Aśoka Wielki (268-232 pne) był trzecim władcą Imperium Mauryjskiego (322-185 pne), znanym przede wszystkim z wyrzeczenia się wojny, opracował koncepcję Dhamma (cnotliwe zachowanie społeczne), buddyzm rozprzestrzenił się i zdecydowanie zdominował niemal pan-indyjską jednostkę polityczną.
El Imperium Maurejskie Swój szczyt osiągnął za rządów Ashoki, rozciągając się od dzisiejszego Iranu po niemal cały subkontynent indyjski. Początkowo Ashoce udało się rządzić tym rozległym imperium zgodnie z zasadami traktatu politycznego Arthashastra, przypisywana premierowi Chanakya (znanemu również pod imionami Kautilya i Vishnugupta, 350-275 pne) sprawującego urząd za panowania Chandragupty (321-297 pne), dziadka Ashoki i założyciela imperium.
Ashoka, bez cierpienia
Ashoka , prawdopodobnie imię nadane cesarzowi przy urodzeniu, oznacza „bez cierpienia”. Jednak w kamiennych edyktach jest znany jako Devanampiya Piyadassi, co według historyka Johna Keaya (z konsensusem naukowców) oznacza „Ukochany bogów” i „miły”.
Mówi się, że we wczesnych latach swojego panowania Ashoka był szczególnie bezwzględny, dopóki nie rozpoczął kampanii przeciwko Królestwu Kalinga. Poza jego edyktami wszystko, co o nim wiemy, pochodzi z tekstów buddyjskich, które przedstawiają go jako wzór nawrócenia i cnotliwego postępowania.
Po śmierci Ashoki, królestwo, które stworzył wraz z rodziną, przetrwało mniej niż 50 lat i chociaż był największym władcą jednego z największych i najpotężniejszych imperiów starożytności, jego imię zaginęło, dopóki nie zostało zidentyfikowane przez brytyjskiego uczonego i orientalistę Jamesa Prinsepa (1799-1840 ne) w 1837 r. Od tego czasu Ashoka został uznany za jednego z najciekawszych monarchów starożytności za swoją decyzję zrezygnować z wojny, za jego nieustępliwość w dążeniu do tolerancji religijnej i pokojową próbę uznania buddyzmu za jedną z głównych religii świata.
Młodość i dojście do władzy
W Purany (hinduska encyklopedia traktująca o królach, bohaterach, legendach i bóstwach), chociaż pojawia się imię Ashoki, nie wspomina się o jego życiu. Szczegóły jego młodości, dojścia do władzy i odrzucenia wojny po kampanii Kalingi pochodzą z buddyjskich źródeł, które pod wieloma względami są uważane za bardziej legendarne niż historyczne.
Data urodzenia Ashoki nie jest znana, ale mówi się, że był jednym ze 100 dzieci, które król Bindusara (297-273 pne) miał z jedną ze swoich żon. Imię matki różni się w zależności od źródeł, w jednym tekście jest wymieniona jako Subhadragi, w innym jako Dharma. Również kasta przynależności różni się w zależności od branych pod uwagę tekstów, w niektórych jest opisana jako córka bramina, najwyższej kasty społecznej i głównej żony Bindusary.
W innych jako kobieta z niskiej kasty i nieletnia żona. Większość uczonych odrzuciła historię 100 synów Bindusary i uważa, że Ashoka jest drugim z czterech synów. Susima, najstarszy z braci, był prawowitym następcą tronu, a Ashoka miał niewielkie szanse na dojście do władzy, zwłaszcza że nie był ulubieńcem ojca.
Bindusara dał swojemu synowi Aśoce armię bez broni
Na dworze otrzymał doskonałe wykształcenie, uczono go sztuk walki i kształcono zgodnie z przykazaniami artaśastra jako syn króla, chociaż nie był uważany za kandydata do tronu. The artaśastra jest traktatem obejmującym różne zagadnienia społeczne, ale przede wszystkim jest podręcznikiem politologii zawierającym wskazówki nt jak skutecznie rządzić. Zostałby napisany przez Chanakyę jako premiera Chandragupty, który wybrał i przygotował Chandraguptę na władcę. Mówi się, że kiedy Chandragupta abdykował na rzecz Bindusary, ten ostatni również był wykształcony zgodnie z artaśastra a co za tym idzie, prawie na pewno, podobnie jak jego dzieci.
W wieku około 18 lat Ashoka został wysłany na misję ze stolicy Pataliputry do Takshashila (Taxila), aby stłumić bunt. Legenda głosi, że Bindusara dał swojemu synowi armię bez broni; za chwilę będzie nadprzyrodzona interwencja, aby temu zaradzić. Według tej samej legendy Ashoka zlitował się nad tymi, którzy po przybyciu złożyli broń. Nie ma relacji z wyprawy Ashoki do Taxila, ale przypisuje się jej znaczenie historyczne na podstawie inskrypcji i nazw miejscowości, choć szczegóły nie są znane.
Od miłości do sukcesu
Po zwycięstwie Taxila, Bindusara wysłał swojego syna do garnizonu w ważnym handlowym mieście Ujjain. Po raz kolejny Ashoce udało się pomyślnie wykonać zadanie. Szczegóły, jak tego dokonał, nie są znane, ponieważ, jak zauważa Keay, „to, co zostało uznane za godne uwagi według kronik buddyjskich, to jego romans z córką miejscowego kupca”. Ta kobieta miała na imię Devi (znana również jako Vidisha-mahadevi) z miasta Vidisha, która według niektórych tradycji odegrała kluczową rolę we wprowadzeniu Aśoki do buddyzmu. Kluczowe komentarze:
Najwyraźniej nie była żoną Ashoki, a tym bardziej jej przeznaczeniem było towarzyszenie mu w drodze do Pataliputry i zostanie jedną z jego królowych, ale dała mu dwójkę dzieci, chłopca i dziewczynkę. Syn, Mahinda, kierowałby misją buddyjską na Sri Lance, a matka mogła już być buddystką; zwiększyłoby to prawdopodobieństwo, że Ashoka zbliżył się do nauk Buddy (w tamtym momencie).
Devi i buddyzm
Niektóre legendy mówią, że Devi wprowadziła Ashokę do buddyzmu, ale inne sugerują, że Ashoka był już buddystą, kiedy spotkał Devi i mógł podzielić się jej naukami. Buddyzm był w tamtych czasach marginalną sektą polityczno-religijną w Indiach, jedną z wielu heterodoksyjnych szkół myślenia (takich jak ajivika, dżinizm i charvaka) walczących o aprobatę obok ortodoksyjnego systemu wierzeń sanatan dharma („wieczny porządek”), lepiej znany jako hinduizm. Zainteresowanie związkiem Ashoki z piękną buddyjską Devi, a nie jego osiągnięciami administracyjnymi, można postrzegać jako próba podkreślenia wczesnego związku przyszłego władcy z religią to uczyniłoby ją sławną
Ashoka był jeszcze w Ujjain, kiedy Taxila ponownie się zbuntowała. Tym razem Bindusara wysłał Susimę, który wciąż był na kampanii, kiedy jego ojciec zachorował i nakazał mu powrót. Ministrowie władcy faworyzowali jednak Ashokę jako następcę, który został wezwany i koronowany na władcę (według niektórych legend koronował się sam) po śmierci Bindusary. Następnie Ashoka kazał stracić Susimę (lub jego ministrów) przez wrzucenie go do dołu węglowego, gdzie został spalony żywcem. Tak mówi legenda Ashoka kazał również stracić pozostałych 99 braci., ale uczeni twierdzą, że zabił tylko dwóch, a najmłodszy, Witashoka, zrzekł się sukcesji i został mnichem buddyjskim.
Wojna Kalinga i kapitulacja Ashoki
Po dojściu do władzy Ashoka podobno ugruntował swoją pozycję okrutny i bezwzględny despota w poszukiwaniu przyjemności kosztem swoich poddanych, którzy lubili osobiście torturować potępionych i zamkniętych w ich więzieniach znanych jako Piekło Ashoki lub Piekło na Ziemi. Keay jednak wskazuje na rozbieżność między wczesnym związkiem Ashoki z buddyzmem poprzez Devi a przedstawieniem nowego władcy jako krwiożerczego demona, który stał się świętym, komentując:
Źródła buddyjskie mają tendencję do opisywania przedbuddyjskiego stylu życia Ashoki jako pobłażliwego, ale przesiąkniętego okrucieństwem. Nawrócenie stało się tym bardziej niezwykłe, że przy „właściwym sposobie myślenia” nawet potwór może stać się wzorem współczucia. Ta formuła, ponieważ była, wykluczała jakiekolwiek przyznanie się do początkowego zainteresowania Ashoki buddyzmem, co może wyjaśniać bezwzględne zachowanie przypisywane mu po śmierci Bindusary.
O tym, że w tej hipotezie jest źródło prawdy historycznej, można wywnioskować z edyktów Ashoki, w których opisano jego okrutne i bezwzględne postępowanie; w szczególności edykt XIII Wielkiego Filaru odnosi się do wojny Kalinga i późniejszego rozlewu krwi. Królestwo Kalinga, położone wzdłuż wybrzeża na południe od Pataliputry, cieszył się sporym majątkiem poprzez handel. Imperium Maurjów otoczyło Kalingę, a oba państwa wyraźnie prosperowały dzięki interakcjom handlowym. Nie wiadomo jednak, co wywołało kampanię Kalingi w 260 rpne. C., Ashoka najechał królestwo, przeprowadzając masakrę, która kosztowała życie 100.000 150.000 mieszkańców i deportację kolejnych XNUMX XNUMX, pozostawiając resztę na śmierć z głodu i chorób.
To samo pole bitwy zmieniło Ashokę
Następnie mówi się, że Ashoka chodził po polu bitwy i, obserwując śmierć i zniszczenie, jakie spowodował, odczuł głęboką zmianę zdania, o czym sam opowiedział w edykcie XIII:
Po zdobyciu Kalingi Ukochany Bogów (Ashoka) poczuł wyrzuty sumienia; po zdobyciu niepodległego kraju masakra, śmierć i deportacja ludu jest niezwykle bolesna dla Umiłowanego Bogów i mocno ciąży mu na sercu… Nawet ci, którym udało się uciec i których miłość nie została naruszona, doznali nieszczęścia swoich przyjaciół , znajomi, towarzysze i krewni… Gdyby dziś tak samo cierpiała jedna setna lub tysięczna zabitych, zmarłych lub deportowanych w wyniku zaboru Kalingi, ciążyłoby to na sercu Ukochany Bogów.
Ashoka w tym czasie wyrzekł się wojny i przyłączył się do buddyzmu, ale nie było to nagłe nawrócenie, jak to często bywa, ale stopniowa akceptacja nauk Buddy, z którymi być może był już mniej lub bardziej zaznajomiony. Przed tym, co wydarzyło się w Kalingi, jest całkiem możliwe, że Aśoka był świadomy przesłania Buddy i po prostu nie traktował go poważnie, co uniemożliwiło mu jakąkolwiek zmianę zachowania. To samo zachowanie zaobserwowano u tysięcy ludzi — znamienitych królów, generałów lub tych, których imiona zostaną zapomniane — którzy twierdzą, że należą do jakiejś wiary i punktualnie zaniedbują jej podstawowe zasady.
Możliwe też, że wiedza Ashoki na temat buddyzmu była elementarna i dopiero po Kalingi podjął duchową podróż w poszukiwaniu spokoju i samorozgrzeszenia, która skłoniła go do wybrania nauk buddyzmu spośród wielu dostępnych alternatyw. Tak czy inaczej, Ashoka przyjąłby nauki Buddy tak bardzo, jak tylko mógł jako monarcha i uczynił buddyzm główną szkołą myśli religijnej.
Ścieżka pokoju i krytyki
Jak ustalono historycznie, po zostaniu buddystą Ashoka wyruszył na ścieżkę pokoju i rządził sprawiedliwie i miłosierdziem. Zrezygnował z polowania, aby udać się na pielgrzymkę; ustanowił wegetarianizm, gdzie kiedyś zabito setki zwierząt na bankiety w królewskich kuchniach. Przez cały czas był dostępny, aby rozwiązywać problemy swoich poddanych i popierał prawa, które przynosiły korzyści wszystkim, nie tylko klasom wyższym i bogatym.
Informacje o panowaniu Ashoki po bitwie pod Kalingą pochodzą z tekstów buddyjskich, a konkretnie z Sri Lankai jego edykty. Jednak współcześni uczeni kwestionują dokładność tego opisu, zauważając, że Ashoka nie przywrócił królestwa ocalałym z bitwy pod Kalingą, ani nie ma dowodów na to, że usunął 150.000 XNUMX deportowanych. Nie podjął też żadnych wysiłków w celu rozbrojenia armii … i istnieją dowody na to, że nadal będzie używany do stłumienia buntów w celu utrzymania pokoju.
Artashastra, tekst referencyjny dla Ashoki
Wszystkie te rozważania są trafnymi interpretacjami dowodów, ale nie uwzględniają podstawowego przesłania artaśastra, tekst odniesienia do szkolenia Ashoki, z którego korzystali również jego ojciec i dziadek. The artaśastra wyjaśnij to potężnym państwem może zarządzać tylko potężny władca. Władca słaby podda się sobie i swoim pragnieniom, władca mądry będzie miał na względzie dobro zbiorowe. Postępując zgodnie z tą zasadą, Ashoka nie mógł w pełni wprowadzić buddyzmu jako polityki rządu, ponieważ po pierwsze musiał utrzymać silny wizerunek publiczny, a po drugie większość jego poddanych nie była buddystami i byłaby oburzona taką polityką.
Ashoka mógł osobiście żałować bitwy pod Kalingą i szczerze doświadczył przemiany, ale nie mógł zwrócić Kalingi swojemu ludowi ani wycofać deportacji, ponieważ sprawiłoby to, że wydawałby się słabym, ośmielającym regiony lub obce mocarstwa do popełniania wrogich czynów. Co zostało zrobione, zostało zrobione, a władca nadal uczył się na swoich błędach, zdeterminowany, by być lepszym człowiekiem i monarchą.