San Antón es un santo famoso por ser el patrón de los animales, cada año son millones las personas que llevan a sus animales en el día de San Antón a ser bendecidos. Es un día en que los ganaderos piden al santo que sus animales estén sanos y fuertes otro año más. Ahora bien, ¿porqué él? ¿Qué historia hay detrás de este santo?
Hoy, en este artículo, queremos hablar un poco del santo al que tenemos que pedir que nuestros animales estén protegidos de cualquier mal. Sobre todo, nos vamos a centrar en porqué es San Antón en concreto el patrón de los animales.
¿Quién fue San Antón?
San Antón o San Antonio Abad, nació en torno al año 251 d. C. en Coma, un pueblo cercano a Hermópolis en el antiguo Egipto. Su vida y su obra se desarrollaron en un momento donde la influencia del cristianismo era creciente dentro del Imperio Romano, también fue una época de búsqueda continua de la espiritualidad. San Antón se convirtió en modelo a seguir para muchos monjes y eremitas que precedieron a su época.
San Antón, comenzó su vida en el seno de una familia cristiana adinerada. Cuando tenía 20 años sus padres murieron y la homilía le cambiaría la vida. Hablaba sobre la importancia de la vida eterna, sobre la necesidad de desprenderse de los bienes materiales para valorar mejor todo lo que nos rodea. Aquella experiencia lo inspiró profundamente y lo llevó a tomar la decisión de renunciar a su herencia y dedicarse completamente a Dios. Ahí arrancó su vida ascética, se retiró a una celda en el desierto donde pasaría años de oración, ayuno y meditación.
Las tentaciones fueron numerosas en aquella época e incluso llegó a tener manifestaciones del diablo en esas tentaciones, según reflejaron sus biógrafos. Sin embargo, la fe de San Antón era fuerte y superó todas aquellas pruebas lo que contribuyó a fortalecerle y forjar su reputación como hombre santo.
La vida monacal
La historia de San Antón fue pasando de boca en boca y la gente comenzó a buscarle en el desierto para pedirle consejo, ahí el santo se dio cuenta de la importancia de formar una comunidad de creyentes. En vez de construir monasterios y establecer una regla, San Antonio se decidió por algo más eremítico. Promovió la vida monacal como un camino personal hacia la santidad más que fundar una orden.
De esta manera, mucha gente que deseaba una vida ascética lo tomaron de modelo y mentor. Los seguidores y conversos cada vez fueron mayores teniendo un gran impacto en la vida espiritual y práctica de muchas personas.
¿Porqué es san Antón patrón de los animales?
A lo largo de su vida, se preocupó no solo de personas sino también de los animales. Esta conexión del santo con la naturaleza y los seres vivos es lo que llevó a que se considerara y consolidara el símbolo de protección y respeto hacia todas las criaturas. Por ello, para el cristianismo este santo es el custodio y patrón de los animales y ganaderos.
Su influencia en el cristianismo
Con el pasar de los años, la figura del santo se consolidó como símbolo de vida monástica, su ejemplo inspiró a muchos a acercarse a Dios. Su figura saltó la frontera de Egipto y en el siglo IV ya había comunidades monásticas que seguían el ejemplo del santo en otros países. Su vida, obra y filosofía se extendió a través de la literatura, sobre todo con la obra de Atanasio de Alejandría «Vita Antonii».
El día de San Antón y la bendición a los animales
El día de festividad de este santo es el 17 de enero. Este día es de gran importancia para las tradiciones cristianas en la faceta de protector de los animales y guardián de los enfermos. Es tradicional, en este día, ir a bendecir a los animales de compañía o que los ganaderos lancen una oración al santo pidiendo por sus animales. En las representaciones artísticas suele ser habitual que el santo esté representado con un cerdo y algún que otro animal a veces, como patrón o santo de los animales.
Además de la bendición de los animales, que se pueden encontrar en multitud de localidades, es habitual celebrar el día de este santo con hogueras y fuegos. Esta tradición deriva también de espantar los malos espíritus, mientras se quema la madera. Los ganaderos aprovechan para pedirle que todos sus animales estén bajo su protección y algún valiente salta las brasas.
La comida y la celebración también es habitual, muchas veces en torno a la hoguera ya mencionada. Es habitual comer dulces típicos, torreznos o cochinillo.
De manera que si en casa convives con algún animal y quieres que tenga un extra de protección, además de la que le puedes ofrecer tu, anota esta fecha y busca en qué parroquia cercana a donde vives harán este año la bendición de animales.