Vamos falar sobre aquele que no imaginário popular é o companheiro de maior confiança das bruxas: o gato. Fá-lo-emos sobretudo numa perspetiva histórica, centrando-nos numa notícia que, nos últimos tempos, tem vindo a ganhar alguns adeptos.
mais uma vez vamos falar sobre lendas negras e clichês sobre a Idade Média, mas nesta ocasião nos deparamos com um caso particular: a consciência histórica errônea não decorre de uma análise precipitada ou superficial dos fatos históricos, como no caso do Malleus Maleficarum (famosa falsificação que teve relativo sucesso na época); desta vez é simplesmente uma farsa fabricada sem a menor exibição de estilo.
É um notícia que, apesar de sua falsidade, recebeu imenso crédito entre os internautas; mais uma confirmação de que muitas pessoas ainda não se preocupam em verificar as informações e garantir que não sejam notícias falsas, antes de compartilhá-lo.
Para desmentir a notícia, note-se, bastava encontrar o texto (disponível na web) da bula papal ali citada.
Antes de proceder à "negação", iniciaremos com o relato dos fatos relatados.
Como é contada a "história" do extermínio dos gatos
Em 1233 DC, o Papa Gregório IX emitiu a bula papal » Vox em Rama ": O pedido contido neste documento é autorizado? Mate os gatos! De fato, a linhagem felina teria representado a encarnação de Satã na Terra para as hierarquias eclesiásticas.
Isso levou ao extermínio sistemático de gatos na Europa: onde quer que fossem encontrados, eram queimados em praça pública. Esta terrível perseguição contra nossos amigos bigodudos teria durado mais de três séculos!
A escassez de gatos contribuiu em poucos anos para a proliferação de ratos: o resultado foi que em cinco anos a peste negra levou mais de um terço da população europeia.
A verdadeira história
Em 1233 DC C., Papa Gregório IX, na bula » Vox em Rama "relatou a história de um de seus correspondentes alemães sobre um culto satânico que havia se espalhado na Alemanha: durante as reuniões desse culto, o diabo apareceu na forma de vários animais, incluindo um gato preto. Em nenhum lugar da bula papal há qualquer ordem ou menção ao extermínio de felinos.
Sabemos que a literatura medieval fez uso de uma ampla gama de símbolos e alegorias: não raro um animal foi usado para simbolizar um aspecto positivo ou negativo da realidade: o gato preto, a cobra e a coruja, por exemplo, são na tradição ocidental símbolos da escuridão e do mal.
Apocalipse
No Novo Testamento, respectivamente em o Apocalipse e os Atos dos Apóstolos, Satanás é identificado exclusivamente com a serpente do Gênesis e comparado a um leão que ronda por toda parte procurando alguém para devorar.
Não obstante, o homem medieval era inteligente o suficiente para distinguir entre símbolo e fato. Procedendo por analogia, podemos lembrar que o diabo era frequentemente associado à imagem de uma cabra, mas não há registro de nenhum extermínio de cabras na Idade Média!
O gato e a bruxa
Uma notícia repetida várias vezes no ano passado nos conta como em Triora, uma cidade da Ligúria conhecida por sua caça às bruxas no final do século XVI, a administração municipal erguerá uma estátua em memória de todos os gatos mortos pelo inquisição. É preocupante que uma administração pública dê crédito a certas falsidades históricas.
Por outro lado, deve ser dito que o município de Triora vive uma espécie de Halloween perpétuo, atraindo turistas principalmente por seu “museu da tortura”. Precisamente neste museu estão expostas as várias bugigangas e engenhocas que hoje são unanimemente considerado falso pelos historiadores. Os locais também falam de um fogueira coletiva em que cerca de trinta bruxas foram queimadas: Se isso fosse verdade, seria talvez o maior massacre da história de pessoas acusadas de bruxaria, superando em número as condenações das bruxas de Salem. A opinião histórica mais amplamente compartilhada é que, ao contrário, todos os réus, ao final de um processo que demorou demais, foram absolvidos e libertados.
Às vezes, na literatura medieval tardia, o gato é associado a bruxas e covens, ou às vezes com hereges, mas não há evidências convincentes para indicar que eles desprezavam a besta naquela época mais do que em outras.
Meu amigo Pangur Ban
" Meu gato Pangur Bán e eu temos a mesma tarefa:
felizmente corre atrás de ratos, sinto-me perseguindo palavras
noite e dia." (…)
As mencionadas são as primeiras palavras de um poema escrito por volta do século IX por um monge irlandês amanuense. Observe a forma afetuosa com que o escritor se refere ao animal.
No final da Idade Média o sentimento geral de benevolência para com os gatos não parece ter diminuído, na "Regra dos anacoretas", manual monástico escrito em 1200, lemos: "Não possuirás nenhum animal, meu caro irmãs, exceto apenas um gato ".
Vá para os ratos!
O papel do gato como uma arma eficaz contra ratos era uma noção compartilhada desde o antigo Egito e manteve esse papel até mesmo na Idade Média. Os gatos eram especialmente difundidos nos mosteiros: os armazéns das ordens religiosas abrigavam grandes quantidades de alimentos que poderiam ser presas fáceis de ratos. Mas foram as bibliotecas as mais ameaçadas por essa ameaça; podemos ousar dizer que lidar com ratos era ainda pior do que lidar com um incêndio; bastava um casal de ratos fazer o ninho entre as prateleiras e os monges logo se viam invadidos por roedores e com metade da biblioteca roída. A única solução válida era adquirir um ou mais gatos.
às vezes era costume criar aberturas circulares especiais nas portas internas dos prédios que permitissem a passagem dos felinos de uma sala para outra: isso É o caso da Catedral de Exeter, na Inglaterra. Os livros da mesma catedral também registram, entre outras coisas, as despesas de manutenção dos gatos!
gatos importados
Diminuindo ainda mais a ideia de um ódio visceral aos gatos no Ocidente cristão estão os muitos eventos ligados à importação dos animais para a Europa.
No final da Idade Média, a entrada na Europa do gato cartuxo pode ser rastreada. Provavelmente foi importado pelos cruzados que regressaram da Terra Santa e posteriormente criado nos mosteiros da ordem dos Cartuxos, de onde toma o seu nome.
gatos em casas
Igualmente grande foi o sucesso dos gatos, assim como dos habilidosos caçadores de ratos, como animais de estimação. As crônicas dizem que Getrudis de Nivelles, uma abadessa que viveu no século VII dC, tinha consigo inúmeros gatos, tratando-os com cuidado e carinho. Ainda hoje é lembrado Santa Gertrudis como padroeira dos gatos. Um famoso mural do século XIV retrata a santa tentando fazer com que um de seus amigos felinos brincasse com um fuso.
Até Santa Chiara e suas freiras, segundo relatos hagiográficos, formaram um vínculo com uma gata, "sora Gattuccia", que era tão amada que sua presença era tolerada mesmo durante as funções religiosas. O fato de esta história estar contida em uma hagiografia, ou seja, em um texto escrito para ensinar a moral religiosa, nos faz entender que a figura do gato não incomodava tanto.
Em 1265, apenas algumas décadas após a emissão da referida bula papal, diz-se que Eleonora Plantageneta, Condessa de Leicester e neta de Richard Cuordileone, comprou um gato.
poder e gatos
Vários outros membros da nobreza, assim como clérigos durante a Idade Média e o Renascimento, mantinham gatos como animais de estimação.
Isabella d'Este, esposa do Marquês de Mântua, tinha um gato chamado Martino que ela amava muito: quando ele morreu em 1510, a nobre mandou compor para ele uma ode fúnebre.
Mesmo além da Idade Média, os gatos permanecem destemidos pela animais de estimação dos eclesiásticos: Cardeal Richelieu (o principal antagonista de "Os Três Mosqueteiros", de Alexandre Dumas, para ser claro) sentia uma afeição quase obsessiva por para seus gatos: em sua morte em 1642 ele tinha quatorze anos, e uma parte da propriedade do alto prelado passou para eles.
A praga do século XIV
As origens da praga que devastou a Europa a partir de 1347 ainda não são claras. Hipóteses bastante antigas atribuem a propagação da doença às más condições de higiene e à falta de esgoto. Hoje sabemos que nos tempos medievais, embora não houvesse uma consciência plena da importância da limpeza do corpo, já existiam hábitos relacionados com a higiene pessoal.
Além disso, é amplamente atestado que desde o século XIII existiam, pelo menos nos principais centros urbanos, sistemas de esgotos bem construídos (talvez "herdeiros" dos esgotos romanos) e que, onde não havia sistema de esgotos, métodos rudimentares de eliminação de resíduos. Eles estavam na moda.
A verdade é que a epidemia não se desenvolveu na Europa, mas foi importada do Oriente pelas principais rotas comerciais. ENos porões dos navios proliferavam ratos; as pulgas dos ratos poderiam morder e infectar os marinheiros, ou eles poderiam contrair a doença diretamente pelo contato com os habitantes dos locais de desembarque.
Assim, podemos concluir que não apenas o extermínio de gatos nunca ocorreu, como a superabundância de felinos certamente não teria impedido a propagação da peste.