Focada principalmente na agricultura e no comércio, a Economia do Egito Antigo, foi como em outras culturas antigas, impulsionado e apoiado pelas classes sociais menos favorecidas e numerosas. Convidamos você a aprender muito mais sobre as atividades econômicas na terra dos faraós e das pirâmides!
A economia do Egito Antigo
Nessa cultura milenar, aplicava-se a chamada economia de comando, onde o poder governamental dirige, controla e dispõe de tudo relacionado à economia daquela nação. Uma burocracia especializada era a que supervisionava e controlava grande parte da atividade, planejando e escoando tudo o que os diferentes setores produziam.
Obviamente, as pessoas eram praticamente funcionários do Estado e não proprietários privados, os funcionários servindo como administradores de fazendas estatais.
Em geral, a classe trabalhadora, principalmente agricultores e artesãos, trabalhou para a classe governamental geração após geração. Após cada safra ou enchente, o estado remanejava as terras com base nas alocações anteriores, avaliando o cumprimento das safras previstas.
Funcionários do governo arrecadavam parte do produto como impostos, armazenavam e distribuíam de acordo com a disposição do Estado autoritário. O armazenamento e a redistribuição geralmente eram feitos local e regionalmente apenas no caso de haver um déficit em um dos centros locais. A classe governamental também era responsável pelas obras públicas, que eram em sua maioria de natureza religiosa e geralmente envolviam milhares de trabalhadores e administradores.
A sociedade egípcia pode ser descrita como um sistema autárquico ou autossuficiente, em geral, após o pagamento de impostos, as famílias alienavam os excedentes para uso pessoal ou eram trocadas no mercado pelo que não possuíam.
A porcentagem de produtos e recursos que chegavam aos mercados era provavelmente pequena, tendo pouca importância na sobrevivência do produtor individual, mas fazia parte da base econômica para o desenvolvimento da alta cultura egípcia.
Acredita-se que grande parte do comércio, além de pequenas trocas locais, estivesse nas mãos de comerciantes agindo em nome da coroa.
O grau de participação de não-estatais no comércio não pode ser estimado, mas pode ter sido considerável, pois o mercado se manteve mesmo nos períodos em que a administração entrou em colapso.
Mudanças importantes no sistema tradicional de escambo começaram a ocorrer com a chegada de estrangeiros e a introdução da moeda, cunhada no Período Tardio.
A grande maioria dos habitantes durante os primeiros dois milênios de história egípcia eram agricultores e viviam do que a terra produzia em comunidades rurais, que se caracterizavam por serem autossuficientes, mas em condição muito semelhante à servidão.
As terras que trabalhavam pertenciam teoricamente aos deuses, primeiro a Osíris e após seu desaparecimento a Hórus, portanto, eram propriedade de sua encarnação terrena, o faraó. No entanto, no final do Período Tardio, a terra podia ser comprada e vendida livremente.
Além dos arrendatários, grande parte da população trabalhava como diarista nas propriedades dos nobres e dos templos. Durante o Novo Império, talvez um terço das terras era de propriedade do sacerdócio, com um número considerável de trabalhadores e escravos. Administradores, sacerdotes, mercadores e artesãos viviam principalmente nas cidades ao longo do Nilo, pois esses assentamentos podiam ser abastecidos com alimentos de forma relativamente fácil e barata por navio.
Atividades econômicas e fontes de riqueza
Diferentes atividades foram desenvolvidas no antigo Egito, algumas mais importantes que outras para a economia, mas todas necessárias para a sobrevivência de todas as classes sociais, especialmente as menos importantes. Entre as atividades mais relevantes temos:
Agricultura e pesca
A agricultura gerou a maior parte da riqueza do Egito, cultivando principalmente grãos, vegetais e frutas. Além disso, foram criados diferentes tipos de gado, incluindo cabras e porcos, além de aves e peixes do Nilo.
Graças às inundações anuais, o solo permaneceu fértil. Mas as técnicas agrícolas não eram muito eficientes, os implementos eram primitivos e muito poucos avanços e melhorias importantes são notadas nesta área. Por outro lado, a colheita não teve grande relevância na economia, mas aparentemente era uma alternativa necessária e crucial para a sobrevivência das classes mais pobres.
A pecuária era muito parecida com a agricultura, aparentemente deixada ao acaso e pouco esforço foi feito para desenvolver técnicas que a tornassem eficiente e abundante. A caça era uma atividade de lazer e geralmente praticada pelos ricos.
A piscicultura parece ter existido em pequena escala, mas a maior parte da população comia peixe pescado no Nilo. Eventualmente, uma vez descontados os vários impostos, o excedente de tudo o que era colhido e criado era vendido nos mercados.
Artes
Na economia do Egito Antigo, grande parte dos produtos manufaturados vinha principalmente das famílias que produziam a matéria-prima, ou seja, os materiais para fabricá-los. Neste caso o trabalho foi dividido de acordo com o gênero, geralmente deixando o processamento para a mulher. Por exemplo, enquanto os homens cultivavam linho, as mulheres da família fiavam e teciam.
O pescado pescado pelos homens, quando não consumido imediatamente, passava por um processo de limpeza e secagem, geralmente realizado pelas mulheres, a fim de conservá-lo por mais tempo no clima quente do Egito.
Nas cidades surgiram pequenas fábricas, muitas vezes financiadas por nobres abastados: padarias, cervejarias, oficinas de carpintaria e costura, entre outras, com algumas dezenas de funcionários, onde tanto homens como mulheres ocupavam alguns cargos.
Mineração
Na economia do Egito Antigo, a maioria dos minerais extraídos era de pouco interesse e acesso ao cidadão comum, apenas pequenos grupos de pessoas ricas podiam aproveitar e se beneficiar desses recursos. Os metais preciosos não foram vistos ou disponíveis para a população até o Período Tardio e mesmo assim permaneceram nas mãos de poucos.
Os metais utilizados para as ferramentas como o cobre, o bronze e, a partir da Época Baixa, o ferro, eram extremamente caros e os implementos feitos com eles estavam fora do alcance da grande maioria dos cidadãos, especialmente aqueles que se dedicavam à agricultura. o mais pobre.
As classes sociais menos favorecidas continuaram a usar ferramentas de pedra e madeira para quase todas as suas tarefas e propósitos, até a Idade do Bronze e mesmo além na Idade do Ferro. Gemas e pedras preciosas também permaneceram na posse de uma minoria rica e poderosa, que geralmente as usava em templos e tumbas. Desse círculo que possuía pedras e gemas de grande valor, os artesãos envolvidos na construção poderiam eventualmente se beneficiar.
A obtenção de minerais como o natrão tornou-se necessária para o processo de embalsamamento, que era uma alternativa muito cara para a maioria das pessoas, por isso era praticado apenas por alguns, principalmente a classe dominante.
Comércio
O comércio local, nacional ou internacional tem sido uma parte vital de qualquer civilização desde os tempos antigos. Mesmo quando uma comunidade ou país produz e possui uma grande quantidade de bens, sempre haverá algo que é necessário e não está disponível, então comprar de outro que o possui sempre foi uma opção, transformando o comércio em uma atividade necessária e importante.
O Egito Antigo era uma nação rica e poderosa, possuidora de muitos recursos naturais, mas mesmo assim não era autossuficiente, razão pela qual dependia do comércio para adquirir os bens necessários para manter seus luxos e seu status. O comércio começou no período pré-dinástico no Egito entre 6000 e 3150 aC e continuou pelo Egito romano em 30 aC e 646 dC.
Ao longo de sua história, a economia do antigo Egito girou em torno do sistema de escambo, ou seja, o câmbio, sem a interferência de nenhuma moeda. Mas em 525 aC, época da invasão persa, um sistema econômico um pouco diferente foi introduzido no país, onde o dinheiro começou a ser usado.
Antes dessa época, o comércio florescia por meio da troca de bens e serviços com base em um padrão de valor considerado justo por ambas as partes.
Os produtores no Egito tinham que entregar grande parte de sua produção a latifundiários e cobradores de impostos, deixando o excedente para o consumo do proprietário, e o que sobrasse, se isso ocorresse, poderia ser trocado no mercado livre ou vendido diretamente aos agricultores.
Pouco se sabe sobre os comerciantes profissionais da época, então geralmente se supunha que eles eram, pelo menos até o Período Tardio, agentes da coroa ou das classes governamentais.
Banca
Na economia egípcia antiga, parte do trigo colhido e pertencente a proprietários privados era armazenado em armazéns estatais e tributado.
Ordens de retirada por escrito de proprietários de lotes de grãos também foram usadas, como uma espécie de moeda. Este estilo está associado aos bancos nos dias de hoje e esses bancos de grãos continuaram a servir agricultores e comerciantes mesmo após a introdução do dinheiro.
Sob os Ptolomeus, um banco central em Alexandria registrou todas as contas dos celeiros que foram distribuídos por todo o território. Os pagamentos eram transferidos de uma conta para outra de maneira semelhante ao moderno sistema de ordem de pagamento. A partir da segunda metade do primeiro milênio aC, o ouro, a prata e o cobre passaram a ser utilizados principalmente no trato com estrangeiros, fossem eles mercenários ou mercadores.
Energia
A principal fonte de energia nos tempos antigos era a força muscular fornecida em grande parte pelos humanos, mas os animais domesticados desempenhavam um papel importante. Os animais utilizados na agricultura eram burros para transportar produtos e gado para arar e outros trabalhos pesados. O uso foi ineficaz, pois até agora era desconhecido o uso da canga que repousava sobre os ombros dos animais e os machados dos arados eram submetidos aos chifres das vacas.
Os cavalos foram introduzidos no Egito durante o Segundo Período Intermediário entre 1800 e 1550 aC e nunca tiveram grande importância nas diferentes atividades econômicas. Eles eram considerados muito caros para manter, por isso só eram usados pela aristocracia e pelos militares, seja para puxar carruagens ou andar.
Veículos leves com rodas entraram em uso durante o Novo Reino e serviram principalmente para guerra e esporte. Nessa época, qualquer coisa que precisasse ser transportada de um lugar para outro por terra, mesmo em regiões áridas e desérticas, era transportada por humanos, burros ou puxados em trenós de madeira.
A energia eólica foi explorada apenas para o movimento de navios e mesmo neste caso foi bastante ineficaz. Os egípcios tiveram a sorte de o Nilo fluir do sul para o norte e os ventos predominantes eram do norte, o que era suficiente para transportar navios rio acima. Para descer o rio bastava enrolar as velas e deixar-se levar pela correnteza e alguns remos para chegar ao destino.
O fogo, como em qualquer sociedade ou grupo humano, era necessário para cozinhar e assar alimentos, derreter metais, fazer vidro, assar cerâmica e, muito raramente, fazer tijolos. Altas temperaturas são necessárias para o manuseio e trabalho de metais, o que foi alcançado pela queima de qualquer matéria vegetal ou animal seca que estivesse à mão.
O calor do sol, por outro lado, foi muito bem aproveitado na produção de tijolos de barro, que era o material de construção mais utilizado em um país praticamente sem chuva como o Egito.
Guerra
As companhias militares também eram uma fonte de renda, sempre que eram obviamente vitoriosas, permitiam o crescimento do império, que se expandia conquistando novos territórios, obtendo riqueza e poder,
O Egito teve sorte a esse respeito até o Período Tardio, quando ficou sob o domínio de potências estrangeiras, as ocupações relativamente benignas dos líbios, cuchitas, assírios e persas, não comparadas ao quão opressivo e perigoso era o Império Romano, explorando suas províncias impiedosamente.
Por volta do ano 31 aC, o Império Romano dominou o Egito ptolomaico, que inevitavelmente desapareceu como estado.
Se você achou este artigo interessante, não deixe de conferir outros links em nosso blog: