Muitos de nós foram completamente seduzidos pela beleza do fotos da nebulosa que os telescópios modernos conseguiram capturar por alguns anos.
Mas as nebulosas não são apenas belas formações de serem observadas, elas também fornecem muitas informações sobre a natureza das galáxias.
Compreender a natureza de uma nebulosa é um ótimo ponto de partida para começar a estudar astronomia, pois elas contêm os elementos e promover os processos químicos necessários para a formação dos corpos celestes como as estrelas
As nebulosas têm sido um campo de pesquisa muito discutido em astronomia por séculos, quase logo após a invenção do primeiro telescópio. Ainda no século XNUMX, os astrônomos sabiam que esses hiperaglomerados de matéria seriam capazes de desvendar alguns dos segredos mais intrincados do universo; como o nascimento das estrelas.
Atualmente, ferramentas tecnológicas, como o Telescópio Espacial Hubble, nos forneceram dados muito mais precisos que nos permitiram ampliar nossa compreensão das nebulosas: sua composição, processos químicos, importância para o meio interestelar etc.
Se você é um amante da astronomia, então este artigo sobre nebulosas espaciais não é algo que você queira perder. No entanto, antes de entrar no assunto, vamos rever o básico sobre o assunto.
Outros objetos fascinantes existem dentro dos limites do nosso universo. Não perca nosso artigo sobre o origem dos buracos negros
O que é uma nebulosa?
As nebulosas são formações gasosas dentro do meio interestelar, ou seja, são formadas dentro dos limites das galáxias. Eles podem ser observados principalmente dentro dos discos de galáxias espirais ou em qualquer ponto de galáxias irregulares (porque não possuem um sistema gravitacional definido).
Não é comum encontrar nebulosas de qualquer tipo em galáxias elípticas, pois estas são povoadas principalmente por estrelas muito antigas, enquanto as nebulosas estão relacionadas ao processo de nascimento de novas estrelas.
Uma nebulosa é basicamente uma nuvem de gases interestelares, cujo elemento principal são as partículas de hélio e hidrogênio que se aglomeram em regiões do espaço devido ao efeito dos campos gravitacionais das partículas.
No entanto, as nebulosas planetárias também são formações ricas em outros elementos químicos mais pesados, como níquel, ferro, oxigênio, carbono e silício, nos casos em que se formaram após a implosão de estrelas massivas moribundas.
Isso ocorre porque muitas nebulosas são formadas a partir da explosão de supernovas, mas esse é um tópico que explicaremos mais adiante.
De acordo com sua quantidade ou tipo de emissão de matéria e energia, as nebulosas podem ser classificadas em três grandes famílias
Nebulosas escuras
As nebulosas escuras também são conhecidas como nebulosas de absorção. São constituídos por grandes acumulações de poeira interestelar e gases que carecem de uma fonte de energia capaz de ionizar as partículas.
Eles são chamados assim porque não são realmente capazes de emitir nenhum registro de energia ou luz, porém, são capazes de absorver a luz de outras nebulosas ou estrelas que estão próximas a eles.
Devido à falta de seus próprios pulsos de luz, as nebulosas de absorção são extremamente difíceis de observar com telescópios. A única maneira de localizá-los é usar a luz difusa dos setores estelares que estão atrás deles.
Talvez um bom exemplo de uma nebulosa escura seja a Nebulosa do Saco de Carvão, que fica a leste da constelação do Cruzeiro do Sul. Horsehead é outra nebulosa sem emissão que pode ser vista da Terra graças ao contraste causado pelas estrelas no Cinturão de Órion.
Para observar esse tipo de nebulosa a grande distância, é necessário o uso de telescópios capazes de estudar em infravermelho.
Na nossa Via Láctea descobrimos diferentes formações de nebulosas que se enquadram nesta categoria. Embora não possam ser vistos claramente, sua presença é descoberta pelos pontos difusos que podem ser notados na franja luminosa de nossa galáxia quando observados.
Nebulosas de emissão
As nebulosas de emissão são um verdadeiro espetáculo para ser visto, que qualquer amante da astronomia adoraria desfrutar. Eles são compostos principalmente de incríveis acumulações de partículas de hidrogênio, assim como poeira estelar e outros elementos químicos como nitrogênio, enxofre, hélio, oxigênio, néon, ferro e carbono. Tudo necessário para a formação de estrelas.
O brilho intenso proveniente das nebulosas de emissão é produto do enorme fluxo de radiação que ela emite como consequência da atividade química em seu interior, causada pelo processo de ionização das partículas (principalmente pelo processo de formação de novas estrelas).
Uma nebulosa de emissão pode estar relacionada a uma de duas subcategorias, de acordo com sua origem ou natureza.
Nebulosas relacionadas com a formação de novas estrelas
Algumas nebulosas de emissão são as regiões intergalácticas que estão associadas à maior taxa de formação de novas estrelas. Os exemplos que encontramos dentro desta categoria têm um brilho muito intenso e um registro de emissão de radiação ultravioleta muito forte.
Isso acontece porque eles têm uma população muito densa de estrelas jovens e muito quentes em seu interior.
Possivelmente o melhor exemplo que podemos dar de nebulosas associadas ao nascimento de estrelas é o Nebulosa de Órion, Localizada a pouco mais de 1200 anos-luz do nosso planeta, com uma extensão de 24 anos-luz, é uma gigante que contém aglomerados estelares completos e outras nebulosas menores em seu interior.
Nebulosas relacionadas a estrelas moribundas
Esta categoria é muito mais conhecida como nebulosas planetárias, apesar de não terem nenhum tipo de relação com os planetas conhecidos até agora.
Uma nebulosa planetária é o produto da expansão de gases ionizados e grandes quantidades de plasma que são produzidas no momento do colapso de uma estrela vermelha gigante. Ou seja, quando uma estrela se torna uma supernova.
Os flashes de plasma e partículas ionizadas são capazes de emitir uma enorme quantidade de radiação, por isso brilham muito intensamente, porém, toda essa energia está contida por um envelope de gases.
As nebulosas planetárias são possivelmente o tipo de nebulosa mais observado e estudado na astronomia porque nos ajudaram a entender o processo de reciclagem da matéria que governa o universo.
Durante o colapso das supernovas, elas devolvem ao ambiente espacial uma grande quantidade de elementos químicos "emprestados" que haviam sido usados para formar uma estrela que já completou seu ciclo de vida e que serão usados para formar novas estrelas.
A Nebulosa Helix ou "O Olho de Deus" é um exemplo perfeito de uma nebulosa formada a partir da colisão de uma estrela amarela (muito parecida com o nosso sol). Isso apresenta uma expansão bastante grande de gases ionizados, dominada pelo campo gravitacional de um fraco estrela anã branca.
nebulosas de reflexão
Uma nebulosa de reflexão também é uma nuvem de poeira interestelar, porém, neste caso, não é capaz de gerar energia suficiente para ionizar as partículas dentro dela, por isso não produz sua própria luz. Em vez disso, reflete a energia gerada por estrelas e outras nebulosas de emissão próximas.
Sua alta concentração de partículas de carbono (na forma de pó de diamante) é uma das razões pelas quais as nebulosas de reflexão são capazes de espalhar a luz próxima de outros corpos celestes.
Como as nebulosas de emissão, elas são compostas de grandes quantidades de poeira interestelar e partículas de hidrogênio, oxigênio, silício, níquel, hélio e ferro.
Embora não sejam capazes de gerar sua própria luz, o efeito de borrão da luminosidade "emprestada" torna relativamente fácil observar nebulosas de reflexão com telescópios amadores.
Talvez nesta categoria, uma das famosas nebulosas seja a Nebulosa das Plêiades, uma nuvem localizada a cerca de 400 anos-luz da Terra, que se acredita ser composta por cerca de 500 a 1000 estrelas jovens e brilhantes.
Nomes de nebulosas famosas
nebulosa de caranguejo
A Nebulosa do Caranguejo foi observada pela primeira vez pelo astrônomo inglês John Bevis em 1731. Esta nebulosa é um exemplo espetacular de nebulosa planetária tipo plerion.
Foi formado a partir dos restos de uma supernova que foi documentada da Terra em 4 de julho de 1054 por astrônomos árabes.
A Nebulosa do Caranguejo está relativamente distante, a 6300 anos-luz do nosso planeta, e acredita-se que ainda esteja se expandindo a uma taxa de 1500 km/s, o que continuará a fazer até que expulse todos os detritos restantes da estrela colapsada. Atualmente, a Nebulosa do Caranguejo tem um diâmetro de 6 anos-luz.
A Nebulosa do Caranguejo ficou famosa porque foi a primeira nebulosa de emissão estudada para provar que as explosões de supernovas são um fenômeno capaz de produzir pulso.
Nebulosa de Órion
A Nebulosa de Órion também é conhecida como Messier 42 em termos astronômicos. Esta é uma nebulosa do tipo difuso que pode ser localizada ao sul da constelação do Cinturão de Órion, após a qual recebeu o nome.
A constelação de Órion é do tipo difusa porque, devido à sua grande extensão, dentro de um único corpo apresenta diferentes regiões com características de nebulosa de expansão e nebulosa de reflexão.
Devido à grande quantidade de luminosidade, produto de sua alta atividade radioativa, observar a Nebulosa de Órion é relativamente fácil da Terra. Isso o tornou um dos elementos galácticos mais fotografados e estudados da história.
Seu estudo nos ajudou a entender o processo de formação de novas estrelas no meio galáctico, como produto da colisão de aglomerados de poeira e gases como hidrogênio, oxigênio e carbono.
A Nebulosa de Órion é tão grande que contém outras nebulosas com uma variedade de características como: a Nebulosa Cabeça de Cavalo, a Nebulosa Mairan, a Nebulosa M78 e a Nebulosa da Chama, sem contar dezenas de milhares de estrelas jovens.
Nebulosa da Águia
É uma nebulosa de emissão composta por uma Região H II com uma atividade de nascimento de estrelas realmente impressionante. Está localizado a uma distância de quase 7000 anos-luz do nosso sistema, embora possa ser visto em detalhes graças à sua magnífica taxa de emissão de energia.
Acredita-se que este aglomerado contenha atualmente cerca de 600 estrelas jovens do tipo espectral, e suas altas concentrações de hidrogênio molecular estimulam constantemente a produção de mais estrelas.
A Nebulosa da Águia é um objeto de estudo muito interessante para os astrônomos e também se tornou muito famosa para os amadores porque dentro dela estão localizados os “Pilares da Criação”, um mega aglomerado de gases interestelares que dão lugar ao nascimento de novas estrelas a uma taxa muito rápida.
Nebulosa do olho de gato
Basta olhar para a fotografia tirada pelo Telescópio Espacial Hubble para ficar absolutamente maravilhado com a Nebulosa do Olho de Gato.
O olho de gato é outro exemplo de uma nebulosa planetária. Este foi formado a partir do colapso de uma estrela massiva na constelação do Dragão e foi descoberto em 1786 por William Herschel.
A nebulosa do olho de gato tornou-se um objeto de estudo vital para a astronomia devido à alta complexidade de sua estrutura interna, algo que pode ser visto a olho nu apenas olhando uma de suas fotografias.
Dentro você pode ver grandes concentrações de energia de alto brilho, jatos de plasma e material estelar, tudo pairando em torno de uma pequena estrela central muito jovem de tipo espectral, que se acredita ser 10.000 vezes mais luminosa que o nosso próprio sol. .
O Olho de Gato é uma nebulosa relativamente jovem, pois os cientistas acreditam que devido ao seu tamanho atual, comparado à taxa de expansão de sua matéria, poderia ter apenas cerca de mil anos.