Existem doenças que podem afetar os cavalos que poucos conhecem. Uma delas é a Encefalite Equina, que é transmitida por um vírus que pode levar a diversas dificuldades em cavalos e humanos, produzindo desde febre até a morte por inflamação cerebral. Ao continuar a ler este artigo, você poderá aprender mais sobre a encefalite equina. Não o perca!
encefalite equina
A encefalite equina é uma patologia viral extremamente grave que afeta tanto os cavalos quanto os humanos. As aves, apesar de infectadas, vivenciam a doença de forma assintomática e sem sequelas. Nos parágrafos seguintes, compartilharemos dados interessantes sobre o que se sabe sobre esse vírus que, em sua área endêmica, que é o continente americano, pôs fim à vida de inúmeros cavalos. Mais tarde entraremos em detalhes de seus sintomas, seu tratamento e como prevenir sua infecção.
O que é encefalite equina?
A encefalite equina ou encefalomielite equina é uma doença de origem viral que pode sofrer de cavalos, aves e humanos, razão pela qual é reconhecida como uma patologia zoonótica. Esta doença possui quatro variedades, todas causadas pelo vírus do gênero Alphavirus, onde as três primeiras estão presentes no continente americano:
- Encefalite Equina Oriental (EEE)
- Encefalite Equina Ocidental (WEE)
- Encefalite Equina Venezuelana (VEE)
- Encefalite pelo vírus do Nilo Ocidental (WNV)
As variedades do leste e oeste são as mais contagiosas e prejudiciais para os três grupos de animais que podem prejudicar. Por outro lado, quando aparece a encefalomielite equina venezuelana, ela é separada em várias subclasses, sendo estas consideradas menos virulentas e apenas algumas prejudicam cavalos e humanos.
Causas
Os vírus que causam a encefalite equina fazem parte do mesmo gênero, que resistem muito pouco no ambiente externo, por isso não demoram muito para se desnaturar quando não estão infectando um organismo. Inicialmente, esses vírus subsistem dentro de certos gêneros de mosquitos que parasitam apenas algumas aves silvestres e domésticas hospedeiras da doença, geralmente assintomáticas, que nunca picam humanos ou outros mamíferos.
O problema vem à tona quando as temperaturas sobem na área em que vivem e outros tipos de mosquitos que não sobrevivem a baixas temperaturas aparecem. Esse novo conglomerado de mosquitos pode picar aves e mamíferos, espalhando a doença entre eles.
Os sintomas
Os sintomas da encefalite equina vêm a aparecer como qualquer outra encefalite. A EEE, regularmente, é uma patologia mais curta e mortal. A manifestação e o desenvolvimento dos sintomas são:
- Febre alta
- O cavalo é inapto
- Uma depressão se manifesta no animal
- Sua cabeça apresenta uma posição caída em relação ao corpo
- As pálpebras e os lábios permanecem flácidos
- Seu senso de visão é alterado
- O cavalo coloca as pernas de forma que fiquem afastadas umas das outras
- Movimentos involuntários começam quando o cérebro começa a inchar
- Ele sofre de ataxia, paresxia e, finalmente, paralisia
- O animal se deita, convulsiona e morre
Tipos de encefalite equina
Abaixo vamos revisar os diferentes tipos de encefalite equina que existem e que, em grande parte, estabelecem sua localização ou o grau de gravidade de sua possível infecção:
Encefalite Equina Oriental (EEE)
Seu nome se deve ao fato de que sua principal área de infecção costuma estar localizada no extremo leste dos Estados Unidos, mais especificamente, na Flórida. O enorme acúmulo de pântanos, lagoas e pântanos fazem dela um local de fácil contágio, já que o mosquito que a transmite é o Culex Melanura, como outros como o Culiseta ou o Aedes, muito típicos das folhosas e dos pântanos. Apesar de tudo, se espalhou para outras nações caribenhas, bem como para o Canadá e outras áreas da América do Sul.
Encefalite Equina Ocidental (WEE)
A encefalite equina ocidental é outra variedade dessa patologia que geralmente também é reproduzida por mosquitos, como Culex ou Culiseta. No seu caso, ele apresenta diferentes graus de morbidade e mortalidade. Como regra geral, prejudica levemente os humanos, enquanto é mais virulento com os cavalos, e os incidentes epidêmicos geralmente ocorrem em lugares como América do Norte, Argentina, Brasil ou Uruguai.
Encefalite Equina Venezuelana (VEE)
A encefalite equina venezuelana recebeu essa denominação por ser uma das regiões das quais é típica, juntamente com outras nações americanas vizinhas, como Equador, México, Peru, Equador ou Trinidad, particularmente em locais de selva. No entanto, o processo de transmissão é semelhante ao da encefalite equina oriental, assim como seus sintomas. Os mosquitos que costumam transmitir esse vírus são Aedes, Culex Portesi e Psorophora ferox.
Encefalite pelo vírus do Nilo Ocidental (WNV)
En contraste a otras formas de encefalitis equina, el Virus del Oeste del Nilo se manifiesta con otros síntomas o tipos de infección además de la misma picada del mosquito, como ocurre por la transfusión sanguínea, lactancia materna o trasplantes e inclusive al entrar en contacto con o gado. Somado a isso, tem um alcance maior devido à migração de aves, conseguindo atingir quase todos os continentes do planeta e todas as nações. É transmitida por mosquitos como o Culex, Ochlerotatus ou Psorophora.
Diagnóstico
Depois de reconhecer os sintomas que um cavalo infectado com esse vírus apresenta, o veterinário pode avaliar algum tipo de infecção que danifique o sistema nervoso. No entanto, para confirmar que é um vírus e, em particular, o vírus que causa a encefalite equina, é necessário realizar o isolamento viral em várias linhagens celulares ou em camundongos lactentes.
As amostras são coletadas diretamente do líquido cefalorraquidiano de animais infectados, embora também possam ser coletadas amostras de tecido nervoso se o animal já tiver morrido. Testes de ELISA ou amplificação de RNA por PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) são técnicas de diagnóstico rápido, frequentemente utilizadas em muitos laboratórios.
Tratamento
O mais importante dos problemas da encefalite equina é que não existe um tratamento eficaz para a erradicação do vírus, por isso a melhor medida para prevenir a doença é a prevenção. De tal forma que, no caso de se verificar um caso de encefalite equina, é aconselhável separar o animal e limpar a área, pois é provável que ali circulem mosquitos que possam disseminar a doença.
Os antibióticos não são eficazes contra vírus e nenhum medicamento é conhecido por funcionar como antiviral para esta patologia. Em casos extremamente graves, utiliza-se tratamento atenuante e de suporte, como hospitalização do cavalo, suporte respiratório, fluidoterapia e prevenção de infecções colaterais.
Encefalite Equina e sua Vacina
Para a prevenção da infecção por encefalite equina existem vários métodos disponíveis:
- Vacinação metódica de todos os cavalos com vacinas que carregam o vírus enfraquecido ou outras com o vírus passivo. Em caso de dúvidas, deve-se consultar com o veterinário as sugestões do plano vacinal para equinos. Da mesma forma, duas vacinas para uso em humanos podem ser adquiridas no mercado.
- Controle de mosquitos-praga por fumigação da área, o que é desaconselhável, pois afeta outros artrópodes e outras espécies que não estão relacionadas à doença. O uso de repelentes locais, mas altamente eficazes, é preferível.
- Uso de mosquiteiros, fumigação e higiene nos estábulos. Evite que a água fique estagnada em lagoas ou tambores onde os mosquitos podem se reproduzir.
O uso adequado de todos esses métodos de prevenção reduz muito a probabilidade de um surto de epidemia entre os equinos.
Outros artigos que certamente lhe interessarão são:
- Que os cavalos comem?
- Veado
- Mamíferos