Las plantas crasas, son todas aquellas que tienen la peculiaridad y virtud de almacenar agua, junto a diversos nutrientes en alguna parte de la estructura que las integra. Pudiendo ser en el tallo, hojas e inclusive en sus raíces. Donde el fin, es lograr una continua vida, indistinta de la condición climática.
Plantas crasas
Las plantas crasas o igualmente conocidas como “suculentas no cactáceas” o “carnosas”. Son una Flora que tiene la distinción de aprovisionar, reservar, acumular o guardar el agua unido a los nutrientes en una o en varias partes de su estructura. Donde de acuerdo a la especie, una lo llevara a cabo en el tallo, otras en las hojas y las demás hasta en las raíces. En la que, la combinación de partes también es posible.
Esto se suscita en el momento, en que, en la planta se produce un cambio, o bien, transformación de alguno de sus órganos. Lo cual es una respuesta que demuestra la adecuación que tiene que sufrir para continuar con su existencia en la condición climática a tolerar.
¿Por qué se les llama crasas?
Se les llama plantas crasas, suculentas no cactáceas o canosas, por el hecho de que son una especie en el que tanto el tallo, como la raíz y sus hojas. O bien, solamente parte de ellas, se convierten en carnosas, donde esto es lo que hace posible que tengan la habilidad antes descrita de almacenamiento.
¿Cómo cambian sus tejidos?
Sus tejidos llegan a cambiar porque se amoldan a la cantidad que la planta requiere almacenar, donde en función al tiempo y volumen, los mismos se contraen o dilatan.
¿Cuál es su longevidad?
Las plantas crasas, son de desarrollo muy pausado, debido a las incidencias climáticas, restricciones y constantes adaptaciones, teniéndose que generalmente no logran los 5 centímetros por año. No obstante, su longevidad es alargada, porque pueden vivir más de 300 años.
Origen de las plantas crasas
Las plantas crasas, llegar a surgir posterior a los cactus, en el tiempo en que, se producían los cambios de ubicación de lo que hoy día es el continente africano. De forma gradual, es decir, en un intervalo de millones de años.
Teniéndose que, de manera normal y altamente mayor, se encuentran en las zonas cálidas y secas, como lo son los desiertos, manteniéndose activas tras la acumulación de agua que practican, en medio de los escasos períodos de lluvia. En el que, en gran medida, sus muchas especies requieren de la incidencia de los rayos solares para evolucionar. Mientras que una parte de ellas no lo pueden hacer con la luz directa de este.
Llegando en la actualidad a establecerse por la influencia humana en áreas geográficas jamás encontradas, alcanzando lugares de todo el globo terráqueo, con diversidad de climas. Embelleciendo jardines y espacios donde se requiera la presencia de una flora con un reducido mantenimiento.
Características de las plantas crasas
Las plantas crasas poseen las siguientes destacadas y predominantes características, las cuales son:
- Notable capacidad de almacenamiento, de las agua y nutrientes hallados en el sustrato.
- Regula su metabolismo primario, lo cual significa que es capaz de ajustar los procesos químicos que le otorgan desarrollarse, crecer, reproducirse y sobrevivir.
- Reducido y acelerado lapso de inflorescencia.
- En las horas nocturnas es que realiza el intercambio gaseoso, llegando a abrir sus estomas, que son los poros del tejido epidérmico de la planta.
- Tienen espinas que les proveen el resguardo del ataque de predadores al igual que de las elevadas temperaturas. Esto es, porque concentran la humedad del agua, que se halla en el medio ambiente, donde posteriormente las mismas se dispersan encima de las raíces.
- Manifiesta un predominante desarrollo arbustivo con presencia de aisladas hojas en el tallo, en la que estas se hallan cercanas al sustrato.
- Acepta ser cultivada en maceta o en sustrato directo, en el que, muchas veces es indispensable la incidencia solar.
- Requiere un sustrato de garantizado y fácil drenaje.
- En las áreas de clima tropical, necesita una temperatura mínima de 20°C, mientras que, en las áreas de clima frío, por lo menos 10°C. Llegando a soportar heladas de hasta -2°C, solo si las mismas son de leve duración. Por lo que requieren ser protegidas inclusive del granizo.
- No posee necesidad de riego durante el invierno, debiendo aparte practicarse de forma limitada en la primavera y el verano.
- Normalmente se reproduce por el esqueje de sus brotes laterales, donde el momento idóneo para realizarlo es durante la primavera. Teniendo como segunda opción, la división o separación de sus hijuelos.
Principales familias de las plantas crasas
Entre las principales familias de las plantas crasas, se encuentran las siguientes:
- Agavaceae: Compone aproximadamente 300 especies y aprovisionan el agua en sus hojas.
- Aizoaceae: Integra aproximadamente 2.000 especies y reservan el agua en sus hojas.
- Apocynaceae: Comprende aproximadamente 500 especies y guardan el agua en su tallo.
- Asphodelaceae: Conforma aproximadamente 500 especies y almacenan el agua en sus hojas.
- Cactaceae: Compone un rango superior a las 1.500 especies y aprovisionan el agua en el tallo.
- Crassulaceae: Abarca aproximadamente 1.300 especies y acumulan el agua en sus hojas.
- Didieraceae: Contiene aproximadamente 11 especies y reservan el agua en su tallo.
- Euphorbiaceae: Compone aproximadamente 1.000 especies y guardan el agua en el tallo.
- Portulacaceae: Conforma unos 26 géneros botánicos que almacenan sus aguas en el tallo y hojas.
Cuidados de las plantas crasas
Los cuidados de las plantas crasas, establecidos como esenciales son los siguientes:
- Ubicación: Es importante saber la especie que se posee o que se desea obtener, debido a que la mayoría requiere de la incidencia solar, no obstante, se encuentran unas variedades que no lo toleran y por supuesto no les es provechoso.
- Sustrato: Este debe poseer un óptimo drenaje. Por lo que se recomienda mezclar 50% perlita, con 50% mantillo, o bien, adicionarle pómice (igualmente conocido como jal, laparita o piedra pómez). También se puede usar una cantidad inferior al 30% de sustrato de cultivo universal.
- Riego: Para las plantas crasas, el riego es realmente infrecuente, por lo que es muy distante. Teniéndose, que antes de efectuar el regado común, es sugerido verificar el nivel de humedad existente en el sustrato, que fácilmente se visualiza insertando un palito de madera en el mismo. Si este sale sin parte del sustrato adherido es porque requiere de riego, pero si sale son sustrato, es porque sigue húmeda en su interior.
Una observación relevante a seguir, es que para las que se encuentran en zonas del globo terráqueo donde el invierno tiene heladas, el regado es altamente restringido. Esto es porque las raíces tienden a congelarse.
- Abonado: Para que las plantas crasas se mantengan en perfecto estado, es recomendado que se le adicione abono en el transcurso de la estación de primavera e igualmente en el verano. Para lo cual, lo mejor es un abono mineral. Donde, en las tiendas especializadas, se hallan disponibles los fertilizantes para crasas y cactus. También es útil, colocarle una pequeña cucharada de nitrofoska en intervalos sucesivos de dos semanas.
Reproducción de las plantas crasas
Realizar la reproducción de las plantas crasas, es factible tanto por el cultivo de semillas de forma común, haciendo uso de un semillero. Como por medio de esquejes que se extraen de su tallo. Para el caso del semillero, el momento idóneo u óptimo es durante la época de primavera, siendo también ideal en el verano.
Donde es recomendado utilizar vermiculita, el cual es un mineral del grupo de las micas. Que tiene la particularidad de retener agua, es muy ligero y, además, es aislante térmico. Mientras que, para el caso de los esquejes, es sugerido plantarlos haciendo uso de una maceta, en la estación de primavera, en el que el sustrato debe ser arenoso y si es posible, con adición de pómice.
Variedades de plantas crasas
Entre las principales variedades y por demás buscadas de estas, se encuentran las siguientes:
Conophytum minutum
Esta especie, es una de las plantas crasas con flor, siendo las mismas de color rosa a violeta y muy escasamente blanquecinas. Es nativa del suroeste africano y pertenece a la familia de las “Aizoaceae”. Su peculiar tamaño, que no supera los 4 centímetros, la hace ser llamativa y codiciada.
Atractivos que sin duda alguna le han otorgado ubicarse como una de las más cultivadas en el globo terráqueo. Sus hojas son muy cercanas a lo esférico y notablemente carnosas, estructuradas de manera compacta una de otra. Llegando a desarrollar un montículo con la apariencia de una bola.
Aloe vera
Esta forma parte de las plantas crasas que más cultivo se le efectúa, gracias a sus poderosas virtudes medicinales. Es nativa de Arabia y del Noreste africano. Pertenece a la familia de las “Asphodelaceae”. También se conoce con los nombres de sábila, aloe de Barbados y acíbar. Esta se caracteriza por almacenar el agua en sus hojas y por poseer la necesidad de la incidencia de los rayos solares para su óptimo desarrollo y crecimiento. Los riegos deben ser esporádicos sin que se produzcan encharcamientos o acumulación de Humedad.
Complicaciones o agresiones que padecen las plantas crasas
Las plantas crasas durante su larga longevidad pueden sufrir en muchas ocasiones las complicaciones o agresiones que seguidamente se detallan, las cuales son:
- Podredumbre: Este se manifiesta cuando el sustrato no mantiene un buen drenado, o si por el contrario, el riego es descontrolado.
- Etiolación: Este padecimiento lo sufren, si las plantas crasas no reciben una incidencia luminosa acorde a sus requerimientos básicos. Donde el resultado es aumentar el desarrollo y crecimiento de sus hojas con el objetivo de llegar al área de mayor incidencia lumínica.
- Caracoles: Estos moluscos gasterópodos terrestres, tienen el poder de atacar esta planta, llegando a comérsela en su totalidad, si se les es permitido. Donde la solución principal es adicionarle molusquicida según la instrucción del fabricante.
