O tardígrado: o animal mais resistente de todos

O tardígrado é capaz de sobreviver a quase qualquer situaçãoPor exemplo: pode suportar o congelamento, a água fervente e pode até sobreviver sem comida por décadas.

também conhecidos como ursos d'água devido à sua aparência e movimentos, é um dos seres microscópicos mais resistentes do planeta Terra. Ele pode suportar condições que nenhum outro animal poderia.

Como é o tardígrado?

Os tardígrados têm um corpo longo e rechonchudo com quatro patas que se movem lentamente "como um urso". Os espécimes adultos podem ser vistos a olho nu, pois Eles medem entre 0,05 mm e 0,5 mm. 

eles são seres invertebrados, protostômios, segmentados e microscópicos. Pertencem ao reino animal dentro do qual se localizam entre os ecdisozoários. Eles estão dentro do grande grupo dos panartrópodes, pois possuem caracteres que parecem indicar que compartilham um ancestral comum com os artrópodes. Mas, além disso, são bichinhos tão peculiares que têm seu próprio diferencial: Tardigrada.

A sua dieta baseia-se em quebrar a barreira que a sua presa tem e alimentar-se dos nutrientes que ela contém através do seu bocas redondas e preparadas para a sucção de líquidos. 

Eles trocam de pele quando chega a hora de botam até 30 ovos, dessa forma, eles dão proteção extra aos futuros tardígrados. Esses animaizinhos podem viver em média dois anos e meio com condições favoráveis. Mas em condições desfavoráveis, eles poderiam viver muitos anos mais. Sim, escrevi bem. quando os tardígrados têm condições de perigo, dificuldade, etc. entram em um estado em que ficam paralisados ​​esperando a tempestade passar. É esta característica que os torna únicos e muito interessantes.

Johann August Ephraim Goeze o descreve pela primeira vez em 1773 e os batiza de "ursos d'água", pois seu modo de se mover o lembrava ao dos ursos. Mais tarde receberia o nome de "tardígrado" que vem a significar "ritmo lento" todos referindo-se ao seu movimento.

Onde vive o tardígrado?

Podemos encontrá-los principalmente no musgos, liquens e samambaias. No entanto, eles também se movem no águas, doces ou salgadas e, portanto, podemos encontrá-los em quase qualquer canto do mundo.

Eles precisam até de uma pequena camada de água para viver em paz e não entrar em criptobiose, com a qual vamos encontrá-los quase em qualquer lugar, exceto áreas desérticas.

É possível vê-los ou localizá-los em seu próprio habitat. Para fazer isso, devemos olhar para as plantas de musgo quando encontrarmos uma e observá-la com atenção para ver se contém tardígrados.

Sua incrível resistência

Desde a sua descoberta, há séculos, são animais que fascinam e, por isso, são estudados.Como é possível que resistam a condições extremas a que nenhum outro animal resiste? Isso poderia ajudar humanos e outros animais? Até onde vai a resistência do tardígrado?

O que resiste?

Em estado ativo hidratado, não resistem a mais de 37ºC, porém podem entrar em estado latente onde se tornam extremamente resistentes. Eles podem sobreviver antes pressões acima de 6000 atmosferas, em temperaturas de -200ºC e até 150ºC, suas células não são danificadas pelas radiações ionizantes e resistem até mesmo em estado de fome por 1 anos. 

Em estado latente, os tardígrados expelem toda a água que não é essencial e entram em estado de criptobiose, onde eles suspendem os processos metabólicos até que as condições extremas que enfrentam diminuam. É uma defesa tão grande que, nesse estado, eles poderiam viver quase indefinidamente. Além do mais, eles são "congelados" a tal ponto que nem envelhecem. Assim que acordam, eles têm exatamente a mesma idade biológica que tinham no momento em que entraram no processo de criptobiose.

Todo ele, os torna o organismo mais resistente do planeta Terra. Nenhum outro animal é capaz de resistir a condições tão extremas como o tardígrado. Poderíamos lançá-los ao espaço, recuperá-los nos anos e acordá-los e eles seriam como se nada tivesse acontecido. Qualquer outro organismo que enfrentasse qualquer uma dessas situações que mencionamos sofreria danos irreversíveis em seu DNA e quase certamente causaria sua morte.

A que se deve sua enorme resistência?

Depois de muitas investigações descobriu-se que eles possuem um proteína chamada Dsup, responsável por eliminar possíveis danos físico e, portanto, evita danos ao DNA celular. O processo de funcionamento desta proteína ainda é desconhecido, embora seja conhecida a sua capacidade de adaptação ou flexibilidade, o que lhe permite ajustar-se perfeitamente ao ADN e protegê-lo contra qualquer ataque externo. Tudo isso ainda está sendo investigado Pode ter muitas aplicações na área médica. É preciso saber como essa proteína evoluiu e como é ativada como um escudo para proteger o DNA.

Então, quem sabe, conhecer melhor esses bichinhos os ajude a enfrentar situações terríveis que nenhum outro ser vivo poderia enfrentar de outra forma.