Billy Graham: Família, Ministério, Prêmios e Mais

Reverendo, pregador e ministro batista, hoje vamos falar sobre a incrível vida de Billy Graham, o reverendo evangélico que fez história e influenciou as mais altas esferas dos Estados Unidos.

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Billy com seu filho, Franklin Graham.

Billy Graham: primeiros passos

Em 7 de novembro de 1918, William Franklin Graham Jr., conhecido mundialmente como Billy Graham, nasceu em uma fazenda dedicada à produção de leite, localizada em Charlotte, Carolina do Norte, EUA.

Desde muito jovem, Graham foi apresentado à Igreja Presbiteriana, uma igreja reformada com origem na Escócia, que é regida por sessões ou assembleias compostas por representantes da comunidade, geralmente os anciãos.

Quando em 1933 expira a Lei Seca nos Estados Unidos, seu pai William Franklin Graham I, decide forçar ele e sua irmã a beber tanta cerveja que ambos acabaram vomitando a bebida.

Este fato marcou a vida do reverendo para sempre, pois marcou o início de uma forte repulsa às drogas e ao álcool que durou toda a sua vida.

No ano de 1934, quando ele tinha apenas 16 anos, Billy decidiu se converter ao evangelho ou o que é o mesmo, ele se converteu a Cristo. Este fato ocorreu durante uma série de eventos de avivamento realizados por Mordecai Ham (evangelista), realizado em sua cidade natal, Charlotte.

Deve-se notar que Graham participou desses eventos, incentivado por um trabalhador da fazenda de sua família. Apesar de sua convicção, ele não tinha permissão para se juntar a um grupo da igreja local onde todos os membros eram jovens.

estudos

Em 1936, ele se formou na Sharon High School e começou sua jornada no Bob Jones College, hoje Bob Jones University, uma escola evangélica particular.

O menino durou apenas um semestre nesta universidade, não conseguiu conviver com o legalismo com que as aulas eram ministradas, nem com as quais eram tratadas as normas estabelecidas.

Bob Jones Sr., diretor da instituição, aconselhou Graham em várias ocasiões a não ser expulso, o homem acreditava que o jovem tinha uma voz atraente que poderia ser usada pelo próprio Deus para transmitir sua mensagem.

Em Cleveland, onde esta universidade estava (e ainda está) localizada, ele conheceu o Pastor Charley Young pertencente à Eastport Bible Church, que orienta e influencia Billy durante este período de sua vida.

Em 1937, ele estava estudando no Trinity College, um instituto bíblico na Flórida, onde diz ter recebido "o chamado". No entanto, seria no Wheaton College, sediado em Illinois, onde se formaria em 1943 como antropólogo.

Durante sua permanência nesta escola, é quando ele aceita fortemente que a Bíblia é a representação dos desejos de Deus (palavra de Deus). Henrietta Mears, diretora educacional da Primeira Igreja Presbiteriana em Hollywood, teria influenciado essa decisão.

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Família

No mesmo ano de sua formatura, 1943, Graham casou-se com Ruth Bell, com quem conheceu nas aulas durante seu tempo em Wheaton. Coincidentemente, os pais de Ruth eram dois missionários presbiterianos que estavam em missão na China.

O casamento ocorreu apenas dois meses após a formatura e eles acabaram se mudando para uma cabana nas montanhas Blue Ridge projetada pela própria Ruth.

Existe uma regra conhecida como "A Regra de Billy Graham", uma regra pessoal estabelecida pelo Reverendo para não ficar sozinho com uma mulher que não era sua esposa, desta forma ele pensou em evitar mal-entendidos.

Ruth e Billy tiveram cinco filhos, três meninas, Virginia "Gigi" Graham nascida em 1945, Anne Graham Lotz nascida em 1948 e fundadora dos Ministérios AnGeL, e Ruth Graham fundadora da Ruth Graham & Friends (nascida em 1950).

Enquanto os dois homens são, Franklin Graham (nascido em 1952) diretor de uma organização dedicada à ajuda internacional, chamada Samaritan's Purse e Billy Graham Evangelical Association; e Nelson "Ned" Graham nascido em 1958, pastor da East Gates International.

O casal tem 19 netos e 28 bisnetos, incluindo um dos netos, Tullian Tchividjian, pastor da Igreja Presbiteriana Coral Ridge, na Flórida. Ruth Bell morreu em 14 de junho de 2007 aos 87 anos.

ministério

Enquanto freqüentava a faculdade, serviu várias vezes como pastor na Igreja do Tabernáculo do Evangelho Unido, perto de sua alma mater.

Além disso, entre 1943-1944, ele serviu como pastor na Village Church localizada em Illinois. Naquela época, o programa de rádio de seu amigo Torrey Johnson, que era pastor da Midwest Bible Church em Chicago, precisava urgentemente de financiamento.

Para não cancelar o programa, Graham defendeu em sua igreja para que os recursos econômicos recebidos fossem usados ​​como meio de financiamento.

O reverendo passou a cuidar do programa, mantendo o nome original e relançando-o em 2 de janeiro de 1944 com George Beverly Shea como gerente da área de rádio.

Em 1945, deixou de fazer parte do programa de rádio para, mais tarde, em 1947, tornar-se presidente do Northwestern Bible College, em Minnesota, aos 30 anos, cargo que ocupou até 1952.

Originalmente, Billy aspirava a ser capelão nas Forças Armadas de seu país, mas isso era impossível depois de contrair caxumba. Após sua recuperação, ele serviu como o primeiro evangelista na organização Youth for Christ International (JPI), fundada por Charles Templeton e Torrey Johnson.

Graças a essa nova posição, ele pôde viajar pelos Estados Unidos e conhecer partes da Europa, embora sua formação em teologia fosse muito limitada.

Depois disso, Charles Templeton tentou influenciar Graham a obter um diploma superior em teologia, mas este se recusou a se matricular em qualquer instituto.

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A subida

Em 1949, Billy tornou-se uma figura importante no mundo religioso americano, tornando-se conhecido por organizar um avivamento em Los Angeles.

William Randolph Hearst, esteve intimamente relacionado com o reconhecimento que o reverendo obteve com este evento, uma vez que o jornalista encomendou aos editores do seu jornal o seu apoio e divulgação.

Hearst considerava Billy um homem respeitável e admirava sua grande capacidade de repercussão nos jovens, além disso, acreditava que através dele era possível difundir as ideias anticomunistas e conservadoras que o jornalista tinha.

Graças ao apoio de Hearst, a campanha durou cinco semanas a mais do que o planejado originalmente, durando oito semanas no total. O mais curioso é que os dois homens nunca se conheceram pessoalmente.

campanhas

No início de seu ministério, dedicou-se ao aluguel de instalações, estádios, parques e até ruas inteiras, chegou a reunir até cinco mil pessoas para cantar em coro.

Quando terminava de pregar o evangelho, costumava convidar um certo número de pessoas conhecidas como inquiridores, para se apresentarem e falarem com um conselheiro que tiraria todas as dúvidas, concluindo com uma oração.

Normalmente, os inquiridores tinham um livreto que falava sobre temas bíblicos ou uma cópia do próprio Evangelho. Em meio a essas campanhas, a NBC ofereceu ao reverendo um contrato multimilionário, mas ele recusou para continuar suas viagens.

Pregar o evangelho não é uma tarefa fácil, por isso, como Graham, você precisa ter clareza sobre o porquê de fazê-lo, para isso convidamos você a ler o seguinte artigo: Pregar o evangelho.

Seguindo a história, em 1954, ela foi capa da revista TIME. Por outro lado, em 1957, teve a oportunidade de liderar missões por 16 semanas no importante Madison Square Garden, em Nova York.

Em 1959, fez sua primeira campanha em Londres, onde pôde permanecer por 12 semanas, graças à notoriedade que adquiriu e ao sucesso de suas missões.

Associação Evangelística Billy Graham

Em 1950, Graham decide fundar a Billy Graham Evangelistic Association, abreviada AEBG, uma organização sem fins lucrativos originalmente sediada em Minneapolis, antes de se mudar para Charlotte.

A parceria inclui uma turnê conhecida como Decision America Tour, transmissões de televisão, um canal no SiriusXM, uma revista e até uma equipe de resposta rápida que oferece suporte em situações de desastre.

Além disso, a Biblioteca Billy Graham e o Centro de Treinamento Billy Graham fazem parte da associação. Em 2011, foi lançado um ministério evangélico online, com o objetivo de alcançar todos os cantos do mundo.

Hora da Decisão, é o programa de rádio semanal da organização que está no ar há mais de cinquenta anos, programas especiais são transmitidos todos os meses pela televisão americana e canadense, por sua vez, as crianças têm um site ao qual podem acessar, Passageway .org.

Além do que já foi mencionado, eles têm uma coluna publicada em vários jornais dos Estados Unidos chamada My Answer e uma produtora de vídeo associada ao ministério.

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Direitos civis e segregação racial

No início de suas campanhas, Graham não dava muita importância a tudo relacionado à segregação, chegou a participar de eventos segregados até os anos XNUMX com a ascensão dos movimentos pelos direitos civis, passou a falar em espaços segregados e em outros não .

Sua posição sobre essas questões foi contraditória por um bom período de tempo, por exemplo, em 1953, ele se livrou das cordas que separavam o público, enquanto em outros cenários ele ignorou totalmente esses detalhes.

O reverendo afirmou que a Bíblia não falava nem tinha nada a contribuir sobre a segregação, isso antes da conhecida "Regra Marrom" contra a segregação racial nas escolas.

Foi somente após essa decisão que Graham começou a se opor fortemente ao racismo e à segregação, chegando a dizer que se emocionava toda vez que via negros e brancos reunidos diante da cruz.

Em 1957, Billy convidou Martin Luther King Jr. para participar da campanha de 16 semanas em Nova York. Da mesma forma, quando o movimento pelos direitos civis começou na década de 60, Billy concordou em pagar fiança para libertar King.

Enquanto essas 16 semanas se passaram, o público que veio e presenciou o reverendo aumentou cada vez mais, razão pela qual, não querendo se envolver com questões de racismo e política, ele optou por não aparecer mais publicamente com King.

Uma das armas mais poderosas de Graham sempre foram seus sermões, aqueles que conseguiram cativar milhões de pessoas, então se você se interessa por este tema, clique no link a seguir e saiba mais sobre ele. sermão explicativo.

Billy Graham e a política

Embora inicialmente não quisesse se associar à política, Billy pertencia ao Partido Democrata e não aprovava totalmente o que significava a direita religiosa, pois para ele, Jesus não pertencia a nenhum lado político.

Em 1979, ele negou sua participação na Moral Majority, uma organização fundamentalista e ultraconservadora fundada pelo pastor Jerry Falwell.

Para Graham, em suas próprias palavras, “os evangelistas não podem se identificar totalmente com nenhum partido ou pessoa em particular”. O pensamento do reverendo era um defensor da pregação a pessoas de qualquer convicção política.

Ele até admitiu que não havia seguido fielmente esse pensamento em ocasiões anteriores e indicou que o faria no futuro. Para ele, o evangelho veio em primeiro lugar, ou seja, a política ficou em segundo lugar.

O pastor dos presidentes dos EUA

Billy Graham era o pastor com quem muitos dos presidentes americanos contavam para realizar audiências pessoais. Harry S. Truman foi o primeiro presidente com quem teve contato.

Em 1950, durante o governo deste presidente, juntamente com outros dois pastores, ele visitou o Salão Oval para expressar sua preocupação com o comunismo que afligia a Coreia do Norte.

Ao sair do escritório, os pastores sucumbiram aos pedidos da imprensa, falaram em detalhes sobre a reunião e até se ajoelharam para serem fotografados orando na Casa Branca.

Esses fatos não deixaram Truman muito feliz, que conta que anos depois em uma entrevista, ele se referiu a Graham como um excêntrico e afirmou não ter estabelecido nenhuma amizade com ele.

 novos presidentes

Após sua primeira experiência, Graham visitou o Salão Oval com frequência durante a presidência de Eisenhower, pedindo a Eisenhower que voltasse sua atenção para o caso Little Rock Nine.

Graças ao seu envolvimento cada vez mais ativo com figuras políticas, durante esse período, o reverendo conhece Richard Nixon, então presidente dos Estados Unidos e que se tornaria um de seus amigos íntimos.

Em várias ocasiões, assessorou personalidades do porte de Gerald Ford, Jimmy Carter, Bill Clinton, entre outros. Com John F. Kennedy foi diferente, jogaram golfe juntos, mas a condição católica do presidente prevaleceu sobre uma possível amizade.

Durante a campanha presidencial de 1960, Graham apoiou seu grande amigo Nixon para vencer a corrida contra Kennedy. Nixon acreditava que o reverendo poderia ter desempenhado um papel importante na política se tivesse escolhido esse caminho em vez do ministério.

Graças ao fato de ter sido conselheiro de Lyndon B. Johnson, durante a última noite de sua presidência o acompanhou na Casa Branca, assim como fez com Nixon em sua primeira noite como presidente.

Depois de ganhar a presidência em 1968, Graham tornou-se conselheiro de Nixon, organizando e dirigindo algumas cerimônias na Casa Branca. Ele poderia ter sido embaixador em Israel, mas o pastor não aceitou o cargo.

Nixon participou de uma das campanhas de Billy, tornando-se o primeiro presidente dos Estados Unidos a fazer um discurso em um palco evangélico. Após Watergate em 1970, as relações entre os dois permaneceram tensas, porém, após a renúncia do presidente, ele permitiu que fossem restabelecidas.

Em 1952, teve a oportunidade de oferecer o primeiro serviço religioso a ser realizado no Capitólio, especificamente, nas escadas.

Reagan, Bush e Obama

No ano de 1976, Graham foi hospitalizado devido a um problema de saúde, na época recebeu a ligação de três presidentes, Ford, que era o presidente em exercício, Nixon (ex-presidente) e Carter, que havia sido eleito recentemente.

Ronald Reagan convidou pessoalmente o reverendo para participar de sua posse, da mesma forma que compareceu à de George HW Bush, acompanhou-o em momentos cruciais como o início da Guerra do Golfo Pérsico.

Bill Clinton também foi influenciado por Billy, reconhecendo que ele veio participar de algumas de suas campanhas em 1959. Como pastor, ele esteve à frente do funeral de Lyndon B. Johnson (1973).

Por outro lado, foi responsável pelo serviço fúnebre de Pat Nixon (ex-primeira-dama) em 1993, para um ano depois repetiu o papel no funeral do ex-presidente Nixon.

Em 2004, um implante de quadril recente o impediu de oficiar os serviços funerários de Ronald Reagan, fato que foi destacado por Bush durante seu discurso.

A saúde em declínio novamente tornou impossível para Graham oficiar o funeral de Gerald R. Ford em 2007, bem como o de Lady Bird Johnson (ex-primeira-dama) em julho do mesmo ano.

Em 2010, recebeu a visita de Barack Obama em sua própria casa, com ele, além de trocar opiniões, fez uma oração particular.

Política externa

Billy Graham se opunha às políticas comunistas, porém, considerava o líder comunista norte-coreano Kim Il-sung um lutador pela liberdade de seu país, chegando a trocar presentes com o filho desse líder.

Por outro lado, apoiou a Guerra Fria e a Guerra do Vietnã, além disso, acreditava que a Guerra do Golfo era necessária para alcançar uma "nova paz" e uma "nova ordem mundial".

últimos anos de vida

Graham foi o primeiro Reverendo Evangelista a falar da Cortina de Ferro, a fronteira entre a Europa Ocidental e a Europa Oriental.

Por muito tempo, dedicou-se a viajar pelo mundo, especificamente para lugares da União Soviética e do Leste Europeu, a fim de trazer palavras que clamassem pela paz mundial.

Durante o Apartheid, tempos de severa segregação racial na África do Sul, ele não quis viajar para este país até que a discriminação cessasse, foi então em 1973 quando fez sua primeira campanha lá e deixou clara sua oposição retumbante ao que havia acontecido.

Chegou ao Reino Unido em 1984, ocupando estádios e auditórios para realizar seus eventos. Atraiu multidões em seu caminho pela Coréia do Sul e China (1988).

Em 1991, ele liderou o maior evento do gênero no Central Park, com cerca de 250.000 participantes, chegando mesmo a visitar a Coreia do Norte em 1992.

Como queria que o evangelho alcançasse o mundo inteiro, fez um esforço para promover a formação de novos evangelistas. Numa destas conferências de formação, reuniu pessoas de mais de 157 países, sendo a conferência com mais participantes de diferentes nacionalidades.

Após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, Graham do serviço de oração que foi realizado na Catedral Nacional de Washington, um evento que contou com a presença de personalidades americanas muito importantes, como o próprio presidente Bush.

Em junho de 2005, iniciou o que, segundo suas próprias palavras, seria sua “última campanha” nos Estados Unidos, uma campanha que durou três dias.

No entanto, ele voltou em março de 2006 para celebrar o Festival of Hope, em Nova Orleans, após o furacão Katrina, evento que liderou com seu filho.

deterioração da sua saúde

Devido à constante deterioração de sua saúde, Graham decide levar sua aposentadoria em vigor. Deve-se notar que ao longo de sua vida ele sofreu de câncer de próstata, hidrocefalia, pneumonia e fraturas de quadril.

Em agosto de 2005, aos 86 anos e com a ajuda de um andador, lançou a primeira pedra da biblioteca inaugurada em sua homenagem, em sua terra natal, Charlotte.

Durante o Maryland Metro Franklin Graham Festival, realizado no Oriole Park, ele participou com poucas palavras em 2006. Em 2007, surgiu um debate entre sua família sobre qual seria o melhor lugar para enterrar ele e sua esposa, Ruth.

Graham aparentemente queria ser enterrado ao lado de sua esposa na biblioteca que leva seu nome, mas seu filho mais novo, Ned, não considerou apropriado.

Ned apoiou os desejos de sua mãe de ser enterrado nas montanhas perto de Asheville, Carolina do Norte. De sua parte, Franklin apoiou a ideia de seu pai de ser enterrado na biblioteca.

Por fim, após a morte de Ruth Graham em 2007, a família informou que ambos seriam enterrados na biblioteca. Em agosto deste mesmo ano, Graham deu entrada no hospital para tratar uma hemorragia intestinal, mas seu estado sempre foi estável.

mais problemas de saúde

Em 2010, um Billy Graham de 91 anos com perda auditiva e visual avançada faz uma aparição na reforma da biblioteca.

Um ano depois, em 11 de maio de 2011, o reverendo é internado no hospital de Asheville, devido a uma pneumonia que não se agravou desde que no dia 15 do mesmo mês recebeu alta.

Depois de lutar muitas vezes com seus problemas de saúde, em 21 de fevereiro de 2018, o reverendo Billy Graham faleceu em sua casa aos 99 anos, recebendo o reconhecimento do presidente Donald Trump.

Graham pregou o evangelho para multidões ao redor do mundo, alcançando audiências de até 185 milhões de participantes em um total de XNUMX países, seu incrível legado vive na história americana hoje.

Prêmios

Ao longo dos anos, o reverendo Graham foi incluído em várias listas de personalidades reconhecidas dentro e fora dos Estados Unidos.

Ele apareceu várias vezes na lista das pessoas mais admiradas da Gallup Organization, empresa dedicada à análise e assessoria por meio de pesquisas, isso ocorreu entre 1950 e 1990.

Essa mesma empresa elaborou uma lista das pessoas mais admiradas pelos cidadãos americanos durante o século XNUMX, na qual Billy ocupa o sétimo lugar.

A escola secundária católica, Belmont Abbey College, concedeu-lhe, em 1967, um título honorário por sua carreira, sendo a primeira vez que isso acontecia com uma pessoa protestante.

Ele também foi premiado pela Conferência de Cristãos e Judeus em 1971 e reconhecido pelo Comitê Judaico Americano, graças ao incansável trabalho do reverendo para unificar as relações entre judeus e cristãos.

O comitê lhe concedeu o Prêmio Inter-religioso Nacional, considerando Graham um grande amigo e aliado dos judeus, apesar de ser cristão.

Enquanto esses tempos passavam, em Charlotte, cidade natal do pastor, um dia especial é batizado em homenagem a ele, Billy Graham Day.

Seu trabalho em solo americano e em todo o mundo espalhando as palavras do evangelho, juntamente com suas boas ações, rendeu a Graham as mais altas honras civis nos Estados Unidos, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade de Reagan.

Ele também foi homenageado com o Prêmio da Carolina do Norte por seu trabalho público e, em 1996, o então presidente Bill Clinton, juntamente com o líder do Senado, Bob Dole, concedeu-lhe a Medalha de Ouro do Congresso.

anos 2000

Durante o ano de 2000, Nancy Reagan apresentou pessoalmente o Ronald Reagan Freedom Award a Graham. Além da Biblioteca Billy Graham, em Charlotte e Asheville, existem estradas com o nome do reverendo.

Em 2001, especificamente em dezembro, recebeu o reconhecimento como Cavaleiro Honorário Comandante da Ordem do Império Britânico, pelas contribuições feitas não só à vida religiosa, mas também à vida civil por mais de sessenta anos.

Ele foi reconhecido com o Big Brother of the Year Award, o Templeton Foundation Award for Progress in Religion e o Sylvanus Thayer Award.

Em Asheville, há um Centro de Saúde Infantil com seu nome e financiado por sua família. Por outro lado, na Universidade Samford, afiliada ao batista do Alabama, há uma cadeira nomeada em sua homenagem.

A mesma coisa acontece no Seminário Teológico Batista do Sul, um lugar que, ao contrário de uma cátedra, tem uma escola inteira com o nome de Billy Graham.

Da mesma forma, no Wheaton College, universidade onde se formou, está localizado o Billy Graham Center, local do instituto onde estão localizados os trabalhos realizados pelo reverendo durante seus estudos.

Graham tem um filme desenvolvido em sua homenagem, Billy: The Early Years, lançado em outubro de 2008, que segundo seu quarto filho, Franklin não havia sido aprovado pela Billy Graham Evangelistic Association, mas no qual sua irmã Gigi Graham colaborou.

Billy recebeu uma série de diplomas honorários, mais de 20 para ser exato, e até tem uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.

Sem dúvida, as boas ações de Billy Graham pelas crianças, religião, política e paz são o maior legado que ele poderia deixar ao mundo e representam claramente o carisma, personalidade e inteligência de um homem que marcou a história.

Por fim, se como Graham você deseja seguir os desígnios de Deus, é importante que seu espírito seja livre, então aprenda como alcançá-lo através do seguinte artigo: Libertação espiritual.


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