balene în libertate. Pe lângă faptul că ești uimit, cineva este sedus când observă cum aceste mamifere enorme se mișcă cu atâta măreție prin oceane. Sunt momente în care ne dăm seama de nesemnificația noastră și de cât de mică poate fi această lume pentru astfel de animale colosale care sunt considerate a fi cele mai mari de pe planetă.
Etimologie
Cuvântul balenă, din latinescul ballaena, familiarizat cu grecescul phalaina, are o origine etimologică incertă. Sensul ei ar fi necunoscut dacă ar proveni dintr-o limbă antică mediteraneană, sau dacă ar fi de origine indo-europeană, poate iliriană, poate s-ar referi la forma cilindrică sau voluminoasă tipică acestei familii. Aceste cetacee erau cunoscute și sub numele de Cetus, marele pește, Leviatan sau monstrul marin. Balenele, așa cum se numesc foile keratinoase care le permit să filtreze alimentele din apă, se mai numesc și balene, iar în engleză se numesc baleens.
Descriere taxonomică
Balena este un mamifer din familia cetaceelor, în care sunt grupați și delfinii și marsuinii. Cuvântul „balenă” este un termen foarte vag care poate duce la confuzie, deoarece, de exemplu, orcile, care sunt numite balene ucigașe, nu sunt de fapt balene, ci delfini. De obicei, orice cetacee mare este numită „balenă”, ceea ce nu este corect. Pentru a spune corect, cuvântul face aluzie la indivizii din familiile Balaenidae și Neobalaenidae, în timp ce cetaceele din familia Balaenopteridae sunt numite balene înotătoare.
Toate acestea fac pe cineva confuz, astfel încât pentru a simplifica clasificarea lor, balenele sunt separate în balene cu fani, care fac parte din subordinea misticete, și balene cu dinți, care fac parte din subordinea odontocetelor. Misticetele sunt clasa de balene cu cea mai mare prezență, deoarece grupează un total de patru familii diferite și 15 specii:
Familia Balaenidae:
- Balaena sex:
- Balena Bowhead (Balaena mysticetus)
- Genul Eubalaena:
- Balena dreaptă australă sau australă (Eubalaena australis)
- Balena dreptă glaciară sau nordică (Eubalaena glacialis)
- Balena dreaptă din Pacificul de Nord (Eubalaena japonica)
Familia Neobalaenidae:
-
- Balena dreptă pigmee sau balenă dreaptă pitică (Caperea marginata)
Familia Eschrichtiidae:
- Genul Eschrichtius:
- Balena cenușie (Eschrichtius robustus)
Familia Balaenopteridae:
- Genul Balaenoptera:
- Balenele comune (Balaenoptera physalus)
- Balena boreală sau nordică (Balaenoptera borealis)
- Balena lui Bryde (Balaenoptera brydei)
- Balenă tropicală (Balaenoptera edeni)
- Balenă comună sau balenă albastră (Balaenoptera musculus)
- Aliblanco sau Balena Minke (Balaenoptera acutorostrata)
- Balenele australe (Balaenoptera bonaerensis)
- Balena lui Omura (Balaenoptera omurai)
- Genul Megaptera:
- Balena cu cocoașă sau Yubarta (Megaptera novaeangliae)
Pe de altă parte, și ca parte a subordinului odontocetelor sunt delfinii și marsuinii, cu excepția următoarei familii:
Familia Physeteridae:
- Gen Physeter:
- Cașlot (Physeter macrocephalus)
caracteristici
Atât designul fizic, cât și anatomia balenei sunt extrem de complexe și de aceea au capacitatea de a supraviețui în apă. Datorită înotătoarelor pectorale și dorsale, se pot mișca în apă și reușesc să-și mențină echilibrul. De asemenea, au orificii de respirație în partea superioară a corpului, prin care inspiră aer, pentru a se scufunda ulterior sub apă pentru o perioadă de timp, înainte de a ieși la suprafață pentru o altă respirație. Aceasta este o caracteristică a balenelor care le diferențiază cu siguranță de majoritatea celorlalte vieți acvatice.
Cea mai distinctivă trăsătură a balenelor este că, cu excepția cașalotilor, sunt creaturi fără dinți. Majoritatea au barbi care le servesc sa filtreze apa in cautarea hranei lor. Spre deosebire de pești, cetaceele au în mod regulat coada poziționată orizontal. A avea înotătoarea caudală în acest fel este de mare ajutor, deoarece împreună cu musculatura sa puternică, poate dezvolta viteze mari și poate menține un marș constant pe tot parcursul migrațiilor sale prelungite.
Fiind mamifere, nu sunt adaptate să respire sub apă, așa că trebuie să iasă în mod regulat la suprafață pentru aer. Ei reușesc să respire prin nări numite spiraculi, care sunt situate în vârful capului. Misticetele au de obicei doi spiraculi și odontocetele unul. Balenele migrează în funcție de anotimp, vara merg la poli pentru a se hrăni iar iarna coboară în apele tropicale pentru faza lor de reproducere.
O altă trăsătură foarte caracteristică este stratul enorm de grăsime care îi înconjoară întregul corp. Această grăsime este obținută din alimente și servește pentru a vă menține cald. Întrucât sunt creaturi cu sânge cald, grăsimea formează un strat perfect cu care se izolează de frigul frig când ajung în apele polare. Balenele și cetaceele deopotrivă sunt animale extrem de sociale care se mișcă de obicei în grupuri de mai mulți indivizi.
De ce au balenele fanoni?
Balenele, cu excepția cașalotului, au fanoni pentru a-și filtra hrana. Prin dezvoltarea sa evolutivă, maxilarul superior s-a curbat pentru a face loc bărbilor scufundate din cheratina, precum și unghiilor umane și coarnele anumitor animale. Aceste bărbi au margini uzate, au formă de triunghi și sunt netede și maleabile. De obicei sunt aranjate în gura balenei pe două rânduri paralele, ca un pieptene, pentru o mai bună filtrare. Ele pot consta din 100 până la 400 de baleen, în funcție de specia de balenă.
Balenele sunt esențiale pentru ca balenele să se hrănească. Când înot își umplu gura cu apă și mai târziu, cu ajutorul mușchilor gâtului și ai limbii, scot apa din gură, astfel încât mâncarea să rămână prinsă între fani. Un detaliu curios este că embrionii cu fani au dinți, dar aceștia sunt reabsorbiți și înlocuiți cu fani înainte de naștere.
Ce mănâncă balenele?
Balenele mănâncă în principal krill și crustacee modeste, cum ar fi copepode și amfipode, deși dieta lor poate varia oarecum între specii.
Cum se hrănesc?
Ei folosesc în principal două tipuri diferite de metode de hrănire, înghițirea și spumare. Prima este foarte frecventă în rândul balenelor comune, care au pliuri de piele sub maxilare care le permit să-și lărgească destul de mult gura și astfel să înghită o cantitate mare de apă și hrană. După cum am menționat deja, după ce își închid gura ei forțează apa să iasă între ghimpe, astfel încât hrana să rămână prinsă între ghimpe.
Spumarea este o metodă utilizată pe scară largă de balenele drepte. Se hrănesc deplasându-se încet pe suprafața apei, forțând torenți de apă prin ghimpile lor lungi. Spre deosebire de înghițitură, în care mănâncă dintr-o înghițitură, spuma este o hrănire permanentă. Anumite balene folosesc ambele metode de hrănire, deși înghițirea este cea pe care o folosesc cel mai mult. Pe de altă parte, caşaloţii, fiind odontocete, îşi vânează prada ca să mănânce, celebrul calmar uriaş.
De ce cântă balenele? Cum fac asta?
De ce cântă este încă necunoscut, dar se consideră că cântă ca un mod de comunicare, adică cântă pentru a interacționa cu congenerii lor, în primul rând pentru a-și alege partenerii sexuali. Misticetele nu au structura care le-ar permite să ecolocalizeze așa cum o fac odontocetele, așa că nu se știe cum produc sunete. Se pare că balenele reușesc să producă sunete cu laringele lor, cu toate acestea, nu au corzi vocale, așa că este încă o enigmă totală modul în care scot sunete.
Deoarece simțul lor al văzului nu este foarte eficient sub apă, cetaceele, fiind creaturi sociale, se bazează foarte mult pe sunet pentru a comunica între ele. În primul rând cântă, deoarece în apă sunetul este mult mai eficient decât în aer, astfel că această facultate favorizează comunicarea între indivizi care sunt despărțiți de câțiva kilometri. Balenele produc o serie de mormăituri de joasă frecvență, țipete, fluieraturi și urlete, iar acestea ajung la distanțe mai mari sub apă decât cele de înaltă frecvență.
Frecvența sunetelor emise de balenele cu dinți variază de la 40 Hz la 325 kHz, în timp ce cele ale balenelor cu fani variază de la 10 Hz la 31 kHz. Cei care locuiesc în zonele apropiate cântă de obicei cântece foarte asemănătoare, în timp ce balenele din regiuni îndepărtate produc sunete total diferite.
Ca fapt curios, cercetările recente au relevat faptul că multe balene folosesc o zonă a coloanei de apă, numită de oceanografi „canal SOFAR”, pentru comunicarea dintre ele, în așa fel încât sunetele lor să poată ajunge în locuri mai îndepărtate. Această zonă funcționează ca ghid de unde sonore, astfel încât sunetele care trec prin acest canal sunt mai ușor propagate în tot oceanul.
Cum se reproduc?
Balenele se reproduc sexual la fel ca toate mamiferele. Ele necesită contact sexual între doi subiecți de sex diferit și fertilizare internă pentru a avea loc. La numeroase specii, reproducerea este supusă perioadei anului, iar la altele, cum ar fi balenele cu fani, aceasta va depinde de migrație. La acesta din urmă, la ambele sexe se constată o creștere a activității hormonale la apropierea zonelor de reproducere, posibil din cauza variațiilor în lungimea zilei sau a temperaturii apei.
Datorită cheltuielilor imense de energie pe care o sarcină o implică pentru un exemplar femelă, cel mai obișnuit lucru este că reproducerea balenelor cu fani are loc la fiecare doi sau trei ani. Pe de altă parte, odontocetele au perioade de reproducere diverse, cu excepția cașalotilor care, la fel ca și baleenelor cu fani, au tendința de a se reproduce la fiecare doi sau trei ani sau mai mult, deoarece gestația durează aproximativ 18 luni, iar puii de cașalot ei. stau cu mamele lor mai mult decât de obicei.
Nu există specii de cetacee care să fie monogame, masculii se pot imperechea cu femele diferite în aceeași zi. De obicei, există multă rivalitate între masculi pe tot parcursul sezonului de reproducere. Femelele nu sunt creaturi pasive, ci mai degrabă au puterea de a-și alege partenerul și de a refuza să facă sex cu un mascul care nu-i place.
Ca un detaliu curios, spre deosebire de restul balenelor cu fani, există foarte puțină rivalitate între balenele drepte când vine vorba de reproducere. Ei înclină spre o alternativă mai pașnică, în loc să ducă confruntări fizice, duc o luptă cu spermatozoizi. Un grup de masculi se împerechează cu aceeași femelă, dacă aceasta dorește, și așteaptă ca sperma lor să concureze între ei pentru a vedea cine ajunge primul la ovul.
Căutând să se asigure că sperma lui are posibilitatea de a fertiliza un ovul de la o femelă, masculii de balenă noră au cele mai mari testicule din întregul regn animal, fiecare atingând 500 de kilograme în greutate. În așa fel încât, având o încărcătură mai mare de spermatozoizi, le permite să-și depună spermatozoizii la mai multe femele și astfel să crească posibilitatea de a fertiliza un ovul. Odată ce se nasc, „bebelușii” de obicei nu beau lapte peste un an.
comportament
Una dintre cele mai uimitoare performanțe ale balenelor este săritura lor unică. Cele care „sar” cel mai mult sunt balenele cu cocoașă. Deși scopul acestor sărituri este necunoscut, au fost propuse mai multe teorii, precum expulzarea paraziților, avertizarea potențialilor intruși, atragerea semenilor lor sau pur și simplu un alt mod de a comunica.
Un alt comportament foarte frecvent este acela de a arăta aripioarele pectorale afară din apă și de a lovi în mod repetat apa cu ele. De asemenea, au fost văzuți lovind apa cu aripioarele coziale. Motivul acestor comportamente este o enigmă completă și răspunde la aceleași teorii ca și salturile.
Un comportament foarte curios pe care îl manifestă anumite balene este spionajul. Uneori scot capul din apă doar pentru a vedea ce se întâmplă în jurul lor. Deoarece vizibilitatea în aer este mult mai bună decât sub apă, această procedură le permite să spioneze atacatorii suspectați care rătăcesc prin zonă, cum ar fi reperarea unui grup de balene ucigașe. Balenele ucigașe, de exemplu, își scot de obicei capetele în căutare de pinguini și foci care pot fi găsite pe gheață.
De ce eșuează pe plaje?
Balenele eșuează din diverse motive, putând ajunge vii sau moarte, singure sau în grupuri pe coastă. Cauzele unor astfel de legături pot fi diverse:
- Majoritatea sunt de obicei devorate în marea liberă, în așa fel încât, când ajung pe coastă, ajung târâți de vânturi și curenți, plutind încă grație gazelor de descompunere. În astfel de cazuri, sunt de obicei indivizi solitari.
- Cele mai nebunești ipoteze consideră că sunt sinucideri sau chiar că încearcă să se întoarcă la originile lor terestre.
- Investigații serioase, științifice și mai sensibile indică faptul că speciile cu cele mai mari rate de eșuare sunt cele care trăiesc în grupuri cele mai îndepărtate de coastă. Ocazional, aceste specii și-au urmărit prada până la țărm, unde nefamiliaritatea lor cu relieful de coastă poate fi un factor cert.
- Un alt motiv posibil ar putea fi greșelile din „sistemul dumneavoastră de navigație”. Acest lucru poate fi cauzat, de exemplu, de infecții sau boli care pot afecta coordonarea, localizarea și echilibrul cetaceelor.
- Pe de altă parte, relieful de coastă joacă un rol transcendental, deoarece majoritatea așezărilor au loc în zone cu înclinare scăzută, despre care se estimează că pot dezorienta „sistemele de navigație” și ecolocația.
- O altă presupunere care se evaluează este că, la fel ca țestoasele marine, balenele folosesc câmpul magnetic al Pământului pentru a se orienta și că, atunci când traversează zone cu nereguli magnetice, își pierd orientarea și ajung prinse pe plaje.
- Din pacate, unul dintre cele mai frecvente motive sugerate astazi este impamantarea din cauza sonarelor militare si a forajelor petroliere, care genereaza zgomote atat de puternice incat dezorienteaza si sparg intregul sistem echilibrat si delicat de ghidare din interiorul cetaceelor.
De ce migrează balenele?
Cel mai important scop al migrației este de a căuta cele mai bune zone de hrănire și de reproducere. Cu excepția balenei tropicale care stă pe tot parcursul anului în apele calde și a balenei din Groenlanda care nu se distanțează de apele polare, toate balenele cu fani fac migrații nord-sud.
Balenele migrează în mare parte în regiunile polare vara, deoarece topirea gheții provoacă o explozie de viață în aceste ape. Ca parte a acestei vieți este hrana preferată a balenelor, krill-ului și copepodelor, a căror populație crește exagerat pe parcursul sezonului respectiv.
Pe măsură ce începe iarna, productivitatea biologică a mărilor polare este redusă, determinând balenele să înceapă să migreze către ape mai calde spre sud pentru a-și începe ciclul reproductiv. Regiunile in care majoritatea nasc sunt cu greu cunoscute, avand in vedere ca apare in ape calde, tropicale si adanci. Mamele cu vițeii nou-născuți stau mai mult în zonele menționate, astfel încât vițelul să se întărească și să crească suficient pentru a putea face față migrației prelungite spre nord.
Se estimează că misticeții nu se hrănesc pe toată durata călătoriei, ceea ce presupune o cheltuială imensă de energie. Se întâmplă adesea ca femelele cu puii care alăptează să piardă până la 50% din greutatea lor fizică. Acest sacrificiu de energie se face în beneficiul reproducerii, întrucât se estimează că vițeii se nasc și se cresc mai bine în apele calde, întrucât în sezonul de iarnă există puțină hrană disponibilă în apele polare.
Cu toate acestea, balenele arcuite, balenele ucigașe, beluga și narvalele își cresc puii în aceste ape, ceea ce îi determină pe oamenii de știință să se întrebe dacă balenele pot migra pentru a se reproduce cât mai departe de apele polare pentru a preveni balenele ucigașe, care nu migrează, atacă și nu se hrănesc. pe viței.
Care sunt prădătorii balenelor?
Balenele ucigașe și anumiți rechini sunt considerați cei mai importanți prădători ai balenelor și, evident, ai oamenilor. În Arctica, urșii polari pot ataca balenele care rămân eșuate. Balenele ucigașe atacă în primul rând vițeii, organizându-se în grupuri pentru a separa mama de vițel și astfel să facă un atac mai bun asupra acestuia din urmă. În unele ocazii, pot ataca și adulții dacă văd că există șanse de succes.
specii de balene
Iată lista speciilor de balene în care schițăm cele mai importante caracteristici ale acestor uriașe mamifere acvatice:
Balena Bowhead (Balaena mysticetus)
Balenele arcuite au un corp imens și îndesat, fără înotătoare dorsală. Au fălci imense care le permit să găzduiască aproximativ 300 de bărbi extinse, de aproximativ 3 metri lungime. Întregul său corp este negru, cu excepția unei mici pate albicioase pe bărbie. Se deplasează în grupuri modeste de cel mult 5 indivizi, dar în zonele de hrănire pot forma grupuri mari.
Este singura varietate de balenă care își petrece întreaga existență în apele polare. Este destul de probabil ca, trăind în ape atât de reci, metabolismul său să încetinească, ceea ce o face să fie specia cu cea mai lungă existență cunoscută până acum, atingând o durată de viață de aproximativ 200 de ani. Dimensiunea balenei arcuite variaza in functie de sex, masculii sunt ceva mai mici decat femelele, ajungand la 20 de metri lungime, in timp ce masculii au o lungime de doar 18 metri.
Adulții pot ajunge la o greutate de până la 100 de tone. Puieții se nasc cu aproximativ 4 metri lungime și cântăresc aproximativ o tonă. Ei mănâncă crustacee modeste, cum ar fi krill și moluște mici. La fel ca balenele cu fani, se hrănește prin filtrarea apei prin fanii și folosind metoda înghițirii sau urmărind fundul mării, amestecând noroiul cu cozile în căutarea crustaceelor și moluștelor.
După cum am menționat deja, ei trăiesc tot timpul anului în apele polare, în special în apele arctice, în întreaga zonă circumpolară, adică în Arctica, nordul Canadei și Alaska, nordul Groenlandei și nordul Rusiei. Migrațiile lor sunt limitate la însoțirea înaintării și retragerii gheții pe tot parcursul anului în căutarea hranei. Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, balenele arcuite sunt enumerate ca specii vulnerabile.
Balena dreaptă australă sau australă (Eubalaena australis)
Cea mai distinctivă trăsătură a balenelor drepte sudice este existența calusurilor pe cap. Acestea funcționează sub forma unei amprente, deoarece nu există două balene cu calusuri identice. Acestea cresc pe tot parcursul dezvoltării fetale și sunt pline de crustacee amfipode și lipace. Funcția acestor calusuri este necunoscută.
Obiceiurile lor sociale sunt puțin cunoscute, pe coastă sunt de obicei văzuți atât singuri, cât și în perechi, sau în grupuri. Au un ten cu secțiune triunghiulară și sunt de culoare gri-negru, cu calusuri distinctive cenușiu-alb și fără prezența unei înotătoare dorsale. Gura sa uriașă adăpostește 450 de barbi, fiecare între 2 și 2.5 metri lungime.
Dimensiunea balenelor drepte sudice este de aproximativ 16 metri, iar femelele pot ajunge la 17 metri lungime și, pe de altă parte, este obișnuit să găsești masculi care pot ajunge la 15 metri lungime. Adulții sosesc cântărind între 40 și 60 de tone.Ajunși pe lume, tinerii abia măsoară în medie 4,5 metri lungime și greutatea lor este de două până la trei tone. Balenele drepte sudice mănâncă krill și copepode prin filtrarea apei din jurul lor.
După cum indică numele lor, ei locuiesc în emisfera sudică. Le putem obține în Atlanticul de Sud, Indianul de Sud și Pacificul de Sud. De la apele temperate la apele antarctice, fără a ajunge vreodată în apele tropicale din apropierea ecuatorului. Se știu puține despre migrația lor, iar soarta lor în timpul sezonului principal de hrănire este necunoscută. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii listează balena dreaptă australă drept specie de cea mai mică îngrijorare.
Balena dreptă glaciară sau nordică (Eubalaena glacialis)
La fel ca rudele lor sudice, balenele drepte glaciare sunt recunoscute în primul rând printr-o serie de calusuri pe cap. In gura sa putem localiza aproximativ 300 de barbi de 3 metri lungime fiecare. În ciuda faptului că este specii diferite, balena dreaptă glaciară are un corp asemănător, aproape identic, cu balena dreaptă australă. Tenul său este de secțiune triunghiulară, nu are înotătoare dorsală și este ceva mai închis la culoare decât cele australe, sunt de obicei negre, iar unele au pete albe pe bărbie și pe burtă.
Au fost una dintre speciile care a suferit cele mai mari pedepse de-a lungul secolelor de vânătoare, atât de mult încât au fost pe cale de dispariție în nenumărate ocazii. În prezent, sunt specii foarte predispuse la accidente din cauza coliziunilor cu nave. Dimensiunea balenei drepte glaciare variază de la 14 la 18 metri lungime, iar greutatea sa variază de la 30 la 70 de tone. Femelele sunt de obicei mai mari decât masculii. Puieții din acest soi se nasc cu o dimensiune de aproximativ 4 metri și o greutate de o tonă și jumătate. Ei mănâncă zooplancton, cum ar fi copepode și larve de pești, și krill.
La fel ca ruda sa sudica, parcurge distante enorme inotand incet si filtrand apa pentru a obtine hrana. Ei trăiesc în apele polare și temperate ale Atlanticului de Nord, de la coasta de sud a Groenlandei până la coasta de nord a Africii și de pe coasta de est a Statelor Unite și până la coasta de vest a Europei (Norvegia, Marea Britanie, Franța și Spania). ), niciodată fără a trece de ecuator. Balena dreaptă glaciară este listată ca specie amenințată cu risc de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii.
Balena dreaptă din Pacificul de Nord (Eubalaena japonica)
Balena dreaptă din Pacificul de Nord este echivalentul de specie al balenei drepte glaciare. Are un corp imens, îndesat, de culoare neagră sau gri închis. Prezintă același tip de calusuri ca și restul soiurilor de balene drepte. Nu are înotătoare dorsală și prezintă o serie de pete albe pe abdomen.
Balena dreaptă din Pacificul de Nord poate măsura aproximativ 18 metri lungime cu o greutate de 90 de tone. Ca și alte balene, femelele sunt de obicei mai mari decât masculii. La naștere, puii au o lungime de aproximativ patru metri și cântăresc aproximativ o tonă. Ei mănâncă crustacee modeste, cum ar fi krill și copepode, înotând cu filtru lângă suprafață. După cum sugerează și numele, aceste mamifere trăiesc în Pacificul de Nord.
Deoarece populația sa a fost mult redusă, distribuția sa nu este cunoscută cu precizie. Se consideră că locuiesc în zona Mării Bering și a Golfului Alaska și într-o bandă verticală îngustă din Peninsula Kamchatka până în Japonia. Starea de conservare a balenei drepte din Pacificul de Nord este extrem de proastă, aceasta fiind clasificată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii drept specie cu risc de dispariție. Se estimează că populația sa totală nu ajunge la 1000 de indivizi.
Balena dreptă pigmee sau balenă dreaptă pitică (Caperea marginata)
Balena dreaptă pigmee este o balenă foarte evazivă, care este foarte greu de localizat, așa că nu există aproape deloc informații despre această specie. La fel ca balenele cu înotătoare, are un corp lung și zvelt, în care poartă o mică înotătoare dorsală. Culoarea corpului său este gri închis pe spate și gri deschis pe abdomen. În ciuda faptului că este numită în mod obișnuit balena dreaptă pigmee, această balenă nu prezintă calusurile tipice pe care le prezintă celelalte soiuri de balenă dreaptă.
Dintre toate balenele cunoscute, balena dreaptă pigmee este, până în prezent, cea mai mică. Adulții au aproape șapte metri lungime și cântăresc patru tone. Detaliile despre greutatea și mărimea descendenților acestei specii sunt necunoscute. La fel ca majoritatea balenelor cu fani, dieta lor este alcătuită din krill și crustacee modeste. De asemenea, nu se știe în ce regiuni se hrănesc aceste balene.
Sunt situate în emisfera sudică, fiind văzute la sud de Argentina, în Țara de Foc, Namibia și Africa de Sud și pe coasta de sud a Australiei și a Noii Zeelande. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii nu are date abundente pentru a estima starea de conservare a populațiilor de balene drepte pigmee.
Balena cenușie (Eschrichtius robustus)
Cea mai distinctivă trăsătură a balenelor cenușii este că trupurile lor sunt acoperite cu lipace și alte crustacee parazite, la care se adaugă numeroase cicatrici. Au un ten mai îndesat și mai voluminos decât cel al rorquals, dar mai subțire decât cel al balenelor drepte. Nu au înotătoare dorsală, iar capul lor este ușor înclinat în jos. Balenele cenușii abia ajung la jumătate de metru lungime.
Una dintre cele mai lungi migrații cunoscute de mamifere, din Mexic în Alaska, este cea a balenei cenușii. Conform diferitelor studii moleculare și ADN, balena cenușie poate fi situată mai aproape de balene cu înotătoare decât de balene. Balenele cenușii sunt atât de curioase încât îndrăznesc să se apropie prea mult de bărci. Pot măsura aproximativ 15 metri lungime și cântăresc aproximativ 20 de tone, unde femelele sunt ceva mai mari decât masculii.
La naștere măsoară aproape 4,5 metri și cântăresc aproximativ o tonă și jumătate. Nu dau dovadă de o eleganță mai mare când vine vorba de hrănire, fiind singura specie care se hrănește direct în nisip și nămol, unde aspiră modeste crustacee bentonice împreună cu o cantitate însemnată de noroi și apă pe care ulterior le elimină între fani. Aproape toți se hrănesc întinși pe partea dreaptă. În vremuri străvechi puteau fi găsite în oceanele Atlantic și Pacific, dar astăzi trăiesc doar în acestea din urmă, în special pe coasta nordică și centrală a Pacificului.
În Oceanul Pacific există două grupuri diferite de balene cenușii, una poate fi găsită între apele Japoniei, Coreei și Peninsula Kamchatka, iar cealaltă se află între Alaska și Baja California. Starea sa de conservare poate varia, deoarece balenele cenușii de pe coasta de est a Pacificului sunt clasificate drept „cel mai puțin îngrijorătoare”, iar cele de pe coasta de vest sunt în pericol de dispariție conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.
Balenele comune (Balaenoptera physalus)
Cea mai remarcabilă caracteristică a balenei este culoarea sa, deoarece partea superioară este gri închis, în timp ce abdomenul este de aceeași culoare, dar oarecum mai deschis. Ceea ce îi face culoarea deosebită este că are o pată albă în partea dreaptă jos a capului, în timp ce în partea stângă este gri închis sau negru.
Fiind o balenă, prezintă o mică înotătoare dorsală și are, de la vârful bărbiei până la buric, 50 până la 80 de pliuri de piele care îi permit să extindă pielea și să crească volumul gurii pentru a înghiți mai multă hrană. . Un adult are între 300 și 400 de bărbi care măsoară 70 de centimetri lungime fiecare. Există înregistrări care indică faptul că balenele își pot prelungi viața până la aproape 100 de ani.
După balena albastră, balena cu aripioare este considerată cel mai mare animal viu. Femelele ajung la aproximativ 20 de metri, iar masculii ceva mai puțin. Se estimează că adulții pot cântări aproape 70 de tone. Vițeii de balenă cu aripioare au o lungime de 6.5 metri la naștere și cântăresc aproape o tonă și jumătate. Dieta lor este alcătuită din școli de pești modesti, calmari și crustacee mici, cum ar fi krill. La momentul hrănirii, ei deschid gura și înoată suficient de repede încât, odată săturați, procedează să îl închidă și să scoată apa prin fanoni.
În anumite cazuri, dacă școlile sunt foarte compacte, balena se scufundă de obicei pentru a ataca de jos. Balenele comune sunt o varietate foarte cosmopolită de balene cu fani, le putem găsi atât în apele polare, cât și în apele tropicale, și de la coasta până la marea liberă a tuturor oceanelor planetei, precum și în regiunea de vest a Mediteranei. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat balena comună drept specie pe cale de dispariție din cauza vânătorii și a loviturilor cu navele.
Balena boreală sau nordică (Balaenoptera borealis)
Cea mai izbitoare caracteristică a balenei minke sunt cicatricile albicioase de pe spatele său. Corpul balenei minke prezintă o colorație gri închis pe spate și un gri mai deschis pe abdomen. Pliurile burticii lor sunt extrem de scurte și minuscule, iar bărbilele sunt mai subțiri decât de obicei. Există puține date despre această balenă, deoarece nu sunt specii de coastă și localizarea lor în marea liberă este destul de dificilă, iar aproape toate informațiile colectate provin din industria vânătoriei de balene.
Balena boreala este o balena de talie medie, unde masculii sai adulti ajung la 18 metri iar femelele aproximativ 20 de metri. Greutatea medie a unui adult este calculată între 20 și 30 de tone. Puii la nastere au o lungime de patru pana la cinci metri ajungand la o greutate de una sau doua tone.
La fel ca balenele drepte, balenele arcuite înoată în mod regulat la suprafața apei prinzându-și prada, krill-ul și copepodele, mai degrabă decât să se arunce asupra pradei lor, așa cum o fac majoritatea balenelor minke. Ele pot fi găsite în toate marile oceane ale planetei, în apele tropicale, temperate și subpolare. De preferință în apă foarte adâncă. A fost clasificat ca fiind amenințat cu pericol de dispariție conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.
Balena lui Bryde (Balaenoptera brydei)
Nu se pot spune multe despre caracteristicile acestei specii, deoarece este cea mai puțin cunoscută balenă și cea mai greu de obținut în sălbăticie. Ei trăiesc lângă coastă. Aspectul său morfologic este foarte asemănător cu cel al balenei boreale. Are un cap lat și scurt, care are 40 până la 70 de pliuri în piele pentru a-și mări gura, precum și o înotătoare dorsală. Înotătoarele sale pectorale sunt modeste și stilizate.
Culoarea sa pe spate este negru-albăstruie, iar abdomenul este gri sau crem. De mulți ani s-a considerat că balena lui Bryde și balena tropicală au format aceeași specie, dar ultimele studii genetice au arătat contrariul, că sunt specii separate. Dimensiunea sa poate atinge 15 metri lungime și poate cântări 40 de tone, cu puține diferențe între masculi și femele.
Când se nasc, puii măsoară până la 4 metri și se estimează, dar nu se știe cu exactitate, că greutatea lor este de aproape o tonă. Dieta sa constă în pești modesti, calmari și crustacee, deschizându-și gura când înoată, pentru a o închide mai târziu prin eliminarea apei dintre barbi. Se găsesc în apele de coastă temperate și tropicale ale tuturor oceanelor lumii. Nu există suficiente informații pentru a evalua corect starea de conservare a balenei lui Bryde.
Balenă tropicală (Balaenoptera edeni)
La fel ca balena lui Bryde, sunt disponibile puține informații despre balena tropicală, poate pentru că până de curând erau considerate aceeași specie. Are un ten mic gri închis pe spate și alb pe abdomen. Înotatoarele pectorale sunt minuscule și stilizate, iar înotătoarea dorsală arată ca o seceră. Anumite populații de balene tropicale nu migrează sau dacă o fac sunt foarte scurte, rămânând pe tot parcursul anului în aceeași zonă. Este a doua cea mai mică balenă, ajungând la adulții săi de abia 12 metri lungime și o greutate de 12 tone.
Nu există informații suplimentare despre mărimea și greutatea puiilor lor la naștere. Balenele își bazează dieta pe pești, crustacee și cefalopode. La fel ca majoritatea balenelor, pentru a o mânca, își atacă prada cu gura deschisă, pentru a elimina mai târziu apa rămasă între fani. Se găsesc în apele calde și tropicale ale oceanelor Pacific, Indian și Atlantic. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii nu are suficiente date pentru a clasifica corect starea de conservare a balenei tropicale.
Balenă comună sau balenă albastră (Balaenoptera musculus)
Fără îndoială, principala caracteristică a balenei albastre este că este considerată cel mai mare animal care a existat vreodată conform înregistrărilor fosile. Corpul său imens alungit și stilizat este de culoare gri albăstruie, cu o mai mare claritate în abdomen. Spatele său pestriț este acoperit cu pete modeste de culoare deschisă. Au între 300 și 400 de bărbi pe fiecare parte a gurii, fiecare barbă măsurând aproximativ un metru lungime și jumătate de metru lățime. Sub gură au 60 până la 90 de pliuri de piele. La ieșirea la suprafață, jetul de aer pe care îl emit se poate ridica cu aproximativ 10 metri.
Această specie este printre cele mai longevive balene, trăind între 90 și 100 de ani. Datorită dimensiunilor lor enorme, numai balene ucigașe îndrăznesc să le atace. Ca detaliu curios, limba acestei creaturi poate avea o greutate asemănătoare cu cea a unui elefant, iar inima ei poate cântări la fel de mult ca o mașină de dimensiuni medii. În plus, se subliniază că arterele principale sunt atât de largi încât un om ar putea înota prin ele.
După cum sa menționat deja, balena albastră este cea mai mare creatură vie care a existat vreodată. În medie, ajung la 25 până la 27 de metri, unde femelele sunt mai mari decât masculii. Cea mai mare înregistrare confirmată a fost cea a unui exemplar care a ajuns la 29 de metri, deși s-a spus, dar nu a fost coroborat, că au fost găsite exemplare care depășesc 30 de metri. În raport cu greutatea, în medie balenele albastre adulte cântăresc de obicei între 100 și 120 de tone, cel mai mare record fiind cel al unui exemplar femel pescuit care cântărea 180 de tone.
Puieții acestei specii au o lungime de 8 metri la naștere și cântăresc aproximativ 3 tone. Ei practică aceleași manevre ca majoritatea rorcalilor, își atacă prada deschizându-și gura uriașă, iar mai târziu cu ajutorul mușchilor gurii și ai limbii, expulzează apa din interiorul gurii prin fanoni, captând printre ei mii de exemplare de krill, mâncarea lor preferată.
Ele sunt situate în toate oceanele lumii, cu excepția Arcticii și a mărilor inferioare, cum ar fi Marea Mediterană. Aceste balene se găsesc în mod regulat în regiunile de apă adâncă. Balena albastră este în pericol de dispariție, conform datelor Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.
Aliblanco sau Balena Minke (Balaenoptera acutorostrata)
Cea mai recunoscută caracteristică a balenei minke este existența unei dungi albe pe cele două înotătoare pectorale, în ciuda faptului că la anumite populații astfel de dungi nu sunt prezente. Balenele mici au spatele negru și abdomenul alb, în timp ce părțile lor sunt de culoare cenușie.
Are 200 până la 300 de bărbi de 25 de centimetri lungime și 30 până la 70 de pliuri de piele în gură pentru a-și crește capacitatea atunci când mănâncă. Ca fapt curios, balenele minke sunt cele mai grele balene cunoscute. Balena mică este cea mai mică balenă, atingând o lungime de 7 până la 10 metri, unde femelele sunt mai mari, cântărind în jur de 7 tone.
Când se nasc, puii măsoară aproximativ doi metri și jumătate și greutatea lor abia ajunge la o tonă. Balenele Minke mănâncă crustacee modeste, cum ar fi krill și copepode, captându-le în fanonii lor, expulzând apa din gură. Sunt situate în Oceanele Pacific, Atlantic și Indian, în regiunea corespunzătoare emisferei nordice. Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, balena minke nu este un animal amenințat și este clasificată ca specie de cea mai mică îngrijorare.
Balenele australe (Balaenoptera bonaerensis)
Balena mica de sud este comparabila cu balena mica, in timp ce aceasta din urma poate fi gasita in emisfera nordica, balena mica de sud se gaseste doar in emisfera sudica. În cele mai vechi timpuri erau considerate aceeași specie, așa că nu există suficiente informații speciale despre această specie. Balenele australe prezintă un corp puțin mai îndesat decât celelalte specii de balene. Spatele este gri/gri închis, iar abdomenul este alb.
Este una dintre cele mai mici balene care populează oceanele noastre și, la fel ca balena minke, atinge o lungime de 7 până la 10 și o greutate de 5 până la 9 tone. Ca la toate balenele comune, femelele lor sunt mai mari decât masculii. Puii au doi-trei metri lungime la naștere și cântăresc aproximativ o tonă.
Balenele Minke își bazează dieta pe krill și copepode mici. În timpul mesei, le înghite împreună cu cantități uriașe de apă, pe care apoi o elimină prin barbă. După cum am menționat deja, balene mici pot fi întâlnite în emisfera sudică, în apele Atlanticului, Indian, Pacific și, evident, în apele Antarcticii. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii nu are suficiente date pentru a evalua corect starea de conservare a populațiilor sale.
Balena lui Omura (Balaenoptera omurai)
Balena lui Omura este o varietate recent descoperită. Mulți ani a fost confundată cu balena lui Bryde, dar în 2003, datorită analizei genetice a exemplarelor eșuate și a peștilor, s-a anunțat că nu sunt balene lui Bryde, ci o varietate necunoscută căreia i-au dat numele de balenă.Omura . Având în vedere noutatea lor, aproape că nu există informații relevante despre balenele lui Omura.
Se știe că sunt animale solitare, cu tenul caracteristic unei balene, alungite și stilizate, cu spatele mai închis la culoare decât abdomenul. Balenele adulte ale lui Omura nu depășesc 12 metri lungime. Nu există informații suplimentare despre greutatea adulților sau dimensiunea și greutatea puilor recent născuți. Datorită existenței fanonului, se presupune că aceștia mănâncă krill și copepode mici folosind aceeași tehnică ca și celelalte soiuri de balene.
Observări și capturi au fost înregistrate în apele din jurul Indoneziei, Thailandei, Chinei și Japoniei. În general, observările au avut loc pe coasta Pacificului de Vest. Nu se știe ce rută urmează migrația lor și nici care sunt regiunile de hrănire și reproducere. Deoarece este o specie recent descoperită, nu există suficiente date pentru a califica starea de conservare a populațiilor de balene din Omura.
Balena cu cocoașă sau Yubarta (Megaptera novaeangliae)
Cea mai distinctivă trăsătură a balenelor cu cocoașă este imensele lor aripioare pectorale albe, care sunt cele mai extinse dintre toate cetaceele. Au corpul îndesat, capul plin de umflături și o înotătoare dorsală modestă la capătul corpului. Corpul său prezintă o colorație neagră pe spate, iar abdomenul poate fi negru, gri sau alb.
Înotătoarea caudală este neagră deasupra și albă dedesubt, cu numeroase pete în zona albă, care formează modele irepetabile. Cercetătorii folosesc aceste modele pentru a identifica balenele cu cocoașă. Balenele cu cocoașă au 15 până la 25 de pliuri de piele sub gură și 200 până la 400 de fani pe fiecare parte a gurii.
Sunt balenele care, din punct de vedere științific, au fost studiate cel mai pe larg datorită abundenței lor și a naturii lor curioase, care le-a determinat să se apropie de nave pentru a istoria. Ca un detaliu curios, datorită acestor balene s-a format o afacere în jurul observărilor lor, întrucât fiind balene foarte „săritoare”, săriturile lor imense și dese au fost considerate o mare atracție turistică.
Balena cu cocoașă atinge o lungime de 11 până la 16 metri și cântărește aproximativ 35 de tone, unde femelele sunt mai mari decât masculii. Balenele cu cocoașă recent născute au 4,5 metri lungime și cântăresc aproximativ una până la două tone. Dieta lor se bazează pe krill și pești mici și nevertebrate. Când vine vorba de hrănire, aceștia folosesc o gamă largă de metode. Cele mai spectaculoase sunt uimirea cu coada și plasa cu bule.
Uimirea constă în lovirea apei cu aripioarele pectorale sau caudale, astfel încât zgomotul pe care îl produc uimește peștii și astfel să fie mai ușor să-i prinzi. Plasa cu bule este un atac de grup, unul sau mai multe exemplare înoată în jurul bancului de pești, înfășurându-le într-o plasă cu bule pe care balenele o expulzează. Odata ce bancul a fost bine compactat, mai multe balene ies din adancuri in linie dreapta si cu gura deschisa inghit intregul banc de pesti dintr-o singura muscatura.
Balena cu cocoașă este o varietate foarte cosmopolită, deoarece poate fi găsită în toate oceanele planetei, atât în apropierea coastelor, cât și departe de acestea. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a enumerat balenele cu cocoașă drept specie de cea mai mică îngrijorare.
Cașlot (Physeter macrocephalus)
Cea mai remarcabilă caracteristică a cașalotului este că are cel mai mare creier din regnul animal și este cel mai mare cetaceu odontocet cunoscut. De asemenea, deține titlul de a fi cea mai mare creatură cu dinți din lume și unul dintre mamiferele care atinge cele mai mari adâncimi. Capul său este o altă mare particularitate a cașalotului, deoarece nu trece neobservat datorită dimensiunilor sale enorme și a maxilarului inferior foarte mic și subțire în comparație cu capul colosal. Caşaloţii au 20 până la 30 de dinţi pe fiecare parte a maxilarului inferior.
Corpul său prezintă o culoare cenușie uniformă, deși uneori poate părea a fi maro. Corpul său este acoperit cu cicatrici cauzate posibil de prada sa, calmarul uriaș. Speranța de viață a cașalotelor este estimată la aproximativ 70 de ani. La fel ca majoritatea odontocetelor, folosește ecolocația pentru a detecta prada și pentru a naviga. Caşaloţii au un organ foarte apreciat de industria vânătoarei de balene, spermacetul, ale cărui funcţii nu au fost definite, dar se crede că au de-a face cu flotabilitatea şi ecolocaţia.
Caşaloţii adulţi pot măsura între 15 şi 20 de metri lungime, cântărind aproximativ 55 de tone. Spre deosebire de balenele cu fani, masculii cașalot sunt mult mai mari decât femelele. Puieții, când se nasc, pot măsura aproximativ patru metri, cântărind aproximativ o tonă și jumătate. Dieta lor se bazează pe pești de adâncime și cefalopode. Este cel mai important prădător al faimosului calmar uriaș.
Nu se știe clar cum vânează, dar în funcție de cicatricile prezente pe corpul lor, se consideră că confruntările lor cu prada lor sunt de proporții mari. Caşaloţii se găsesc în toate oceanele globului şi în Marea Mediterană, atât lângă coastă, cât şi departe de aceasta. De obicei, preferă apele temperate și tropicale, deși este posibil să se observe un exemplar în apropierea polilor. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii clasifică cașalot ca specie amenințată și vulnerabilă.
Evoluție
De milioane de ani, balenele și-au petrecut întreaga existență în apă, însă se consideră că aceste cetacee aveau cândva capacitatea de a merge pe uscat. Această ipoteză se bazează pe faptul că sunt animale mamifere și pe împrejurarea că au fost găsite numeroase rămășițe ale strămoșilor balenelor. Multe dintre aceste balene preistorice sunt similare în multe privințe cu balenele de astăzi, totuși astfel de creaturi aveau, fără îndoială, capacitatea de a merge pe uscat, precum și de a se mișca în apă.
Condițiile terestre i-ar fi putut forța să trăiască mai mult în apă. Este posibil să fi avut probleme să obțină hrană pe uscat, căldura poate fi o altă circumstanță, balenele nu au păr, iar apa le-a oferit un loc unde să se răcorească și să obțină hrană pentru a supraviețui. Datorită timpului și evoluției, extremitățile lor au fost modificate, oferindu-le un control mai mare asupra mișcărilor lor în apă.
În anumite perioade ale anului, apa era prea rece pentru ca balenele să supraviețuiască, deoarece acestea sunt creaturi cu sânge cald, așa că au dezvoltat modele de migrație. Se estimează că balenele aveau cândva degetele de la picioare și copitele și, în timp, neavând nevoie de aceste elemente, au devenit ceva ce puteau folosi.
Strămoșii balenelor erau, fără îndoială, de pe uscat. Cea mai incontestabilă dovadă în acest sens este că au plămâni și necesită să respire aer atmosferic. O altă dovadă a trecutului său terestru se găsește în scheletul său, unde aripioarele sale pectorale au încă oasele caracteristice ale unui membru terestru, ele seamănă cu mâinile. În plus, în balenele de astăzi puteți recunoaște un organ vestigial care în antichitate era un os pelvin (ceea ce indică existența membrelor posterioare).
Se estimează că balenele există de aproximativ 50 de milioane de ani, primele balene moderne au apărut în timpul Miocenului mijlociu, cu aproximativ 15 milioane de ani în urmă. Pe de altă parte, odontocetele moderne au apărut ceva mai devreme, în Miocenul timpuriu, cu aproximativ 20 de milioane de ani în urmă.
Mare parte din ceea ce am putut demonstra cu privire la evoluția balenelor s-a reunit în ultimii 25 de ani, în primul rând datorită investigațiilor paleontologului Phil Gingerich, care a localizat resturi fosilizate de cranii și cele mai importante oase care au contribuit la verificarea teoriei. despre evoluția balenelor. Înregistrările fosile continuă să fie documentate, astfel încât astfel de informații să poată fi clasificate.
Încă nu știm multe despre evoluția balenelor. În consecință, este important să rețineți că nu tot ceea ce citiți despre subiect este corect și se poate schimba pe măsură ce noi informații sunt studiate și noi tehnologii devin disponibile. Învățarea despre evoluția balenelor este o modalitate excelentă de a afla mai multe despre balene în general, așa că asigurați-vă că alocați ceva timp pentru explorare ulterioară.
Vechea industrie vânătoare de balene
De la începuturile sale, în urmă cu aproape un mileniu, industria vânătorii de balene a avut o istorie lungă și controversată. Există dovezi cu mult înainte de nașterea lui Hristos, că locuitorii îndepărtați ai planetei noastre au profitat deja de balenele care au fost blocate pentru consumul uman. Abia la începutul secolului al XVII-lea a fost înființată o industrie de vânătoare de balene.
Perioada sa cea mai dezastruoasă a fost secolul al XX-lea, când cererea de resurse de balene a crescut vertiginos, punând grav în pericol populațiile acestor mamifere enorme. Într-adevăr, în prezent, populațiile sunt încă în proces de redresare după masacrele din secolul precedent. Se crede că primul comerț cu produse luate de la balene a început în jurul anului 1200 pe coastele Spaniei și Franței, bascii fiind în mod special pionierii în imaginea potențialului acestei afaceri.
La începutul secolului al XVII-lea, Marea Britanie, Țările de Jos, SUA și alte națiuni se luptau deja pentru controlul celor mai bune zone de vânătoare de balene. Nicio parte a balenelor nu a fost neglijată. Produsul principal și cel mai profitabil era uleiul de balenă care se obținea prin încălzirea grăsimii acestuia, rentabilitatea acestuia fiind atât de profitabilă încât în acele vremuri era cunoscut drept „aurul lichid” al industriei vânătorii de balene.
Acest ulei a fost folosit pentru a face o infinitate de produse precum săpunuri, vopsele, lubrifianți pentru utilaje, șampoane etc. În plus, era o componentă esențială pentru aprinderea lămpilor cu ulei care luminau casele de atunci. Un alt produs important care s-a obținut de la balene a fost fanonul, care a fost folosit și în numeroase produse precum perii pentru perii, stâlpi de umbrelă, undițe etc.
Moda secolului al XIX-lea nu ar fi fost așa cum a fost, dacă nu ar fi fost fanii balenelor, care au fost incluse ca întărire în corsete, în fuste și au fost chiar folosite ca obiect de frumusețe pentru păr, ca ajutor. pentru a asigura și întreține coafurile complexe ale vremii. Carnea acestor mamifere acvatice nu a fost consumată pe scară largă în Europa, decât în vremuri de foamete sau ca în timp de război, așa că cea mai mare parte a fost folosită ca hrană pentru animale.
Pielea se folosea la confectionarea sireturi, scaune, genti, pantofi etc. Sângele era o componentă relevantă a cârnaților, îngrășămintelor și adezivilor. Un produs foarte apreciat la acea vreme a fost chihlimbarul, o secreție ceară care se formează în intestinele cașalotului și pe care aceștia o expulzează în mod natural. Constă în principal din ambreină, o substanță asemănătoare colesterolului, care atunci când este expus la aer se mărește și plutește, astfel încât colectarea sa este foarte simplă.
Obținerea chihlimbarului a fost ca și cum ai câștiga la loterie, pentru că s-au plătit sume uriașe de bani. A fost folosit pe scară largă pentru tratarea diferitelor afecțiuni, precum indigestia, dar era mai apreciat ca fixativ în parfumuri și cosmetice. De asemenea, oasele nu erau scutite de a fi folosite post-mortem, aceiași balenieri își petreceau timpul sculptând și împodoindu-le, confecționând piese de șah, nasturi, figuri ornamentale, coliere etc. Ca fapt curios, scandinavii foloseau intestinele ca înlocuitor pentru geamurile ferestrelor.
Pescuitul actual de balene
Vânătoarea de balene astăzi este mult mai mult controlată și reglementată decât în trecut. În acest scop a fost creată Comisia Internațională de Vânătoare de Balene. Începuturile acestei organizații au fost oarecum tumultuoase, de când au început să promoveze această industrie, ceea ce a făcut ca numeroase specii să fie pe cale de dispariție. Din fericire, ulterior s-au îndreptat spre obiectivul de a proteja balenele și în 1982 au rezolvat un moratoriu nelimitat asupra industriei vânătorii de balene, deși au lăsat multe lucruri nereglementate.
Anumite populații aborigene, cum ar fi inuiții din Canada și alte comunități mici din Alaska, Indonezia și Rusia, li s-a permis să vâneze un număr maxim de balene pe an, deoarece aceste societăți modeste subzistă din balene și depind de acestea pentru existența lor. supravieţuire. După cum mulți știu deja, principalele națiuni industriale vânătoare de balene sunt Norvegia, Islanda, Japonia și Danemarca, în special Insulele Feroe.
Cu excepția Insulelor Feroe, unde balenele pilot sunt pescuite în cadrul festivalului numit grindadráp, celelalte țări menționate anterior vânează numai balene. Norvegia s-a opus categoric moratoriului, iar așa cum am menționat deja, acest moratoriu a lăsat multe lucruri în așteptare, așa că fiind opusă acestuia, conform reglementărilor comisiei, este autorizată să vâneze balene în mod legal. Cotele anuale ale Norvegiei sunt de aproximativ 500 de balene, în special balene mici.
La început, Japonia a fost și ea împotriva acestui moratoriu, dar ulterior și-a restabilit vânătoarea ca capturi pentru „studii științifice”, pentru a profita de o altă lacună legală a Comisiei Internaționale de Vânătoare a Balenelor, o lacună care face posibilă vânarea unui nedeterminat. numărul de balene cu „scopuri științifice”. Datorită acestui fapt, Japonia poate pescui balenele pe care le dorește, estimând capturile anuale într-o cifră în jur de 400 de exemplare, care variază în fiecare an și la care trebuie adăugate capturile corespunzătoare vânătorilor ilegali de balene și capturile care nu sunt declarate.
În primul rând, aceștia pescuiesc mai multe specii diferite de balene comune și cașalot cu scopul de a „analiza rolul lor în ecosistem”, dar toată carnea obținută ajunge pe piață. Norvegia și Japonia sunt principalele țări vânătoare de balene, dar din 2008 Islanda s-a alăturat grupului reluând vânătoarea de balene cu cote anuale de 100 de balene minke și 150 de balene comune. În prezent, din balene se obțin următoarele produse:
- Ulei de balenă pentru uz industrial
- Amber gris pentru parfumuri
- carne pentru consum uman
- Spermaceti pentru industria cosmetica
- Glande endocrine și ficat pentru medicamente, vitamina A, hormoni etc.
Balenele în captivitate
Există balene care trăiesc o existență lungă și fericită în captivitate. Multe dintre aceste medii fac mai ușor pentru cercetători să înțeleagă mai multe despre aceste creaturi, pentru a putea urmări mai bine comportamentul lor în acest tip de mediu. Alte specii de balene sunt ținute în captivitate pentru a ajuta la creșterea numărului lor, deoarece unele au fost vânate aproape de dispariție, iar acesta este un proces care necesită foarte mult timp.
Pentru majoritatea dintre noi nu este ciudat să știm că există balene în captivitate, în locuri precum acvarii, atracții turistice populare care permit copiilor și adulților să contemple aceste creaturi extraordinare și, în același timp, să înțeleagă ce este necesar pentru a le proteja. Nu toți oamenii susțin conservarea balenelor în captivitate, mulți consideră că nu este corect să le țină în captivitate în astfel de scopuri.
Majoritatea savanților au considerat că, cu tehnologia disponibilă, balenele pot fi studiate în mediul lor natural. Se estimează că, chiar și cu cea mai optimă stare de captivitate, comportamentele lor se schimbă dramatic. Balenele nu manifestă unele dintre aceleași comportamente în captivitate pe care le-ar prezenta în sălbăticie, migrația fiind una dintre cele mai mari variabile care nu pot fi duplicate în captivitate.
Se consideră că balenele poartă nevoia de a migra în interiorul lor, așa că nu se pot reproduce cu ușurință în captivitate. O altă problemă este că sunt forțați să trăiască în grupuri fixe în captivitate și nu prin alegere, așa cum ar face-o în mod natural. Uneori, aceste creaturi sunt rănite și este posibil să nu supraviețuiască singure. Menținându-i în captivitate pentru o anumită perioadă de timp, avem alternativa de a le întoarce cu succes în mediul lor.
Alții ar muri cu siguranță dacă ar fi returnați fără tratament de durată și trebuie să rămână în captivitate toată viața. Tinerii, uneori, sunt abandonați din cauza morții mamei lor și, dacă nu sunt puși în captivitate, probabil ar putea muri. Niciun efort nu este cruțat pentru a conserva balenele captive într-un mediu asemănător cu natura, deoarece acestea manifestă nefericire într-o astfel de condiție, încetând să mănânce și să se împerecheze.
Alte cercetări arată că captivitatea poate fi un pericol pentru balene, deoarece există șanse mari ca acestea să piară atunci când sunt expuse la bacterii. Într-adevăr, existența unei balene poate fi scurtată cu multe decenii dacă nu se află în sălbăticie. Este extrem de scump să ai o balenă în captivitate. Multe dintre aceste organizații oferă urmărirea balenelor și chiar spectacole. Se colectează bani pentru a intra pentru a observa astfel de atracții pentru a acoperi costurile de întreținere a unor astfel de creaturi. În multe ocazii, doar costul alimentelor poate crește la mii de dolari pe zi.
Alte programe se bazează pe contribuții și donații private cu care sunt acoperite cheltuielile. Veți putea afla că sume mari de bani sunt investite în eforturile de a menține balenele în captivitate. Controversa continuă cu privire la ceea ce ar trebui sau nu ar trebui făcut pentru ei. Ne dedicăm eforturile pentru a-i păstra în propriul lor mediu ferit de vânătoarea ilegală de balene? Sau încercăm să-i protejăm în număr redus în captivitate?
Protejați balenele pentru a proteja planeta
Balenele sunt cunoscute drept cele mai mari și mai inteligente animale din ocean. Astăzi, biologii marini au dezvăluit că captează și tone de carbon din atmosferă, un ajutor care are o valoare economică globală de 1 trilion de dolari, potrivit cercetărilor publicate de Fondul Monetar Internațional.
Acest nou studiu arată că se adaugă un stimul monetar la conservarea balenelor, deoarece capacitatea lor de a capta emisiile de carbon produse de oameni formează o soluție naturală relevantă pentru schimbările climatice. „Abilitatea de sechestrare a carbonului a balenelor este cu adevărat uimitoare”, notează autorii studiului. „Estimările noastre conservatoare pun valoarea unei balene mari medii, conform diferitelor sale activități, la peste 2 milioane de dolari, iar populația existentă de balene uriașe la peste 1 miliard de dolari”, adaugă ei.
Aceste cetacee uriașe stochează carbon în corpurile lor de-a lungul întregii lor existențe, care poate dura până la 200 de ani. Pe măsură ce pier, se prăbușesc pe fundul oceanului și iau tot acel CO2 cu ei. Potrivit cercetărilor, fiecare balenă captează aproximativ 33 de tone de dioxid de carbon. În aceeași perioadă, un copac poate reține doar 3% din această cifră.
În locul unde se află balenele va fi și fitoplancton. Aceste organisme modeste generează cel puțin 50% din tot oxigenul atmosferic. De asemenea, captează aproximativ 37.000 de milioane de tone de dioxid de carbon, adică de patru ori captarea totală a pădurilor amazoniene. Excrementele de balenă au un efect multiplicator asupra fitoplanctonului, deoarece sunt formate din fier și azot, componente de care fitoplanctonul are nevoie pentru a crește; ceea ce înseamnă că cu cât mai multe balene, cu atât mai mult oxigen.
„Ceea ce raportează studiul Fondului Monetar Internațional arată clar conexiunile uimitoare dintre unele dintre cele mai mici și mai mari organisme de pe planeta noastră și relevanța înțelegerii asocierilor lor complexe, nu numai datorită valorii lor intrinseci, ci și datorită rolului lor esențial pentru oameni”, a spus Doreen Robinson, specialist în fauna sălbatică la Programul Națiunilor Unite pentru Mediu.
Populațiile de balene de astăzi sunt doar o firimitură a ceea ce au fost cândva. Biologii estimează că există puțin peste 1,3 milioane de indivizi în oceane, un sfert din ceea ce era de obicei acolo înainte de boom-ul vânătorii de balene. Populațiile anumitor specii specifice, precum balena albastră, au fost reduse la 3%. Pentru a conserva și proteja aceste specii colosale, trebuie să reducem pericolele cu care se confruntă.
O modalitate de a face acest lucru ar fi aplicarea modelului programului UN-REDD pentru protecția pădurilor. Inițiativa oferă națiunilor stimulente pentru a-și conserva pădurile ca o modalitate de a menține dioxidul de carbon din atmosferă. Defrișarea este responsabilă pentru 17% din emisiile de carbon actuale.
„În mod similar, pot fi create mecanisme financiare pentru a încuraja reaprovizionarea populațiilor de balene din lume”, au remarcat autorii studiului. „Stimulentele sub formă de subvenții sau alte compensații ar putea ajuta pe cei care ar putea suporta costuri semnificative ca urmare a protecției balenelor. De exemplu, companiile de transport maritim ar putea fi compensate pentru costul modificării rutelor lor pentru a reduce riscul de coliziuni”, susțin ei.
Cu consecințele schimbărilor climatice de intensitate și frecvență crescânde, trebuie luate măsuri urgente pentru a preveni sau a inversa daunele aduse populațiilor acestor creaturi. Cercetătorii calculează că, dacă nu sunt disponibile metode noi de conservare, ar putea dura mai mult de 30 de ani pentru a dubla numărul de balene de astăzi. „Societatea și supraviețuirea noastră nu își pot permite să aștepte atât de mult”, au remarcat autorii.
Balena în cultură
Poate cea mai cunoscută poveste despre balene vine din Biblie. În povestea lui Iona și a balenei, Iona este supărat pe Dumnezeu și se îndepărtează de el, s-a indignat de lipsa milei față de poporul său. În timp ce se află pe o navă cu alți marinari, Jonah aruncă un blestem asupra furtunii oribilă care sfidează existența tuturor celor aflați la bord.
Jonás este aruncat în ape cu riscul de a muri, dar este înghițit de o balenă uriașă în interiorul căreia va rămâne trei zile. Este acea perioadă de timp în care Iona realizează că Domnul i-a cruțat viața și că are ocazia să-și schimbe comportamentul. Fiind mulțumit de ceea ce a decis Iona, Dumnezeu îi cere balenei să-l scuipe.
Apoi Domnul îl trimite pe Iona într-o misiune pentru poporul Său, să predice despre mântuirea lui Dumnezeu și despre un mod mai bun de a-și trăi viața. Sunt multe care se pot învăța din povestea lui Iona și a balenei, să fii tolerant și milostiv, despre mila divină și influența lui Dumnezeu asupra oricărui lucru sau situație.
În alte povestiri despre balene, acestea nu sunt prezentate ca salvatori, ci ca o amenințare. Există nenumărate incidente de balene lezați de nave uriașe cu care împărtășesc marea, în unele dintre aceste povestiri balenele doresc răzbunare. Nu o fac din furie? Oamenii de știință cred că aceasta se datorează faptului că forma creierului de balene este similară cu cea a oamenilor. Alții consideră că are de a face cu intuiția lor, și să recunoască barca ca o amenințare, care este nou pentru cetacee, deoarece acestea nu au prădători naturali.
Pe de altă parte, îți vei da seama că nu totul este adevărat când citești cronicile balenelor. Cu toate acestea, reprezintă o oportunitate enormă de a investiga unele noțiuni ale trecutului, de a evalua elementele care au dat naștere unor astfel de idei în trecut și vor avea capacitatea de a-și forma propriile deducții despre cantitatea enormă de informații.
Balena ne-a fost întotdeauna arătată ca un monstru marin care a atacat oamenii în narațiunile diferitelor culturi. La fel de violentă este balena din romanul Moby Dick (cunoscută și sub numele de Mocha Dick) care devine o obsesie pentru personajul din acea poveste. Cu toate acestea, am observat-o și ca specie pentru care omul ar trebui să fie preocupat. Astăzi, există numeroase organizații care s-au ocupat de protejarea și îngrijirea acestor cetacee. În 2016, Argentina a emis o bancnotă de 200 de pesos cu figura balenei drepte australe.
S-ar putea să fiți interesat și de aceste alte articole: