Rafy koralowe składają się z ogromnej różnorodności gatunków zwierząt, stanowiąc jeden z najbardziej malowniczych elementów oceanów. W nich współistnieje duża bioróżnorodność gatunków, które uzyskują tam schronienie i pożywienie. Najliczniej występującym zwierzęciem jest Koral, który mimo że jest tak nieożywiony, odgrywa najważniejszą rolę we wspomnianym ekosystemie. Dowiedz się tutaj o istniejących typach koralowców.
Rodzaje koralowców
Kiedy słyszymy słowo Koral, od razu przychodzą na myśl obrazy Wielkiej Rafy Koralowej Australii, które bez obecności tych zwierząt tworzących wapienne egzoszkielety nie mogłyby istnieć takie rafy, niezbędne dla życia oceanu. Znane są różne rodzaje koralowców, w tym niektóre o miękkiej naturze. Ale czy wiesz, ile jest rodzajów koralowców? W tym artykule dowiesz się o jego różnorodności, a także o najważniejszych cechach i lokalizacjach.
Charakterystyka koralowców
Koralowce są częścią gromady Cnidaria, podobnie jak meduzy. Większość z nich zaliczana jest do klasy Anthozoa, choć niektóre należą do klasy Hydrozoa. Są to hydrozoa, które wytwarzają szkielet wapienny, zwany koralami ognistymi, ponieważ ich ukąszenie jest niebezpieczne. Są częścią raf koralowych. Chociaż większość gatunków koralowców znajduje się w tropikalnych rafach w wodach morskich, zamieszkują one również wody zimnych regionów.
Znane są liczne odmiany koralowców morskich i około 6.000 gatunków. Możemy otrzymać rodzaje koralowców twardych, czyli takie, które mają egzoszkielet wapienny, inne mają elastyczny, zrogowaciały szkielet, a jeszcze inne same nie tworzą szkieletu, ale mają zatopione w tkance skórnej spikule, które pełnią funkcję ochronną. Większość koralowców istnieje w symbiozie z zooxantellae (symbiotycznymi algami fotosyntetycznymi), które dostarczają im większość pożywienia.
Niektóre z tych zwierząt gromadzą się w ogromnych koloniach, a inne żyją samotnie. Wokół ust masz macki, które pozwalają im zbierać unoszące się w wodzie jedzenie. Jakby to był żołądek, mają jamę z tkanką zwaną gastrodermis, która może być podzielona lub z nematocystami (komórkami parzącymi, jak meduza) i gardłem, które jest połączone z żołądkiem.
Jakie są rodzaje koralowców?
Rafy tworzą liczne odmiany koralowców, które wykazują symbiozę z zooxantellae i nazywane są koralami hermatycznymi. Koralowce, które nie stają się rafami, należą do klasy ahermatycznej. To jest klasyfikacja, której będziemy używać do rozpoznawania różnych rodzajów koralowców. Koralowce mogą rozmnażać się bezpłciowo poprzez różne mechanizmy, ale nadal rozmnażają się płciowo.
Koralowce hermatyczne
Koralowce hermatypiczne to rodzaje koralowców twardych, mają kamienny egzoszkielet zbudowany z węglanu wapnia. Ten rodzaj koralowca jest w dużym niebezpieczeństwie ze względu na tzw. „bielenie koralowców”. Jego zabarwienie wynika z symbiotycznego związku z zooxantellae.
Te mikroalgi, główny dostawca energii dla koralowców, są zagrożone z powodu wzrostu temperatury w morzach w wyniku zmian klimatycznych, nadmiernego nasłonecznienia i niektórych chorób. Kiedy zooxantelle giną, koralowce stają się białe i umierają, dlatego wymarły setki raf koralowych. Niektóre rodzaje koralowców twardych obejmują:
Rodzaj Acropora lub koralowce Staghorn:
- Acropora cervicornis
- acropora palmata
- acropora prolifera
Rodzaj Agaricia lub korale płaskie:
- Agaricia bez danych
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
Koralowce mózgowe różnych rodzajów:
- Diploria Clivosa
- Colpophyllia natans
- Diploria labyrinthiformis
Koralowce typu hydrozoan lub koralowce ogniste:
- Millepora alcicornis
- Stylaster różany
- Millepora kwadratowa
Koralowce ahermatyczne
Główną cechą koralowców ahermatycznych jest to, że nie mają szkieletu wapiennego, mimo że mogą utrzymywać symbiotyczny związek z zooxantellae. Dlatego też nie tworzą raf koralowych, mogą jednak tworzyć kolonie. Ogromne znaczenie w tej grupie mają gorgonie, których szkielet składa się z substancji białkowej, którą same wydzielają. Oprócz tego w jego mięsistej tkance znajdują się spikule, które służą jako wsparcie i ochrona. Niektóre z odmian gorgoni to:
- elisella wydłużona
- Irrigorgia sp.
- Acanella sp.
Porowate korale
W Morzu Śródziemnym i Oceanie Atlantyckim można znaleźć inną odmianę korala miękkiego, tym razem z podklasy Octocorallia, rękę martwego człowieka (Alcyonium palmatum). Niepozorny miękki koral, który osiada na skałach. Inne korale o miękkiej naturze, takie jak te z rodzaju Capnella, wykazują konformację nadrzewną, rozgałęziającą się z głównej łodygi. Istnieją korale o porowatej lub nieporowatej naturze, posiadające pierwsze porowate szkielety, które umożliwiają ich polipom przeplatanie się przez szkielet. Te nieporowate twarde koralowce mają twarde, masywne szkielety.
Jak rozmnażają się koralowce?
Ich rozmnażanie może być płciowe lub bezpłciowe. W pierwszym przypadku jaja są zapłodnione wewnętrznie i wysiadują na zewnątrz lub wewnątrz polipów lub mogą być zapłodnione zewnętrznie, w wyniku czego larwy planktonowe przemieszczają się przez prądy morskie lub larwy rosnące w pobliżu koralowca. W przypadku rozmnażania bezpłciowego jest to klonowanie przez pączkowanie.
Czym są rafy koralowe?
Znaczenie raf koralowych polega na tym, że tworzą one biom o szczególnych cechach ze względu na różne i uderzające formy życia. Koralowce składają się z różnych grup parzydełkowatych, których egzoszkielety mają różne kształty i są wykorzystywane do życia przez gąbki, glony i inne koralowce.
W tych cudownych siedliskach żyje ogromna różnorodność mikroorganizmów, bezkręgowców i ryb. Dlatego są uważane za jedną z najbardziej bioróżnorodnych i produktywnych społeczności ekologicznych na świecie. Ponadto są to bardzo delikatne środowiska, które są narażone na różne zagrożenia, takie jak zanieczyszczenie środowiska i niektóre drapieżniki, takie jak rozgwiazda korona cierniowa (Acanthaster planci).
Gdzie się znajdują?
Można je znaleźć w wodach ciepłych, przejrzystych i spokojnych. Jego rozkład jest powiązany z temperaturą wody, głębokością, intensywnością światła, stopniem zasolenia, turbulencją i sedymentacją. Najlepsza temperatura dla jej wzrostu to 20-28ºC. W odniesieniu do głębokości, idealna głębokość to 25 metrów lub mniej.
Płytkie wody nie sprzyjają ich wzrostowi i rozwojowi, ponieważ ultrafioletowe promieniowanie słoneczne nie pozwala na ich normalną dyfuzję. Ale na głębokościach większych niż ta, o której mowa, niska intensywność światła zapobiega fotosyntezie. Najbardziej odpowiednie zasolenie wynosi 35 części/tys., ale niektóre okazy potwierdzają wahania między 18 częściami/tysiąc a 70 częściami/tys. Turbulencja wody szkodzi również wzrostowi koralowców, ponieważ ciągłe fale mogą powodować ich pękanie.
Wreszcie proporcja osadów zawieszonych w środowisku może na nie wpływać, zmniejszając intensywność światła słonecznego. Większość raf koralowych w różnych typach oceanów ma przednią część, która jest wystawiona na otwarty ocean, gdzie zachodzi większość wzrostu koralowców, oraz płytką część o głębokości około metra. Skalista część dna składa się z szczątków koralowców i szkieletów innych organizmów.
Jakie są klasy rafy?
Obecnie w ramach klasyfikacji raf koralowych przyjęto trzy różne kategorie. Są to:
- Konturowe rafy: stanowią najczęstszą formę tej kategorii raf i znajdują się w sąsiedztwie linii brzegowej wysp lub kontynentów.
- rafy koralowe: są ułożone równolegle do linii brzegowej, ale są oddzielone od brzegu laguną o określonej głębokości. Przykładem większego odniesienia jest Wielka Rafa Koralowa, która znajduje się równolegle do północno-wschodniego wybrzeża Australii.
- atole: Znajdują się nad zatopionymi wulkanami. Mają dość okrągły kształt i mają wewnętrzną lagunę.
Najważniejsze rafy koralowe
Najdłuższą rafą jest Wielka Rafa Koralowa u wybrzeży Queensland w Australii, która ma ponad 2000 km² i jest jedną z największych naturalnych konstrukcji na świecie. Obszarem planety o największej liczbie odmian koralowców i największej bioróżnorodności w rafach koralowych jest Trójkąt Koralowy, w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie znajduje się ponad 500 odmian koralowców (76% znanych gatunków koralowców) i co co najmniej 2228 gatunków ryb.
Drugą co do wielkości rafą koralową na świecie jest rafa mezoamerykańska (wzdłuż wybrzeży Meksyku, Belize, Gwatemali i Hondurasu), położona jest na Morzu Karaibskim i rozciąga się na ponad 700 km od Półwyspu Jukatan do Wysp Zatokowych północne wybrzeże Hondurasu. Chociaż zajmuje tylko jedną trzecią długości australijskiej Wielkiej Rafy Koralowej, Mezoamerykańska Rafa Karaibska jest domem dla ogromnej różnorodności organizmów, w tym 60 rodzajów koralowców i ponad 500 odmian ryb.
poważnie zagrożony
Na całej planecie rafy są zagrożone z powodu ciągłego globalnego ocieplenia, nadmiernej eksploatacji i zanieczyszczenia mórz. Oczywistą oznaką ich uszkodzenia jest blaknięcie koralowców, które ma miejsce, gdy giną polipy i zooxantelle, lub przebarwienie ich wyglądu jako znak, że są martwe lub cierpią na jakąś chorobę.
Mogą Cię również zainteresować następujące artykuły:
- Fauna morska Meksyku
- Ryby morskie
- Zwierzęta morskie