Certamente você conhece a existência de aves marinhas, como o pelicano e acha que são todas muito simpáticas, mas à medida que os estudos científicos são realizados sobre elas, aspectos muito fascinantes continuam a ser descobertos e hoje nosso artigo vai focar no Albatroz e em todas as informações que pudemos descobrir sobre ela.
O Albatroz
O albatroz (Diomedeidae) faz parte de uma espécie de aves marinhas que possuem tamanhos enormes para serem aves voadoras. Os diomedeidae, juntamente com os pelicaboides, hidrobaticos e proceláridos, fazem parte da ordem Procellariiformes.
Os albatrozes estão distribuídos por quase toda a área que cobre o Oceano Antártico, no Oceano Pacífico e no Oceano Atlântico Sul, de modo que seu habitat natural é muito extenso.
Esta ave está classificada dentro do conjunto das aves voadoras que possuem as maiores dimensões de medidas. Os albatrozes volumosos (do gênero Diomedea) têm a maior envergadura das asas, maior do que qualquer outra espécie existente hoje. Geralmente são classificados em quatro classes, mas não há consenso entre os cientistas quanto ao número de espécies que os compõem.
Os albatrozes caracterizam-se por serem aves que se transportam de forma muito eficiente pelo ar e, ao utilizá-los, têm a capacidade de utilizar a seu favor uma técnica de voo chamada planagem dinâmica, que lhes permite percorrer grandes distâncias com o mínimo de esforço.
Su alimento lo constituyen principalmente algunos peses, calamares y kril, bien sea porque recogen animales muertos o cazando su alimento si encuentra a sus presas vivas en la superficie del agua oa poca distancia de ella, porque también son capaces de zambullirse en el agua y bucear um pouco.
Quanto ao seu comportamento social, são aves gregárias, por isso vivem em colônias e têm o hábito de fazer seus ninhos em ilhas oceânicas remotas, sendo comum que compartilhem seu local de reprodução com outras espécies. Eles são animais monogâmicos, então vivem em pares ao longo de sua existência.
Existem vinte e duas espécies de albatrozes reconhecidas pela IUCN, que é a União Internacional para a Conservação da Natureza, cujos dados indicam que oito estão em estado de vulnerabilidade, seis espécies estão em risco de extinção e, infelizmente, três estão em risco crítico de extinção . .
Etimologia
Na língua espanhola eles são chamados de albatrozes, e é um nome que geralmente é usado para designar todas as aves que fazem parte da família Diomedeidae, mas a palavra deriva da palavra inglesa albatrosse. Termo português alcatraz, que são as aves do mesmo nome e graças às quais a famosa prisão norte-americana foi batizada.
Mas as derivações não param por aí, pois o termo gannet vem do árabe al-câdous ou al-ġaţţās, com o qual os árabes designavam um pelicano e significa literalmente mergulhador. O Oxford English Dictionary explica que o nome gannet foi inicialmente aplicado a pássaros chamados fragatas.
A modificação linguística continua até chegar ao termo albatroz, possivelmente como consequência do uso da palavra albus, que é um latinismo que significa literalmente branco, e que era usado para designar albatrozes e contrasta com a cor das fragatas, que são pretas. .
A designação do gênero Diomedea, que foi usado por Linnaeus para nomear o albatroz, alude à metamorfose em aves sofrida por aqueles que acompanhavam o guerreiro da mitologia grega Diomedes. O nome da ordem Procellariiformes deriva da palavra latina procella, que significa literalmente vento violento ou tempestade.
Taxonomia e Evolução
A família Diomedeidae inclui entre 13 e 24 espécies, isso porque o número de espécies que a compõem ainda hoje é motivo de debate, e estão divididos em quatro classes: Diomedea (grande albatroz), Thalassarche, Phoebastria (grande albatroz ). Pacífico Norte) e Phoebetria (albatroz fuliginoso).
Dessas quatro classes, os cientistas pensam que o Pacífico Norte é um táxon relacionado ao grande albatroz, enquanto os da classe Phoebetria estão mais próximos da classe Thalassarche.
Sua localização taxonômica tem sido motivo de extensa discussão. A taxonomia de Sibley-Ahlquist coloca aves marinhas, aves de rapina e outras na ampla ordem Ciconiformes, mas várias organizações ornitológicas na Nova Zelândia, Austrália, África do Sul, Europa e América do Norte sustentam que elas fazem parte da ordem tradicional dos Ciconiformes. Procellariiformes.
Os albatrozes diferem de outros membros da ordem Procellariiformes em suas características genéticas e morfológicas, particularmente seu tamanho, a forma de suas pernas e a localização de suas narinas.
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Entre os cientistas que usam a taxonomia para classificar as espécies, as designações de espécies e gêneros usam a mesma forma de classificação há mais de cem anos. Os albatrozes foram inicialmente colocados em um único gênero, Diomedea, mas em 1852 o cientista Reichenbach os classificou em quatro classes diferentes, procedendo a reagrupar e separar espécies várias vezes.
Nesse processo de modificação da classificação, 12 classes diferentes foram identificadas com seus respectivos nomes em 1965, que eram as classes Diomedea, Phoebastria, Thalassarche, Phoebetria, Thalassageron, Diomedella, Nealbatrus, Rhothonia, Julietata, Galapagornis, Laysanornis e Penthirenia.
Mas também no ano de 1965, foi feita uma tentativa de ordenar a classificação, reunindo-os em dois gêneros, os Phoebetria, que são albatrozes escuros, que à primeira vista se parecem mais com os procellariids, que eram apreciados na época como primitivos. animais, e Diomedea, que eram o resto dos albatrozes.
Esta nova classificação pretendia simplificar a família dos albatrozes, principalmente no que diz respeito à sua nomenclatura, uma vez que foi baseada na análise morfológica feita por Elliott Coues em 1866, mas pouca atenção foi dada a ela. os estudos mais recentes, mesmo ignorando várias sugestões pelo próprio Coues.
Estudos mais recentes, realizados pelo pesquisador Gary Nunn em 1996, que pertence ao Museu Americano de História Natural, e por outros cientistas de todo o mundo, estudaram o DNA das mitocôndrias das 14 espécies que haviam sido aceitas na época. , e descobriu que havia quatro classes, não duas.
Eles descobriram que havia grupos monofiléticos dentro da família dos albatrozes. Por isso, e para fazer uma classificação correta, os estudiosos sugeriram que dois nomes que antes eram usados para designar o gênero dessas aves fossem usados novamente.
Finalmente chegou-se a um consenso, usando o nome Phoebastria para designar os albatrozes que habitam o Pacífico Norte; e Thalassarche, mantendo os nomes de Diomedea, para os grandes albatrozes, e os albatrozes fuliginosos foram designados na classe Phoebetria.
A proposta de Nunn foi aceita pela União dos Ornitólogos Britânicos e pelas autoridades ornitológicas sul-africanas, dividindo os albatrozes em quatro gêneros, e a modificação foi aceita pela maioria dos cientistas.
Mas, embora pareça haver um consenso quanto à existência de quatro espécies ou gêneros de albatroz, onde não há concordância é em relação ao número de espécies existentes. Contribui para isso o fato de que, historicamente, até 80 táxons diferentes foram descritos por vários pesquisadores; mas verificou-se que grande parte desses táxons foi produto de erros de identificação de espécimes juvenis.
Con base en las conclusiones a las que se llegó con relación a la definición de los géneros o clases, Robertson y Nunn hicieron en el año 1998 una propuesta de clasificación taxonómica que incluye 24 especies distintas, que difería de las 14 que habían sido aceptadas hasta esse momento.
Essa proposta taxonômica provisória elevou muitas subespécies ao status de espécie, mas foi amplamente criticada por não levar em conta, em cada caso, as informações que estavam sujeitas à revisão por pares por outros cientistas, que achavam que as divisões não eram justificadas.
Pesquisas desde então confirmaram alguns casos, mas também contradisseram outros na revisão taxonômica de Robertson e Nunn; por exemplo, uma análise de 2004, baseada na análise de DNA mitocondrial, foi capaz de confirmar a hipótese de que o albatroz antípoda (Diomedea antipodensis) e o albatroz Tristão (Diomedea dabbenena) eram diferentes do albatroz errante (Diomedea exulans), de acordo com Robertson e Nunn.
Mas também mostrou que a hipótese sugerida por Robertson e Nunn em relação ao albatroz de Gibson (Diomedea gibsoni) estava errada, pois não era diferente do albatroz antípoda.
Muitas organizações, incluindo a IUCN, e vários cientistas aceitaram a classificação taxonômica provisória de 22 espécies, embora ainda não haja uma opinião científica unânime sobre o assunto.
Em 2004, os pesquisadores Penhallurick e Wink fizeram um estudo que sugeria reduzir o número de espécies para 13, incluindo a fusão do albatroz de Amsterdã (Diomedea amsterdamensis) com o albatroz errante, mas essa sugestão foi altamente controversa para o resto da comunidade científica. O que os pesquisadores concordam é que há a necessidade de realizar estudos complementares para classificar essa questão.
O estudo molecular de Sibley e Ahlquist, em relação às famílias de aves, situa a evolução dos Procellariiformes, para adaptação ao seu ambiente, no período Oligoceno, aproximadamente entre 35 e 30 milhões de anos atrás, embora seja muito possível que este grupo de pássaros nasceu um pouco antes dessas datas.
Essa conclusão foi alcançada quando foi encontrado um fóssil de pássaro, classificado por alguns cientistas como pertencente aos Procellariiformes. Especificamente, é uma ave marinha à qual foi atribuído o nome Tytthostonyx, que foi descoberta dentro de rochas do período Cretáceo, que ocorreu há 70 milhões de anos.
Investigações moleculares concluíram que os petréis de tempestade foram os primeiros a se separar da linhagem primitiva, seguidos posteriormente pelos albatrozes, com os procelarídeos e pelecanóides, que se separaram mais tarde.
Os fósseis de albatroz mais antigos foram encontrados dentro de rochas que datam dos estágios do Eoceno ao Oligoceno, embora alguns espécimes sejam provisoriamente relacionados a essa família e nenhum deles se pareça com as espécies atuais.
Os fósseis encontrados pertencem aos gêneros Murunkus (Eoceno Médio do Uzbequistão), Manu (Oligoceno inicial da Nova Zelândia) e uma forma não descrita do Oligoceno tardio da Carolina do Sul. Semelhante a este último seria Tydea, do início do Oligoceno (Rupeliano) da Bélgica.
Os fósseis encontrados pertencentes ao gênero Plotornis, anteriormente classificados como petréis, foram posteriormente classificados como albatrozes, mas essa classificação está agora em dúvida. Pertencem à era francesa do Mioceno Médio, época em que já teria começado a divisão dos quatro gêneros que existem atualmente.
Esta conclusão foi alcançada após observar os fósseis de Phoebastria californica e Diomedea milleri, que pertencem ao Mioceno Médio de Sharktooth Hill, Califórnia. Isso prova que a divisão entre os grandes albatrozes e os albatrozes do Pacífico Norte ocorreu há 15 milhões de anos. Fósseis semelhantes encontrados no Hemisfério Sul foram capazes de datar a divisão entre a classe Thalassarche e a classe Phoebetria há 10 milhões de anos.
O registro fóssil dos achados encontrados no Hemisfério Norte acaba sendo mais completo do que os do Hemisfério Sul, e muitas formas fósseis de albatrozes foram encontradas na região do Atlântico Norte, local onde essas aves não sobrevivem hoje.
Restos de uma colônia de albatrozes de cauda curta foram encontrados em uma ilha que faz parte das Bermudas. A maioria dos fósseis do Atlântico Norte pertencia ao gênero Phoebastria, os albatrozes do Pacífico Norte. Um deles, Phoebastria anglica, foi encontrado em leitos fósseis localizados na Carolina do Norte e na Inglaterra.
Espécies
Apesar dos debates, hoje a divisão da família Diomedeidae em quatro classes ou gêneros é aceita pacificamente pela comunidade científica, apesar do número de espécies existentes ainda ser objeto de discussão. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e a Birdlife International, entre outras organizações, reconhecem a taxonomia provisória das 22 espécies existentes.
Por sua vez, outras autoridades reconhecem a existência das 14 espécies tradicionais e a classificação taxonômica de Clements indica que existem apenas 13.
Abaixo listaremos as espécies cuja existência é reconhecida pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN):
Diomedea exulans (albatroz errante)
Gênero Diomedea
- exulans (albatroz errante)
- (exulanos) antipodensis (albatroz antípoda)
- (exulanos) amsterdamensis (Albatroz de Amsterdã)
- (exulanos) dabbenena (Tristan Albatross)
- epomophora (albatroz real)
- (epomophora) sanfordi (albatroz real do norte)
Gênero Phoebastria
- irrorata (albatroz de Galápagos)
- albatrus (albatroz de cauda curta)
- nigripes (albatroz de patas negras)
- immutabilis (Laysan Albatross)
Gênero Thalassarch
- melanophrys (albatroz abatido)
- (melanophrys) impavida (Albatroz de Campbell)
- cauta (albatroz-de-coroa-branca)
- (cauteloso) steadi (Albatroz de Auckland)
- (cauteloso) eremita (Chatham albatroz)
- (cauta) salvini (albatroz de Salvin ou albatroz-de-testa-branca)
- chrysostoma (albatroz de cabeça cinzenta)
- chlororhynchos (albatroz de bico fino ou albatroz clororrinco)
- (chlororhynchos) carteri (albatroz-de-bico-amarelo)
- bulleri (albatroz de Buller ou albatroz cinza)
Gênero Phoebetria
- fusca (albatroz escuro)
- palpebrata (albatroz fuliginoso).
As classes ou espécies dos gêneros Thalassarche e Phoebastria são às vezes colocadas no gênero Diomedea, razão pela qual podemos descobrir que são chamadas pelo nome de Diomedea melanophrys, em vez de ter o nome de Thalassarche melanophrys.
biologia
No que diz respeito à biologia dos albatrozes, existem muitos aspectos interessantes, relacionados com a sua forma e a forma como voam, bem como o seu habitat natural, forma de alimentação e reprodução e trataremos cada um em particular.
Morfologia e Voo
Os albatrozes são um grupo de aves cujas dimensões variam de grande a muito grande envergadura, dependendo da classe ou espécie que estamos observando. Do ponto de vista científico, são as maiores aves da família Procellariiformes.
Seu bico é forte, grande e pontiagudo, com uma mandíbula superior que termina em um grande gancho. O bico é constituído por várias placas córneas, denominadas ranfotecas, e nas laterais do bico apresentam duas narinas que têm a forma de tubos, através das quais se livram do sal e por isso receberam o nome antigo. da ordem Procellariformes que era Tubinaires.
As duas narinas tubulares dos albatrozes são colocadas ao longo dos dois lados do bico, ao contrário do resto dos Procellariiformes, em que os tubos estão localizados apenas na parte superior do bico. Esses tubos permitem que os albatrozes tenham um olfato particularmente afinado, algo muito incomum entre as aves.
Como as outras classes de Procellariiformes, eles usam seu excelente olfato para encontrar presas em potencial para se alimentar. Os albatrozes, como o resto dos Procellariiformes, precisam reduzir o teor de sal que pode se acumular em seus corpos devido à água do mar que entra pelo bico quando comem seus alimentos.
Isso se deve a uma grande glândula nasal que todas as aves possuem na base do bico, na parte superior dos olhos, que tem a função de eliminar o sal pelas narinas. Esta glândula torna-se inativa nas espécies que não precisam, mas nos albatrozes eles se desenvolveram, porque precisam usá-los.
As pernas dos albatrozes não têm um dedo oposto no dorso, e os três dedos anteriores são absolutamente unidos por uma membrana interdigital, com a qual podem nadar, também permite que eles pousem e decolem usando a água como sustento.
Suas pernas são extremamente fortes quando comparadas a outras aves que fazem parte da família Procellariiformes. Além disso, entre os membros desta ordem de aves, apenas albatrozes e petréis gigantes são os que podem se mover efetivamente em terra. De fato, albatrozes, como este albatroz de patas negras (Phoebastria nigripes), podem se mover facilmente no chão.
A plumagem da maioria dos albatrozes adultos difere por ter uma cor escura na parte superior das asas, mas na parte inferior as penas são brancas, de maneira semelhante às penas das gaivotas.
Essa distinção pode ser encontrada de forma diferente, dependendo da espécie de albatroz que estamos analisando, do albatroz real (Diomedea epomophora), que parece ser totalmente branco, exceto pelos machos, que têm outra cor nas pontas e na extremidade posterior suas asas.
No outro extremo encontra-se o albatroz de Amesterdão adulto (Diomedea amsterdamensis), que tem uma plumagem muito semelhante à dos exemplares jovens, em que se destacam as cores castanhas, sobretudo num bando, em que podemos observar que estas cores são fora ao redor do peito.
Várias espécies da classe Thalassarche e albatrozes do Pacífico Norte têm marcas em seus rostos e podem ser vistas com manchas ao redor dos olhos, ou manchas de cor cinza ou amarelas na cabeça e na nuca.
Existem três espécies, que são o albatroz-de-patas-pretas (Phoebastria nigripes) e as duas espécies de albatroz-preto (gênero Phoebetria), cuja plumagem difere completamente dos padrões usuais e aparece marrom escuro em quase todo o corpo, ou cinza escuro em algumas áreas, como ocorre com o albatroz fuliginoso (Phoebetria palpebrata). Leva vários anos para sua plumagem atingir a cor que os adultos deveriam ter.Em
O tamanho das asas estendidas dos maiores albatrozes (gênero Diomedea), supera o de todas as aves existentes hoje, pois podem ultrapassar 3,4 metros lineares, embora dentro dessa família existam espécies cuja envergadura têm uma envergadura muito menor, cerca de 1,75 m .
Suas asas são rígidas e em forma de arco, com uma seção frontal espessa e altamente aerodinâmica. Graças a isso, eles podem percorrer distâncias enormes, usando duas técnicas de voo que são muito conhecidas por várias aves marinhas que têm asas grandes: deslizamento dinâmico e deslizamento de encosta.
O deslizamento dinâmico permite reduzir o esforço necessário para o voo, passando a divisão entre as massas de ar várias vezes com uma diferença apreciável na velocidade horizontal usando um alto gradiente de ar.
En el vuelo de talud, el albatros puede aprovechar las corrientes de aire ascendente que son producto del viento cuando encuentra un obstáculo, como una colina, y se ubica de cara al viento, lo que le permite ganar altitud y deslizarse de seguidas sobre la superficie da água.
Os albatrozes desfrutam de uma razão de planeio muito alta, aproximadamente 1:22 a 1:23, o que significa que para cada metro que descem, podem avançar de 22 a 23 metros. têm uma membrana do tipo tendão que trava cada asa quando está totalmente aberta.
Este tendão especial permite manter a asa estendida sem ter que fazer nenhum esforço muscular extra. Esta adaptação morfológica do tendão também é encontrada em petréis gigantes (gênero Macronectes).
Não é comum que eles precisem bater as asas para voar. De facto, a descolagem é um dos poucos momentos em que os albatrozes precisam de bater as asas para voar, mas é também o período mais exigente em termos de consumo de energia no voo que estas aves realizam.
Os albatrozes conseguem combinar essas técnicas ao voar com o uso de sistemas inatos que possuem para prever o estado do tempo. Também foi observado que os albatrozes do hemisfério sul voam para o norte e quando partem de suas colônias o fazem seguindo sua rota no sentido horário, ao contrário, aqueles que voam para o sul o fazem no sentido anti-horário.
São aves que se adaptaram tão bem ao seu estilo de vida que atingiram que os níveis de frequência cardíaca registrados durante o voo são praticamente os mesmos registrados quando estão em repouso. Eles alcançaram tal eficiência corporal que não é na distância percorrida quando vão à procura de alimentos que consomem seu maior gasto energético, mas nos momentos de decolagem, pouso e coleta de alimentos.
El éxito del albatros como cazadores de fondo de debe a que logran realizar viajes de larga distancia muy eficientes, lo que les permite abarcar grandes distancias, sin gastar mucha energía en la búsqueda de sus fuentes de alimento, que se encuentran situadas de manera dispersa en o oceano. Ter conseguido adaptar-se ao planeamento no seu voo torna-os, no entanto, dependentes da existência do vento e das ondas.
A maioria das espécies não possui condições morfológicas e fisiológicas que facilitem a manutenção de um voo constante, movimentando ativamente suas asas. Se estiverem em uma situação calma, são obrigados a permanecer em repouso na superfície da água até o momento em que o vento aumenta novamente.
Eles só podem dormir quando estão na água em estado de repouso, mas nunca enquanto voam, como alguns pesquisadores chegaram a especular. Os albatrozes do Pacífico Norte conseguiram utilizar um tipo de voo em que podem alternar momentos em que batem as asas com força, quando ganham mais altitude, com momentos em que se dedicam a planar no ar.
Outra característica é que, no momento da decolagem, eles precisam fazer uma corrida para conseguir ar suficiente para passar sob suas asas, criando assim a sustentação aerodinâmica necessária para poder alçar voo.
Habitat e Área de Distribuição
Grande parte dos albatrozes está distribuída no hemisfério sul, em uma distância que abrange desde a Antártida até a Austrália, África do Sul e América do Sul. A exceção a essa localização pode ser observada nas quatro espécies cujo habitat é o Pacífico Norte, três das quais são espécies endêmicas daquela região, e estão distribuídas do Havaí ao Japão, Califórnia e Alasca.
Apenas um, o albatroz de Galápagos, nidifica apenas nas Ilhas Galápagos e chega à costa sul-americana para se alimentar. Como necessitam do vento, de que necessitam para o seu tipo de voo planador, faz sentido que o seu habitat seja nas altas latitudes, porque estas aves não são fisiologicamente concebidas para voar batendo as asas, razão pela qual têm muita dificuldade em atravessar as zonas de convergência intertropical.
Mas, a espécie de albatroz de Galápagos é capaz de ter seu habitat nas águas equatoriais, ao redor das Ilhas Galápagos, graças às águas frias produzidas pela corrente de Humboldt e os ventos que dela resultam. extensões oceânicas e é normal que façam viagens que cruzem os polos.
Não foi possível encontrar a real razão pela qual os albatrozes se extinguiram no Atlântico Norte, mas especula-se que um aumento do nível médio das águas oceânicas, causado por um período de aquecimento interglacial, poderia ter causado a inundação do oceano. lugares onde eles foram encontrados, eles encontraram o habitat de uma colônia de albatrozes de cauda curta que foi encontrada nas Ilhas Bermudas.
Ocasionalmente, algumas espécies de albatrozes do sul têm sido observadas atuando de forma errática no Atlântico Norte, permanecendo no exílio naquela área por décadas. Um desses confusos exilados vivos, que era um albatroz de sobrancelhas negras, retornou por vários anos a uma colônia de gansos-patola (Morus bassanus) localizada na Escócia, fazendo tentativas vãs de se reproduzir.
Usando um sistema de rastreamento por satélite, os pesquisadores receberam uma coleção muito importante de informações sobre suas jornadas em busca de alimentos, que atravessam o oceano. É verdade que eles não fazem uma migração anual, mas se desintegram após a época de reprodução, enquanto no caso das espécies do hemisfério sul, está comprovado que fazem várias viagens pela região polar.
Também foram recolhidas evidências sobre a dispersão das áreas de distribuição das diferentes espécies no oceano, conseguindo recolher dados sobre os hábitos alimentares de duas espécies que se reproduzem nas Ilhas Campbell: o albatroz-de-cabeça-cinzenta e o albatroz-de-Campbell.
A informação disponível comprova que o primeiro obtém o seu alimento essencialmente do Planalto Campbell, mas o segundo desloca a sua procura de alimentos para águas com características particularmente oceânicas e pelágicas.
Em relação ao albatroz errante, ele também tem uma reação muito específica à batimetria do local onde obtém seu alimento, e obtém seu alimento apenas em águas com profundidade superior a 1000 m.
Esses dados, obtidos via satélite, permitiram aos cientistas configurar um habitat com fronteiras tão definidas que um pesquisador chegou a afirmar ter a impressão de que quase parecia que as aves podiam ver e obedecer a um sinal de passagem proibida nas áreas. oceânicas cujas profundidades são inferiores a 1000 metros.
Eles também encontraram evidências da existência de diferentes áreas de distribuição para cada sexo da mesma espécie. Uma análise da reprodução do albatroz Tristan na Ilha Gough mostrou que os machos viajam para o oeste enquanto as fêmeas viajam para o leste.
Alimentação
Na dieta dos albatrozes, seus favoritos são crustáceos, cefalópodes e peixes, embora tenha sido demonstrado que eles também são necrófagos e podem complementar sua dieta com zooplâncton. Deve-se levar em conta que para um grande volume de espécies, só foi possível conhecer a dieta que carregam durante o período de procriação e reprodução, pois é a época em que retornam regularmente à terra, o que facilitou sua estudo. .
A inclusão de algumas fontes alimentares tem uma relevância diferente, pois o consumo de alguns tipos de alimentos varia significativamente entre uma espécie e outra, também é diferente de uma colônia para outra. Assim, observou-se que algumas espécies baseiam sua dieta em lulas, enquanto outras baseiam sua alimentação em uma grande quantidade de peixes ou krill.
Essa diferença substancial pode ser vista em duas espécies de albatrozes que têm seu habitat nas ilhas havaianas, são o albatroz-de-patas-pretas, cuja fonte alimentar básica é o peixe, mas no caso do albatroz-de-laysan ele se alimenta quase exclusivamente de lulas.
No caso dos albatrozes fuliginosos (Phoebetria palpebrata), está comprovado que eles mergulham em média 5 metros para se alimentar, principalmente de peixes, embora tenha sido estabelecido que eles podem mergulhar até 12 metros de profundidade.
Foi possível utilizar dispositivos no oceano que conseguiram estabelecer a quantidade de água que os albatrozes ingerem ao longo da sua vida, para os quais foi possível estabelecer a média da duração estimada da sua alimentação, concluindo que são animais diurnos. , pois o processo de alimentação é realizado durante o dia.
Outro fato curioso é que a análise dos bicos de lula que foram regurgitados por albatrozes provou que algumas das lulas que foram ingeridas eram grandes demais para que a ave as capturasse vivas, do que se conclui que também são necrófagos e que isso atividade é muito importante em sua dieta, como ocorre com o albatroz errante.
Além disso, eles comem espécies de lulas que habitam a área mesopelágica, que tem uma profundidade que está fora do alcance de ação do albatroz.
Pesquisadores se perguntam sobre a origem da lula morta consumida pelos albatrozes, mas ainda não há uma resposta clara, de fato, isso tem sido fonte de controvérsia.
Alguns sustentam que é produto da exploração pesqueira do homem, embora uma causa relevante e natural possa ser a mortalidade de lulas que ocorre após a desova ou o vômito frequente de cetáceos que se alimentam desses cefalópodes, como ocorre no caso das baleias. baleias-piloto ou cachalotes.
A alimentação de outras espécies, como ocorre com o albatroz-de-sobrancelha-preta ou o albatroz-de-cabeça-cinzenta, são espécies de lulas particularmente menores que tendem a afundar após a morte, concluindo que neste caso a necrofagia não é uma atividade relevante para o seu sustento.
Particularmente interessante tem sido o comportamento observado no albatroz de Galápagos, que assedia os patolas para tirar sua comida, provando que esta espécie é oportunista, e ao mesmo tempo faz deste albatroz o único membro dos Procellariiformes que usa cleptoparasitismo com disciplina.
Há pouco tempo, acreditava-se que os albatrozes eram aves que se dedicavam a coletar na superfície, nadando paralelamente à água, para pegar peixes e lulas que eram transportados à superfície pelas correntes marítimas, por predadores ou simplesmente porque morreram .
Graças ao fato de terem sido inventados e usados medidores de profundidade capilares, que podem ser fixados ao corpo dos albatrozes e removidos quando retornam à terra, e com os quais a profundidade máxima de imersão alcançada pelas aves inclui no estudo pode ser medido, foi comprovado que nem todas as espécies mergulham nas mesmas profundidades e que utilizam técnicas diferentes para fazê-lo.
Por exemplo, foi demonstrado que algumas espécies, como o albatroz errante, não mergulham mais de um metro de profundidade, enquanto outras, como o albatroz fuliginoso, podem mergulhar muito fundo, registrando de 5 metros a 12,5 metros. .XNUMX Além de se alimentar na superfície e mergulhar, albatrozes foram observados mergulhando do ar para pegar suas presas.
Reprodução
Já dissemos que os albatrozes são animais gregários, que formam colônias em ilhas remotas, onde fazem seus ninhos, às vezes compartilhando a área com outros tipos de aves. No caso daqueles que preferem ficar no continente, observou-se que preferem fazer os seus ninhos em quebra-mares ou promontórios que tenham bom acesso ao mar em várias direções, como é o caso da Península de Otago em Dunedin, Nova Zelândia.
Muitos albatrozes cinzentos e albatrozes de patas negras raramente nidificam sob árvores em florestas abertas. A conformação das colônias também está mudando de uma espécie para outra. Podemos observar acumulações muito densas, típicas dos albatrozes do gênero Thalassarche, que são as colônias de albatrozes-de-sobrancelha nas Ilhas Malvinas, cujo grupo possui densidade populacional média de 70 ninhos por 100 m².
Mesmo grupos muito menores e com ninhos individuais muito distantes, típicos dos gêneros Phoebetria e Diomedea. As colônias desses dois tipos de albatrozes estão localizadas em ilhas onde os mamíferos terrestres não existiam historicamente.
Outra condição que os caracteriza é que os albatrozes são muito filopátricos, o que significa que geralmente retornam à sua colônia de nascimento para se reproduzir. Esse hábito é tão poderoso que um estudo sobre o albatroz-de-laysan provou que a distância média entre o local de eclosão do ovo de onde ele eclodiu e o local onde a ave estabelecerá seu próprio território é de 22 metros.
Como muitas aves marinhas, os albatrozes continuam a estratégia K ao longo de seu ciclo de vida, ou seja, uma baixa taxa de natalidade, que é compensada por uma expectativa de vida relativamente longa, atrasando a oportunidade de procriar e investindo mais esforço em menos filhotes.
Sua expectativa de vida é particularmente longa, pois a maioria das espécies pode viver além dos 50 anos. O espécime que foi registrado com maior número de anos de vida foi um albatroz real do norte, que foi anilhado quando já adulto e conseguiu sobreviver por mais 51 anos, após ser marcado, o que permitiu aos cientistas especular que ele poderia vivem cerca de 61 anos.
Como a grande maioria das pesquisas científicas envolvendo anilhamento de aves para fins de rastreamento é mais recente do que o caso citado acima, é muito provável que outras espécies tenham expectativas de vida semelhantes ou que possam ser maiores.
A maturidade sexual dessas aves é obtida após um período relativamente longo de aproximadamente cinco anos, mas a mera passagem do tempo não faz com que elas comecem a procriar, pelo contrário, elas não se juntarão ao parceiro até que tenha passado muito tempo, em algumas espécies levam até dez anos para se estabelecer e, quando encontram seu parceiro, estabelecem uma relação monogâmica vitalícia.
Estudos realizados sobre o comportamento do albatroz-de-laysan mostraram que, se houver flutuações importantes na proporção sexual da população, devido à insuficiência de exemplares machos, sua estrutura social pode sofrer alterações e pode aparecer um comportamento cooperativo para incubação e criação de filhotes. duas fêmeas.
Este comportamento é um pouco estranho, tendo em conta que o albatroz é uma ave que tem hábitos monogâmicos e que o seu estilo de vida é formar um casal com um macho para toda a vida, mas foi estabelecido que as duas fêmeas que partilharam a incubação e criação dos filhotes tendem a ficar juntos, prolongando por anos aquela vida em comum, o que é muito raro, pois não há relação ou parentesco entre eles.
Os filhotes que ainda não estão em fase de reprodução costumam ingressar na colônia antes de começarem a se reproduzir, adquirindo habilidade ao longo de alguns anos na prática dos complicados rituais de acasalamento e das conhecidas danças características desta espécie. atrair fêmeas. Um dos movimentos no ritual de acasalamento do Albatroz-de-Laysan é assumir uma posição com o pescoço e o bico para cima.
Os albatrozes que retornam à sua colônia de nascimento pela primeira vez mostram que já observam os comportamentos que formam a linguagem dos albatrozes que ali residem, mas não são capazes de perceber o comportamento que outras aves apresentam, nem responder a eles adequadamente. . Em
Foi demonstrado que os filhotes são submetidos a um período de tentativa e aprendizado pelo método de tentativa e erro, com o qual os filhotes são capazes de aperfeiçoar o ritual de acasalamento e as danças. A linguagem corporal pode ser aprendida mais rapidamente se um pássaro jovem estiver na companhia de um pássaro mais velho.
A compilação desses comportamentos requer um desempenho sincronizado de múltiplas ações, como se arrumar, apontar em certas direções, chamar, produzir vários sons de bico, olhar e misturas relativamente complexas de vários desses comportamentos.
Quando um albatroz retorna pela primeira vez à sua colônia de nascimento, ele realiza uma dança com muitos parceiros, mas depois de alguns anos, o número de pássaros com os quais estabelece uma relação diminui, até que ele escolha apenas um parceiro e eles continuarão aperfeiçoando uma linguagem individual, que acabará sendo único para aquele casal. Se levarmos em conta que esse casal estabelecerá uma relação monogâmica por toda a vida, a maioria dessas danças jamais se repetirá.
Especula-se que a razão pela qual eles realizam esses rituais e danças complicados e meticulosos é ter certeza de que selecionaram o parceiro certo e poder reconhecer melhor seu parceiro no futuro, pois para eles é extremamente difícil É importante ter o parceiro certo na hora de botar os ovos e para cuidar dos filhotes.
Também foi observado que em espécies que podem ter um ciclo reprodutivo completo em um período inferior a um ano, é muito raro que elas procriem novamente nos anos seguintes. Os grandes albatrozes, como o albatroz errante, utilizam um período de mais de um ano para cuidar de sua prole, desde a postura dos ovos, até atingir sua plumagem.
Os albatrozes põem um único ovo na época de reprodução, este ovo é de forma subelíptica e é branco com manchas marrons avermelhadas. Os maiores ovos pesam entre 200 e 510 gramas. Caso percam o ovo, seja por acidente ou por causa de um predador, não tentarão ter um filhote novamente durante esse ano.
Devido à redução na taxa de sucesso reprodutivo e às relações monogâmicas que eles estabelecem, a separação de pares já estabelecidos é muito rara entre os albatrozes e geralmente acontece que eles não conseguem se reproduzir até vários anos. sem sucesso.
Mas quando eles têm um filhote com sucesso, os albatrozes cuidam deles e os protegem até que sejam grandes o suficiente para se defender e termorregular. Neste processo, a prole terá peso suficiente para igualar o de seus pais.
Todos os albatrozes das regiões do sul constroem grandes ninhos para seus ovos, usando gramíneas, arbustos, solo, turfa e até penas de pinguim, mas as três espécies do Pacífico Norte constroem ninhos de forma mais rudimentar.
Por sua vez, o albatroz de Galápagos não constrói nenhum tipo de ninho e até move seu ovo por todo o território de reprodução, que às vezes atinge até 50 metros, o que faz com que o ovo se desvie. , ambos os pais incubam o ovo por períodos que podem durar de um dia a três semanas.
Como os kiwis, os albatrozes têm o período de incubação mais longo de qualquer ave. A incubação dura cerca de 70 a 80 dias, e no caso dos grandes albatrozes dura um pouco mais. Este processo produz um grande gasto de energia neles e pode levar um adulto a perder até 83 gramas de peso em um dia.
Após eclodir do ovo, a prole, que é semi-altricial, é eclodida e protegida por três semanas, até atingir um tamanho adequado para poder se defender e se termorregular. Durante este período, os pais irão alimentar o filhote com pequenas quantidades de ração no momento da mudança de turno a ser cuidada.
Terminado o período de ninhada da prole, ela receberá alimentos de seus pais em intervalos regulares, que normalmente alternam viagens curtas e longas para encontrar comida, a fim de poder fornecer à sua prole ao retornar de cada viagem um alimento que pesa cerca de 12% de sua massa corporal, que é calculada em torno de 600 gramas.
A dieta dos filhotes é composta de krill, lula e peixe fresco, na forma de óleo de estômago de albatroz, que é um alimento energético mais leve e mais fácil de transportar do que ter que transportar a presa capturada sem digeri-la. Este óleo é formado em um órgão do estômago que a maioria dos Procellariiformes possui e que recebe o nome de proventrículo, com as presas capturadas digeridas e dando-lhes o cheiro característico de mofo.
Os filhotes geralmente levam muito tempo para empenar. Se nos referirmos aos grandes albatrozes, esse processo pode levar até 280 dias. Mesmo no caso dos albatrozes mais pequenos, demora entre 140 a 170 dias.
Tal como acontece com muitas espécies de aves marinhas, os filhotes de albatroz acabarão ganhando peso suficiente para alcançar seus pais e para usar adequadamente as reservas adicionais de alimentos para aumentar seu peso corporal e seu tamanho, além de alcançar o crescimento ideal de sua plumagem , que é necessário para poder ter habilidade em voo, o processo de fletching ocorre apenas quando eles são de tamanho semelhante ao de seus pais.
Dependendo da classe ou espécie, entre 15% e 65% daqueles que conseguem ter sua plumagem sobrevivem o suficiente para se reproduzir. para quando o filhote está totalmente emplumado, sem perceber que seu filhote já se foi.
Quando saem do ninho, existem estudos relacionados com a desintegração de aves jovens pelo oceano que têm permitido aos cientistas especular sobre a existência de um comportamento migratório inato, como se existisse uma rota de navegação codificada nos seus genes, que lhes permite orientar no mar quando se aventuram pela primeira vez no oceano.
albatrozes e homem
Os albatrozes têm sido considerados os mais lendários de todos os pássaros.Um albatroz é o personagem central do famoso poema Rime of the Ancient Mariner, escrito por Samuel Taylor Coleridge; um albatroz cativo é também uma metáfora para a poète maudit no poema de Charles Baudelaire, O Albatroz. O uso do albatroz como metáfora na língua inglesa vem do poema de Coleridge.
Em menor medida, também inspirou autores de língua espanhola, língua em que se costuma dizer que, quando alguém tem uma carga pesada ou problema, tem um albatroz no pescoço, que era a punição imposta no poema no marinheiro que matou o albatroz.
Sabe-se do mito desenvolvido entre os marinheiros que o albatroz é uma ave da boa sorte e que pode resultar em uma calamidade matá-lo ou prejudicá-lo e era uma crença generalizada que eles encarnavam as almas dos marinheiros que morreram no mar. no entanto, ele nos mostrou que eles eram regularmente mortos e comidos por marinheiros.Tribos maori usavam seus ossos de asas para esculpir tatuagens cerimoniais na pele e para esculpir suas flautas.
São aves muito apreciadas pelos amantes da ornitologia e os locais onde estabelecem as suas colónias tornam-se destinos populares para o ecoturismo. Existem muitas cidades e vilas costeiras, como Kaikoura, Sidney, Wollongong ou Monterey, onde são feitas viagens de observação de aves marinhas pelágicas, e os albatrozes são facilmente atraídos para esses barcos turísticos jogando óleo de peixe no mar.
Visitar as colônias dessas aves é um destino turístico bem conhecido; a colônia real de albatrozes do norte em Taiaroa Head, na Nova Zelândia, atrai 40 visitantes por ano, e as colônias mais isoladas tornaram-se atrações turísticas regulares em cruzeiros nas ilhas subantárticas.
Ameaças e Conservação
Apesar de serem considerados pássaros lendários, os albatrozes não puderam ser excluídos ou protegidos dos efeitos diretos e indiretos que nós humanos produzimos. Quando foram descobertos pelos Aleutas e Polinésios, foram amplamente usados para caçá-los, até desaparecerem de algumas ilhas, como aconteceu na Ilha de Páscoa.
À medida que os europeus começaram a navegar pelo planeta, eles também começaram a caçar albatrozes, pescando-os em navios para usar como alimento ou simplesmente atirando neles por esporte ou diversão.
Esse costume de fuzilá-los atingiu seu ápice nas rotas de emigração para a Austrália e só pôde ser interrompido quando os barcos se tornaram tão rápidos que se tornou impossível pescar deles e quando foram estabelecidas regras que proibiam o uso de armas de fogo a bordo dos navios. por razões de segurança.
No século XNUMX, as colônias de albatrozes, especialmente as do Pacífico Norte, foram dizimadas pelo comércio de penas, levando o albatroz de cauda curta à quase extinção.
Como dissemos no início deste artigo, das 22 espécies de albatrozes que foram reconhecidas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), 8 estão em estado de vulnerabilidade, 6 estão em risco de extinção e 3 estão criticamente ameaçadas .
As três espécies em risco crítico de extinção são o albatroz de Amsterdã (Diomedea amsterdamensis), o albatroz de Tristão (Diomedea dabbenena) e o albatroz de Galápagos (Phoebastria irrorata). Uma das principais ameaças a essas aves é a pesca comercial com espinhel.
Isso ocorre porque os albatrozes e outras aves marinhas que se alimentam dos detritos são atraídos pela isca do espinhel, infelizmente se prendendo nas linhas ou anzóis e se afogando. Cerca de 100 albatrozes são mortos a cada ano dessa maneira. Mais grave ainda é o que acontece com os casos de pesca pirata, que ao não cumprir qualquer regulamentação, agravam ainda mais o problema.
Outra atividade humana que representa um perigo para o albatroz é a aviação. Por exemplo, no Atol de Midway houve muitas colisões entre albatrozes de Laysan e aeronaves, causando a morte de humanos e pássaros, além de sérias paralisias em operações de voo militar.
Para tentar evitar esses acidentes, foram realizados estudos no final da década de 1950 e início da década de 1960 que analisaram os resultados que traria para poder colocar vários métodos e sistemas de controle, infelizmente concluindo com o abate de aves e a destruição anual de seus locais de nidificação, ou a modificação da orografia de suas colônias, nivelando e desbravando o terreno para excluir as correntes ascendentes de ar utilizadas por essas aves em seu vôo.
Outra ideia foi o uso de estruturas elevadas, como torres de controle de tráfego e torres de comunicação, que mataram 3000 aves em colisões em voo entre 1964 e 1965, antes que as torres fossem rebaixadas. Infelizmente, cada vez que o homem tentou resolver o problema, isso significou uma diminuição considerável nas populações dessas aves.
O fechamento definitivo das instalações de aviação naval nas Ilhas Midway em 1993 acabou com o problema de colisões de albatrozes com aeronaves militares. Além disso, a minimização da atividade humana nas ilhas como resultado do encerramento das atividades da base ajudou a reduzir o número de mortes de aves.
Outro problema é a introdução de predadores nas ilhas e contaminação de tinta à base de chumbo em torno de edifícios militares, os quais provavelmente mataram milhares de pássaros. Além disso, suas penas foram altamente valorizadas no início do século XX. Só em 1909, mais de 300 desses pássaros foram caçados nas ilhas Midway e Laysan por esse motivo.
Em relação à ameaça de espécies introduzidas, como ratos ou gatos selvagens, devemos dizer que eles atacam diretamente os albatrozes ou seus ovos e filhotes. Deve-se notar que os albatrozes evoluíram para ter seus criadouros em ilhas que não possuíam predadores terrestres, razão pela qual não desenvolveram sistemas defensivos contra eles.
A influência desses animais é tão nociva que mesmo espécies tão pequenas quanto os camundongos podem ser muito nocivas; por exemplo, na Ilha Gough, que é uma das maiores colônias de aves marinhas do planeta, filhotes de albatroz Tristan são atacados e comidos vivos por ratos domésticos que foram introduzidos na ilha.
As espécies introduzidas podem produzir outros efeitos indiretos. É o caso do gado que devora a camada essencial de capim nas ilhas de São Paulo e Amsterdã, que colocou o albatroz de Amsterdã (Diomedea amsterdamensis) em situação de ameaça; Outra desvantagem vem de plantas introduzidas de outras ilhas, cuja proliferação reduziu os locais onde os albatrozes podem potencialmente fazer seus ninhos.
Para piorar, agora temos a ingestão de materiais plásticos flutuantes nos oceanos, e não apenas por albatrozes, mas por muitas aves marinhas. O acúmulo de material plástico nos mares e oceanos aumentou consideravelmente desde que foi registrado pela primeira vez na década de 60.
Infelizmente, esse plástico vem do lixo que é jogado de navios, de lixões costeiros, lixo nas praias e lixo lançado ao mar pelos rios. O plástico é impossível de digerir e ao ficar preso pela ave ocupa espaço no estômago ou na moela que deveria ser utilizado para alimentação, ou pode causar um obstáculo que impede diretamente a alimentação da ave.
Pesquisas no Pacífico Norte mostraram que a ingestão de plásticos levou à diminuição do peso e da aptidão dessas aves. O plástico às vezes é regurgitado ao alimentar seus filhotes, e um estudo com filhotes de albatroz Laysan nas Ilhas Midway mostrou que grandes quantidades de plástico foram ingeridos por filhotes que morreram naturalmente, em comparação com filhotes saudáveis que morreram de um acidente.
Mesmo não sendo a causa direta da morte, a presença de plástico no corpo do albatroz gera estresse fisiológico e faz com que os filhotes se sintam saciados durante a alimentação, o que faz com que reduzam o consumo do alimento ingerido. e limita suas chances de sobrevivência.
Alguns cientistas, bem como certas organizações ambientais, como a BirdLife International, que iniciou a campanha Salve o Albatroz, concentram seus esforços na educação de governos e pescadores, para que sejam encontradas soluções para as ameaças às quais tem que enfrentar o albatroz.
Estão a ser envidados esforços para implementar novas técnicas de pesca, tão simples como lançar a linha longa à noite, colocar iscas debaixo de água, engrossar o peso das linhas e utilizar dispositivos e mecanismos para afugentar estas aves, o que pode levar a uma redução significativa do número de pássaros presos.
Um estudo realizado com a colaboração de cientistas e pescadores da Nova Zelândia conseguiu testar com relativo sucesso um dispositivo que consegue fazer ajustes subaquáticos em barcos de pesca com espinhel, e que consiste em colocar as linhas em profundidades maiores do que podem ser. chegar aos albatrozes das espécies vulneráveis.
O uso de várias dessas novas técnicas na pesca de merluza negra (Dissostichus eleginoides) nas Ilhas Malvinas conseguiu reduzir o número de albatrozes abatidos que normalmente eram capturados pela frota pesqueira nos últimos 10 anos.
Destaca-se também o trabalho desenvolvido por ecologistas, que têm desenvolvido esforços na área da restauração ecológica da região insular, conseguindo a expulsão de espécies estranhas introduzidas erroneamente, e que ameaçavam a fauna endémica, que oferece uma ajuda inestimável para alcançar a proteção de albatrozes contra predadores que foram introduzidos.
Outro passo muito importante para alcançar o maior quadro de proteção possível e a proteção de outras espécies de aves marinhas é o Acordo sobre a Conservação de Albatrozes e Petréis, assinado em 2001, que entrou em vigor em 2004 e que foi ratificado por dez países: Argentina, Austrália, Brasil, Chile, Equador, Espanha, Nova Zelândia, Peru, África do Sul e Reino Unido.
Embora não tenha sido objeto de ratificação, a Noruega e o Uruguai aderiram e a França o aceitou. É um tratado internacional no qual esses países concordam em tomar ações concretas e viáveis para reduzir o número de albatrozes que podem ser capturados pelas formas em que a pesca comercial legal é realizada, reduzir a poluição e eliminar espécies estrangeiras. fazer seus ninhos.
Este tratado torna-se uma importante base jurídica internacional para a regulamentação concertada sobre a proteção do albatroz, de modo que os países comprometidos devem fazer esforços comuns para evitar que esta bela família de aves marinhas e suas classes desapareçam de seu ambiente natural, mas são necessárias mais medidas, especialmente aquelas que implicam o compromisso do homem individualmente considerado, na conservação e preservação de seu meio ambiente.
Com efeito, até que o homem cesse a sua prática de poluir os mares e as zonas costeiras, até que sejam impostas restrições ao uso do plástico e não tenhamos consciência de que estamos a causar o dano a nós próprios, o dano que estamos a causar ao ambiente e, portanto, , a todos os seres que a habitam, em particular ao albatroz, que viu a sua população reduzida significativamente, chegando mesmo a pontos críticos em algumas das suas espécies.
É por isso que convidamos você a se conscientizar, a ser amigo do meio ambiente e a nos ajudar a preservar nossos ecossistemas para que a biosfera possa se regenerar. Ainda estamos a tempo no caso do albatroz, só precisamos do seu empenho.
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