Os recifes de coral são constituídos por uma enorme variedade de espécies animais, constituindo um dos elementos mais pitorescos dos oceanos. Nelas coexiste uma grande biodiversidade de espécies que ali obtêm abrigo e alimento. O animal com maior presença é o Coral, que apesar de ser tão inanimado desempenha o papel mais importante nesse ecossistema. Descubra aqui sobre os tipos de corais existentes.
Os tipos de corais
Quando ouvimos a palavra Coral, imediatamente nos vêm à mente imagens da Grande Barreira de Corais da Austrália, que sem a presença desses animais que compõem os exoesqueletos calcários, tais recifes, essenciais para a vida oceânica, não poderiam existir. Vários tipos de corais são conhecidos, incluindo alguns de natureza mole. Mas, você sabe quantos tipos de corais existem? Neste artigo poderá conhecer a sua variedade, bem como as suas características e localizações mais importantes.
Características dos Corais
Os corais fazem parte do filo Cnidaria, assim como as águas-vivas. A maioria deles são classificados na classe Anthozoa, embora existam alguns pertencentes à classe Hydrozoa. São hidrozoários que produzem um esqueleto calcário, chamados de corais de fogo porque sua mordida é perigosa. Eles fazem parte dos recifes de coral. Embora a maioria das espécies de corais seja encontrada em recifes tropicais em águas marinhas, elas também habitam as águas de regiões frias.
São conhecidas inúmeras variedades de corais marinhos e cerca de 6.000 espécies. Podemos obter tipos de corais duros, que são aqueles que possuem um exoesqueleto calcário, outros possuem um esqueleto córneo flexível e outros não compõem um esqueleto propriamente dito, mas possuem espículas submersas no tecido dérmico, que serve de proteção. A maioria dos corais existe em simbiose com zooxantelas (algas fotossintéticas simbióticas) que lhes fornecem a maior parte de sua alimentação.
Alguns desses animais se reúnem em enormes colônias e outros vivem sozinhos. Você tem tentáculos ao redor da boca que permitem coletar alimentos que flutuam na água. Como se fosse um estômago, eles têm uma cavidade com um tecido chamado gastroderme, que pode ser septado ou com nematocistos (células urticantes, como as águas-vivas) e uma faringe que está ligada ao estômago.
Quais são os tipos de corais?
Inúmeras variedades de corais constituem os recifes, são aqueles que apresentam simbiose com zooxantelas e são chamados de corais hermatípicos. Os corais que não se tornam recifes são da classe ahermatípica. Esta é a classificação que usaremos para reconhecer os diferentes tipos de corais. Os corais podem se reproduzir assexuadamente através de vários mecanismos, mas ainda se reproduzem sexualmente.
Corais Hermatípicos
Os corais hermatípicos são os tipos de corais duros, eles têm um exoesqueleto pedregoso feito de carbonato de cálcio. Este tipo de coral está em grande perigo devido à ameaça representada pelo chamado "branqueamento de corais". Sua coloração vem de sua relação simbiótica com zooxanthellae.
Essas microalgas, principal fornecedora de energia dos corais, estão ameaçadas devido ao aumento da temperatura dos mares em decorrência das mudanças climáticas, excesso de luz solar e algumas doenças. Quando as zooxantelas perecem, os corais ficam brancos e morrem, razão pela qual centenas de recifes de coral foram extintos. Alguns dos tipos de corais duros incluem:
Gênero Acropora ou Corais Staghorn:
- Acropora cervicornis
- Acropora palmata
- acropora prolifera
Gênero Agaricia ou Flat Corals:
- Agaricia undata
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
Corais cerebrais, de vários gêneros:
- Diploria Clivosa
- Colpophyllia natans
- Diploria labirintiforme
Corais do tipo hidrozoário ou corais de fogo:
- Millepora alcicornis
- estilaster roseus
- milépora squarrosa
Corais Ahermatípicos
A principal característica dos corais ahermatípicos é que eles não possuem esqueleto calcário, apesar de poderem manter uma relação simbiótica com zooxantelas. Portanto, eles também não formam recifes de corais, porém, podem formar colônias. As gorgônias, cujo esqueleto é formado por uma substância proteica que elas próprias secretam, são de grande importância nesse grupo. Além disso, as espículas estão localizadas dentro de seu tecido carnoso, que servem de suporte e proteção. Algumas das variedades de gorgônias são:
- Ellisella alongada
- Irrigorgia sp.
- Acanela sp.
Corais Porosos
No Mar Mediterrâneo e no Oceano Atlântico, outra variedade de coral mole pode ser encontrada, desta vez da subclasse Octocorallia, a mão do morto (Alcyonium palmatum). Um coral mole despretensioso que se instala nas rochas. Outros corais de natureza mole, como os do gênero Capnella, apresentam uma conformação arbórea, ramificando-se a partir de um caule principal. Existem corais de natureza porosa ou não porosa, possuindo os primeiros esqueletos porosos que permitem que seus pólipos se entrelacem pelo esqueleto. Esses corais duros não porosos têm esqueletos duros e maciços.
Como os corais se reproduzem?
Sua reprodução pode ser sexuada ou assexuada. No primeiro caso, os ovos são fertilizados internamente e incubam fora ou dentro dos pólipos ou podem ser fertilizados externamente, resultando em larvas planctônicas que se movem pelas correntes marítimas ou larvas que crescem nas proximidades do coral que as originou. No caso da reprodução assexuada, é por meio da clonagem por brotamento.
O que são recifes de coral?
A importância dos recifes de corais está no fato de constituírem um bioma com características peculiares devido às suas diferentes e marcantes formas de vida. Os corais são formados por diferentes grupos de cnidários, cujos exoesqueletos têm formas diferentes e são usados por esponjas, algas e outros corais para viver.
Uma grande diversidade de microorganismos, invertebrados e peixes vivem nesses maravilhosos habitats. Por isso são consideradas uma das comunidades ecológicas mais biodiversas e produtivas do planeta. Além disso, são ambientes muito frágeis e sujeitos a diversas ameaças como poluição ambiental e alguns predadores como a estrela-do-mar-coroa-de-espinhos (Acanthaster planci).
Onde se encontram?
Eles podem ser encontrados em águas mornas, transparentes e calmas. Sua distribuição está ligada à temperatura da água, profundidade, intensidade da luz, grau de sal, turbulência e sedimentação. A melhor temperatura para o seu crescimento é entre 20 e 28 ºC. Em relação à profundidade, 25 metros ou menos é a profundidade ideal.
As águas rasas não são propícias ao seu crescimento e desenvolvimento, pois a radiação solar ultravioleta não permite sua difusão normal. Mas em profundidades maiores que a referida, a baixa intensidade de luz impede a fotossíntese. A salinidade mais adequada é de 35 partes/mil, mas alguns exemplares suportam variações entre 18 partes/mil e 70 partes/mil. A turbulência da água também prejudica o crescimento dos corais, já que as ondas constantes podem fazer com que eles se quebrem.
Por fim, a proporção de sedimentos em suspensão no ambiente pode impactá-los reduzindo a intensidade da luz solar. A maioria dos recifes de coral nos vários tipos de oceanos tem uma seção frontal exposta ao mar aberto, onde ocorre a maior parte do crescimento de corais, e uma seção rasa, com cerca de um metro de profundidade. A seção do fundo rochoso é composta de detritos de corais e esqueletos de outros organismos.
Quais são as classes de recife?
Atualmente, três categorias diferentes foram aceitas como parte da classificação dos recifes de coral. São as seguintes:
- Recifes de contorno: forma a forma mais frequente desta categoria de recife e localizam-se adjacentes à costa de ilhas ou continentes.
- recifes de barreira: estão dispostos paralelamente à linha de costa, mas separados da costa por uma lagoa de certa profundidade. O exemplo de maior referência é a Grande Barreira de Corais que se localiza paralelamente à costa nordeste da Austrália.
- atóis: Eles estão localizados acima de vulcões submersos. Apresentam uma forma bastante circular e possuem uma lagoa interior.
Os recifes de coral mais importantes
O maior recife é a Grande Barreira de Corais, na costa de Queensland, na Austrália, que tem mais de 2000 km², e é uma das maiores construções naturais do mundo. A área do planeta com mais variedades de corais e maior biodiversidade em seus recifes de coral é o Triângulo de Coral, no Sudeste Asiático, onde estão incluídas mais de 500 variedades de corais (76% das espécies de corais conhecidas) e em menos 2228 espécies de peixes.
O segundo maior recife de coral do mundo é o Recife Mesoamericano (ao longo da costa do México, Belize, Guatemala e Honduras), está localizado no Mar do Caribe e se estende por mais de 700 km da Península de Yucatán até as Ilhas da Baía. costa norte de Honduras. Embora ocupe apenas um terço da extensão da Grande Barreira de Corais da Austrália, o Recife Mesoamericano do Caribe abriga uma imensa variedade de organismos, incluindo 60 tipos de corais e mais de 500 variedades de peixes.
seriamente ameaçado
Em todo o planeta, os recifes estão ameaçados devido ao contínuo aquecimento global, superexploração e poluição dos mares. Um sinal óbvio de seus danos é ver o branqueamento de corais, que acontece quando pólipos e zooxantelas perecem, ou uma descoloração em sua aparência como sinal de que estão mortos ou sofrendo de alguma doença.
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