Tipos de Baleias, Características e Mais

As baleias são mamíferos totalmente adaptados à vida aquática e são considerados os maiores animais do planeta. Eles são descendentes de criaturas terrestres que retornaram ao mar depois de viver milhões de anos em terra. Para manter sua estrutura colossal, eles devem se alimentar em grande número de alguns dos menores organismos do oceano. Conheça abaixo os Tipos de Baleias.

tipos de baleias

Os tipos de baleias

Ainda é uma visão maravilhosa contemplar pela primeira vez um grupo de baleias em liberdade. Além de se maravilhar, fica-se seduzido ao observar como esses enormes mamíferos se movem com tamanha majestade pelos oceanos. São momentos em que percebemos nossa insignificância e quão pequeno este mundo pode ser para animais tão colossais que são considerados os maiores do planeta.

Etimologia

A palavra baleia, do latim ballaena, familiar com o grego phalaina, tem origem etimológica incerta. Seu significado seria desconhecido se fosse de alguma língua mediterrânea antiga, ou se fosse de origem indo-européia, talvez ilíria, talvez se referisse à forma cilíndrica ou volumosa típica dessa família. Esses cetáceos também eram conhecidos como Cetus, o grande peixe, o Leviatã ou o monstro marinho. As barbatanas, como são chamadas as folhas queratinosas que lhes permitem filtrar os alimentos da água, também são chamadas de baleias, e em inglês são chamadas de barbatanas.

Descrição taxonômica

A baleia é um mamífero da família dos cetáceos, na qual também se agrupam golfinhos e botos. A palavra "baleia" é um termo muito vago que pode levar à confusão, já que, por exemplo, as orcas, que são chamadas de orcas, na verdade não são baleias, mas golfinhos. Normalmente, qualquer grande cetáceo é chamado de "baleia", o que não é correto. Para colocá-lo corretamente, a palavra faz alusão aos indivíduos das famílias Balaenidae e Neobalaenidae, enquanto os cetáceos da família Balaenopteridae são chamados de baleias-comuns.

Tudo isso nos deixa confusos, então para simplificar sua classificação, as baleias são separadas em baleias de barbatanas, que fazem parte da subordem dos misticetos, e baleias dentadas, que fazem parte da subordem dos odontocetos. Os misticetos são a classe de baleias com maior presença, pois agrupam um total de quatro famílias diferentes e 15 espécies:

Família Balaenidae:

  • Gênero Balaena:
    • Baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus)
  • Gênero Eubalaena:
    • Baleia Franca Austral ou Austral (Eubalaena australis)
    • Baleia Glacial ou Franca do Norte (Eubalaena glacialis)
    • Baleia Franca do Pacífico Norte (Eubalaena japonica)

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Família Neobalaenidae:

    • Baleia Franca Pigmeu ou Baleia Franca Anão (Caperea marginata)

Família Eschrichtiidae:

  • Gênero Eschrichtius:
    • Baleia cinzenta (Eschrichtius robustus)

Família Balaenopteridae:

  • Gênero Balaenoptera:
    • Baleias-comuns (Balaenoptera physalus)
    • Baleia boreal ou do norte (Balaenoptera borealis)
    • Baleia de Bryde (Balaenoptera brydei)
    • Baleia-comum tropical (Balaenoptera edeni)
    • Baleia-comum ou Baleia-azul (Balaenoptera musculus)
    • Aliblanco ou Baleia Minke (Balaenoptera acutorostrata)
    • Baleias Austrais (Balaenoptera bonaerensis)
    • Baleia de Omura (Balaenoptera omurai)
  • Gênero Megaptera:
    • Baleia Jubarte ou Yubarta (Megaptera novaeangliae)

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Por outro lado, e como parte da subordem dos odontocetos estão os golfinhos e os botos com exceção da seguinte família:

Família Physeteridae:

  • Gênero Physeter:
    • cachalote (Physeter macrocephalus)

Características

Tanto o design físico quanto a anatomia da baleia são altamente complexos, e é por isso que elas têm a capacidade de sobreviver na água. É graças às suas barbatanas peitorais e dorsais que podem mover-se na água e manter o equilíbrio. Eles também têm orifícios respiratórios na parte superior de seus corpos, através dos quais inalam ar, para depois submergir na água por um período de tempo, antes de subir à superfície para outra respiração. Esta é uma característica das baleias que definitivamente as diferencia da maioria das outras formas de vida aquática.

A característica mais distinta das baleias é que, com exceção dos cachalotes, são criaturas desdentadas. A maioria deles tem barbas que os servem para filtrar a água em busca de seu alimento. Ao contrário dos peixes, os cetáceos costumam ter suas caudas posicionadas horizontalmente. Ter a barbatana caudal desta forma é de grande ajuda, pois junto com sua musculatura poderosa, pode desenvolver grandes velocidades e manter uma marcha constante ao longo de suas migrações prolongadas.

Sendo mamíferos, eles não estão adaptados para respirar debaixo d'água, então eles devem emergir regularmente para respirar. Eles conseguem respirar pelas narinas chamadas espiráculos, localizadas no topo da cabeça. Os misticetos geralmente têm dois espiráculos e os odontocetos um. As baleias migram de acordo com a estação do ano, no verão vão para os polos para se alimentar e no inverno descem para as águas tropicais para sua fase reprodutiva.

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Outra característica muito característica é a enorme camada de gordura que envolve todo o seu corpo. Essa gordura é obtida dos alimentos e serve para mantê-lo aquecido. Por serem criaturas de sangue quente, a gordura forma uma camada perfeita com a qual se isolam do frio gélido quando atingem as águas polares. Baleias e cetáceos são animais altamente sociais que geralmente se movem em grupos de vários indivíduos.

Por que as baleias têm barbatanas?

As baleias, excluindo o cachalote, têm barbatanas para filtrar seus alimentos. Através de seu desenvolvimento evolutivo, sua mandíbula superior se curvou para dar espaço a barbas imersas feitas de queratina, bem como unhas humanas e chifres de certos animais. Essas barbas têm bordas desfiadas, são em forma de triângulo e são lisas e maleáveis. Eles geralmente são dispostos na boca da baleia em duas fileiras paralelas, como um pente, para melhor filtragem. Eles podem consistir de 100 a 400 barbatanas, dependendo da espécie de baleia.

Baleen são essenciais para as baleias se alimentarem. Ao nadar, eles enchem a boca de água e depois, com a ajuda dos músculos da garganta e da língua, levam a água para fora da boca para que o alimento fique preso entre as barbatanas. Um detalhe curioso é que os embriões de barbatanas possuem dentes, mas estes são reabsorvidos e substituídos por barbatanas antes do nascimento.

O que as baleias comem?

As baleias comem principalmente krill e crustáceos modestos, como copépodes e anfípodes, embora sua dieta possa variar um pouco entre as espécies.

Como eles se alimentam?

Eles usam principalmente dois tipos diferentes de métodos de alimentação, engolindo e espumando. A primeira é muito comum entre as baleias-comuns, que possuem dobras de pele sob as mandíbulas que permitem alargar bastante a boca e assim engolir uma grande quantidade de água e comida. Como já mencionamos, depois de fechar a boca eles forçam a saída de água entre suas farpas para que a comida fique presa entre as farpas.

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A espuma é um método amplamente utilizado pelas baleias francas. Eles se alimentam movendo-se lentamente pela superfície da água, forçando torrentes de água através de suas longas farpas. Ao contrário de engolir, em que eles comem de uma só vez, a espuma é uma alimentação permanente. Certas baleias usam ambos os métodos de alimentação, embora a deglutição seja a que mais usam. Por outro lado, os cachalotes, sendo odontocetos, caçam suas presas para comer, a famosa lula gigante.

Por que as baleias cantam? Como eles fizeram isso?

Ainda não se sabe por que cantam, mas considera-se que cantam como forma de comunicação, ou seja, cantam para interagir com seus congêneres, principalmente para escolher parceiros sexuais. Os misticetos não têm a estrutura que lhes permitiria ecolocalizar como os odontocetos, por isso não se sabe como eles produzem sons. Aparentemente as baleias conseguem produzir sons com a laringe, no entanto, elas não possuem cordas vocais, então ainda é um enigma total como elas emitem sons.

Como seu sentido de visão não é muito eficaz debaixo d'água, os cetáceos, sendo criaturas sociais, dependem muito do som para se comunicarem. Principalmente cantam, pois na água o som é muito mais eficiente do que no ar, de modo que essa faculdade favorece a comunicação entre indivíduos que estão separados por vários quilômetros. As baleias produzem uma série de grunhidos, guinchos, assobios e uivos de baixa frequência, e estes atingem distâncias maiores debaixo d'água do que as de alta frequência.

A frequência dos sons emitidos por baleias dentadas varia de 40 Hz a 325 kHz, enquanto as de baleias de barbatanas variam de 10 Hz a 31 kHz. Aqueles que vivem em áreas próximas costumam cantar canções muito semelhantes, enquanto as baleias em regiões distantes produzem sons totalmente diferentes.

Como fato curioso, pesquisas recentes revelaram que muitas baleias utilizam uma área da coluna d'água, chamada pelos oceanógrafos como "canal SOFAR", para comunicação entre elas, de forma que seus sons possam chegar a lugares mais distantes. Esta área funciona como um guia de ondas sonoras, para que os sons que passam por este canal sejam mais facilmente propagados por todo o oceano.

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Como eles se reproduzem?

As baleias se reproduzem sexualmente, assim como todos os mamíferos. Eles exigem contato sexual entre dois sujeitos de sexo diferente e fertilização interna para ocorrer. Em inúmeras espécies, a reprodução está sujeita à época do ano e em outras, como as baleias, dependerá da migração. Neste último, em ambos os sexos, há um aumento da atividade hormonal ao se aproximar das áreas de reprodução, possivelmente devido a variações na duração do dia ou na temperatura da água.

Devido ao imenso gasto energético que uma gravidez implica para uma fêmea, o mais comum é que a reprodução das baleias de barbatana ocorra a cada dois ou três anos. Por outro lado, os odontocetos têm períodos reprodutivos diversos, com exceção dos cachalotes que, assim como as baleias, tendem a se reproduzir a cada dois ou três anos ou mais, pois a gestação dura cerca de 18 meses e os filhotes de cachalotes ficar com suas mães por mais tempo do que o habitual.

Não existe uma espécie de cetáceo que seja monogâmico, os machos podem acasalar com diferentes fêmeas no mesmo dia. Geralmente há muita rivalidade entre os machos ao longo da época de reprodução. As fêmeas não são criaturas passivas, mas têm o poder de escolher seu parceiro e se recusar a fazer sexo com um macho de quem não gostam.

Como um detalhe curioso, em contraste com o resto das baleias, há muito pouca rivalidade entre as baleias francas quando se trata de reprodução. Eles se inclinam para uma alternativa mais pacífica, em vez de realizar confrontos físicos, realizam uma luta de esperma. Um grupo de machos acasala com a mesma fêmea, se ela assim o desejar, e espera que seus espermatozoides compitam entre si para ver quem chega primeiro ao óvulo.

Buscando garantir que seu esperma tenha a oportunidade de fertilizar um óvulo de uma fêmea, os machos de baleia franca têm os maiores testículos de todo o reino animal, cada um chegando a pesar 500 quilos. De tal forma que, por ter uma maior carga de espermatozóides, permite depositar seus espermatozóides em mais fêmeas e assim aumentar a possibilidade de fecundar um óvulo. Uma vez que nascem, os "bebês" geralmente não bebem leite por mais de um ano.

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Comportamento

Uma das performances mais incríveis das baleias é o seu salto único. As que mais “saltam” são as baleias jubarte. Embora a finalidade destes saltos seja desconhecida, várias teorias têm sido propostas, como a expulsão de parasitas, alertar potenciais intrusos, atrair os seus pares, ou simplesmente outra forma de comunicar.

Outro comportamento muito frequente é mostrar as nadadeiras peitorais para fora da água e bater repetidamente na água com elas. Eles também foram vistos batendo na água com suas barbatanas de cauda. A razão para esses comportamentos é um completo enigma e responde às mesmas teorias dos saltos.

Um comportamento muito curioso que certas baleias exibem é a espionagem. Às vezes, eles apenas colocam a cabeça para fora da água para ver o que está acontecendo ao seu redor. Como a visibilidade no ar é muito melhor do que debaixo d'água, esse procedimento permite espionar suspeitos de ataques vagando pela área, como avistar um grupo de orcas. As orcas, por exemplo, costumam colocar a cabeça para fora em busca de pinguins e focas que podem ser encontrados no gelo.

Por que eles encalham nas praias?

As baleias encalham por vários motivos, podendo chegar vivas ou mortas, sozinhas ou em grupos à costa. As causas de tais aterramentos podem ser diversas:

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  • A maioria deles costuma ser devorado em alto mar, de tal forma que, ao chegar à costa, chegam arrastados pelos ventos e correntes, ainda flutuando graças aos gases da decomposição. Nesses casos, geralmente são indivíduos solitários.
  • As hipóteses mais loucas consideram que são suicídios ou mesmo que tentam retornar às suas origens terrestres.
  • Investigações sérias, científicas e mais sensatas indicam que as espécies com maiores taxas de encalhe são aquelas que vivem em grupos mais distantes da costa. Ocasionalmente, essas espécies têm perseguido suas presas até a linha de costa, onde sua falta de familiaridade com o relevo costeiro pode ser um fator definitivo.
  • Outra possível razão pode ser erros em seu "sistema de navegação". Isso pode ser causado, por exemplo, por infecções ou doenças que podem afetar a coordenação, localização e equilíbrio dos cetáceos.
  • Por outro lado, o relevo costeiro desempenha um papel transcendental, uma vez que a maioria dos aterramentos ocorre em áreas de baixa inclinação, o que se estima pode desorientar os "sistemas de navegação" e a ecolocalização.
  • Outra conjectura avaliada é que, assim como as tartarugas marinhas, as baleias utilizam o campo magnético da Terra para se orientar e que, ao cruzarem áreas de irregularidades magnéticas, perdem a orientação e acabam presas nas praias.
  • Infelizmente, um dos motivos mais frequentes sugeridos hoje é o aterramento devido a sonares militares e perfuração de petróleo, que geram ruídos tão poderosos que desorientam e quebram todo o sistema de orientação equilibrado e delicado de dentro dos cetáceos.

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Por que as baleias migram?

O objetivo mais importante da migração é buscar as melhores áreas de alimentação e reprodução. Com exceção da baleia tropical que permanece todo o ano em águas quentes e da baleia da Groenlândia que não se distancia das águas polares, todas as baleias de barbatana fazem migrações norte-sul.

As baleias migram principalmente para as regiões polares no verão porque o derretimento do gelo causa uma explosão de vida nessas águas. Como parte dessa vida está o alimento preferido das baleias, krill e copépodes, cuja população aumenta exageradamente ao longo dessa temporada.

À medida que o inverno começa, a produtividade biológica dos mares polares é reduzida, fazendo com que as baleias comecem a migrar para águas mais quentes ao sul para iniciar seu ciclo reprodutivo. As regiões em que a maioria dá à luz são pouco conhecidas, considerando que ocorre em águas quentes, tropicais e profundas. As mães com os bezerros recém-nascidos ficam mais tempo nessas áreas para que o bezerro se fortaleça e cresça o suficiente para poder enfrentar a migração prolongada para o norte.

Estima-se que as baleias de barbatana não se alimentem durante toda a viagem, o que implica um imenso gasto de energia. Muitas vezes acontece que as fêmeas com filhotes em lactação perdem até 50% do seu peso físico. Esse sacrifício de energia é feito em benefício da reprodução, pois estima-se que os bezerros nascem e são criados melhor em águas quentes, já que no inverno há pouca comida disponível nas águas polares.

No entanto, baleias-da-groenlândia, orcas, belugas e narvais criam seus filhotes nessas águas, levando os cientistas a se perguntarem que as baleias podem migrar para se reproduzir o mais longe possível das águas polares para evitar orcas, que não migram, atacam e se alimentam. em bezerros.

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Quais são os predadores das baleias?

As orcas e certos tubarões são considerados os mais importantes predadores das baleias e, obviamente, dos humanos. No Ártico, os ursos polares podem atacar as baleias que ficam encalhadas. As orcas atacam principalmente os filhotes, organizando-se em grupos para separar a mãe do filhote e, assim, lançar um ataque melhor ao último. Em algumas ocasiões, eles também podem atacar adultos se perceberem que há uma chance de sucesso.

espécies de baleias

Aqui está a lista de espécies de baleias onde destacamos as características mais importantes desses enormes mamíferos aquáticos:

Baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus)

As baleias-da-groenlândia têm um corpo enorme e atarracado sem barbatana dorsal. Possuem imensas mandíbulas que lhes permitem abrigar cerca de 300 barbas extensas, com cerca de 3 metros de comprimento. Todo o seu corpo é preto, exceto por uma pequena mancha esbranquiçada no queixo. Move-se em grupos modestos de não mais de 5 indivíduos, mas em áreas de alimentação podem formar grandes grupos.

É a única variedade de baleia que passa toda a sua existência em águas polares. É bem provável que, vivendo em águas tão frias, seu metabolismo desacelere, o que faz com que seja a espécie com a existência mais longa conhecida até agora, atingindo uma vida útil de cerca de 200 anos. O tamanho da baleia-da-groenlândia varia de acordo com o sexo, os machos são um pouco menores que as fêmeas, chegando a 20 metros de comprimento, enquanto os machos têm apenas 18 metros de comprimento.

Os adultos podem atingir um peso de até 100 toneladas. Os filhotes nascem com cerca de 4 metros de comprimento e pesam aproximadamente uma tonelada. Eles comem crustáceos modestos, como krill e pequenos moluscos. Como as baleias de barbatanas, alimenta-se filtrando a água pelas barbatanas e usando o método de deglutição, ou rastreando o fundo do mar, mexendo a lama com as caudas em busca de crustáceos e moluscos.

Como já mencionamos, eles vivem o ano todo em águas polares, particularmente nas águas árticas, em toda a zona circumpolar, ou seja, no Ártico, norte do Canadá e Alasca, norte da Groenlândia e norte da Rússia. Suas migrações se restringem a acompanhar o avanço e recuo do gelo ao longo do ano em busca de alimento. De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, as baleias-da-groenlândia são listadas como uma espécie vulnerável.

Baleia Franca Austral ou Austral (Eubalaena australis)

A característica mais distintiva das baleias francas do sul é a existência de calos na cabeça. Estes operam na forma de uma impressão digital, já que não existem duas baleias com calos idênticos. Estes crescem ao longo do desenvolvimento fetal e estão cheios de crustáceos anfípodes e cracas. A função de tais calos é desconhecida.

Seus hábitos sociais são pouco conhecidos, no litoral costumam ser vistos tanto sozinhos quanto em pares, ou em grupos. Eles têm uma tez de seção triangular e são de cor preto-acinzentada, com calosidades cinza-esbranquiçadas distintas e sem a presença de barbatana dorsal. Sua enorme boca abriga 450 barbas, cada uma entre 2 e 2.5 metros de comprimento.

O tamanho das baleias francas austrais ronda os 16 metros, sendo que as fêmeas podem atingir os 17 metros de comprimento e, por outro lado, é comum encontrar machos que podem atingir os 15 metros de comprimento. Os adultos chegam pesando de 40 a 60 toneladas.Ao chegar ao mundo, os jovens medem em média 4,5 metros de comprimento e pesam de duas a três toneladas. As baleias francas do sul comem krill e copépodes filtrando a água ao seu redor.

Como o próprio nome indica, eles residem no hemisfério sul. Podemos obtê-los no Atlântico Sul, no Sul da Índia e no Pacífico Sul. Das águas temperadas às águas antárticas, sem nunca chegar às águas tropicais perto do equador. Pouco se sabe sobre sua migração, e seu destino durante a principal estação de alimentação é desconhecido. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista a baleia franca austral como uma espécie de menor preocupação.

Baleia Glacial ou Franca do Norte (Eubalaena glacialis)

Como seus parentes do sul, as baleias francas glaciais são reconhecidas principalmente por uma série de calos em suas cabeças. Em sua boca podemos localizar cerca de 300 barbas de 3 metros de comprimento cada. Apesar de serem espécies diferentes, a baleia franca glacial tem um corpo semelhante, quase idêntico, ao da baleia franca austral. A sua tez é de secção triangular, não tem barbatana dorsal e é um pouco mais escura que as austrais, geralmente são pretas, e algumas têm manchas brancas no queixo e na barriga.

Eles têm sido uma das espécies que sofreram o maior castigo ao longo dos séculos de caça, tanto que estiveram à beira da extinção em inúmeras ocasiões. Atualmente, são espécies muito propensas a contratempos devido a colisões com navios. O tamanho da baleia franca glacial varia de 14 a 18 metros de comprimento e seu peso varia de 30 a 70 toneladas. As fêmeas são geralmente maiores que os machos. Os jovens desta variedade nascem com um tamanho de cerca de 4 metros e um peso de uma tonelada e meia. Eles comem zooplâncton, como copépodes e larvas de peixes, e krill.

Da mesma forma que seu parente do sul, percorre enormes distâncias nadando lentamente e filtrando a água para obter comida. Vivem nas águas polares e temperadas do Atlântico Norte, da costa sul da Groenlândia à costa norte da África, da costa leste dos Estados Unidos e da costa ocidental da Europa (Noruega, Grã-Bretanha, França e Espanha). ), nunca sem passar pelo equador. A baleia franca glacial está listada como uma espécie ameaçada em risco de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

Baleia Franca do Pacífico Norte (Eubalaena japonica)

A baleia franca do Pacífico Norte é a espécie equivalente à baleia franca glacial. Tem um corpo enorme e atarracado que é preto ou cinza escuro. Apresenta o mesmo tipo de calos que o resto das variedades de baleia franca. Não possui nadadeira dorsal e possui uma série de manchas brancas no abdômen.

A baleia franca do Pacífico Norte pode medir cerca de 18 metros de comprimento com um peso de 90 toneladas. Como outras baleias, as fêmeas são geralmente maiores que os machos. Ao nascer, os filhotes têm cerca de quatro metros de comprimento e pesam cerca de uma tonelada. Eles comem crustáceos modestos, como krill e copépodes, nadando com filtro perto da superfície. Como o próprio nome indica, esses mamíferos vivem no Pacífico Norte.

Como sua população foi bastante reduzida, sua distribuição não é conhecida com precisão. Considera-se que eles habitam a área do Mar de Bering e do Golfo do Alasca, e em uma estreita faixa vertical da Península de Kamchatka ao Japão. O estado de conservação da baleia franca do Pacífico Norte é extremamente pobre, é classificada pela União Internacional para a Conservação da Natureza como uma espécie em risco de desaparecer. Estima-se que sua população total não chegue a 1000 indivíduos.

Baleia Franca Pigmeu ou Baleia Franca Anão (Caperea marginata)

A baleia franca pigmeu é uma baleia muito esquiva, que é muito difícil de localizar, então quase não há informações sobre essa espécie. Assim como as baleias-comuns, possui um corpo longo e esbelto, no qual carrega uma pequena nadadeira dorsal. A coloração de seu corpo é cinza escuro no dorso e cinza claro no abdômen. Apesar de ser comumente chamada de baleia franca pigmeu, esta baleia não apresenta os calos típicos que as outras variedades de baleia franca apresentam.

De todas as baleias de barbatanas conhecidas, a baleia franca pigmeu é, até o momento, a menor. Os adultos têm quase sete metros de comprimento e pesam quatro toneladas. Detalhes sobre o peso e tamanho da prole desta espécie são desconhecidos. Como a maioria das baleias, sua dieta é composta de krill e crustáceos modestos. Também não se sabe em quais regiões essas baleias se alimentam.

Eles estão localizados no hemisfério sul, tendo sido vistos ao sul da Argentina na Terra do Fogo, Namíbia e África do Sul, e na costa sul da Austrália e Nova Zelândia. A União Internacional para a Conservação da Natureza não possui dados abundantes para estimar o estado de conservação das populações de baleias-anãs.

Baleia cinzenta (Eschrichtius robustus)

A característica mais distintiva das baleias cinzentas é que seus corpos são cobertos de cracas e outros crustáceos parasitas, aos quais são adicionadas inúmeras cicatrizes. Eles têm uma aparência mais atarracada e volumosa do que a dos rorquals, mas mais fina do que a das baleias francas. Eles não têm barbatana dorsal e sua cabeça é ligeiramente inclinada para baixo. As barbatanas das baleias cinzentas mal chegam a meio metro de comprimento.

Uma das mais longas migrações de mamíferos conhecidas, do México ao Alasca, é a da baleia cinzenta. De acordo com diferentes estudos moleculares e de DNA, a baleia cinzenta pode estar localizada mais perto das baleias-comuns do que das baleias. As baleias cinzentas são tão curiosas que se atrevem a chegar muito perto dos barcos. Podem medir cerca de 15 metros de comprimento e pesar cerca de 20 toneladas, sendo as fêmeas um pouco maiores que os machos.

Ao nascer medem quase 4,5 metros e pesam cerca de uma tonelada e meia. Não apresentam maior elegância na hora de se alimentar, sendo a única espécie que se alimenta diretamente na areia e na lama, onde suga modestos crustáceos bentônicos juntamente com uma quantidade significativa de lama e água que posteriormente expele entre as barbatanas. Quase todos se alimentam deitados sobre o lado direito. Antigamente eles podiam ser encontrados nos oceanos Atlântico e Pacífico, mas hoje eles vivem apenas neste último, especificamente na costa norte e central do Pacífico.

No Oceano Pacífico existem dois grupos diferentes de baleias cinzentas, um pode ser encontrado entre as águas do Japão, Coréia e Península de Kamchatka e o outro reside entre o Alasca e a Baixa Califórnia. Seu status de conservação pode variar, uma vez que as baleias cinzentas da costa leste do Pacífico são classificadas como “menor preocupação”, e as da costa oeste correm o risco de desaparecer de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza. .

Baleias-comuns (Balaenoptera physalus)

A característica mais marcante da baleia-comum é sua cor, já que sua parte superior é cinza escuro, enquanto seu abdômen é da mesma cor, mas um pouco mais claro. O que torna sua cor peculiar é que possui uma mancha branca no lado inferior direito da cabeça, enquanto no lado esquerdo é cinza escuro ou preto.

Sendo uma baleia, apresenta uma pequena barbatana dorsal e tem, da ponta do queixo ao umbigo, 50 a 80 dobras de pele que lhe permitem estender a pele e aumentar o volume da boca para engolir mais comida. . Um adulto tem de 300 a 400 barbas que medem 70 centímetros de comprimento cada. Há registros que indicam que as baleias-comuns podem prolongar suas vidas por quase 100 anos.

Depois da baleia azul, a baleia-comum é considerada o maior animal vivo. As fêmeas atingem cerca de 20 metros, e os machos um pouco menos. Estima-se que os adultos podem pesar quase 70 toneladas. Os filhotes de baleia-comum têm 6.5 metros de comprimento ao nascer e pesam quase uma tonelada e meia. Sua dieta é composta de cardumes de peixes modestos, lulas e pequenos crustáceos, como o krill. Na hora da alimentação abrem a boca e nadam rápido o suficiente para que, uma vez cheios, procedam a fechá-la e expelir a água pelas barbatanas.

Em certos casos, se os cardumes forem muito compactos, a baleia costuma mergulhar para atacar por baixo. As baleias-comuns são uma variedade muito cosmopolita de baleias de barbatanas, podemos encontrá-las tanto em águas polares como em águas tropicais, e desde a costa até ao alto mar de todos os oceanos do planeta, e na região mediterrânica ocidental. A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou a baleia-comum como uma espécie ameaçada em risco de extinção devido à caça e aos ataques de navios.

Baleia boreal ou do norte (Balaenoptera borealis)

A característica mais marcante da baleia minke são as cicatrizes esbranquiçadas em suas costas. O corpo da baleia minke apresenta uma coloração cinza escuro no dorso e um cinza mais claro no abdômen. Suas dobras da barriga são extremamente curtas e minúsculas, e suas barbas são mais finas do que o normal. Existem poucos dados sobre esta baleia uma vez que não é uma espécie costeira e localizá-la em alto mar é bastante difícil, sendo que quase toda a informação recolhida provém da indústria baleeira.

A baleia boreal é uma baleia de tamanho médio, onde seus machos adultos atingem 18 metros e as fêmeas cerca de 20 metros. O peso médio de um adulto é calculado entre 20 e 30 toneladas. Os filhotes ao nascer têm um comprimento de quatro a cinco metros atingindo um peso de uma ou duas toneladas.

Como as baleias francas, as baleias-da-groenlândia nadam regularmente na superfície da água capturando suas presas, krill e copépodes, em vez de atacar suas presas como a maioria das baleias minke. Eles podem ser encontrados em todos os grandes oceanos do planeta, águas tropicais, temperadas e subpolares. De preferência em águas muito profundas. Foi classificado como ameaçado de extinção de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza.

Baleia de Bryde (Balaenoptera brydei)

Não se pode dizer muito sobre as características desta espécie, pois é a baleia menos conhecida e a mais difícil de obter na natureza. Eles vivem perto das costas. Sua aparência morfológica é muito semelhante à da baleia boreal. Tem uma cabeça larga e curta que tem 40 a 70 dobras na pele para alargar a boca, assim como uma barbatana dorsal. Suas barbatanas peitorais são modestas e estilizadas.

Sua cor no dorso é preto-azulado e seu abdômen é acinzentado ou creme. Por muitos anos considerou-se que a baleia de Bryde e a baleia tropical formavam a mesma espécie, mas os últimos estudos genéticos mostraram o contrário, que são espécies separadas. Seu tamanho pode chegar a 15 metros de comprimento e pode pesar 40 toneladas, com poucas diferenças entre machos e fêmeas.

Quando nascem, os filhotes chegam a medir até 4 metros, e estima-se, mas não se sabe ao certo, que seu peso seja de quase uma tonelada. Sua dieta consiste em modestos peixes, lulas e crustáceos, abrindo a boca ao nadar, para depois fechá-la expelindo a água entre suas barbas. Eles são encontrados em águas costeiras temperadas e tropicais de todos os oceanos do mundo. Não há informações suficientes para avaliar corretamente o estado de conservação da baleia de Bryde.

Baleia-comum tropical (Balaenoptera edeni)

Assim como a baleia de Bryde, poucas informações estão disponíveis sobre a baleia tropical, talvez porque até recentemente fossem consideradas da mesma espécie. Tem uma pequena tez cinza escuro nas costas e branca no abdômen. As barbatanas peitorais são pequenas e estilizadas, e a barbatana dorsal parece uma foice. Certas populações de baleias tropicais não migram ou se o fazem são muito pequenas, permanecendo durante todo o ano na mesma área. É a segunda menor baleia, atingindo seus adultos apenas 12 metros de comprimento com um peso de 12 toneladas.

Não há mais informações sobre o tamanho e peso de seus filhotes ao nascer. As baleias-comuns baseiam sua dieta em peixes, crustáceos e cefalópodes. Assim como a maioria das baleias, para comer ataca sua presa com a boca aberta, para depois expelir a água restante entre as barbatanas. Eles são encontrados em águas quentes e tropicais dos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico. A União Internacional para a Conservação da Natureza não possui dados suficientes para classificar corretamente o estado de conservação da baleia tropical.

Baleia-comum ou Baleia-azul (Balaenoptera musculus)

Sem dúvida, a principal característica da baleia azul é que ela é considerada o maior animal que já existiu de acordo com registros fósseis. Seu imenso corpo alongado e estilizado é de coloração cinza-azulada, com maior clareza no abdômen. Suas costas manchadas são cobertas com modestas manchas de cor clara. Eles têm 300 a 400 barbas em cada lado da boca, cada barba medindo cerca de um metro de comprimento e meio metro de largura. Sob a boca eles têm 60 a 90 dobras de pele. Ao emergir à superfície, o jato de ar que emitem pode subir cerca de 10 metros.

Esta espécie está entre as baleias mais longevas, vivendo de 90 a 100 anos. Devido ao seu enorme tamanho, apenas as orcas se atrevem a atacá-los. Como um detalhe curioso, a língua dessa criatura pode ter um peso semelhante ao de um elefante, e seu coração pode pesar tanto quanto um carro de tamanho médio. Somado a isso, destaca-se que as artérias principais são tão largas que um humano poderia nadar por elas.

Como já mencionado, a baleia azul é a maior criatura viva que já existiu. Em média atingem de 25 a 27 metros, onde as fêmeas são maiores que os machos. O maior registro confirmado foi o de um espécime que atingiu 29 metros, embora tenha sido dito, mas não foi corroborado, que foram encontrados espécimes que ultrapassam os 30 metros. Em relação ao peso, em média, as baleias azuis adultas costumam pesar de 100 a 120 toneladas, sendo o maior registro o de uma fêmea pescada que pesava 180 toneladas.

Os filhotes desta espécie têm 8 metros de comprimento ao nascer e pesam cerca de 3 toneladas. Praticam as mesmas manobras que a maioria dos rorquais, atacam suas presas abrindo sua enorme boca, e depois com a ajuda dos músculos da boca e da língua, expelem a água de dentro da boca pelas barbatanas, capturando entre milhares de espécimes de krill, sua comida favorita.

Eles estão localizados em todos os oceanos do mundo, exceto no Ártico e nos mares mais baixos, como o Mar Mediterrâneo. Essas baleias são encontradas regularmente em regiões de águas profundas. A baleia azul está em risco de extinção segundo dados da União Internacional para a Conservação da Natureza.

Aliblanco ou Baleia Minke (Balaenoptera acutorostrata)

A característica mais reconhecida da baleia minke é a existência de uma faixa branca nas duas barbatanas peitorais, apesar de em certas populações essas faixas não estarem presentes. As baleias minke têm as costas pretas e o abdômen branco, enquanto seus lados são de cor acinzentada.

Possui 200 a 300 barbas de 25 centímetros de comprimento e 30 a 70 dobras de pele na boca para aumentar sua capacidade ao comer. Como um fato curioso, as baleias minke são as baleias mais pesadas conhecidas. A baleia minke é a menor baleia, atingindo um comprimento de 7 a 10 metros, onde as fêmeas são maiores, pesando em torno de 7 toneladas.

Quando nascem, os filhotes medem cerca de dois metros e meio e seu peso mal chega a uma tonelada. As baleias-minke comem crustáceos modestos, como krill e copépodes, capturando-os em suas barbatanas expelindo água de suas bocas. Estão localizados nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico, na região correspondente ao hemisfério norte. De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, a baleia minke não é um animal ameaçado e é classificada como uma espécie de menor preocupação.

Baleias Austrais (Balaenoptera bonaerensis)

A baleia minke do sul é comparável à baleia minke, enquanto a última pode ser encontrada no hemisfério norte, a baleia minke do sul só é encontrada no hemisfério sul. Nos tempos antigos, eles eram considerados a mesma espécie, portanto, não há informações específicas suficientes sobre essa espécie. As baleias austrais exibem um corpo ligeiramente mais encorpado do que as outras espécies de baleias. Seu dorso é cinza/cinza escuro e seu abdômen é branco.

É uma das menores baleias que habitam nossos oceanos e, como a baleia minke, atinge um comprimento de 7 a 10 e um peso de 5 a 9 toneladas. Como em todas as baleias-comuns, suas fêmeas são maiores que os machos. Os filhotes têm de dois a três metros de comprimento ao nascer e pesam cerca de uma tonelada.

As baleias minke baseiam sua dieta em krill e pequenos copépodes. Na hora das refeições, ele os engole junto com grandes quantidades de água, que depois expele pela barba. Como já mencionado, as baleias minke podem ser encontradas no hemisfério sul, nas águas do Atlântico, Índico, Pacífico e, obviamente, nas águas antárticas. A União Internacional para a Conservação da Natureza não dispõe de dados suficientes para avaliar corretamente o estado de conservação das suas populações.

Baleia de Omura (Balaenoptera omurai)

A baleia de Omura é uma variedade recentemente descoberta. Por muitos anos foi confundida com a baleia de Bryde, porém em 2003, graças a análises genéticas de espécimes e peixes encalhados, foi anunciado que não eram baleias de Bryde, mas uma variedade desconhecida que deram o nome de baleia. Dada a sua novidade, quase não há informações relevantes sobre as baleias de Omura.

Sabe-se que são animais solitários com a tez característica de uma baleia-comum, alongada e estilizada com o dorso mais escuro que o abdômen. Os adultos da baleia de Omura não excedem 12 metros de comprimento. Não há mais informações sobre o peso dos adultos ou o tamanho e peso dos filhotes recém-nascidos. Devido à existência de barbatanas, presume-se que comam krill e pequenos copépodes usando a mesma técnica que as outras variedades de baleias.

Avistamentos e capturas foram registrados nas águas ao redor da Indonésia, Tailândia, China e Japão. Em geral, os avistamentos ocorreram na costa do Pacífico Ocidental. Não se sabe qual rota segue sua migração, nem quais são as regiões de alimentação e reprodução. Por se tratar de uma espécie descoberta recentemente, não há dados suficientes para qualificar o estado de conservação das populações de baleias de Omura.

Baleia Jubarte ou Yubarta (Megaptera novaeangliae)

A característica mais distintiva das baleias jubarte são suas imensas barbatanas peitorais brancas, que são as mais extensas de todos os cetáceos. Eles têm um corpo atarracado, uma cabeça cheia de saliências e uma barbatana dorsal modesta no final do corpo. Seu corpo apresenta uma coloração preta no dorso e o abdômen pode ser preto, cinza ou branco.

A barbatana caudal é preta por cima e branca por baixo, com numerosas manchas na zona branca, que formam padrões irrepetíveis. Os pesquisadores usam esses padrões para identificar as baleias jubarte. As baleias jubarte têm 15 a 25 dobras de pele sob a boca e 200 a 400 barbas em cada lado da boca.

São as baleias que, do ponto de vista científico, têm sido mais estudadas devido à sua abundância e à sua natureza curiosa, o que os levou a aproximar-se dos navios para bisbilhotar. Como um detalhe curioso, graças a essas baleias formou-se um negócio em torno de seus avistamentos, pois sendo baleias muito “saltantes”, seus saltos imensos e frequentes têm sido considerados uma grande atração turística.

A baleia jubarte atinge um comprimento de 11 a 16 metros e pesa cerca de 35 toneladas, sendo as fêmeas maiores que os machos. As baleias jubarte recém-nascidas têm 4,5 metros de comprimento e pesam aproximadamente uma a duas toneladas. Sua dieta é baseada em krill e pequenos peixes e invertebrados. Quando se trata de alimentação, eles usam uma ampla gama de métodos. Os mais espetaculares são o stun com a cauda e a rede de bolhas.

O atordoamento consiste em bater na água com as barbatanas peitorais ou caudais, para que o ruído que produzem atordoe os peixes e assim seja mais fácil apanhá-los. A rede de bolhas é um ataque em grupo, um ou vários espécimes nadam em torno do cardume de peixes, envolvendo-os em uma rede de bolhas que as baleias expelem. Uma vez bem compactado o cardume, várias baleias emergem das profundezas em linha reta e com a boca aberta engolem todo o cardume de uma só mordida.

A baleia jubarte é uma variedade muito cosmopolita, pois pode ser encontrada em todos os oceanos do planeta, tanto perto das costas quanto longe delas. A União Internacional para a Conservação da Natureza listou as baleias jubarte como uma espécie de menor preocupação.

cachalote (Physeter macrocephalus)

A característica mais marcante do cachalote é que ele possui o maior cérebro do reino animal e é o maior cetáceo odontoceto conhecido. Também detém o título de ser a maior criatura dentada do mundo e um dos mamíferos que atinge as maiores profundidades. Sua cabeça é outra grande peculiaridade dos cachalotes, pois não passa despercebida devido ao seu enorme tamanho e sua mandíbula inferior muito pequena e fina quando comparada à sua cabeça colossal. Os cachalotes têm de 20 a 30 dentes de cada lado da mandíbula inferior.

Seu corpo exibe uma coloração cinza uniforme, embora às vezes possa parecer marrom. Seu corpo está coberto de cicatrizes possivelmente causadas por sua presa, a lula gigante. A expectativa de vida dos cachalotes é estimada em aproximadamente 70 anos. Como a maioria dos odontocetos, ele usa a ecolocalização para detectar presas e navegar. Os cachalotes possuem um órgão muito valorizado pela indústria baleeira, o espermacete, cujas funções ainda não foram definidas, mas acredita-se que tenham a ver com flutuabilidade e ecolocalização.

Os cachalotes adultos podem medir de 15 a 20 metros de comprimento, pesando cerca de 55 toneladas. Em contraste com as baleias, os cachalotes machos são muito maiores que as fêmeas. Os filhotes, quando nascem, medem cerca de quatro metros, pesando cerca de uma tonelada e meia. Sua dieta é baseada em peixes de águas profundas e cefalópodes. É o predador mais importante da famosa lula gigante.

Não se sabe claramente como caçam, mas de acordo com as cicatrizes presentes em seu corpo, considera-se que seus confrontos com suas presas são de grandes proporções. Os cachalotes podem ser encontrados em todos os oceanos do globo e no Mar Mediterrâneo, tanto perto da costa como longe dela. Geralmente preferem águas temperadas e tropicais, embora seja possível observar um exemplar próximo aos polos. A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica o cachalote como uma espécie ameaçada e vulnerável.

evolução

Durante milhões de anos, as baleias passaram toda a sua existência na água, no entanto, considera-se que estes cetáceos já tiveram a capacidade de andar em terra. Esta hipótese baseia-se no facto de serem animais mamíferos e na circunstância de terem sido encontrados numerosos restos dos antepassados ​​das baleias. Muitas dessas baleias pré-históricas são semelhantes em muitos aspectos às baleias de hoje, mas essas criaturas, sem dúvida, tinham a capacidade de andar em terra e se mover nas águas.

As condições terrestres poderiam tê-los forçado a viver mais tempo na água. É provável que eles tenham tido problemas para conseguir comida em terra, o calor pode ter sido outra circunstância, as baleias não têm pelos e a água pode ter proporcionado um lugar para se refrescar e conseguir comida para sobreviver. Graças ao tempo e à evolução, suas extremidades foram alteradas, oferecendo-lhes maior controle sobre seus movimentos na água.

Em certas épocas do ano, a água estava muito fria para as baleias sobreviverem, pois são criaturas de sangue quente, então elas desenvolveram padrões de migração. Estima-se que as baleias já tiveram dedos e cascos e, com o passar do tempo, não necessitando desses elementos, tornaram-se algo que poderiam usar.

Os ancestrais das baleias foram, sem dúvida, baseados em terra. A prova mais indiscutível disso é que eles têm pulmões e precisam respirar ar atmosférico. Outra evidência de seu passado terrestre é encontrada em seu esqueleto, onde suas nadadeiras peitorais ainda possuem os ossos característicos de um membro terrestre, lembrando mãos. Além disso, nas baleias de hoje você pode reconhecer um órgão vestigial que em tempos antigos era um osso pélvico (o que indica a existência de membros posteriores).

Estima-se que as baleias existam há cerca de 50 milhões de anos, as primeiras baleias modernas surgiram durante o Mioceno médio, cerca de 15 milhões de anos atrás. Por outro lado, os odontocetos modernos surgiram um pouco antes, no início do Mioceno, cerca de 20 milhões de anos atrás.

Muito do que pudemos demonstrar sobre a evolução das baleias se concretizou nos últimos 25 anos, principalmente devido às investigações do paleontólogo Phil Gingerich, que localizou restos fossilizados de crânios e os ossos mais importantes que contribuíram para verificar a teoria sobre a evolução das baleias. Os registros fósseis continuam sendo documentados, para que tais informações possam ser classificadas.

Ainda há muito que não sabemos sobre a evolução das baleias. Como consequência, é importante ter em mente que nem tudo que você lê sobre o assunto é preciso e pode mudar à medida que novas informações são estudadas e novas tecnologias se tornam disponíveis. Aprender sobre a evolução das baleias é uma ótima maneira de aprender mais sobre as baleias em geral, então reserve algum tempo para explorar mais.

Antiga indústria baleeira

Desde seus primórdios, quase um milênio atrás, a indústria baleeira tem uma história longa e controversa. Há registros muito antes do nascimento de Cristo, que os habitantes remotos do nosso planeta já se aproveitavam das baleias que ficavam encalhadas para consumo humano. Não foi até o início do século XNUMX que uma indústria baleeira foi estabelecida.

Seu momento mais desastroso foi o século 1200, quando a demanda por recursos de baleias disparou, colocando seriamente em risco as populações desses enormes mamíferos. De fato, atualmente, as populações ainda estão em processo de recuperação dos massacres do século anterior. Acredita-se que o primeiro comércio de produtos retirados de baleias tenha começado por volta do ano XNUMX nas costas de Espanha e França, sendo os bascos especificamente os pioneiros em vislumbrar o potencial deste negócio.

No início do século XNUMX, Grã-Bretanha, Holanda, Estados Unidos e outras nações já estavam competindo pelo controle das melhores áreas baleeiras. Nenhuma parte das baleias foi negligenciada. O principal e mais lucrativo produto era o óleo de baleia obtido pelo aquecimento de sua gordura, sendo sua lucratividade tão lucrativa que naquela época era conhecido como o “ouro líquido” da indústria baleeira.

Este óleo foi usado para fazer uma infinidade de produtos como sabonetes, tintas, lubrificantes para máquinas, xampus, etc. Além disso, era um componente essencial para acender as lamparinas a óleo que iluminavam as casas da época. Outro importante produto obtido das baleias foi a barbatana, que também foi utilizada em inúmeros produtos como cerdas para escovas, varas de guarda-chuva, varas de pescar, etc.

A moda do século XIX não teria sido como era, não fossem as barbatanas das baleias, que eram incluídas como reforço nos espartilhos, nas saias, e até eram usadas como item de beleza para o cabelo como auxílio para garantir e manter os penteados complexos da época. A carne desses mamíferos aquáticos não era muito consumida na Europa, exceto em tempos de fome, ou como em tempos de guerra, de modo que a maior parte era usada como ração animal.

A pele era usada para fazer cadarços, cadeiras, bolsas, sapatos, etc. O sangue foi um componente relevante de embutidos, fertilizantes e adesivos. Um produto muito apreciado na época era o âmbar cinza, uma secreção cerosa que se forma no intestino dos cachalotes e que eles expelem naturalmente. Constituído principalmente por ambreína, uma substância semelhante ao colesterol, que, quando exposta ao ar, aumenta e flutua, por isso sua coleta é muito simples.

Conseguir âmbar cinza era como ganhar na loteria, já que grandes somas de dinheiro eram pagas por isso. Era muito utilizado para o tratamento de diversas doenças, como indigestão, mas era mais apreciado como fixador em perfumes e cosméticos. Os ossos também não estavam isentos de serem usados ​​post-mortem, os mesmos baleeiros passavam seu tempo esculpindo e decorando, e faziam peças de xadrez, botões, figuras ornamentais, colares, etc. Curiosamente, os escandinavos usavam os intestinos como substitutos dos vidros das janelas.

Pesca de Baleia Atual

A caça à baleia hoje está sob muito mais controle e regulamentação do que no passado. A Comissão Baleeira Internacional foi criada para este fim. Os primórdios desta organização foram um tanto tumultuados, pois começaram a promover esta indústria, o que fez com que inúmeras espécies estivessem à beira do desaparecimento. Felizmente, mais tarde eles avançaram para o objetivo de proteger as baleias e em 1982 resolveram uma moratória ilimitada sobre a indústria baleeira, embora tenham deixado muitas coisas não regulamentadas.

Certas populações aborígenes, como os Inuit no Canadá e outras pequenas comunidades no Alasca, Indonésia e Rússia, foram autorizadas a caçar um número máximo de baleias por ano, uma vez que essas sociedades modestas subsistem de baleias e dependem delas para sua subsistência. sobrevivência. Como muitos já sabem, as principais nações industriais baleeiras são Noruega, Islândia, Japão e Dinamarca, especificamente as Ilhas Faroé.

Com exceção das Ilhas Faroé, onde as baleias-piloto são pescadas no festival chamado grindadráp, os outros países mencionados anteriormente caçam apenas baleias. A Noruega opôs-se categoricamente à moratória, e como já referimos, esta moratória deixou muitas coisas pendentes, pelo que se opondo a ela, de acordo com os regulamentos da comissão, está autorizada a caçar baleias legalmente. As cotas anuais da Noruega são de cerca de 500 baleias, especificamente baleias minke.

No início, o Japão também foi contra essa moratória, mas depois restabeleceu sua caça como capturas para "estudos científicos", a fim de aproveitar outra brecha legal da Comissão Baleeira Internacional, brecha que permite caçar um indeterminado número de baleias com “fins científicos”. Graças a isso, o Japão pode pescar as baleias que quiser, estimando as capturas anuais em cerca de 400 exemplares, que variam a cada ano e às quais devem ser adicionadas as capturas correspondentes aos baleeiros ilegais e as capturas não declaradas.

Principalmente pescam várias espécies diferentes de baleias-comuns e cachalotes com o objetivo de "analisar seu papel no ecossistema", mas toda a carne obtida acaba no mercado. Noruega e Japão são as principais nações baleeiras, mas a partir de 2008 a Islândia juntou-se ao grupo ao retomar a caça com cotas anuais de 100 minke e 150 baleias-comuns. Atualmente, os seguintes produtos são obtidos das baleias:

  • Óleo de baleia para uso industrial
  • Ambargris para fragrâncias
  • carne para consumo humano
  • Espermacete para a indústria cosmética
  • Glândulas endócrinas e fígado para drogas, vitamina A, hormônios, etc.

Baleias em cativeiro

Existem baleias que vivem uma existência longa e feliz em cativeiro. Muitos desses ambientes tornam mais fácil para os pesquisadores entenderem mais sobre essas criaturas, para poder acompanhar melhor seu comportamento nesse tipo de ambiente. Outras espécies de baleias são mantidas em cativeiro para ajudar a aumentar seus números, pois algumas foram caçadas quase à beira da extinção, e este é um processo que consome muito tempo.

Para a maioria de nós não é estranho saber que existem baleias em cativeiro, em locais como aquários, atrações turísticas populares que permitem que crianças e adultos contemplem essas criaturas extraordinárias e ao mesmo tempo entendam o que é necessário para protegê-las. Nem todas as pessoas endossam a conservação das baleias em cativeiro, muitos não consideram correto mantê-las em cativeiro para tais fins.

A maioria dos estudiosos considera que, com a tecnologia disponível, as baleias podem ser estudadas em seu ambiente natural. Estima-se que, mesmo com o melhor estado de cativeiro, seus comportamentos mudem drasticamente. As baleias não exibem alguns dos mesmos comportamentos em cativeiro que exibiriam na natureza, sendo a migração uma das maiores variáveis ​​que não podem ser duplicadas em cativeiro.

Considera-se que as baleias carregam a necessidade de migrar dentro delas, de modo que não podem se reproduzir facilmente em cativeiro. Outra questão é que eles são forçados a viver em grupos fixos em cativeiro e não por escolha, como fariam naturalmente. Às vezes, essas criaturas são feridas e podem não sobreviver por conta própria. Mantendo-os em cativeiro por um determinado período de tempo, temos a alternativa de devolvê-los com sucesso ao seu ambiente.

Outros certamente pereceriam se fossem devolvidos sem tratamento duradouro e deveriam permanecer em cativeiro por toda a vida. Os jovens, por vezes, são abandonados devido à morte da mãe e, se não forem colocados em cativeiro, provavelmente poderão morrer. Nenhum esforço é poupado para conservar as baleias em cativeiro em um ambiente natural, pois mostram infelicidade em tal condição, parando de comer e acasalar.

Outras pesquisas mostram que o cativeiro pode ser um perigo para as baleias, pois há uma grande chance de que elas morram quando expostas a bactérias. De fato, a existência de uma baleia pode ser encurtada por muitas décadas por não estar em estado selvagem. É extremamente caro ter uma baleia em cativeiro. Muitas dessas organizações oferecem observação de baleias e até shows. O dinheiro é coletado para entrar para observar tais atrações, a fim de cobrir os custos de manutenção de tais criaturas. Em muitas ocasiões, só o custo dos alimentos pode chegar a milhares de dólares por dia.

Outros programas são baseados em contribuições e doações privadas com as quais as despesas são cobertas. Você poderá aprender que grandes quantias de dinheiro são investidas em esforços para manter as baleias em cativeiro. A controvérsia continua sobre o que deve ou não ser feito por eles. Dedicamos nossos esforços para mantê-los em seu próprio ambiente a salvo da caça ilegal de baleias? Ou tentamos protegê-los em número reduzido em cativeiro?

Proteja as Baleias para Proteger o Planeta

As baleias são conhecidas como os maiores e mais inteligentes animais do oceano. Hoje, biólogos marinhos revelaram que também retêm toneladas de carbono da atmosfera, uma ajuda que tem um valor econômico global de US$ 1 trilhão, segundo pesquisa publicada pelo Fundo Monetário Internacional.

Este novo estudo mostra que um estímulo monetário é adicionado à conservação das baleias, uma vez que sua capacidade de capturar as emissões de carbono produzidas pelo homem constitui uma solução natural relevante para as mudanças climáticas. “A capacidade de sequestro de carbono das baleias é realmente incrível”, observam os autores do estudo. “Nossas estimativas conservadoras colocam o valor da baleia grande média, de acordo com suas várias atividades, em mais de US$ 2 milhões, e da população existente de baleias enormes em mais de US$ 1 bilhão”, acrescentam.

Esses enormes cetáceos armazenam carbono em seus corpos durante toda a sua existência, que pode durar até 200 anos. À medida que perecem, eles despencam no fundo do oceano e levam todo o CO2 com eles. Segundo pesquisas, cada baleia captura cerca de 33 toneladas de dióxido de carbono. No mesmo período, uma árvore pode reter apenas 3% desse valor.

No local onde as baleias estão localizadas, também haverá fitoplâncton. Esses organismos modestos geram pelo menos 50% de todo o oxigênio atmosférico. Eles também retêm cerca de 37.000 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, ou seja, quadruplicam a captura total das florestas amazônicas. Os excrementos de baleia têm um efeito multiplicador sobre o fitoplâncton, pois são compostos de ferro e nitrogênio, componentes que o fitoplâncton necessita para crescer; o que significa que quanto mais baleias, mais oxigênio.

“O que o estudo do Fundo Monetário Internacional relata mostra claramente as incríveis conexões entre alguns dos menores e maiores organismos do nosso planeta e a relevância de entender suas complexas associações, não apenas por seu valor intrínseco, mas também por seu papel essencial para humanos", disse Doreen Robinson, especialista em vida selvagem do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

As populações de baleias hoje são apenas uma migalha do que já foram. Os biólogos estimam que existam pouco mais de 1,3 milhão de indivíduos nos oceanos, um quarto do que costumava existir antes do boom da caça às baleias. As populações de certas espécies específicas, como a baleia azul, foram reduzidas para 3%. Para conservar e proteger essas espécies colossais, devemos reduzir os perigos que enfrentam.

Uma maneira de fazer isso seria aplicar o modelo do programa UN-REDD para proteção florestal. A iniciativa dá incentivos às nações para conservar suas florestas como forma de manter o dióxido de carbono fora da atmosfera. O desmatamento é responsável por 17% das emissões de carbono atuais.

“Da mesma forma, mecanismos financeiros podem ser criados para encorajar o reabastecimento das populações de baleias do mundo”, observaram os autores do estudo. “Incentivos na forma de subsídios ou outras compensações podem ajudar aqueles que podem incorrer em custos significativos como resultado da proteção das baleias. Por exemplo, as empresas de navegação poderiam ser compensadas pelo custo de alterar suas rotas para reduzir o risco de colisões”, argumentam.

Com as consequências das mudanças climáticas de intensidade e frequência cada vez maiores, medidas urgentes devem ser tomadas para prevenir ou reverter os danos às populações dessas criaturas. Os pesquisadores calculam que, a menos que novos métodos de conservação estejam disponíveis, pode levar mais de 30 anos para dobrar o número de baleias hoje. "A sociedade e nossa própria sobrevivência não podem esperar tanto tempo", observaram os autores.

A Baleia na Cultura

Talvez a história mais conhecida sobre as baleias venha da Bíblia. Na história de Jonas e a baleia, Jonas está zangado com Deus e se afasta dele, ele ficou indignado com a falta de misericórdia de seu povo. Enquanto em um navio com outros marinheiros, Jonah lança uma maldição sobre a horrível tempestade que desafia a existência de todos a bordo.

Jonás é lançado às águas com risco de morrer, mas é engolido por uma enorme baleia dentro da qual permanecerá por três dias. É nesse período de tempo que Jonas percebe que o Senhor poupou sua vida e que ele tem a oportunidade de mudar seu comportamento. Satisfeito com o que Jonas decidiu, Deus pede à baleia que o cuspa.

Então o Senhor envia Jonas em uma missão para seu povo, para pregar sobre a salvação de Deus e uma maneira melhor de viver suas vidas. Há muito que se pode aprender com a história de Jonas e a baleia, ser tolerante e misericordioso, sobre a misericórdia divina e a influência de Deus em qualquer coisa ou situação.

Em outras histórias sobre baleias, elas não são mostradas como salvadoras, mas como uma ameaça. Existem inúmeros incidentes de baleias prejudicadas por enormes navios com os quais compartilham os mares, em algumas dessas histórias as baleias querem vingança. Eles fazem isso por raiva? Os estudiosos acreditam que é porque a forma do cérebro das baleias é semelhante à dos humanos. Outros consideram que tem a ver com a sua intuição e reconhecem o barco como uma ameaça, o que é novo para os cetáceos por não terem predadores naturais.

Por outro lado, você perceberá que nem tudo é verdade ao ler as crônicas das baleias. No entanto, representa uma enorme oportunidade de investigar algumas noções do passado, avaliar os elementos que deram origem a tais ideias no passado e ter a capacidade de formar suas próprias deduções sobre a enorme quantidade de informações.

A baleia sempre nos foi mostrada como um monstro marinho que atacou os homens nas narrativas de várias culturas. Igualmente violenta é a baleia do romance Moby Dick (também conhecido como Mocha Dick) que se torna uma obsessão para o personagem dessa história. No entanto, também a observamos como uma espécie pela qual o homem deve se preocupar. Hoje, existem inúmeras organizações que se encarregam de proteger e cuidar desses cetáceos. Em 2016, a Argentina emitiu uma nota de 200 pesos com a figura da baleia franca austral.

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