Ashoka, o Grande (268-232 aC) foi o terceiro governante do Império Maurya (322-185 aC), conhecido sobretudo por ter renunciado à guerra, elaborou o conceito de dhamma (conduta social virtuosa), o budismo se difundiu e dominou incisivamente uma entidade política quase pan-indiana.
El Império Maurya Atingiu seu auge durante o governo de Ashoka, estendendo-se desde o atual Irã até quase todo o subcontinente indiano. Inicialmente Ashoka conseguiu governar este vasto império seguindo os preceitos do tratado político Arthashastra, atribuído ao primeiro-ministro Chanakya (também conhecido pelos nomes Kautilya e Vishnugupta, 350-275 aC) no cargo durante o reinado de Chandragupta (321-297 aC), avô de Ashoka e fundador do império.
Ashoka, sem sofrimento
Ashoka , provavelmente o nome dado ao imperador ao nascer, significa "sem sofrimento". No entanto, em éditos esculpidos em pedra, é conhecido como Devanampiya Piyadassi, que de acordo com o historiador John Keay (com consenso acadêmico) significa "Amado dos deuses" e "gentil".
Nos primeiros anos de seu reinado, Ashoka teria sido particularmente implacável, até que embarcou em uma campanha contra o Reino de Kalinga. Além de seus decretos, tudo o que sabemos sobre ele vem dos textos budistas, que o apresentam como modelo de conversão e conduta virtuosa.
Após a morte de Ashoka, o reino que ele criou com sua família durou menos de 50 anos e embora tenha sido o maior governante de um dos maiores e mais poderosos impérios da antiguidade, seu nome se perdeu no tempo até ser identificado pelo estudioso e orientalista britânico James Prinsep (1799-1840 dC) em 1837 dC Desde então, Ashoka foi reconhecido como um dos monarcas mais interessantes da antiguidade por sua decisão de desistir da guerra, por sua tenacidade em buscar a tolerância religiosa e por sua tentativa pacífica de fazer com que o budismo seja reconhecido como uma das principais religiões do mundo.
Juventude e ascensão ao poder
No Puranas (Enciclopédia hindu que trata de reis, heróis, lendas e divindades), embora o nome de Ashoka apareça, sua vida não é mencionada. Detalhes de sua juventude, ascensão ao poder e repúdio à guerra após a campanha de Kalinga chegam até nós de fontes budistas que são, em muitos aspectos, consideradas mais lendárias do que históricas.
A data de nascimento de Ashoka é desconhecida, mas dizem que ele foi um dos 100 filhos que o rei Bindusara (297-273 aC) teve com uma de suas esposas. O nome da mãe varia de acordo com as fontes, em um texto ela é mencionada como Subhadragi, em outro como Dharma. Também a casta de pertencimento varia de acordo com os textos levados em consideração, em alguns é descrita como filha de um brâmane, casta social mais alta, e esposa principal de Bindusara.
Em outras, como mulher de casta inferior e esposa menor. A maioria dos estudiosos rejeitou a história dos 100 filhos de Bindusara e acredita que Ashoka é o segundo de quatro filhos. Susima, o irmão mais velho, era o legítimo herdeiro do trono e Ashoka tinha poucas chances de chegar ao poder, principalmente porque não era o favorito de seu pai.
Bindusara deu a seu filho Ashoka um exército sem armas
Na corte recebeu uma excelente educação, foi ensinado artes marciais e educado seguindo os preceitos de artashastra como filho do rei, embora não fosse considerado candidato ao trono. o artashastra é um tratado que abrange vários temas sociais mas, acima de tudo, é um manual de ciência política que contém instruções sobre como reinar efetivamente. Teria sido escrito por Chanakya como o primeiro-ministro de Chandragupta, que escolheu e preparou Chandragupta para se tornar governante. Quando Chandragupta abdicou em favor de Bindusara, também se diz que este último foi educado de acordo com o artashastra e conseqüentemente, quase certamente, seus filhos também.
Por volta dos 18 anos, Ashoka foi enviado em missão da capital Pataliputra a Takshashila (Taxila) para reprimir uma revolta. Diz a lenda que Bindusara deu a seu filho um exército sem armas; em um segundo momento será uma intervenção sobrenatural para remediar isso. Segundo a mesma lenda, A Ashoka teve pena daqueles que depuseram as armas ao chegar. Não há relatos da expedição de Ashoka a Taxila, mas o significado histórico é atribuído a ela com base em inscrições e nomes de lugares, embora os detalhes não sejam conhecidos.
Do amor ao sucesso
Após a vitória de Taxila, Bindusara enviou seu filho para guarnecer a cidade comercialmente importante de Ujjain. Mais uma vez, a Ashoka conseguiu realizar a tarefa com sucesso. Os detalhes de como ele conseguiu isso não são conhecidos, pois, como observa Keay, "o que foi considerado notável de acordo com as crônicas budistas foi seu caso de amor com a filha de um comerciante local". O nome dessa mulher era Devi (também conhecida como Vidisha-mahadevi) da cidade de Vidisha que, segundo algumas tradições, desempenhou um papel fundamental na introdução de Ashoka ao budismo. Principais comentários:
Aparentemente, ela não era casada com Ashoka, muito menos destinada a acompanhá-lo a Pataliputra e se tornar uma de suas rainhas, mas deu-lhe dois filhos, um menino e uma menina. O filho, Mahinda, teria chefiado a missão budista no Sri Lanka e a mãe já pode ter sido budista; isso aumentaria a probabilidade de que Ashoka tivesse se aproximado dos ensinamentos do Buda (nesse ponto).
Devi e o Budismo
Algumas lendas dizem que Devi apresentou Ashoka ao budismo, mas outras sugerem que Ashoka já era budista quando conheceu Devi e pode ter compartilhado seus ensinamentos. O budismo era um culto político-religioso marginal na Índia na época, uma das muitas escolas heterodoxas de pensamento (como Ajivika, Jainismo e Charvaka) competindo pela aprovação ao lado do sistema ortodoxo de crenças de sanatan dharma ("ordem eterna"), mais conhecido como hinduísmo. O interesse no relacionamento da Ashoka com a bela budista Devi, ao invés de suas realizações administrativas, pode ser visto como um esforço para sublinhar a ligação precoce do futuro governante com a religião isso a tornaria famosa
Ashoka ainda estava em Ujjain quando Taxila se rebelou novamente. Desta vez, Bindusara enviou Susima, que ainda estava em campanha quando seu pai adoeceu e ordenou seu retorno. Os ministros do governante, no entanto, favoreceram Ashoka como sucessor, que foi convocado e coroado governante (de acordo com algumas lendas, ele se coroou) após a morte de Bindusara. Ashoka então executou Susima (ou seus ministros) sendo jogado em uma mina de carvão onde foi queimado até a morte. A lenda diz que Ashoka também executou os outros 99 irmãos., mas estudiosos afirmam que ele matou apenas dois e que o mais novo, Vitashoka, renunciou à sucessão e se tornou um monge budista.
Guerra de Kalinga e rendição de Ashoka
Assim que chegou ao poder, Ashoka teria se estabelecido como um déspota cruel e implacável em busca de prazer às custas de seus súditos, que gostavam de torturar pessoalmente os condenados e trancados em suas prisões conhecidas como Inferno de Ashoka ou Inferno na Terra. Keay, no entanto, aponta para uma discrepância entre a conexão inicial de Ashoka com o budismo através de Devi e o retrato do novo governante como um demônio sanguinário que se tornou santo, comentando:
Fontes budistas tendem a descrever o estilo de vida pré-budista de Ashoka como indulgente, mas impregnado de crueldade. A conversão tornou-se assim ainda mais extraordinária porque com "a maneira certa de pensar" até mesmo um monstro pode ser transformado em modelo de compaixão. Essa fórmula, porque era, impedia qualquer admissão do interesse inicial de Ashoka pelo budismo, e isso pode explicar a conduta implacável atribuída a ele após a morte de Bindusara.
Que nesta hipótese há um fundo de verdade histórica pode ser deduzido dos éditos de Ashoka onde sua conduta cruel e implacável é descrita; especificamente, o Édito XIII do Pilar Maior refere-se à Guerra Kalinga e subsequente derramamento de sangue. O reino Kalinga, localizado ao longo da costa ao sul de Pataliputra, desfrutou de uma riqueza considerável através do comércio. O império Mauryan cercou o Kalinga e os dois governos evidentemente prosperaram de interações comerciais. Não se sabe o que desencadeou a campanha Kalinga, no entanto, em 260 aC. C., Ashoka invadiu o reino realizando um massacre que custou a vida de 100.000 habitantes e a deportação de outros 150.000, deixando os demais morrerem de fome e doenças.
O mesmo campo de batalha mudou Ashoka
Posteriormente, diz-se que Ashoka caminhou pelo campo de batalha e, observando a morte e destruição causada, sentiu uma profunda mudança de opinião que ele mesmo relatou no Edital XIII:
Ao conquistar Kalinga, o Amado dos Deuses (Ashoka) sentiu remorso; quando um país independente é conquistado, o massacre, morte e deportação do povo é extremamente doloroso para o Amado dos Deuses e pesa muito em sua mente... Mesmo aqueles que conseguiram escapar e cujo amor não foi afetado sofreram os infortúnios de seus amigos , conhecidos, camaradas e parentes... Hoje, se um centésimo ou um milésimo daqueles que foram mortos, mortos ou deportados como resultado da anexação de Kalinga sofressem da mesma forma, isso pesaria muito na mente do Amado dos Deuses.
Ashoka naquela época ele renunciou à guerra e se juntou ao budismo, mas não foi uma conversão repentina, como costuma acontecer, mas uma aceitação gradual dos ensinamentos do Buda com os quais talvez ele já estivesse mais ou menos familiarizado. Antes do que aconteceu em Kalinga, é bem possível que Ashoka soubesse da mensagem do Buda e simplesmente não a levasse a sério, o que o impediu de alterar seu comportamento de alguma forma. Este mesmo comportamento foi observado em milhares de pessoas - reis ilustres, generais ou aqueles cujos nomes serão esquecidos - que afirmam pertencer a uma fé e negligenciam pontualmente seus preceitos fundamentais.
Também é possível que o conhecimento do budismo de Ashoka fosse elementar e que somente após o Kalinga ele empreendesse uma jornada espiritual em busca de paz e auto-absolvição que o levou a escolher os ensinamentos do budismo entre as muitas alternativas disponíveis. De qualquer maneira, Ashoka teria abraçado os ensinamentos do Buda o máximo que pudesse como monarca e feito do budismo a principal escola de pensamento religioso.
Caminho de paz e crítica
Conforme estabelecido historicamente, uma vez que se tornou budista, Ashoka partiu para um caminho de paz e governou com justiça e misericórdia. Ele desistiu de caçar para ir em peregrinação; vegetarianismo instituído, onde outrora centenas de animais foram abatidos para banquetes nas cozinhas reais. Em todos os momentos ele estava disponível para resolver os problemas de seus súditos e apoiou leis que beneficiassem a todos, não apenas às classes altas e aos ricos.
Informações sobre o reinado de Ashoka após a Batalha de Kalinga vêm de textos budistas, especificamente os de Sri Lankae seus decretos. No entanto, estudiosos modernos questionaram a precisão dessa descrição, observando que Ashoka não restaurou o reino aos sobreviventes da Batalha de Kalinga, nem há evidências de que ele removeu os 150.000 deportados. Nem fez nenhum esforço para desarmar o exército. .e há evidências de que ainda seria usado para reprimir rebeliões na tentativa de manter a paz.
Artashastra, texto de referência para Ashoka
Todas essas considerações são interpretações precisas das evidências, mas não levam em conta a mensagem fundamental do artashastra, um texto de referência para o treinamento de Ashoka, que também foi usado por seu pai e avô. o artashastra deixar claro que um estado poderoso só pode ser gerido por um governante poderoso. Um governante fraco se renderá a si mesmo e a seus desejos, um governante sábio levará em consideração o bem-estar coletivo. Seguindo esse princípio, Ashoka não poderia ter introduzido totalmente o budismo como uma política governamental porque, primeiro, ele precisava manter uma forte imagem pública e, segundo, a maioria de seus súditos não era budista e teria se ressentido com tal política.
Ashoka pode ter se arrependido pessoalmente da batalha de Kalinga e sinceramente experimentou uma transformação, mas ele não poderia devolver Kalinga ao seu povo ou retratar a deportação porque isso o faria parecer fraco, encorajando regiões ou potências estrangeiras a perpetrar atos hostis. O que estava feito estava feito e o governante continuou aprendendo com seus erros, determinado a ser um homem e monarca melhor.