A Mara patagônica é um roedor de tamanho considerável que é encontrado apenas na Patagônia Argentina. É uma espécie monogâmica que tem sua toca subterrânea e se alimenta principalmente de gramíneas. Sua aparência tende a ser confundida com a das lebres. Para saber mais sobre este roedor, convidamos você a continuar lendo este artigo.
A Patagônia Mara
Na região da Patagônia Argentina vive um animal muito parecido com a lebre, mas o certo é que é um roedor que possui um tamanho significativo. Estamos falando da mara, uma criatura endêmica, monogâmica e herbívora que, como os cães, costuma sentar-se sobre os quartos traseiros, com os membros anteriores estendidos.
A mara, cujo nome científico é Dolichotis patagonum, é um tipo de roedor da família Caviidae, popularmente conhecido como mara patagônica, lebre patagônica e lebre crioula, embora não faça parte da ordem das lebres verdadeiras (Lagomorpha) . .
É considerado um dos maiores roedores do planeta, com peso médio de 8 quilos que pode chegar a 16 quilos. É um dos mamíferos típicos da Argentina que, além de grande, tem pernas longas e fortes que costuma correr muito rapidamente quando se sente perseguido.
Características físicas
Uma simples descrição do mara patagônico serve para ter uma ideia de suas características físicas:
- Largo: 60 a 75 centímetros.
- Peso: de 9 a 16 quilogramas.
- Pele: marrom acinzentado grosso.
- Cabeça: De volume e olhos grandes, orelhas compridas e focinho achatado e redondo. O lábio superior tem uma fenda.
- Extremidades: afinar. Os posteriores são mais extensos que os frontais; e mostram quatro dedos curtos na frente e três na parte traseira, bem como almofadas protuberantes para suporte.
- Cola: curto e escondido pelo pelo. A ponta é sem pelos.
habitat
O mara reside em planícies semi-áridas e desoladas do oeste, centro e sul da Argentina, onde apenas arbustos espinhosos, ervas e matagais estão presentes. Sua distribuição tem diminuído devido à modificação de seu habitat, principalmente na planície dos Pampas e nas regiões litorâneas, devido ao crescente desenvolvimento urbano.
Estrutura social
Sua estrutura social é definida por sua situação monogâmica, o que é raro entre os roedores, pois acasalam por toda a vida, aumentando assim seu sucesso reprodutivo. O casal chega a ocupar um território de cerca de 40 hectares, seu refúgio é subterrâneo e costumam construí-lo aproveitando os ninhos abandonados que antes eram cavados por algumas espécies de corujas patagônicas.
O macho geralmente segue a fêmea, protegendo-a de competidores e predadores. Outro conceito de territorialidade não é claro, mas os machos parecem ter um sistema de dominância hierárquica.
As maras passam a maior parte do tempo com o parceiro, fazendo passeios em casal. No entanto, às vezes eles se deslocam em grandes grupos de 70 ou mais espécimes em migrações para áreas lacustres onde abundam os alimentos.São criaturas que realizam suas atividades ao longo do dia.
Alimentação
É uma espécie eminentemente herbívora, pois se alimenta principalmente de gramíneas e outras ervas, podendo sobreviver sem água potável graças ao seu metabolismo.
Acasalamento e reprodução
Para cortejar suas futuras companheiras, os machos precisam se esforçar muito para persegui-las por um longo tempo. Por seu lado, as fêmeas entram no cio a cada trimestre ou quatro meses. As Maras costumam dar à luz de 1 a 3 filhotes por ninhada, com três a quatro nascimentos por ano e uma gestação que pode durar até 96 dias.
Os filhotes se desenvolvem em uma toca comunitária, construída pelas próprias maras, embora também possam recondicionar aquelas abandonadas por outros animais; por exemplo, a vizcacha. Nesses abrigos, até 15 mães podem cuidar de suas ninhadas.
Eles crescem rapidamente e podem começar a se alimentar de grama dentro de 24 horas após a eclosão. No entanto, eles permanecem na toca até os quatro meses de idade, enquanto as mães vão lá várias vezes ao dia para amamentá-los, processo de lactação que pode durar cerca de 11 semanas. Os seios desses roedores são colocados de um lado para que possam amamentar os filhotes sentados. Dessa forma, eles não descuidam da vigilância. Após oito meses, a mara está pronta para uma nova reprodução
expectativa de vida
Em cativeiro, as maras vivem regularmente de 5 a 7 anos, apesar de se saber que os espécimes vivem mais de dez anos e meio.
Maras em cativeiro
Maras da Patagônia são frequentemente criadas em zoológicos ou como animais de estimação, apesar de se qualificarem como um animal selvagem. Criados desde o nascimento, eles são altamente socializados com os humanos e são criados bem em cativeiro. Caso contrário, eles tendem a atividade noturna para evitar a socialização.
Conservação da Patagônia Mara
A população selvagem vem diminuindo apesar do fato de que a mara não está listada como uma espécie ameaçada ou em risco de extinção. Todas as províncias da Patagônia a registram como espécie protegida. Seu declínio populacional é baseado em dois fatores principais:
- Perda de seu meio ambiente devido ao desenvolvimento agrícola e industrial e ao aumento da população humana.
- Rivalidade alimentar com as lebres europeias (Lepus europaeus), que foram trazidas para a América do Sul pelo homem.
A província argentina de Mendoza o decretou como monumento natural provincial pela lei nº 6599 aprovada em 12 de maio de 1998.
Algumas Peculiaridades da Mara Patagônica
Sentindo-se perseguida, a mara pode correr rapidamente a uma velocidade de cerca de 60 quilômetros por hora, podendo saltar com grande agilidade, razão pela qual muitos a valorizam como lebre. E é que com um único movimento ele pode se mover cerca de dois metros, para o qual é ajudado com as unhas dos membros posteriores para obter impulso. Mas, certamente, esse enorme roedor está mais relacionado aos porquinhos-da-índia, popularmente conhecidos como cobaias, já que ambas as espécies fazem parte da família Caviidae.
Este animal também desempenha um papel essencial na atividade dos ecossistemas patagônicos. Sendo um herbívoro de alta mobilidade, é vital para o processo de disseminação de sementes a longas distâncias, graças às suas fezes. Como fato relevante, a mara dificilmente bebe água, pois obtém a hidratação necessária através das raízes das plantas, que são parte essencial de sua dieta.
Uma espécie em extinção escolhida como animal de estimação
O Mara está incluído na categoria 'Vulnerável pela SAREM' (Sociedade Argentina para o Estudo dos Mamíferos). Além dos habituais predadores da mara (pumas, aves de rapina e certas variedades de raposas), o maior inimigo que ela tem atualmente é o homem. As razões pelas quais os humanos colocam esta espécie em risco incluem:
- Prolongamento de assentamentos urbanos, plantio e pastoreio.
- Caça ilegal.
- Ocupação do seu habitat pela lebre europeia.
Por outro lado, este roedor se adaptou muito bem à vida em cativeiro. Anos atrás era comum vê-lo em zoológicos, e ele rondava sem medo perto das pessoas que vinham vê-los. Por esse motivo, em vários casos, a mara foi adotada como animal de estimação.
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