O México, juntamente com outros países que compõem a região mesoamericana, possui uma grande diversidade vegetal. Das quais algumas plantas são conhecidas pelo seu uso medicinal, como ornamento e na cozinha. Por esse motivo, é que são cultivadas em diferentes partes do mundo, como as espécies do gênero Dalhia e outras espécies que foram cruzadas e deram origem à criação de muitas cultivares ou variedades. Convido você a conhecer um pouco mais sobre a Flora do México.
A Grande Flora do México
O México, juntamente com países como Guatemala, Belize, El Salvador e as regiões ocidentais da Costa Rica, Nicarágua e Honduras fazem parte da região da Mesoamérica. Essa região possui traços culturais muito semelhantes, principalmente a alimentação baseada na planta do milho e a tríade que forma a milpa (milho, abóbora e feijão). A grande diversidade vegetal desta região tem sido condicionada pelo seu clima e diversidade de comunidades ecológicas, bem como pela sua orografia, favorecendo por sua vez que as pessoas conheçam e domesticem algumas espécies, para as utilizarem de várias formas.
Essas plantas beneficiaram os seres humanos devido à sua utilidade como plantas alimentícias, ornamentais e medicinais, e muitas cruzaram as fronteiras do México e da região mesoamericana. Algumas plantas são menos conhecidas do que outras e, no entanto, são a base de importantes indústrias em todo o mundo e algumas delas também são espécies promissoras.
Espécies de plantas representativas
Devido à sua geografia, o México é composto por planícies, vales, cadeias de montanhas, nas quais se formaram diferentes ecossistemas, como florestas caducifólias baixas, manguezais, desertos, florestas temperadas e tropicais. Ecossistemas marinhos costeiros formados por pastagens, prados subaquáticos. Ecossistemas onde se origina uma grande diversidade floral do país mexicano. Entre as espécies mais representativas do México estão nomeadas e descritas abaixo.
O abacate
O abacate (Persea Americana) É uma árvore frutífera possivelmente nativa da região da Mesoamérica, da qual ainda hoje podem ser encontradas populações selvagens. Atualmente, seu cultivo se espalhou para as diferentes regiões tropicais do planeta. Os astecas o chamavam de "ahuacatl", do qual o nome abacate pode ter sido derivado. Os índios Chibcha chamavam de “cura”, um nome que eles usam atualmente no oeste da Colômbia. Além disso, os incas o chamavam de "abacate", nome que usam em Popayán, Equador e Peru.
ahuehuete
Esta conífera o Ahuehuete (Taxodium huegelii) É a árvore nacional da República do México que pode viver mais de 500 anos, pertence à família Cupresaceae. É uma conífera que mede mais de 40 metros de altura, seu tronco tem entre 2 a 14 metros de diâmetro, possui folhas lineares achatadas, com cones ou cones levemente esféricos. As ações do Ahuehuete podem ser vistas nas margens dos rios e suas raízes crescem submersas na água.
A agave azul
Esta planta suculenta Blue Agave (Agave Tequilana), Pertence à família Agavaceae, é uma planta que cresce em ecossistemas desérticos, é usada na indústria de destilarias para fazer tequila, uma bebida alcoólica tradicional do México. Suas folhas são lanceoladas e dispostas em rosetas, suas flores crescem em uma longa inflorescência, que pode crescer até 3 metros, na qual crescem centenas de flores, quando a floração passa a planta morre.
árvore do faz-tudo
É uma árvore da família Malvaceae, tem folhas perenes e tem cerca de 30 metros de altura. A árvore do faz-tudo (Chiranthodendron pentadactylon), É popularmente conhecida por esse nome porque suas flores lembram mãos pequenas, a cor de suas flores é um vermelho intenso e seus frutos são cápsulas lenhosas. Suas folhas e sementes são usadas para preparar febrífugos, analgésicos e anti-inflamatórios. Além de preparar alimentos, como o uso de suas folhas para embrulhar os tamales.
árvore de mogno
a árvore de mogno (Swietenia macrophylla), É uma espécie que cresce nas selvas úmidas mexicanas. É uma árvore madeireira, muito apreciada em todo o mundo pela sua madeira resistente e bonita. Tem uma altura média de cerca de 60 metros e seu caule tem 1,5 metro de diâmetro, sua madeira é avermelhada, suas folhas são verde-escuras e suas flores são verde-amareladas.
La Ceiba
Esta grande árvore o Ceiba ou ceibo (Ceiba pentandra), é nativa da região da Mesoamérica, atualmente é descrita dentro da família Malvaceae, até recentemente pertencia à família Bombacaceae. É uma árvore com folhas caducas e tronco saliente com espinhos, atinge cerca de 70 metros de altura e 3 metros de diâmetro, possui folhas compostas com 5 a 9 lóbulos pequenos. Suas flores são brancas, seus frutos são cápsulas e as sementes são cobertas por fibras de sumaúma.
flor morta
É uma planta herbácea que a chama com os nomes comuns de Cempasúchil, Cempaxóchitl ou flor dos mortos (tagetes erecta), suas folhas são compostas e um capítulo de flores amarelo-alaranjada a vermelho-tijolo. Desde os tempos antigos, os indígenas pré-colombianos usavam esta planta Cempasúchil, Cempaxóchitl ou flor dos mortos, em cerimônias para venerar os deuses ou os mortos. É usado como planta medicinal, corante e inseticida.
Chile
O Chile (Capsicum annum), É uma planta da família Solanaceae amplamente utilizada como alimento. O Chile é uma fruta de sabor picante tradicionalmente usada nas receitas culinárias mexicanas, é um arbusto com folhas verdes, simples, solitárias ou aos pares, é uma planta com altura entre 80 a 100 centímetros de altura. Seus frutos são alongados e também bagos arredondados, de cor vermelha a quase preta, com muitas sementes. Com o Chile você pode fazer molhos ou moles mexicanos, e é considerado patrimônio cultural de Oaxaca.
sapoti
Chicozapote ou goma de mascar (Manilkara zapota), É uma árvore nativa do México, América Central e América do Sul. É uma árvore perene, com cerca de 30 metros de altura, seu tronco tem um diâmetro de 1,25 metros. Suas folhas são aglomeradas e simples, com flores axilares solitárias, de aroma adocicado, seu fruto é uma baga, carnosa e de rico sabor adocicado, seus frutos são comestíveis. Eles também chamam de goma de árvore, por causa do látex que exala, desta árvore é de onde vem o material de goma de mascar.
Goma copal
copal (Bursera copalifera) é uma árvore com cerca de 8 metros de altura, com caule de casca cinza resinosa, com folhas compostas, flores brancas e frutos vermelhos. É distribuído na América e na Europa. A resina é queimada para realizar a limpeza espiritual, desde os tempos antigos pelos indígenas mexicanos.
epazote
A fábrica de Epazote (Disphania ambrosioides) é uma erva com caule simples ou ramificado, pubescente e prostrado, com folhas simples, flores verdes e tamanho pequeno. É uma erva aromática. Mede entre 40 centímetros a 1 metro de altura. Pode ser encontrado em florestas tropicais caducifólias, matagais xerofíticos, florestas de carvalhos, florestas mistas de carvalhos e pinheiros. É distribuído em quase toda a região mexicana como planta silvestre e cultivada, devido à sua alta capacidade de propagação.
O feijão ou caraota
Feijão ou caraota (Phaseolus vulgaris), é uma planta herbácea nativa do México para uso comestível. Faz parte da dieta básica dos mexicanos, existem diferentes variedades cultivadas que produzem grãos de diferentes cores, vermelho, branco, preto ou variegado ou com manchas. Eles são comidos cozidos.
rastreado
O Gateado ou árvore de rum-rum (astronium graveolens), com um tronco manchado que se parece com a pele de um tigre e daí seu nome comum de "rastejar", a casca externa de seu tronco é cinza que sai deixando manchas e entre ver sua casca interna é amarela. É uma árvore com cerca de 60 metros de altura e caducifólia.
huanacaxtle
A árvore Huanacaxtle (Enterolobium ciclocarpum) tem cerca de 45 metros de altura e um diâmetro de caule de 3 metros, com uma grande copa. É uma árvore para uso ornamental e como madeira. Possui folhas compostas e flores verdes.
jicama
Esta planta herbácea de hábito trepadeira chamada Jícama ou nabo mexicano (Pachyrhizus erosus) cresce até 5 metros de comprimento, com folhas trifolioladas, suas flores são lilás ou violeta, seus frutos são as vagens típicas das leguminosas. Tem uma raiz tuberosa com uma espessura de cerca de 30 centímetros de diâmetro. Sua cor externa é marrom e por dentro é branca, é comestível e seu sabor é doce.
O milho
Esta planta herbácea chamada Milho (Zea mays), é nativa do México e foi cultivada por indígenas pré-colombianos por 10.000 anos. Faz parte da dieta da maioria dos países americanos. Desde que foi trazida para a Europa pelos conquistadores, é cultivada nos países de clima quente do mundo. Pertence à família Poaceae, é uma planta dióica, suas flores femininas nascem nas hastes laterais curtas e as flores masculinas nas partes apicais. Das flores masculinas crescem espigas de milho.
Mesquite
o algaroba (Prosopis spp.), é uma pequena árvore que pode atingir cerca de 9 metros de altura. Está distribuído em regiões áridas e semiáridas. Seu tronco possui ferrões, possui folhas compostas e divididas, suas flores são amarelas e dispostas em inflorescência em forma de espiga. Seus frutos são muito nutritivos e são consumidos tanto por animais quanto por pessoas, são consumidos diretamente ou em farinhas preparadas docemente.
O Nance
O Nance (Byrsonima crassifolia) é uma pequena árvore com tamanho médio entre 3 a 15 metros, suas folhas são caducifólias e simples. Está distribuído por todo o semiárido. Tem flores amarelas e vermelhas quando maduras. Seus frutos são de cor amarela a laranja e os frutos são consumidos frescos ou preparados em pratos culinários.
A Milpa e a Flora Mexicana
Algumas das primeiras plantas originárias do México que mais tarde se tornaram conhecidas mundialmente são as espécies de plantas que fazem parte da milpa. Qual é a tríade de plantas para consumo, que faz parte da cultura da Mesoamérica integrada pelo milho (Zea Mays), planta domesticada por indígenas mexicanos há mais de 10.000 anos. De acordo com relatos neste momento apenas no México cerca de 60 corridas foram contadas. Junto com o feijão, das quais cinco espécies comestíveis são nomeadas, a saber: Phaseolus vulgaris (com uma infinidade de cultivares), P. coccineus, P. acutifolius, Phaseolus lunatus e P. Phaseolus polyanthus.
E outra hortaliça que faz parte da milpa, são as espécies de abóboras das quais são nomeadas, quatro espécies: Cucurbita pepo, C. ficifolia, C. argyrosperma y C.moschata. Outras espécies de plantas nativas do México são os chamados quintanils (Amaranto spp.), os quelites cinzas, os huauzontles (Chenopodium berlandieri subsp. nuttalliae), e as espécies conhecidas como epazote ou paico (Disphania ambrosioides), que os jesuítas deram a conhecer em outros países sul-americanos por suas propriedades medicinais.
Além dessas espécies vegetais, a tradicional milpa também é composta por plantas da família Solanaceae, cujos frutos são utilizados para a preparação de molhos, ensopados e outros pratos da dieta tradicional do México e da América Central, entre os quais a pimenta malagueta são nomeados. (Capsicum annum y C. sinense), miltomato, tomate verde ou tomatillo (Physalis Filadélfia) e o tomate cereja pequeno ou tomate cereja (Solanum lycopersicum var. cerasiforme).
Usos da Flora Mexicana
Muitas das plantas que compõem a flora mexicana têm sido usadas como medicinais, ornamentais e comestíveis desde os tempos pré-hispânicos. Entre as plantas comestíveis, algumas são mostradas, como: goiabas ou “xaxócotl (Psidium guajava), o sapote preto (Diospyros digyna), os pápalos ou “papaloquílitl” (Porofilo spp.), que simbolizam condimentos do estado de Guerrero e Morelos, o “guaje” ou “uaxin” (Lucena spp.), ameixas ou “xócotl” (Espondias spp.), os nanches (byrsonima spp.), pinha (annona cherimola) e graviola (Anona muricata).
Outras espécies vegetais representativas da flora mexicana de importância comestível e artesanal são conhecidas desde antes da conquista espanhola. Muitas delas foram trazidas para a Europa pelos conquistadores e atualmente são utilizadas por suas propriedades nutracêuticas, entre as quais se destacam chias, "chian" ou "chiyan", que é a forma náuatle de se referir às pequenas sementes. Palavras usadas para se referir a algumas plantas da família Lamiaceae, que possuem sementes pequenas, que, quando umedecidas, hidratam a mucilagem que as envolve e parecem viscosas.
Estas espécies nos tempos antigos eram amplamente utilizadas como alimentos em toda a região mesoamericana, especificamente as espécies que hoje são conhecidas como "chia pinta" ou "chia blanca". (Sábio) ou o “chian preto ou branco” (Hyptis suaveolens), Estes eram consumidos preparados em atole, pinoles ou como uma bebida não alcoólica chamada morcego, como tamales ou as sementes eram torradas e colocadas para germinar. Eles foram adquiridos através de tributo.
Dentre as plantas que possuem uso medicinal, algumas podem ser nomeadas com as quais preparam infusões, sendo inclusive a principal parte de medicamentos patenteados mundialmente reconhecidos por sua eficácia, como o "cuachalalate" (Julia adstringens), de grande valor demonstrado no tratamento da gastrite. Outras plantas utilizadas como medicinais são o chamado pau-brasil ou “tlahcuilolquáuitl2 (Haematoxylum brasiletto) e o toloache ou “tolohuaxíhuitl” (Datura spp.), deste gênero foram classificadas 14 espécies mexicanas, sendo a mais utilizada D. estramônio.
O D. stramônio, É uma espécie já consagrada como medicinal e utilizada como cataplasma no Códice Cruz-Badiano. Da mesma forma que é referido no Codex Florentino, neste último é feita a exceção de que esta planta intoxica e pode causar danos irreparáveis às pessoas que a consomem, porque enlouquecem permanentemente, por isso seu uso é muito delicado e ressalta-se que deve ser sempre usado externamente e nunca ingerido.
Uma planta importante para os mexicanos e usada como ornamental e para rituais é o cempasúchil ou “cempoalxóchitl”, um nome nahuatl que significa “vinte flores” (tagetes erecta), os mexicanos a usam para homenagear seus mortos durante as comemorações do Dia dos Mortos (1 e 2 de novembro), destacando o amarelo de suas flores. Tagetes é usado como ornamental em outras partes do mundo.
Outra planta de importância ornamental é a plumeria rubra, Conhecida pela maioria pelo nome comum Flor de Mayo, tornou-se popular na decoração de jardins devido às diferentes cores de suas flores: vermelho, amarelo, branco e rosa. Desde os tempos pré-hispânicos, as guirlandas são feitas com suas flores, para homenagear importantes senhores, hoje no Havaí são feitas guirlandas com flores de papoula ou flor de mayor para receber os visitantes da ilha.
As várias espécies de orquídeas são também plantas da flora mexicana, vale a pena cuidar e desfrutar, "plantas que vale a pena ver", como destacou Francisco Hernández (protomédico de Felipe II), assim como os dieguitos ou tzacuxochitl, em que várias espécies de Lélia, como a espécie laelia speciosa, y L. Autumnalis, Além de ornamentais, também eram usados como cola ou adesivo na arte plumária e também para fixar pigmentos vegetais em roupas. Outro gênero de orquídea pode ser nomeado como o Stanhopa spp., que são conhecidos como touros ou coatzoncoxóchitl, com aroma de chocolate e menta.
Da mesma forma, nestas descrições a tuberosa ou omixóchitl (Polianthes tuberosa), que intoxica com seu aroma doce, muito usado no México nas igrejas e por isso sua fragrância está intimamente associada ao cheiro dos templos eclesiásticos ou velórios. É uma planta cultivada para flores de corte, devido à duração de suas flores e seu aroma. No Havaí, suas flores também são usadas para fazer guirlandas ou colares de flores para os visitantes.
Nas datas de Natal, poinsétias ou cuetlaxóchitl (Euphorbia pulcherrima), chamado em inglês poinsettia, amplamente cultivado pela indústria hortícola californiana. Por último, mas não menos importante, a flor nacional do México, as dálias, chamadas pelos astecas em náuatle como atlcotlixochitl, é nativa do México. A dália ou dália é uma flor muito admirada por sua beleza ornamental. Muitas vezes, grandes somas de dinheiro foram pagas para comprar as sementes das mais belas variedades. Sendo a flor nacional deste país, poucos conhecem a sua história e importância.
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