Estas curiosas espécies têm particularidades incríveis que lhes permitem adaptar-se ao ecossistema marinho, existem mesmo algumas com a capacidade de se estabelecerem em ambos os ambientes, tudo isto apesar de serem mamíferos e isso mostra-nos o quão especiais são. Mamíferos marinhos, convidamos você a conhecê-los aqui mesmo.
O que são mamíferos marinhos?
São espécies que possuem estrutura óssea com espinha dorsal, também são de sangue quente (homeotérmicos) e conservam glândulas mamárias que produzem leite. Costumam ter pelos em diferentes áreas do corpo e esses animais passam a maior parte do tempo submersos na água. Mares e oceanos.
Existe uma grande diversidade entre mamíferos marinhos, estima-se que existam aproximadamente 120.000 espécies.
Diz-se que a fauna marinha evoluiu depois que os animais terrestres retornaram à água há mais de 66 milhões de anos e conseguiram obter diversas adaptações, o que lhes permite viver a vida aquática e tudo isso ocorreu em função das diferentes condições ambientais.
Quais são os mamíferos marinhos?
Nos mamíferos marinhos podem ser encontrados:
- nutrias: Lontras marinhas e gatos marinhos.
- pinípedes: Focas, focas e morsas.
- cetáceos: Baleias, golfinhos e botos.
- Sirenianos: Peixes-boi e dugongos.
- Urso polar: O urso polar é um animal que não é aquático, mas é nomeado como animal marinho porque passa a maior parte do ano no gelo marinho e está completamente adaptado à vida no mar.
Dentro de todos estes grupos estão os cetáceos e sirênios que vivem toda a vida na água, por outro lado os pinípedes e lontras passam parte de suas vidas em terra e como resultado são os sirênios e cetáceos que estão mais adaptados à vida no mar
Os animais mamíferos aquáticos fazem parte de um Biodiversidade marinha de grande magnitude e têm uma longa história de exploração comercial por seres humanos, tudo isso para obter carne, gorduras, óleos, peles ou marfim, o que os torna criaturas muito indefesas e em risco de desaparecer.
É por isso que grande parte da fauna marinha está sob a proteção de ambientalistas e fortemente apoiada por grandes grupos de defensores do meio ambiente e dos direitos dos animais, tudo para manter os caçadores longe deles.
Nos primeiros anos desta época, era normal observar mamíferos marinhos e apreciá-los como criaturas sagradas com almas humanas encarnadas que simbolizavam o poder e a grande força do mar, por exemplo as baleias e golfinhos do oceano.
É fácil ver que essas espécies colonizaram uma ampla gama de habitats e podem ser encontradas em áreas costeiras e oceanos profundos.
A origem dessas espécies
Investigações científicas e descobertas de vários tipos de fósseis, deixe-nos saber que os ancestrais mais arcaicos da fauna de mamíferos do oceano habitaram o antigo oceano de Tétis (no passado do planeta), aproximadamente 70 milhões de anos atrás.
Embora não se saiba como ocorreram as transformações evolutivas que deram lugar à adaptação ao meio aquático, o que sabemos sobre elas é que pertencem ao grupo monofilético, o que significa que os diferentes grupos de fauna surgiram de diferentes ancestrais em terra. .
Ou seja, eles são baseados em pesquisas que foram realizadas em modelos ergonômicos de seus fósseis e suas moléculas semelhantes. É por isso que em cetáceos, golfinhos e baleias, acredita-se que era um artiodáctilo, como porcos ou vacas, que era um parente distante dos hipopótamos.
Também podemos encontrar os sirênios, que no caso deles era um proboscídeo ligado aos paquidermes, e os pinípedes têm um ancestral comum de mustelídeos e ursos.
Mais tarde, esses três grupos acolheram as qualidades físicas de seus pares, adequadas às suas demandas de adaptação à vida marinha, o que é conhecido como convergência da evolução.
Muitos desses animais marinhos têm distribuição restrita em áreas circumpolares, como; baleias, pigmeus, narvais, belugas, entre outros e alguns de ampla distribuição, ou seja, podem ser encontrados em qualquer lugar do planeta.
Adaptação ao Meio Aquático
No processo evolutivo, mamíferos aquáticos eles tiveram diferentes transformações fisiológicas e funcionais, o que lhes permitiu adaptar-se à vida no novo ambiente aquático.
Se quisermos entender a fase de adaptação, temos que saber que no ambiente marinho são necessárias qualidades físicas diferentes das dos animais de superfície e, portanto, os animais que desejam habitar o ambiente aquático devem primeiro se adaptar a ele.
No entanto, para entender a fase de adaptação, devemos levar em consideração algumas questões que têm a ver com as características do ambiente aquático. Primeiro somos forçados a entender que a consistência da água é três vezes maior que a do vento e que a viscosidade é cerca de sessenta vezes maior quando estão em temperamentos semelhantes.
Acontece que esses dois afetam o atrito, porque são energias contrárias à atividade da água. Além disso, outro fator significativo no ambiente marinho é a pressão, ou seja, a força que é exercida sobre um corpo e tende a oprimi-lo é mais forte do que na superfície.
Assim como a condutividade térmica, que é maior na água do que no vento e pode-se dizer que a transmissão de calor de um corpo para o exterior e a força da luz são ainda mais reduzidas. Dadas essas condições, os mamíferos marinhos devem se adaptar a elas, e algumas delas são as seguintes:
- Adaptações termorreguladoras: Por exemplo, observamos nas lontras o pelo como isolante de água, endotérmico ou hipotérmico, gerando calor interno, ou a espessura da camada de gordura sob a derme.
- Adaptações hidrodinâmicas: Suas trombas são pisciformes, ou seja, são semelhantes às dos peixes, suas extremidades e caudas são convertidas em barbatanas, seus pelos desaparecem ou diminuem, o que reduz a resistência ao nadar e encolhimento ao longo do pescoço.
- adaptações respiratórias: Possuem enormes cavidades respiratórias, o que lhes permite realizar uma troca gasosa mais eficiente, apresentam aumento de insuficiências pulmonares e isso se deve à localização do diafragma em seu corpo ou à expulsão de ar para o ambiente, em vez de inalar para evitar uma embolia em temperaturas muito altas.
- Adaptações Reprodutivas: Neste aspecto têm bocas espaçosas, que os ajudam a evitar a perda de leite materno durante o processo de lactação, ou leite muito espesso e abundante para evitar perdas para o meio ambiente.