Há 28 bilhões de estrelas parecidas com o sol na Via Láctea, mas a nossa é realmente especial (pelo menos para nós). sua gravidade mantém o sistema solar unido e sua energia permite a vida na terra. Também nos influencia de muitas outras maneiras, pois é responsável pelo clima e pela passagem das estações, pelas correntes oceânicas e pelo belo fenômeno das auroras.
Mas, como tudo no universo, mais cedo ou mais tarde o Sol deixará de existir. O que aconteceria se o sol se apagasse? E se o Sol desaparecesse agora?
Como e quando o sol nascerá?
Estrelas como o Sol são feitas de grandes quantidades de gás, especialmente hidrogênio e hélio. A fortíssima pressão que deriva dessas imensas massas produz temperaturas tão altas que os elétrons são arrancados dos átomos e os gases assim ionizados levam o nome de plasma.
Nestas condições produz fusão nuclear: como o próprio nome indica, nesta reação os núcleos dos átomos são fundidos. Assim, de dois cátions hidrogênio (cada um composto por um próton) um núcleo é formado hélio (contendo dois prótons). Esse processo libera muita energia, na forma de luz e calor (nosso Sol tem uma temperatura de 15 milhões °C, cerca de 6 mil vezes a de uma lâmpada!). Ao liberar essa energia, numa explosão perpétua, uma estrela consegue não ser esmagada pelo peso do gás que a compõe. Se diz que não colapsos.
Dentro de estrelas como o Sol, o hidrogênio se esgotará depois de alguns bilhões de anos. Esgotado esse "combustível", a fusão nuclear não consegue mais impedir o colapso da estrela, que libera ainda mais calor e luz devido ao compressão de hélio que está dentro dele (porque o aumento da pressão corresponde a um aumento da temperatura).
No entanto, devido a esse aumento de energia, a estrela se expande até se tornar um gigante vermelho, uma estrela até centenas de vezes maior que o nosso Sol e consideravelmente mais fria na superfície.
Estrelas frias?
Nesse ponto, o hidrogênio na parte externa da estrela também é consumido. É um novo colapso do corpo celeste, desencadeando outro ciclo de fusão nuclear que, porém, envolve o hélio, formando núcleos de elementos mais pesados como o carbono (com seis prótons) e o oxigênio (com oito prótons). A energia resultante é insuficiente para compensar a alta pressão devido ao peso desses elementos, de modo que o tamanho do núcleo é reduzido. Então estamos falando de um anã branca, uma estrela "fria" com dimensões semelhantes às da Terra. Ao seu redor saem as camadas mais externas, que criam uma nebulosa: uma nuvem muito brilhante de gás e poeira que vive cerca de 10 mil anos.
Estima-se que o sol vai sair em cerca de 8.000 bilhões de anos: tantos quantos os seres humanos que habitam a Terra hoje. Nosso planeta, juntamente com Mercúrio e Vênus, provavelmente se vaporizará muito antes, quando o Sol se tornar uma gigante vermelha daqui a 5.000 bilhões de anos. Mas não teremos que nos preocupar com isso. Como o Sol se expande 10% a cada bilhão de anos, a Terra estará tão quente que seus oceanos terão evaporado, junto com a vida na terra.
Mas vamos imaginar que o Sol se apague de repente, como uma lâmpada. O que aconteceria?
Quanto tempo duraria a vida na Terra se o sol se apagasse?
Se o Sol parasse repentinamente de emitir luz e calor, a vida na Terra duraria muito mais do que esperávamos. Mas vamos ver em detalhes o que aconteceria.
As primeiras semanas sem luz solar
Se o Sol se apagasse depois de quanto tempo nós perceberíamos isso? A princípio, nada aconteceria. por pouco oito minutos e vinte segundos tudo estaria normal: naquele período de tempo, os últimos raios do sol atingiriam a superfície terrestre. Então de repente a escuridão cairia por todas as partes; nosso satélite, a Lua, também escureceria.
Como nossa galáxia, a Via Láctea, tem cerca de 1/300 do brilho da Lua, basicamente veríamos apenas com luz artificial. Mas, devido a atraso dos raios solares A grandes distâncias, olhando para o céu, observaríamos outros planetas do Sistema Solar como se não fossem afetados pelo problema: por exemplo, Júpiter continuaria iluminado por aproximadamente meia hora após o desaparecimento do Sol.
E o que aconteceria com a temperatura?
Alguns minutos depois do nascer do sol, as temperaturas cairiam entre 4 e 5 graus em áreas iluminadas. Enquanto isso, comportamentos estranhos começariam a ser observados por parte de animais cujos ciclos de vida dependem da passagem dos dias: por exemplo, alguns pássaros parariam de cantar. As atividades diurnas e noturnas da fauna continuaria bastante sincronizado com as 24 horas, graças aos relógios endógenos, que regulam as funções diárias dos organismos mesmo independentemente da presença das estrelas. Mas muitos animais precisam do sol para saber para onde ir, então eles começariam a mover-se de forma desordenada.
Assim que a luz desapareceu, a fotossíntese iria parar. Quase toda a síntese de oxigênio na atmosfera é derivada desse processo, mas demoraria muito para se esgotar: levaria milhares de anos para ser consumido pelos seres vivos que dele dependem. Mas a maioria das plantas, incapazes de realizar a fotossíntese, morreria em poucas semanas, e os animais que as comem começariam a morrer de fome. Isso faria com que muitos alterações fisiológicas em animais: aumentaria o armazenamento de energia, em detrimento do crescimento e de outras funções não estritamente relacionadas à sobrevivência. Mas não só.
O frenesi alimentar
animais famintos comportar-se de maneira diferente do habitual: a prioridade passa a ser a busca por comida, então eles negligenciam atividades como socialização, reprodução e comportamentos antipredatórios (ações úteis para evitar serem predados) para explorar territórios maiores. Portanto, se o Sol se apagasse, a crescente escassez de plantas e das espécies que delas se alimentam levaria os animais sobreviventes a se comportarem de forma mais imprudente e a dinâmica entre indivíduos e entre diferentes espécies também seria visto alterado.
Por exemplo, o caranguejo eremita Dardanus pedunculatus normalmente abriga anêmonas simbióticas que permitem que ela se misture, protegendo-a da predação. No entanto, quando o crustáceo está com fome, pode se alimentar das anêmonas. Na guerra e na fome, vale tudo.
O primeiro ano sem luz solar
Se o Sol desaparecesse, a temperatura média do nosso planeta em graus Kelvin cairia pela metade todos os meses: em apenas quatro semanas passaríamos de cerca de 300 K (27 °C) para 150 K (-123 °C). Embora as usinas maiores tenham reservas de açúcar suficientes para sobreviver no escuro por anos, as temperaturas fariam com que eles vão congelar em questão de semanas. Da mesma forma, nos primeiros meses quase todos os seres vivos seriam extintos devido à geada.
Mas nem todo o calor do nosso planeta depende do Sol. O decaimento radioativo faz com que o núcleo do nosso planeta atinja uma temperatura de 5°C (cerca de duas vezes a temperatura de uma lâmpada); Além disso, 20% do calor subterrâneo Ela vem da alta pressão a que as rochas são submetidas. Parte desse calor também atinge a crosta terrestre, particularmente no áreas geotérmicas, áreas onde a energia geotérmica consegue fazer o seu caminho. São vulcões, fumarolas, fontes termais, fontes hidrotermais e gêiseres: perto dessas áreas, a vida duraria um pouco mais.
E nós?
Para sobreviver, os humanos teriam que criar assentamentos perto dessas áreas e, à medida que as temperaturas caíssem ainda mais, construir edifícios subterrâneos ou termicamente isolados alimentadas por usinas nucleares. Qualquer um que não estivesse nessas áreas certamente estaria morto dentro de um ano. Claro, um grande problema permaneceria: como comer? Poderíamos economizar alguns vegetais com iluminação artificial, mas seria difícil encontrar soluções para alimentar bem e por muito tempo muitas pessoas. Provavelmente, salvo invenções excepcionais, nossa espécie só poderia sobreviver alguns anos.
Se o sol se apagasse: os primeiros vinte anos
Três anos após o desaparecimento do Sol, os oceanos apareceriam totalmente congelados: a água teria se solidificado a quilômetros de profundidade. Mas o gelo tem uma densidade menor que a da água e é um isolante térmico muito bom, então essas camadas de gelo flutuariam sobre uma camada de água, protegidas do congelamento. Isso permitiria el agua fique líquido em nosso planeta por bilhões de anos.
Alguns organismos subaquáticos, incluindo alguns animais do fundo do mar, não dependem do Sol para sobreviver. Também o solo oceânico seria aquecido pelo calor vindo do interior da Terra: nas profundezas, o oceano tem uma temperatura média de 0-3 °C. No entanto, a maioria desses seres vivos depende de corpos em decomposição na superfície para sobreviver: com a extinção de outros seres vivos que dependem do sol e de organismos fotossintéticos, esses seres também desapareceriam.
No entanto, os ecossistemas subaquáticos, como fontes hidrotermais, "chaminés" subaquáticas de onde sai água aquecida geotermicamente, seriam preservados. E assim são os micróbios quimiolitotróficos que os habitam: capazes de converter calor, metano e enxofre em energia, esses organismos sobreviveriam como se nada tivesse acontecido.
Muitos outros microrganismos podem continuar a viver por milhões de anos, mesmo que o sol se ponha. Existem centenas de espécies de Organismos extremofílicos (que vivem apenas em condições extremas) e organismos extremamente tolerantes (que sobrevivem mesmo nesses casos). alguns microorganismos psicrofílico, ou seja, aqueles que amam o frio vivem no gelo: eles poderiam representar a única forma de vida na superfície pelo resto da existência do planeta Terra. Eles incluem, por exemplo, alguns cogumelos antárticos. E então haveria alguns organismos capazes de permanecer criopreservado, suspenso esperando para voltar a viver no calor.
Porque na superfície, enquanto isso, o ar também ficaria cada vez mais frio. A ponto de, dez anos após o nascer do sol, os gases que o compõem se condensarem: haveria ar líquido e, em seguida, neve do ar. Depois de mais dez anos, os elementos que compõem a atmosfera estariam completamente congelados.
E se o sol desaparecesse?
Além dos efeitos observados pela ausência de luz, caso o Sol desaparecesse completamente, haveria aqueles que dependem da ausência de gravidade. Como as ondas gravitacionais viajam à velocidade da luz, novamente nenhum efeito seria observado nos primeiros oito minutos e vinte segundos. Depois disso, nosso planeta começaria a se mover quase em linha reta, tangente à sua órbita, devido à inércia.
Nesse ponto, seria uma loteria. Como a Terra, todos os objetos do Sistema Solar começariam viajar em linha reta. Em seu caminho, a uma velocidade de 30 km por segundo, nosso planeta encontraria milhares de corpos celestes. Poderia colidir com ela, decretando o fim de tudo, ou ser atraída por um novo centro gravitacional, como mais uma estrela que agiria como um Sol. Nesse caso, os pequenos lampejos de vida que nosso planeta ainda abriga poderiam dar origem a novas espécies. .