A clonagem terapêutica consiste na criação de um embrião clonado a partir de células pluripotentes de um paciente com o objetivo de obter células-tronco e utilizá-las no tratamento de doenças sem rejeição imunológica.
Isto é, é uma técnica de manipulação genética que utiliza embriões para fins terapêuticos e isso tem gerado grande polêmica em todo o mundo levantando questões bioéticas como a dignidade do embrião, o início da vida ou a individualidade do ser humano. Neste post falaremos sobre as vantagens práticas da clonagem terapêutica, bem como os problemas bioéticos que ela apresenta. Fique conosco para saber mais sobre o clonagem terapêutica: uma revolução biomédica?
O que é clonagem terapêutica?
O processo de clonagem terapêutica consiste na transferência nuclear de uma célula somática doadora para uma célula reprodutiva receptora previamente enucleada, o óvulo. Isso envolve remover o núcleo de uma célula somática (não reprodutiva) de um doador e inseri-lo em um óvulo enucleado (sem núcleo), a célula receptora.
O óvulo é então estimulado a se dividir para que comece a se multiplicar e formar um embrião inicial (a blástula). Este embrião é cultivado por alguns dias obter células-tronco pluripotentes, que são células com capacidade ou potencial para se transformarem em qualquer tipo de célula do corpo humano, também conhecidas como células-tronco embrionárias.
Aplicações práticas da clonagem terapêutica
As células-tronco embrionárias têm a capacidade de se diferenciar em qualquer tipo de célula do corpo humano, tornando-as uma fonte promissora para a medicina regenerativa.
Essas células poderiam ser usadas para substituir células danificadas ou doentes em pacientes, oferecendo a possibilidade de tratar doenças e lesões sem risco de rejeição imunológica. Por exemplo, eles poderiam ser usados para gerar tecido cardíaco para pacientes com doenças cardíacas, neurônios para tratar doenças neurológicas ou células pancreáticas para tratar diabetes.
Vantagens da clonagem terapêutica
Um dos principais benefícios atribuídos à clonagem terapêutica é a possibilidade de obtenção de células-tronco autólogas. Essas células recebem esse nome porque são obtidas do próprio indivíduo (o paciente) e são utilizadas em benefício próprio, pois apresentam a vantagem de não apresentarem problemas de rejeição imunológica, evitando assim a necessidade do uso de imunossupressores após transplante de tecidos ou órgãos (obtido por clonagem terapêutica) no paciente.
Portanto, a clonagem terapêutica abre a possibilidade de obter terapias celulares totalmente personalizadas sem risco de rejeição.
Além disso, a clonagem terapêutica poderia oferecer um método para a produção em massa de células-tronco, o que permitiria reduzir custos e melhorar a acessibilidade a este tipo de tratamento. Isso também pode ter um enorme impacto econômico na indústria biomédica.
problemas bioéticos
No entanto, a produção massiva de embriões para sua posterior destruição para fins terapêuticos abre um debate controverso e delicado sobre a vida como conceito: surgem debates éticos e morais sobre a dignidade do embrião cuja existência seria relegada a um utilitarismo prático “arrancando o direito” de ser o que está destinado a ser: um indivíduo adulto.
Aparecem perguntas de todo tipo, como: o ser humano realmente tem o poder de decidir o futuro de uma vida (a do embrião)? Essa pergunta levaria ao seguinte: quando começa a vida? No zigoto, no embrião? E se, por consenso, alguns acreditam que está no embrião, em que fase do seu desenvolvimento? No estágio de blástula ou embrião inicial (aquele usado na clonagem terapêutica)? Mais adiante? Essas são as mesmas questões que surgem em outras questões delicadas, como o aborto. E é que é extremamente complexo definir os limites da vida e os direitos do embrião, apesar de esta técnica ter nascido com um propósito terapêutico positivo.
A manipulação de embriões tem gerado fortes críticas, principalmente de grupos religiosos e defensores da vida, que defendem que toda vida humana tem o direito de ser protegida desde o seu início, inclusive os embriões. Por esta razão, a clonagem terapêutica tem sido fortemente criticada por esses grupos e sua viabilidade está sujeita a um forte julgamento.
Outra preocupação com a clonagem terapêutica é que as células humanas clonadas podem ser usadas para fins não terapêuticos., como a clonagem reprodutiva clandestina, já que é absolutamente proibida legalmente em todo o mundo.
Clonagem terapêutica x clonagem reprodutiva
É importante notar que a clonagem reprodutiva e terapêutica são dois conceitos diferentes. A clonagem reprodutiva visa gerar um indivíduo completo, enquanto a clonagem terapêutica visa gerar tecido, no máximo um órgão completo, com a finalidade de tratar uma doença. (ou seja, para fins terapêuticos). Portanto, o tratamento do embrião clonado obtido em ambos os casos é diferente, embora igualmente controverso.
A clonagem reprodutiva em humanos é absolutamente proibida em todo o mundo., como antecipamos algumas linhas atrás, e a clonagem terapêutica tem uma viabilidade bastante limitada pela legislação, embora possa variar de acordo com a jurisprudência de cada país.
Como todos sabemos, a clonagem reprodutiva só foi realizada em animais e sob regulamentação experimental, estamos a falar de dolly a famosa ovelha, que veio ao mundo em 1996 para provocar uma mudança revolucionária na ciência.
Desde então, diferentes investigações foram geradas em torno da clonagem terapêutica, a fim de obter células-tronco idênticas às do paciente para tratar diferentes doenças.
Alternativas à clonagem terapêutica
Devido ao polêmico debate que essa técnica acarreta, a ciência levanta alternativas interessantes à clonagem terapêutica que também possibilitam a obtenção de células-tronco.
Um deles é o reprogramação celular, também conhecido como iPS. Essa técnica consiste em pegar células adultas e reprogramá-las para se comportarem como células-tronco embrionárias, e tem sido usada com sucesso no tratamento de doenças como Parkinson ou diabetes.
Existe também a opção de Obtenção de células-tronco de anexos extraembrionários, como o cordão umbilical: Dela podem ser extraídas células-tronco no momento do parto que seriam armazenadas em bancos de células-tronco para uso posterior. Esse tipo de célula-tronco também tem a vantagem de não gerar rejeição no paciente, já que não são células estranhas, mas suas próprias.
O debate ainda está aberto: a clonagem terapêutica é uma revolução biomédica?
A clonagem terapêutica pode parecer uma opção promissora para o tratamento de doenças por meio da criação de células-tronco autólogas do próprio paciente. Porém, sua viabilidade e ética continuam a ser objeto de debate. Além disso, existem outras alternativas disponíveis que podem fornecer células-tronco de forma ética e segura.
É importante continuar pesquisando e desenvolvendo todas essas técnicas para avançar no tratamento de doenças e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.