¿Qué es el esparto y qué utilidad tiene?

¿Qué es el esparto y qué utilidad tiene?

Seguro que has oído hablar del esparto, una planta herbácea que se utiliza en nuestra industria y ha ofrecido muy buenos resultados en objetos como zapatos, bolsos, esteras o sombreros.

Es también conocido como “grama”, con un material natural, hecho de fibras pertenecientes a las gramíneas. Durante siglos se ha utilizado de manera artesanal para una gran variedad de objetos y gusta mucho por su aspecto y origen. Exploraremos qué es el esparto y qué utilidad tiene, sus características principales y qué usos se han hecho a lo largo de la historia.

¿Qué es el esparto y para qué se utiliza?

El esparto procede de una planta herbácea perenne que se cultiva en España y otras zonas mediterráneas, como Marruecos, Argelia, Italia, Grecia y países africanos que derivan hasta Egipto. Se puede cultivar en terrenos prácticamente secos, pedregosos y áridos. Debido a su firmeza y desempeño se ha considerado un material asequible y que gusta a lo largo de la historia.

Se recoleta en verano, en España, en zonas del levante, la meseta y el sureste. Cuando se cortan sus tallos se hacen con mucho cuidado, ya que se debe de seguir dejando parte de la planta para que siga creciendo y generando nuevos tallos. Sus paisajes se desprenden de una imagen árida e icónica, con plantas que parecen estar secas, pero siendo un recurso muy valioso en algunas comunidades, gracias a su sustento económico.

¿Qué es el esparto y qué utilidad tiene?

Sus características principales

Como hemos descrito, gusta, se utiliza y es conocido por su dureza y flexibilidad de sus fibras para trabajarlo. Sus principales características son:

  • La flexibilidad es una característica principal, gracias a ello se puede trabajar y doblar sin necesidad de que se rompa, creando múltiples formas.
  • Su resistencia es el motivo principal de su utilidad. Gracias a ello, se puede moldear sin romper e incluso los objetos que se obtienen son altamente resistentes en el tiempo.
  • Es un material biodegradable, ya que es un recurso 100% natural, lo que le convierte en una opción ecológica frente a otros materiales sintéticos.
  • Su aislamiento térmico es ideal para muchos de los objetos que se fabrican, dado a sus propiedades aislantes lo convierten en un material apto para la construcción y otros productos del día a día.
  • La ligereza de este producto también es importante. Esta característica junto a su resistencia lo hace fácil de transportar y manejo.

¿Qué utilidades tiene el esparto?

El esparto tiene gran utilidad en el mundo de la artesanía. Los artesanos que manejan este material lo utilizan para una gran variedad de productos:

  • Sandalias y diversos calzados, un producto muy tradicional debido a ser un material ligero y transpirable.
  • Cestas y bolsos. Son bonitos, duraderos y flexibles, con infinidad de tamaños y con un material orgánico.
  • Esteras, para cubrir suelos o con forma de alfombras para crear un aislamiento térmico.
  • Sombreros y diversos adornos, debido a su fácil manejo y su efecto decorativo.
  • Como un elemento en la construcción, entre estos materiales encontramos el aislante térmico y acústico. Las fibras de esparto se utilizan en paneles para mejor el aislamiento en edificios. O en revestimientos de paredes y techos, dado a ser un material decorativo.
  • Otro material es la producción de papeles resistentes o de alta calidad. Dicha resistencia se debe a la longitud de sus fibras y hoy en día todavía es valorado por algunas industrias.

¿Qué es el esparto y qué utilidad tiene?

  • La decoración y el diseño de interiores, encontrando diseños innovadores, fortalecidos y con un toque natural y elegante. Por ejemplo, los tapices son muy apreciados por su apariencia rústicas, la fabricación de mesas y sillas, o las pantallas o lámparas aportando una luz mucho más acogedora.
  • En la agricultura y ganadería también tiene su utilidad. Los animales son alimentados por esta planta, aunque no es muy habitual. Sí que se emplea en la fabricación de cuerdas y redes como las de pesca o en trabajos agrícolas, dado a su gran resistencia. Otra de las ideas es la fabricación de cobertores, con forma de esterillas para cobijar a los animales del sol.

Los retos a los que se enfrenta el esparto

Es un material que se cultiva desde hace siglos y ha creado múltiples beneficios, pero en la industria este material se reemplaza con materiales sintéticos más baratos. De hecho, muchas de sus áreas están desapareciendo, como la forma artesanal de su trabajo.

Por otro lado, al ser un trabajo artesanal también está resurgiendo como un material orgánico y sostenible. Muchas marcas se apoyan en modas y en diseños que requieren de este tipo de material al pertenecer a un ciclo ecológico.

¿Cómo se trabaja artesanalmente el esparto?

El esparto se recolecta desde julio a octubre, especialmente en agosto, es cuando se puede hablar de que está “curao”. Cuando se recoge se extiende en el suelo y se coloca bajo el sol. Cuando esté seco es introducido en unas balsas para que puedan fermentarse, con el objetivo de acabar con el material que rodean a las fibras de celulosa que recubre el tallo.

Después de un mes se saca de las balsas y se vuelve a poner a secar nuevamente. El siguiente paso es picar el esparto para que suelte las fibras. Aún picado todavía tiene partes leñosas que tendrán que ser quitadas con un movimiento de rastrillado o peinado.

La parte final la tiene la “pleita”, que significa trabajar el esparto, o sea, trenzarlo. Es en este momento cuando se puede fabricar distintas figuras, como cestas, alfombras, alforjas, etc.

¿Qué es el esparto y qué utilidad tiene?

La historia del uso del esparto

A simple vista observamos que cualquier objeto hecho con esparto se remonta a un aspecto tradicional y vintage. A lo largo de los siglos se ha utilizado, incluso en tiempos prehistóricos, en civilizaciones como la romana y árabe.

Utilizaban este recurso en muchos de sus trabajos y en la fabricación de diversos objetos como cestas, sandalias, esteras o cordelería. En España el esparto se ha utilizado muchísimo y hoy en día perdura en regiones como Granada, Almería y Murcia, donde se sigue utilizando la técnica del trenzado y el tejido de su material.

En el siglo XIX aparece la revolución industrial con la fabricación de los materiales sintéticos, un hecho que cambia el paradigma de muchos objetos que antes eran biodegradables. De ahí, que el uso del esparto bajara en su producción, pero a día de hoy se ha renovado su interés, dado a la conciencia y el uso de materiales respetuosos con la sostenibilidad, junto a la necesidad de reducir el impacto ambiental.


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