Główną cechą różnicującą ssaków torbaczy jest torebka zewnętrzna, w której zarodek tego gatunku kończy swój rozwój. Typowymi przykładami torbaczy są kangur, koala i diabeł tasmański, które są uważane za typowych przedstawicieli fauny australijskiej. Czytając ten artykuł, będziesz mógł poznać inne cechy tego ciekawego gatunku.
Czym są torbacze?
Torbacze (Marsupialia) to grupa ssaków, których samice posiadają „torebkę”, w której następuje zakończenie rozwoju ich zarodków. Większość z tych dzikich ssaków pochodzi z Australii, choć występują również na kontynencie amerykańskim. Obecnie znanych jest około 270 gatunków, z których 80 znajduje się w Ameryce, a około 200 w Australii. U niektórych gatunków woreczek jest zbyt mały, aby pomieścić wszystkie młode.
Z wybitnie biologicznego punktu widzenia torbacze stanowią część podklasy taksonomicznej lub podkategorii ssaków metatherian (bliżej tych samych torbaczy niż ssaków łożyskowych, których potomstwo rozwija się całkowicie w łożysku). Jedną z jej cech charakterystycznych jest krótki rozwój płodowy w macicy, który w dużej mierze kontynuuje swój wzrost, przyczepiając się do gruczołów sutkowych wewnątrz worka torbacza lub torbacza.
Charakterystyka torbaczy
Od ssaków łożyskowych odróżnia je wczesne narodziny potomstwa, którego rozwój przebiega dalej w worku znajdującym się w łonie matki, zwanym marsupium, w którym zbiegają się gruczoły sutkowe. Worek ten jest podtrzymywany przez kości torbacza, które nie występują w kościach łożyska, a które nadają im charakterystyczny szkielet.
Opowieść opowiada o tym, co wydarzyło się w otwartej jaskini w eoceńskich tynkach Montmartre w Paryżu, w którym znaleziono szkielet z tymi konkretnymi kośćmi i który został oceniony przez francuskiego naukowca Georgesa Cuviera, który ustalił, że pochodziły one od torbacza. z rodzaju Didelphis, współczesnego amerykańskiego oposa.
W porównaniu z łożyskowcami torbacze mają znacznie zmniejszoną czaszkę pod względem jamy głowy, podczas gdy oczodoły (oczodoły) są otwarte z tyłu i wykazują mocny grzebień strzałkowy do przyczepu mięśni skroniowych. Wreszcie w żuchwie występuje charakterystyczny wyrostek kątowy, który kieruje ją do wewnątrz.
W stosunku do zębów przeważają zęby trzonowe w kształcie trójkąta, które różnią się znacznie, podobnie jak łożysko, w zależności od diety roślinożernej lub mięsożernej, do której te zwierzęta się przystosowały. Jako część amerykańskich torbaczy, wspomniany opos (Didelphis) jest najsłynniejszym członkiem niezwykle starożytnej grupy poliprotodontów, do której należą niektóre torbacze, które istniały w Ameryce Południowej przez cały miocen, takie jak Prothylacynus i pliocen. jak Thylacosmilus.
Jest to bardzo szczególne zainteresowanie ze względu na obecność dwóch rozległych górnych kłów, które nadają czaszce wygląd bardzo podobny do Smilodona, gwałtownego mięsożernego łożyska, obecnie wymarłego. Największym znanym torbaczem jest Diprotodon, który żył w Australii w całym czwartorzędzie. Stworzenie to było wielkości nosorożca i zaliczane jest do grupy Diprotodonts, która obejmuje szczególnie formy australijskie, w tym dzisiejsze kangury.
Torbacze oddzieliły się od pierwotnego pnia ssaka, gdy był jeszcze w prymitywnym stadium. W Australii imitują równolegle promieniowanie adaptacyjne, które łożysko przeprowadziło w innych regionach geograficznych świata. Wiele z ich cech jest wyspecjalizowanych, tak że nie reprezentują one fazy ewolucyjnej ssaków łożyskowych, ale raczej autonomiczną i końcową linię. Temperatura ciała torbaczy jest nieco wyższa niż u łożyskowców.
Torbacze roślinożercy zdołali opracować różne sposoby żywienia w celu lepszego wykorzystania składników odżywczych, ponieważ nie mają zdolności do trawienia celulozy z powodu braku odpowiednich mikroorganizmów, jak to ma miejsce w przypadku niektórych łożyskowców.
W niektórych przypadkach pokarm może być kierowany do kątnicy, gdzie pozostaje przez wymagany czas, lub może zatrzymać swój metabolizm, aby zmniejszyć zapotrzebowanie na pokarm i zapewnić wystarczająco dużo czasu na przyswojenie tego, co już zostało spożyte. Pokarm może być żuty przez długi czas jak wombat, a nawet może ponownie pochłonąć miękki kał.
Powielanie
Podobnie jak stekowce, ich aparat odbytniczy i moczowo-płciowy otwierają się razem we wspólną kloakę. Torbacze to zwierzęta żyworodne, ale ich układ rozrodczy jest skrajnie odmienny od układu łożyskowego. Jajko zawiera dużo żółtka, jest „białe” i pokryte błoną. Macica wydziela „mleko”, które jest zasysane do woreczka żółtkowego, au większości torbaczy nie ma niczego przypominającego łożysko. U niektórych gatunków (Dasyurus) występuje pozorowane łożysko, obszar kontaktu między unaczynioną ścianą woreczka żółtkowego a ścianą macicy.
Kobiety mają trzy pochwy, dwie po bokach i jedną pośrodku. Boczne są wykorzystywane do zapłodnienia, a młode wychodzą przez środkową pochwę. Samce torbacze mają regularnie rozwidlony penis, który kieruje plemniki do bocznych pochw. Zarodki pojawiają się na bardzo wczesnym etapie rozwoju i pełzają wzdłuż linii śliny, którą matka umieszcza językiem między kloaką a workiem torbacza. Po dotarciu do torbacza przyczepia się do sutków i długo pozostaje w worku.
Pochodzenie i biogeografia
Torbacze uosabiają niewielką grupę ssaków, rozmieszczonych częściowo na kontynencie amerykańskim, a częściowo przez Australię, stanowiących jedyne rodzime żyjące ssaki lądowe, a zwłaszcza dominującą część lądowej fauny kręgowców.
Po wyginięciu dinozaurów ptaki i stekowce rozdzieliły się, a ptaki bezgrzebieniowe i podobne grupy zaczęły zajmować niszę ekologiczną roślinożerców i drapieżników. Wśród nich są ptaki z rodziny Phorusrhacidae znane jako ptaki grozy z prehistorycznej Ameryki Południowej oraz ptaki takie jak Gastornis w całym eocenie w Europie i Ameryce Północnej.
Torbacze rozwijały się przez cały okres dolnej kredy od prymitywnych pantoterii, po łożyskowce, które pojawiły się w jurze, np. Juramaia. Przed rozprzestrzenieniem się łożyskowców torbacze rozprzestrzeniły się już na znacznej części powierzchni kontynentalnej, znajdując się pod koniec kredy w miejscach, w których do dziś są nieobecne, takich jak Azja.
Aby zrozumieć, w jaki sposób torbacze są obecnie rozmieszczane, konieczne jest poznanie incydentów doświadczanych przez masy kontynentalne w tych odległych cyklach geologicznych. Należy pamiętać, zgodnie z licznymi znaleziskami skamieniałości, że pod koniec okresu kredowego torbacze były na ogół rozmieszczane na wynurzonych lądach, na których współistniały we względnym spokoju z prymitywnymi łożyskowcami.
Na przykład miejsca, z których zniknęły, mogły znajdować się w Afryce, Europie i Ameryce Północnej, choć po Wielkiej Amerykańskiej Wymianie niektóre torbacze powróciły, by skolonizować Amerykę Północną. Najstarsze znane torbacze pochodzą z Chin, gdzie znajdowały się również najstarsze łożyskowce.
W tym czasie masy kontynentalne nie zaczęły się jeszcze rozpadać i dryfować, jak ujawniła teoria Alfreda Wegenera, wydarzenie, które rozpoczęło się dopiero pod koniec ery mezozoicznej. Na początku kenozoiku nastąpił wybuchowy postęp łożyskowców, które bez specjalizacji na początku szybko zróżnicowały się ze względu na brak ochrony przed konkurentami w nowych, zajmowanych wówczas przestrzeniach ekologicznych.
W grupie łożyskowej rywalizowali ssaki lub drapieżniki, torbacze i stekowce, które zdążyły już wyspecjalizować się w różnych niszach. A poza ssakami, ogromne ptaki lądowe. Autonomia i pełniejszy poziom rozwoju, z jakim pochodziło potomstwo tych pierwotnych eutherian, przewyższały inne grupy stałocieplne pod względem przeżywalności noworodków, sprzyjając w ten sposób ich rozproszeniu demograficznemu.
Na początku paleocenu, około 65 milionów lat temu, nie było ssaków mięsożernych, niszę ekologiczną drapieżników wypełniały już wcześniej powstałe grupy zwierząt: ogromne nielotne ptaki drapieżne, obecne gady i torbacze.
Rozczłonkowanie Pangei, które rozpoczęło się na początku kredy, około 150-140 milionów lat temu, dostarcza kluczy do lokalizacji i rozprzestrzeniania się grup zwierząt, kiedy rozpoczął się fragmentaryzację superkontynentu Gondwany. W Pangei powstała szczelina, która obejmowała od Oceanu Tetydy na wschodzie do Pacyfiku na zachodzie.
Ta szczelina oddzieliła Laurazję, a wraz z nią Amerykę Północną, od Gondwany i spowodowała pojawienie się przyszłego nowego oceanu, Oceanu Atlantyckiego. Ta masa wód nie otwierała się równomiernie, ale zaczynała się na północno-środkowym Atlantyku; Południowy Atlantyk zaczął się otwierać dopiero w kredzie.
Należy zauważyć, że Strigopoidea (papugi nowozelandzkie) i Dinornithidae (moa), dwa rodzaje ptaków endemiczne dla Nowej Zelandii, rozwijały się w izolacji przez bardzo długi czas, gdy Nowa Zelandia została oddzielona od regionu Gondwany (wcześniej do kenozoiku 80 milionów lat temu).
Miało to miejsce jeszcze przed rozprzestrzenieniem się ssaków, które nigdy nie dotarły do Nowej Zelandii, a ssaki torbacze dotarły do Australii, przez Antarktydę, z Ameryki Południowej, kiedy trzy masy kontynentalne były jeszcze zjednoczone i przed ochłodzeniem Antarktydy, izolując Australię przed przybyciem ssaki łożyskowe. Ptaki te zdołały ewoluować dzięki względnej nieskuteczności drapieżników ssaków, co umożliwiło im zajęcie wraz z nimi niszy pierwotnych drapieżników.
Ameryka Południowa i Afryka wraz z innymi kontynentami utworzyły superkontynent zwany Gondwaną. Pomimo tego, że grupa łożyskowców i torbaczy pojawiła się w Azji, w dzisiejszych Chinach i tam podzielono je na metatherian i eutherian, liczba gatunków nie była duża i mało wyspecjalizowani. Na tym południowym superkontynencie ssaki stały się liczne i różnorodne.
Łożyskowce, czyli owady cętkowane, z układem rozrodczym wydajniejszym niż torbacze i stekowce, zmuszały te grupy do przebywania w coraz mniejszych regionach, ponieważ rywalizowały w innych przestrzeniach ekologicznych. Ale nie rozpoczęli ekspansji, dopóki nie podzielili się na jedną część Afrykę-Madagaskar-Eurazję i drugą Amerykę Południową-Antarktykę-Australię. Łożyskom nie udało się zająć masy Ameryki Południowej, Antarktydy i Australii.
W tym czasie dominującymi ssakami były stekowce, takie jak Teinolophos trusleri, które przetrwałyby na południowym superkontynencie, mimo że Australia była połączona z Antarktydą, a zatem w znacznie chłodniejszym środowisku niż dzisiejsza Australia. Po tym, jak Antarktyda oddaliła się od Australii, Antarktyda przesunęła się w kierunku bieguna południowego, stopniowo się ochładzając, a Australia przesunęła się w kierunku równika, stopniowo się ocieplając.
Pomimo spadku różnorodności ugrupowań nieeutherian proces zastępowania był stopniowy i na przykład niektóre gatunki torbaczy, które przeżyły, wciąż można było znaleźć w trzeciorzędowej Europie. Pochodzenie tych zwierząt można doszukiwać się w momencie oddzielenia się kontynentu od reszty Gondwany; czas, w którym rozpoczął się autonomiczny rozwój grup zwierząt w Ameryce Południowej.
Najwyraźniej metatherianie, którzy pojawili się w Ameryce Południowej, przenieśli się, nawet razem z masami południowych kontynentów, ze swojego pochodzenia do Australii przez kontynent antarktyczny i vice versa pod koniec okresu kredowego. Hipotezę tę potwierdzają badania przeprowadzone na różnych torbaczach amerykańskich, wśród których wyróżnia się tzw. monitoro del monte, bliżej spokrewniony z torbaczami z Australii niż z amerykańskimi, dla których obecnie występuje takson ssaków americanas. (Ameridelphia) jest uważana za parafiletyczną i nieużywaną.
Następnie Australazja została oddzielona od Ameryki Południowej i Antarktydy w taki sposób, że torbacze zdołały przetrwać w Australii dzięki temu, że kontynent ten oddzielił się od innych w okresie poprzedzającym ewolucyjną eksplozję łożyskowców. Tymczasem to samo wydarzyło się w Ameryce Południowej, która jednocześnie została oddzielona od kontynentu północnoamerykańskiego, umożliwiając przy takiej izolacji przetrwanie wielu organizmów tej grupy.
Jednak pod koniec trzeciorzędu, w przeciwieństwie do tego, co stało się z Australią, która do dziś jest odizolowana, Ameryka Południowa ponownie dołączyła do Ameryki Północnej przez Przesmyk Panamski. Ta koniunkcja umożliwiła w ostatnich czasach migrację na południe od łożyskowców, które w międzyczasie osiągnęły wysoki poziom ewolucji. Po tej emigracji nastąpiło zdziesiątkowanie znacznej części istniejącej już fauny torbaczy.
W całej kredzie iw początkowych fazach trzeciorzędu torbacze były dość rozpowszechnione, także w innych regionach świata. Zamieszkali również w przeszłości w Afryce, Azji i Europie. W tych trzech masach kontynentalnych torbacze zniknęły w trzeciorzędzie, a ostatnia wzmianka w Europie pochodzi z miocenu.
W starożytności ssaki torbacze uważano z ewolucyjnego punktu widzenia za bardziej prymitywne niż ssaki łożyskowe. Jednak dzisiaj wiadomo, że te dwie gałęzie powstały od wspólnego przodka około 100 milionów lat temu, w środku epoki dinozaurów. Ponieważ każda grupa zwierząt jest wolna od konkurencji biologicznej, zmiany nie są faworyzowane, więc rytm ewolucyjny staje się wolniejszy w porównaniu z grupami poddanymi większej liczbie czynników zmian.
Ze względu na stosunkowo niewielki obszar geograficzny do rozprzestrzeniania się, już wczesną rywalizację z podobnymi grupami biologicznymi oraz osiągnięcie innych wysoce wyspecjalizowanych form zbiorowisk zwierzęcych na obszarach wolnych od konkurencji łożyskowej, torbacze uważa się w większości za mniej zróżnicowane niż łożyska.
Grupa ta była znacznie bardziej zróżnicowana dawno temu, ale większe gatunki i wiele innych małych odmian zniknęło niedawno w czwartorzędzie, kiedy weszły w kontakt z drapieżnikami łożyskowymi, w tym z człowiekiem. Fauna Ameryki Południowej w tej epoce obejmowała gatunki, które byłyby regularnie kojarzone z Australią, a nie Ameryką Południową. Niektóre z tych przykładów obejmują ogromne torbacze i endemiczne stekowce tego samego rzędu co dziobak.
Różnorodność południowoamerykańskich torbaczy wahała się od zwierząt z rzędu oposów i innych grup o niewielkich rozmiarach, do mięsożernych stworzeń o ogromnych rozmiarach, takich jak sparassodonty z rodzajów Thylacosmilus i Borhyaena. W ostatnich czasach pojawiły się wątpliwości co do klasyfikacji sparassodontów jako torbaczy ze względu na ostatnie analizy skamieniałości tych drapieżników.
Istnieją pewne twierdzenia dotyczące skamieniałości ssaków łożyskowych z eocenu Australii, w Tingamarra. Stwierdzenia te opierają się na pojedynczym znalezionym zębie, który wykazuje charakterystyczne cechy kłykciny kończyste i jest to szeroko dyskutowane. Inni badacze kwestionowali jej wiek, a także stan łożyskowy tej skamieniałości.
systematyczny
Jest to bardzo niejednorodna grupa, z gatunkami wywołującymi łożysko (szczury, świstaki, krety, wilki torbacze itp.). Jego dieta jest owadożerna, mięsożerna, owocożerna, roślinożerna, a obecnie jej wielkość jest bardzo zróżnicowana, od myszy pilbará ninguauí o długości około 5 centymetrów do olbrzymiego kangura, który mierzy tyle co człowiek. Wymarły Diprotodon, największy znany torbacz, był wielkości hipopotama. Największym mięsożernym torbaczem był Thylacoleo carnifex, członek rzędu Diprotodonta.
Z wyjątkiem rzędów oposów (didelfimorfów) i myszy oposów (paucituberculate), do których dodajemy wymarłe sparassodonty (które czasami nie są uważane za prawdziwe torbacze), wszystkie inne torbacze są endemiczne dla regionu australijskiego: koala, kangury, kuskus , wilk torbacz, wombaty itp. Istnieje ogromna liczba gatunków nadrzewnych, takich jak oposy w Ameryce i oposy w Australii, a także gatunki całkowicie lądowe, takie jak kangury.
Według uzębienia istnieje w sumie dziesięć rodzin, które zgromadziły się w dwóch podrzędach; poliprodontos i diprotodontos. Obecnie istnieją trzy żyjące dywizje torbaczy: torbacze amerykańskie (Ameridelphia), torbacze australijskie (Australidelphia) oraz zaginiony klad sparasodontów (Sparassodonta), choć czasami, jak już wspomniano, te ostatnie nie są uznawane za autentyczne torbacze , ale bliscy im krewni.
Rząd Microbiotheria, z którego znany jest tylko jeden żyjący gatunek: monitoro del monte, znajduje się w Ameryce Południowej, ale jest bardziej zaznajomiony z torbaczami z Australii i jest skatalogowany razem z nimi w Australidelfii. Wymarły klad Sparassodonta, jeśli ocenia się go jako prawdziwe zgrupowanie torbaczy, skupia się po bokach dwóch poprzednich.
Polyprodontos (dziś nieużywana grupa), które w starożytności nazywano zoofagami, były tworzone podrzędnie przez rodziny z co najmniej ośmioma siekaczami, w każdej szczęce, dolne są prawie identyczne i wyposażone w kły w górę i na dół. Byli podzieleni na różne rodziny, jedna amerykańska, delfidów, oposów; i inni z australijskiej fauny: dasiurydy, Diabeł Tasmański; wilk workowaty, wilk torbacz; peramelidae, torbacz królika; Notorictidae, torbacz; myrmecobids, mrówkojady torbacze; itp.
Podrząd Diprotodonty (obecnie zaliczany do rzędu torbaczy) miał nie więcej niż trzy siekacze po każdej stronie żuchwy, brak dolnych kłów, a pierwszy dolny siekacz był większy od pozostałych. Zwykle są roślinożerne i obejmują jedne z największych zwierząt w australijskiej faunie.
W 2005 roku w środkowej Australii znaleziono prehistoryczny okaz z rodzaju Diprotodon, który miał 6,09 m długości i 1,82 m wysokości. Obejmuje rodziny phalangeridae, macropodidae (kangury) i phascolomididae, do których dołącza się Thylacoleonidae, wymarłą obecnie rodzinę mięsożernych torbaczy.
Taksonomia
Taksonomia biologiczna to dyscyplina naukowa, według której organizmy są uporządkowane według schematu klasyfikacji składającego się z określonych hierarchii. Poniżej znajduje się klasyfikacja rzędów i rodzin torbaczy:
- Zamów Didelfimorfię
- Rodzina Didelphidae
- Zamów Paucituberculata
- Rodzina Caenolestidae
- Clade Australidelphia
- Zamów Mikrobioterię
- Rodzina Microbiotheriidae
- Zamów Dasyuromorfię
- Rodzina Thylacinidae
- Rodzina Dasyuridae
- Rodzina Myrmecobiidae
- Zamów peramelemorfię
- Rodzina Thylacomyidae
- Rodzina Cheeropodidae
- Rodzina Peramelidae
- Zamów Notoryktemorfię
- Rodzina Notoryctidae
- Zamów Diprotodoncję
- Rodzina Phascolarctidae
- Rodzina Vombatidae
- Rodzina Diprotodontidae
- Rodzina Phalangeridae
- Rodzina Burramyidae
- Rodzina Tarsipedidae
- Rodzina Petauridae
- Rodzina Pseudocheiridae
- Rodzina Potoridae
- Rodzina akrobatowatych
- Rodzina Hypsiprymnodontidae
- Rodzina Macropodidae
- Rodzina Thylacoleonidae
- Zamów Mikrobioterię
przykłady torbaczy
Torbacze to bardzo zróżnicowana grupa składająca się z kretów, kangurów, świstaków i szczurów. Ma również różne rozmiary i tryby żywienia: roślinożerne, mięsożerne, owadożerne lub owocożerne. Większość jego gatunków znajduje się na kontynencie australijskim, a reszta w Ameryce, ponieważ na pozostałych kontynentach nie ma rodzimych okazów. Oto kilka przykładów torbaczy:
Kangur
Jest to najbardziej reprezentatywny z torbaczy, który jest znany na całym świecie ze sposobu poruszania się podczas skakania. Jednym z jego typowych obrazów jest obraz matki niosącej dziecko w worku, który znajduje się w łonie matki. Jednym z najpopularniejszych kangurów jest olbrzymi szary, który żyje na łąkach i lasach we wschodniej Australii i żywi się ziołami i trawą. Jest bardzo podobny do odmiany kangura czerwonego, od którego różni się jedynie kolorem futra, którego samiec może osiągnąć wzrost do dwóch metrów i wagę 66 kilogramów.
Opos północnoamerykański
To stworzenie jest jedynym torbaczem, który istnieje w Ameryce Północnej, szczególnie na północ od Rio Grande, i prowadzi nocny tryb życia. Dodatkowo ten opos, który jest wielkości pospolitego kota, chodzi sam i jest wspaniałym oportunistą. Wyczuwając, że jest w niebezpieczeństwie, wydziela bardzo obrzydliwy zapach i rzuca się na ziemię, jakby był martwy.
Walabia bagienna
To zwierzę, dość powszechne w północnej Australii i nie zagrożone wyginięciem, jest podobne do kangura, ale mniejsze. Okres ciąży wallaby trwa 38 dni, później cielę nosi matka przez dziewięć miesięcy w torbie. Drużyna rugby tego narodu wzięła swoją nazwę od tego torbacza.
Koala
Pochodzący z Australii koala jest powolnym, spokojnym stworzeniem o bardzo wyjątkowym wyglądzie: małym ciele, dużej głowie (rzadko spotykanej u torbaczy), zaokrąglonych, futrzastych uszach i ogromnym czarnym nosie.
Jego dieta składa się głównie z drzew eukaliptusowych, a ponieważ pokarm ten nie dostarcza mu wystarczającej ilości składników odżywczych, prowadzi siedzący tryb życia. Rzeczywiście, cały czas drzemie wśród gałęzi drzew i pomimo tego, że przypomina „misia”, nie należy do rodziny ursidów.
Overa łasica
Rozpowszechniany na całym kontynencie południowoamerykańskim, Overa Weasel nadaje się do każdego rodzaju siedliska, w tym obszarów miejskich. Może żyć maksymalnie cztery lata. Samce są większe niż samice, a obie płcie mają długi ogon, który jest tak długi jak ich ciało.
Może rozmnażać się do trzech razy w roku, a ciąża wewnętrzna trwa 14 dni. Po tym czasie rodzi centymetrowe szczenięta, które „przyklejają się” do wymion matki i pozostają tam przez sześć tygodni. Później wspinają się na plecy i poruszają się tylko po to, by ssać mleko matki przez następne sześć miesięcy.
Diabeł tasmański
Na koniec porozmawiamy o jednym z nielicznych mięsożernych torbaczy, które wciąż istnieją na planecie i pochodzącym z wyspy Tasmania, jak sama nazwa wskazuje. Jest wielkością zbliżoną do małego psa, jego ciało pokryte jest czarną sierścią i ma efektowne czerwonawe uszy.
Jeśli chodzi o jego zachowanie, można zauważyć, że bardzo głośno wyje, zażarcie zjada, potrafi polować, ale też żywi się padliną i zazwyczaj jest dość samotny. Młode pozostają przywiązane do torebki matki przez około 100 dni, w tym czasie osiągają wagę 200 gramów i są wydalane z macicy.
Torbacz o psiej twarzy
Wymarły wilk workowaty (Thylacinus cynocephalus) był stworzeniem o głowie i ciele podobnym do psa, który niósł młode w worku jak kangury i miał pasiaste futro jak u kota. To tajemnicze i reprezentatywne zwierzę Australii i Tasmanii, czasami klasyfikowane jako „wilk torbacz”, a inne „tygrys tasmański”, od dziesięcioleci przyprawia badaczy o prawdziwy ból głowy.
Niedawno w badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Brown University (USA), w którym ich szczątki porównano z kośćmi 31 ssaków (w tym pum, panter, szakali, wilków, hien...) ujawniono, że zwierzę było bliżej spokrewnione z kotami, mimo że było wyraźnie torbaczem.
Według tego, co ci badacze opublikowali w czasopiśmie Biology Letters, wilk workowaty działał jako samotny drapieżnik, który łapał swoją ofiarę w zasadzkę, co wyraźnie odróżnia go od wilków i dzikich psów, które zwykle polują w stadach i za pomocą prześladowań.
Thylacinus cynocephalus istniał przez miliony lat w kontynentalnej Australii i zaczął wymierać po pierwszych osadach ludzkich na tym terytorium 40.000 4 lat temu. Na jego populację wpłynęło głównie wprowadzenie dingo, zwierzęcia podobnego do psa, 1936 tysiące lat temu. Ostatnie zwierzę tego gatunku, nazwane „Benjamin”, zginęło w zoo w Hobart w XNUMX roku.
Badając szczątki, stwierdzili, że kość ramienna ramienia wilka workowatego była owalna i wydłużona na końcu najbliżej łokcia, co wskazuje, że kości przedramienia, kości promieniowej i łokciowej nie były połączone. Oznaczało to, że „tygrys tasmański” lub wilk workowaty miał zdolność obracania nogi tak, że dłoń była skierowana do góry, tak jak koty. Ten ruch ramienia pozwolił mu na większą kontrolę nad ofiarą po ataku z zaskoczenia, proponują naukowcy.
Życie skamieniałego torbacza
Pewien paleontolog zrównał kiedyś swoją pracę z rekonstrukcją całej fabuły filmu z czterech klatek odzyskanych z pożaru. Co bardzo dziwne, wydaje się, że wydarzenia i natura łączą się ze sobą, aby ułatwić pracę naukowcom. I po raz pierwszy w życiu badacze otrzymują cały film. To właśnie wydarzyło się w odległym miejscu w Nowej Południowej Walii (Australia), gdzie zespół specjalistów zdobył skamieniały skarb przedstawiający wszystkie fazy rozwoju ssaka, który zamieszkiwał ten region około 15 milionów lat temu.
Miejsce to nazywa się Riversleigh i jest to bujne skamieliny uznane za miejsce światowego dziedzictwa w Parku Narodowym Boodjamulla w stanie Queensland. Wapień umożliwił zamrożenie w czasie niezwykłej reprezentacji prehistorycznej fauny Australii. Na terytorium zwanym AL90 Karen Black i jej asystenci zlokalizowali coś, co kiedyś było jaskinią. „Sklepienie i ściany jaskini zostały zniszczone miliony lat temu, ale podłoga nadal znajduje się na poziomie gruntu” – zauważa Black.
„Najwyraźniej zwierzęta wpadły przez pionowe wejście do jaskini, które mogło nie być widoczne ze względu na roślinność i działało jako naturalna pułapka. Zwierzęta te, wśród których były matki z młodymi w torbie, albo padły na śmierć, albo zdołały przeżyć upadek, ale zostały uwięzione bez możliwości ucieczki – dodaje paleontolog.
W wyniku tej śmiertelnej pułapki dostaliśmy cały repertuar skamieniałości o niezwykłym bogactwie. „To cudowna i niesamowicie dziwna strona” – mówi Black. Ofiarami takiego wgłębienia są kangury, bandyty, nietoperze i różne lisy. Ale najważniejszym odkryciem było odkrycie mnóstwa czaszek zwierzęcia podobnego do obecnego wombata, istoty, która przywołuje na myśl małego niedźwiedzia.
26 czaszek
Naukowcom udało się złożyć łącznie 26 czaszek Nimbadon lavarackorum, które obejmują wszystkie fazy jego istnienia, od niemowląt w worku matki po starożytnych dorosłych. Black określa jego stan zachowania jako „niezwykły”, co umożliwiło zrekonstruowanie całego filmu o istnieniu tego zaginionego ssaka.
To, do czego doszli naukowcy, zostało opublikowane w Journal of Vertebrate Paleontology, dokumentując, w jaki sposób konfiguracja kostna głów torbaczy zmieniała się podczas ich rozwoju. Kiedy nadal byli uzależnieni od mleka matki, kości ich twarzy urosły, aby umożliwić laktację. Ponieważ ich dieta zmieniała się od mleka po trawę, czaszka rosła w obszarze chwytania, aby uchwycić potężne mięśnie odpowiedzialne za żucie, pozostawiając liczne wolne ubytki.
Według współautora badań, Mike'a Archera, „może to być wstępna demonstracja tego, jak rozwijający się ssak płaci, gdy musi jeść zielono: przekształcając się w łebka”. Podobnie jak dzisiejsze, ówczesne torbacze urodziły się po krótkiej ciąży i zakończyły swój początkowy rozwój w torbaczu matczynym. Nie ma solidnej teorii wyjaśniającej, dlaczego te ssaki, które w innych częściach planety uległy bitwie ewolucyjnej z łożyskowcami, zdołały zwyciężyć w Australii.
Dwie opcje życiowe
W starożytności uważano, że ssaki torbacze są z ewolucyjnego punktu widzenia bardziej prymitywne niż ssaki łożyskowe. Jednak dzisiaj wiemy, że te dwie gałęzie powstały ze wspólnego poprzednika około 100 milionów lat temu, kiedy nawet dinozaury rządziły ziemią.
Bitwa ewolucyjna
Chociaż dzisiaj ssaki, które wychowują młode w worku, są przedstawicielami Australii, kiedyś zaludniały całą planetę. Uważa się, że łożyskowce osiągnęły taki sukces ewolucyjny, że pokonały torbacze, ale nie jest jeszcze jasne, dlaczego triumfowały w Oceanii.
Możesz być również zainteresowany tymi innymi artykułami:
- Kangur
- Ssaki
- Zwierzęta endemiczne