Pomimo tego, że od 1989 roku komercjalizacja kości słoniowej jest zakazana na całym świecie, wciąż istnieje duże zapotrzebowanie na ten materiał, co oznacza, że nadal obowiązuje kłusownictwo słoni. Z powodu tego i innych czynników wywodzących się z działalności człowieka, dziś istniejące gatunki słoni są zagrożone wyginięciem. Dowiedz się poniżej, czy słonie naprawdę są zagrożone wyginięciem.
Czy słonie są zagrożone?
Słonie wyróżniają się przede wszystkim ogromnymi rozmiarami i przerażającymi kłami, przy czym słoń afrykański jest uważany za największe zwierzę lądowe na świecie. Mimo to na przestrzeni wieków populacje słoni znacznie się zmniejszyły i dziś liczą tysiące, a nie miliony, które istniały dawno temu.
Słoniom grozi wyginięcie i jest to rzeczywistość, którą każdy z nas musi traktować bardzo poważnie. Są to ogromne zwierzęta, zajmujące poczesne miejsce w wielu kulturach, jednak ich dzikie populacje wciąż spadają w alarmującym tempie. Dlatego konieczne jest pomaganie im w przetrwaniu: edukacja ludzi na ten temat, aktywne działania ochronne, więzienie myśliwych i ochrona naturalnego siedliska tych zwierząt.
Aby zrozumieć, dlaczego tak się stało i dlaczego uważa się, że gatunek ten jest zagrożony wyginięciem, zachęcamy do przeczytania poniższych akapitów ze szczegółowymi informacjami na temat różnych gatunków i procesu reprodukcji, do których dodamy niektóre środki, które na podstawie rządów i instytucje podjęły się ratowania tego gatunku przed wyginięciem.
Rodzaje słoni
W czasach starożytnych na całym świecie było około 350 różnych gatunków słoni, jednak z biegiem czasu prawie wszystkie z nich zniknęły. Obecnie przetrwały 2 gatunki, z których jeden ma 3 inne podgatunki. Poniżej znajdują się obecnie istniejące typy słoni:
Słoń azjatycki
Słoń azjatycki (Elephas maximus) pochodzi z tego kontynentu i można go znaleźć na Sumatrze, Sri Lance, Indiach, Chinach i Indonezji. Zamieszkuje tereny z zaroślami i otwarte przestrzenie, gdzie dominuje roślinność nisko położona. Jego wysokość wynosi od 2 do 2,5 metra, a waży ogromne 5.500 kilogramów.
Jeśli chodzi o wygląd, słoń azjatycki ma bardzo muskularne ciało o szarej i brązowej skórze. Głowa jest wydłużona i ma charakterystyczną sylwetkę na czole, a uszy są mniejsze niż u jej afrykańskiego odpowiednika. Gatunek ten jest bardzo pokojowy i towarzyski, gromadzi się w kilkunastoosobowe grupy, a samce są zwykle nieco bardziej samotne niż samice. Jego trzy podgatunki to:
- Słoń Sri Lanki (Elephas maximus maximus).
- Słoń indyjski (Elephas maximus indicus).
- Słoń sumatrzański (Elephas maximus sumatranus).
Słoń afrykański z sawanny
Słoń afrykański (Loxodonta africana) jest znany jako największy lądowy ssak na naszej planecie. Jego ciało może mieć długość do 7,5 metra, przekraczać 4 metry wysokości, a samce ważą średnio 6 ton. Samice są zwykle nieco mniejsze, osiągają wysokość do 3 metrów i maksymalną wagę 4,5 tony.
Jego skóra jest szara lub brązowa z futrem na czubku ogona. Samce rozwijają rozległe kły z kości słoniowej. Słoń afrykański jest również gatunkiem towarzyskim i pokojowym, żyjącym w grupach do 20 osobników, w których dominują samice.
proces rozrodczy
Zaloty między samcem i samicą słonia są krótkotrwałe i polegają na pocieraniu ich ciał, a nawet przytulaniu tułowia. Samica ucieka przed samcem, który musi długo gonić, zanim dojdzie do krycia. Samiec trzepocze uszami częściej niż zwykle, gdy jest gotowy do kopulacji, co pozwala na dalsze rozprzestrzenianie swojego zapachu, aby przyciągnąć potencjalne samice. Starsze samce, w wieku od 40 do 50 lat, najczęściej łączą się z samicami. Samice osiągają dojrzałość płciową około 14 roku życia.
Między samcami występuje duża agresja o prawa do pary, a zatem do reprodukcji, najmłodsze nie mogą rywalizować z siłą starszych słoni, więc nie łączą się w pary aż do późnego wieku. To niewątpliwie utrudnia zwiększenie liczby istniejących słoni. Samce rzadko krzywdzą się fizycznie, walcząc o prawo do łączenia się w pary lub rozmnażania. Przez większość czasu młodsze samce unikają walki. Szacuje się, że ta procedura nie wynika ze strachu, ale z szacunku i podziwu dla starszych.
Ciąża słonia jest najdłuższa w królestwie zwierząt, ponieważ trwa do 22 miesięcy. Przy urodzeniu ważą do 260 funtów, a młode okazy wykazują wielką urodę dzięki długim uszom i ogonom, chociaż rodzą się niewidome. Bardzo dobrze opiekuje się nimi stado słoni. Jego własna matka, a także inne samice, dbają o to, aby przybysz był dobrze chroniony. Często podąża za matką, gdy stado jest w ruchu, przyciskając swój mały pień do ogona.
Samice, które nie rozmnażają się, opiekują się młodymi jak własnymi. Dzięki temu matki mogą jeść, aby wyprodukować dużo mleka dla młodych. Młody słoń może ssać dziennie do 10 litrów tego mleka. Uważa się, że cielęta słonie nie mają tak samo wysokiego poziomu instynktów przetrwania jak inne gatunki, dlatego są w dużym stopniu zależne od swoich matek i innych samic w stadzie.
Bardzo szybko uczą się nowych umiejętności poprzez obserwację, są chwalone, gdy dobrze sobie radzą, i mogą być skarcone, gdy nie przestrzegają zasad. Podjęto kilka prób wyhodowania potomstwa hybrydowego między gatunkami słoni żyjących w niewoli. Całe potomstwo zmarło po dwóch miesiącach z powodu powikłań, większość z nich wykazywała różnego rodzaju wady fizyczne. Eksperci szacują, że biorąc pod uwagę niewielką liczbę słoni, musimy położyć nacisk na takie programy hodowlane i reprodukcyjne.
Ile tam jest słoni?
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) oba gatunki są zagrożone wyginięciem, chociaż każdy z nich ma inną klasyfikację. Słoń afrykański jest sklasyfikowany jako „narażony”, podczas gdy słoń azjatycki jest sklasyfikowany jako „zagrożony”.
Aby dojść do takich rozważań, oszacowano, że istnieje tylko około 15.000 40.000 kopii słoni afrykańskich, podczas gdy populację azjatycką obliczono na 50.000 XNUMX i XNUMX XNUMX osobników. Chociaż liczby te mogą wydawać się wysokie w porównaniu z innymi gatunkami zwierząt zagrożonych wyginięciem, populacje słoni stale spadają.
Dlaczego są zagrożone wyginięciem?
Biorąc pod uwagę, jak małe są ich populacje, należy zapytać: jakie są najważniejsze zagrożenia dla obu gatunków? Największym wyzwaniem dla populacji słoni są nielegalne polowania, które są zabijane dla swoich kłów z kości słoniowej i mięsa. Do tego dochodzi utrata i fragmentacja ich siedlisk, co oznacza, że stada muszą przenosić się w bardziej odległe miejsca w poszukiwaniu pożywienia, którego potrzebują do przetrwania.
Innymi elementami, które stały się zagrożeniem dla słoni, jest wykorzystanie ich w celach turystycznych lub rekreacyjnych. W tym celu słonie są złapane w pułapkę, aby wykorzystać je jako transport towarów lub ludzi lub jako rozrywkę w cyrkach lub festiwalach, w których są biczowane i zmuszane do pracy przymusowej. Oprócz tego są one dotknięte konfliktami zbrojnymi obecnymi na dużej części kontynentu afrykańskiego, ponieważ ich zasoby roślinne są wyczerpane, a wody zanieczyszczone z powodu działalności człowieka.
Jak je uratować?
Obecnie wdrożono kilka inicjatyw mających na celu ochronę tych gatunków słoni, z których większość musi być realizowana przez organizacje narodów, w których te zwierzęta się znajdują. Wśród różnych działań mających na celu ratowanie słoni wyróżniają się:
Wyeliminuj kłusownictwo
Mając na celu zmniejszenie śmiertelności słoni, instytucje rządowe różnych krajów Azji i Afryki przyjęły rezolucje dotyczące kontroli i późniejszego wykorzenienia kłusownictwa. W tym celu nakładali kary na osoby złapane podczas polowania, od grzywien po kilka lat więzienia. Mimo to nadal trudno jest zapewnić słoniom ochronę, ponieważ żyją one na rozległych obszarach i pokonują setki kilometrów w poszukiwaniu pożywienia.
Wsparcie Fundacji Ekologiczne
Dziś różne fundacje wnoszą swój wkład w ochronę słoni; Wśród nich są Save the Elephants z Kenii oraz Save the Elephants Foundation z Tajlandii. Obaj są odpowiedzialni za opiekę nad słoniami, które padły ofiarą maltretowania lub były ofiarami złego traktowania, ponieważ obejmują one plany rehabilitacji i ekoturystyki dla ludzi.
Unikaj kupowania przedmiotów z kości słoniowej
Niepozyskiwanie przedmiotów z kości słoniowej jest jednym ze sposobów przeciwdziałania nielegalnym polowaniom, ponieważ słonie są często zabijane wyłącznie dla ich kłów.
Przyczyń się do ochrony środowiska
Jednym z największych wyzwań stojących przed słoniem jest dewastacja jego siedliska, ponieważ ma ono bezpośredni wpływ na przetrwanie jego populacji.
Ciekawostki
Te ogromne łożyskowce charakteryzują się spokojnym i przyjaznym zachowaniem, a aby dowiedzieć się o nich więcej, poniższe dane mogą Cię zainteresować:
- Jego średnia długość życia to około 70 lat.
- Kiedy przebywają w intensywnym słońcu, zakrywają skórę dużą ilością błota, aby się chronić.
- Ich sen jest krótki, ponieważ śpią zaledwie od dwóch do czterech godzin dziennie. Większość czasu spędzają na spacerach w poszukiwaniu jedzenia.
- Słoń to jedyny gatunek zwierząt, który ma 4 kolana.
- W samym tylko tułowiu rozpoznano około 100.000 XNUMX różnych mięśni.
- W dziennym spożyciu mogą skonsumować ponad 250 kilogramów.
- Potrafią udźwignąć około 300 kilogramów i przechowywać około 15 litrów wody.
- Jego mózg jest uważany za największy w królestwie zwierząt.
- Ich uszy pełnią różne funkcje: kontrolują temperaturę ciała, odpierają prawdopodobne zagrożenia, słyszą dźwięki z dużej odległości i wiele innych.
- Dźwięk, który wydają, nazywa się „barrito”.
- Kiedy członek stada ginie, pozostałe słonie kopią dół, aby umieścić tam zwłoki, a następnie przykrywają je ziemią i gałęziami.
- Samce opuszczają stado w wieku 12 lat.
- Bardziej boją się mrówek i pszczół niż samych myszy.
- Mogą cierpieć z powodu stresu, gdy widzą, że ktoś podobny cierpi.
Możesz być również zainteresowany tymi innymi artykułami: