Ssaki to grupa kręgowców, która wyróżnia się tym, że ich samice mają gruczoły sutkowe do karmienia młodych. Ssaki stanowią najliczniejszą i najszerzej rozpowszechnioną klasę zwierząt na całej planecie i jest najlepiej zbadana dzięki temu, że do tej grupy należą ludzie.
ssaki
Ssaki (Mammalia) zaliczane są do klasy kręgowców stałocieplnych, których cechą wyróżniającą jest posiadanie gruczołów sutkowych, z których produkują mleko do karmienia swoich młodych. Większość z nich jest żyworodna (z wyjątkiem stekowców: dziobaka i kolczatki).
Są one klasyfikowane jako klasyfikacja naukowa lub grupa gatunków wywodzących się od wspólnego przodka (taksonu monofiletycznego lub kladu), co oznacza, że wszystkie pochodzą od tego samego przodka, który prawdopodobnie pochodzi z końca okresu triasu, ponad 200 milionów lat temu.
Są częścią kladu synapsydowego, który obejmuje również wiele „gadów” spokrewnionych ze ssakami, takich jak pelikozaury i cynodonty. Obecnie rozpoznano 5.486 gatunków, w tym 5 stekowców, 272 torbacze i 5.209 łożyskowców. Dyscyplina naukowa poświęcona badaniu ssaków jest znana jako teriologia, mammologia lub ssakologia.
Charakterystyka ssaków
Grupa istot żywych tworzących ssaki jest bardzo zróżnicowana pomimo umiarkowanej liczby tworzących ją odmian w porównaniu z innymi taksonami królestwa zwierząt czy roślin. Naukowe badania ssaków są zdecydowanie najgłębsze w dziedzinie zoologii, niewątpliwie ze względu na przynależność do niej gatunku ludzkiego. Klasa ssaków jest tak zróżnicowana, że niedoświadczonej osobie trudno byłoby jednoznacznie określić, który gatunek jest ssakiem, a który nie.
Aby wyjaśnić tę odmianę fenotypową, anatomiczno-fizjologiczną i etologiczną na przykładzie, wystarczy skojarzyć niektóre jej odmiany, takie jak człowiek (Homo sapiens), kangur rdzawy (Macropus rufus), szynszyla (Chinchilla lanigera), biały wieloryb (Delphinapterus leucas), żyrafa (Giraffa camelopardalis), lemur katta (Lemur catta), jaguar (Panthera onca) lub nietoperze ("Chiroptera").
Klasa ssaków jest grupą monofiletyczną, ponieważ wszyscy jej członkowie mają szereg unikalnych odmian ewolucyjnych (synapomorfii), których nie można znaleźć u żadnej innej odmiany zwierząt nienależącej do tej klasy:
- Ma gruczoły potowe, zmienione jak gruczoły sutkowe, ze zdolnością wydzielania mleka, substancji, którą dostarcza całemu potomstwu ssaków. To jest jego pierwotna osobliwość, od której pochodzi nazwa ssaków.
- Szczęka składa się wyłącznie z kości zębowej, co jest wyjątkową i ekskluzywną cechą całej tej klasy, tworzącą główny atrybut, który służy do rozpoznania grupy.
- Ma siedem kręgów w odcinku szyjnym kręgosłupa; cecha biologiczna występująca u tak różnych gatunków jak mysz, żyrafa, dziobak czy płetwal błękitny.
- Staw żuchwy z czaszką odbywa się między zębem a nabłonkiem nazębnym, co jest równie wyjątkową i ekskluzywną osobliwością tej klasy.
- W uchu środkowym mają trzy kości: młotek, kowadło i strzemię, z wyjątkiem stekowców, których ucho jest gadzie.
- Ssaki mają szpilki uszne, z wyjątkiem wielorybów, delfinów i innych żyjących w wodzie, które podczas ewolucji mogły je utracić z powodu przyczyn hydrodynamicznych.
- Ta klasa jest jedynym istniejącym gatunkiem zwierzęcym, którego futro obecne jest we wszystkich fazach swojego istnienia, a wszystkie gatunki, w większym lub mniejszym stopniu, posiadają je (choć w stanie embrionalnym).
- Podobnie jak ich prymitywni przodkowie, obecne ssaki mają tylko jedną parę zagłębień skroniowych w czaszce, w przeciwieństwie do diapsydów (dinozaurów, współczesnych gadów i ptaków), które mają dwie pary, i anapsydów (żółwi), które ich nie posiadają. nie mają żadnego.
- Oprócz tego rozróżnienia szkieletowego i innych o mniejszym znaczeniu (takich jak odpowiedniość kości zębowej w żuchwie i zdolność zębów do wykonywania różnych funkcji lub stan heterodontu), głównymi cechami ssaków jest obecność futra i gruczoły skórne.
Ale pomimo tych i innych podobieństw, które nie definiują klasy, jej różnorodność jest taka, że istniejące różnice są liczniejsze, szczególnie w odniesieniu do wyglądu zewnętrznego.
Pochodzenie i ewolucja
Dzisiejsze ssaki wywodzą się z pierwotnych synapsydów, grupy czworonogów owodniowych, które zaczęły pojawiać się na początku permu, około 280 milionów lat temu i utrzymywały swoją przewagę nad ziemskimi „gadami” do około 245 milionów lat (początek triasu). wstecz, kiedy pierwsze dinozaury zaczęły się wyróżniać. Te ostatnie, motywowane swoją dominacją konkurencyjną, spowodowały zniknięcie większości synapsydów.
Jednak niektóre przetrwały, a ich następcy, ssakokształtne, stały się prawdziwymi wczesnymi ssakami pod koniec triasu, około 220 milionów lat temu. Najstarsze znane ssaki to z jednej strony wieloguzkowce, az drugiej australosfenidy, grupy pochodzące ze środkowej jury.
Należy jednak pamiętać, że organizacja ssaków, po początkowym sukcesie w permie i triasie, została prawie całkowicie zastąpiona w jurze i kredzie (o około 100 mln lat) przez gady diapsydowe (dinozaury, pterozaury, krokodyle). , plezjozaury, ichtiozaury, mozazaury i pliozaury) i dopiero po zderzeniu meteorytu, który spowodował zniknięcie masy kredowo-trzeciorzędowej, ssaki stały się zróżnicowane i osiągnęły swoją dominującą rolę.
Wykorzystywanie zasobów bez konieczności konkurowania z większymi zwierzętami oznaczało przystosowanie się do niegościnnych obszarów o regularnie zimnym klimacie, do nocnych zajęć, także z niskimi temperaturami i do których dodano niewiele oświetlenia.
W całej historii ewolucyjnej ssaków następuje ciąg wydarzeń, które zdefiniują uzyskanie cech charakteryzujących tę klasę. Cecha homeotermiczna, czyli regulowanie temperatury ich ciała, jest niewątpliwie cechą, która pozwala ssakom na świat bez konkurencji i bogaty w zasoby pokarmowe. To dzięki niej mogli zajmować zimne rejony, a zwłaszcza podejmować nocne zajęcia.
Wzrost naczyń włosowatych, który służył do ochrony ciała przed utratą ciepła i rozwój widzenia odpowiedniego przy słabym oświetleniu, to kolejne dwa zdarzenia, które pomogły w zajmowaniu tych nisz ekologicznych do tego czasu bez obecności wyższych zwierząt. Adaptacje szkieletu były pierwszym krokiem do osiągnięcia większej efektywności energetycznej w oparciu o zwiększone wykorzystanie zasobów i redukcję wydatków.
Czaszka staje się coraz bardziej efektywna, ponieważ zmniejsza się jej masa, zachowując odporność i upraszczając jej struktury, jednocześnie umożliwiając rozwój i efektywność mięśni przy jednoczesnym zwiększeniu mózgu (mózgu) i większej zdolności intelektualnej.
Zmiany w czaszce implikują również tworzenie podniebienia wtórnego, budowę łańcucha kostnego ucha środkowego i specjalizację części zębowych. Szczęka jest utworzona z pojedynczej kości (zębowej) i jest to główna cecha pozwalająca stwierdzić, czy skamielina zwierzęcia należy do klasy ssaków, z powodu typowej utraty tkanek miękkich w wyniku fosylizacji.
Kończyny stopniowo przestają poruszać się po bokach tułowia, aby zrobić to poniżej. W ten sposób, jednocześnie zwiększając mobilność zwierzęcia, zmniejsza wydatek energetyczny poprzez obniżenie wymagań lokomocji i utrzymywania ciała w pozycji pionowej.
Z ich strony wewnętrzna ciąża potomstwa i możliwość zapewnienia mu pożywienia na początkowy wiek bez konieczności szukania go (mleka), umożliwiły matkom większą swobodę ruchów, a wraz z tym postęp w ich zdolność do przetrwania, zarówno w odniesieniu do gatunku.
We wszystkich tych ewolucyjnych modyfikacjach zaangażowana była każda z konfiguracji organicznych, jak również procesy fizjologiczne. Aparat biologiczny, kiedy się specjalizował, wymagał większej skuteczności w oddychaniu i trawieniu, sprzyjając poprawie układu krążenia i układu oddechowego w odniesieniu do sprawności fizjologicznej oraz układu trawiennego, aby uzyskać większe korzyści odżywcze z pożywienia. Były to kolejne sukcesy osiągnięte przez te zwierzęta w całej swojej ewolucji.
Ośrodkowy aparat nerwowy stopniowo osiągał rozmiary i organizację histologiczną nieznaną u innych zwierząt, a brak oświetlenia, z jakim borykają się zwierzęta nocne, był kompensowany rozwojem innych zmysłów, zwłaszcza słuchu i węchu. Wszystkie te ewolucyjne wydarzenia miały miejsce w ciągu kilkuset milionów lat, po których my, ssaki, zdołaliśmy kontrolować życie na Ziemi.
Ewolucyjna teoria ssaków
Teza, że ssaki wyewoluowały z gadów, jest najwyraźniej jednogłośnie przyjęta, wskazując, że ich rozwój polegał na wykorzystaniu nisz ekologicznych, do których wcześniej nie można było się przystosować. Ich ewolucja z synapsydów („gadów ssaków”) zachodziła stopniowo przez około 100 milionów lat między środkowym permem a środkową jura, z ogromną eksplozją gatunków w środkowym triasie.
Jego homeotermiczna jakość była punktem wyjścia tego stopniowego procesu. Kiedy pierwotni przodkowie ssaków zdołali regulować temperaturę ciała, byli w stanie zajmować obszary geograficzne, w których niskie temperatury uniemożliwiały przetrwanie odmian zmiennocieplnych (zimnokrwistych), dzięki czemu udało im się przyjąć nocne nawyki i czerpać korzyści z zasobów żywności że wcześniej były poza zasięgiem ich poprzedników.
W tym celu musieli zmienić swoją strukturę i funkcjonalność, z jednej strony w celu zachowania i wymiany ciepła z otoczeniem, az drugiej przystosowania się do środowiska nocnego. Opracowanie złożonej tkanki, która miałaby je chronić, układu ruchowego zdolnego do oszczędzania energii podczas ruchu i zmniejszania powierzchni ciała oraz narządów zmysłów poprawiających podstawowe zdolności było pierwszym krokiem do rozpoczęcia kontroli nowych ekosystemów.
Zwiększając mobilność, konieczne stało się oszczędzanie energii, dla której opracowali bardziej złożony i wydajny układ trawienny, który przy jednoczesnym skróceniu czasu trawienia zwiększył poziom zużycia pokarmu. Z tego powodu układ krążenia stał się potężniejszy i bardziej wyspecjalizowany, przynosząc ze sobą poprawę układu oddechowego, co zwiększyło jego objętość i adekwatność wymiany tlenu.
W tym łańcuchu przemian cały aparat i systemy organiczne ewoluowały i specjalizowały się przez długi okres ponad stu sześćdziesięciu milionów lat. W wyniku doniosłego wyginięcia dinozaurów (z wyjątkiem ich potomków, ptaków) pod koniec kredy, około 65 milionów lat temu, i po przejściowym okresie, w którym dominowały olbrzymie ptaki (Gastornis), wyginęły ssaki przeważają w kenozoiku.
Zachowanie społeczne
Podobnie wysokie zapotrzebowanie energetyczne tych zwierząt warunkuje ich zachowanie, które chociaż zmienia się znacząco w zależności od gatunku, zwykle ma na celu oszczędzanie energii na utrzymanie temperatury ciała.
Podczas gdy ssaki zamieszkujące zimne regiony świata muszą zapobiegać utracie ciepła ciała, te żyjące w gorącym i suchym klimacie kierują swoje wysiłki, aby uniknąć przegrzania i odwodnienia. Zachowanie ich wszystkich jest zatem ukierunkowane na utrzymanie równowagi fizjologicznej, pomimo warunków środowiskowych.
Ssaki są zwykle obecne we wszystkich rodzajach życia: istnieją odmiany nadrzewne i inne ziemskie zwyczaje, są tylko ssaki wodne i inne płazy, a nawet te, które spędzają swój żywot pod ziemią, kopiąc w piasku chodniki. Style poruszania się są również zróżnicowane, więc: niektórzy pływają, inni latają, biegają, skaczą, wspinają się, czołgają lub planują.
Podobnie zachowania społeczne są bardzo różne między gatunkami: jedne żyją samotnie, inne żyją w parach, w małych grupach rodzinnych, w średniej wielkości koloniach, a nawet w ogromnych stadach liczących tysiące osobników. Z drugiej strony manifestują swoją aktywność w różnych porach dnia: dnia, nocy, zmierzchu, wieczoru, a nawet takich jak yapok (Chironectes minimus), które najwyraźniej nie wykazują rytmu dobowego.
Anatomia i fizjologia ssaków
Podkreślono już synapomorficzne aspekty klasy ssaków. Prezentują je wszystkie jego gatunki, a dodatkowo są one ekskluzywne dla tej klasy:
- Zębowy jako wyłączna kość szczęki, która jest połączona z nabłonkiem płaskonabłonkowym czaszki.
- Łańcuch kostny ucha środkowego: młoteczek, kowadełko i strzemiączko strzemiączka.
- Futro na jego ciele.
- Gruczoły sutkowe produkujące mleko.
- Siedem kręgów obecnych w odcinku szyjnym kręgosłupa.
Zęby składają się z substancji, które nie są częścią układu kostnego, ale powłoką organizmu lub narządu, takich jak skóra, paznokcie i włosy. Materiałem, z którego wykonana jest masa zęba, jest kość słoniowa lub zębina, która jest zwykle pokryta z zewnątrz innym bardzo twardym składnikiem, szkliwem, podczas gdy zewnętrzna powłoka u podstawy zęba składa się z trzeciej substancji. zwany cementem.
U ssaków zęby są zawsze osadzone w kościach czaszki, które składają się na usta, czyli powyżej parę szczęk i przedszczękowych, a poniżej żuchwę lub szczękę, która jest bezpośrednio przymocowana do szczęki. mózgoczaszki.
Ten ostatni z kolei łączy się z kręgosłupem przez parę wypukłości lub istniejących kłykci po obu stronach otworu, przez który wchodzi rdzeń kręgowy, aby połączyć się z mózgiem.
Chociaż liczba kręgów w kręgosłupie różni się znacznie w zależności od gatunku, u wszystkich ssaków występuje siedem kręgów szyjnych lub szyjnych, z wyjątkiem leniwców, które mogą mieć do 10 i manatów, które mają tylko sześć. Jednak do tego dochodzą inne cechy związane z tymi gatunkami, dzięki którym możemy je rozpoznać jako część taksonu:
- Ssaki są uznawane za jedyną klasę zwierząt, które mają pojedynczą kość w każdej szczęce, zębową, bezpośrednio połączoną z czaszką. Kości szczęki gadów stały się dwiema z trzech kości, które tworzą kostny łańcuch ucha, młotem (stawem) i kowadłem (kwadrat). Strzemiączko pochodzi z jedynej kości, którą gady wykazują w uchu, kolumelli.
- Zęby stały się wysoce wyspecjalizowane w wyniku nawyków żywieniowych i na ogół są wymieniane raz w życiu (difiodoncja).
- Istnieje podniebienie wtórne, które ma zdolność oddzielenia przepływu powietrza do tchawicy od przepływu wody i pokarmu do narządów trawiennych.
- Przepona jest strukturą mięśniową, która oddziela komorę piersiową od komory brzusznej i pomaga w trawieniu i oddychaniu. Występuje tylko u ssaków i mają go wszystkie gatunki.
- Serce podzielone jest na cztery komory, au dorosłych rozwija się tylko lewy łuk aorty.
- Czerwone krwinki są komórkami bezjądrowymi u większości odmian ssaków.
- Płaty mózgowe są dość zróżnicowane, a kora mózgowa wysoko rozwinięta, z wyraźnymi wypukłościami, bardziej widocznymi u gatunków o większych zdolnościach intelektualnych.
- Od momentu ukonstytuowania się zygoty przez chromosomy płciowe określana jest płeć: dwie różne u samców (XY), dwie identyczne u samic (XX).
- Nawożenie jest wewnętrzne u wszystkich gatunków.
- Wszystkie odmiany są endotermiczne, co oznacza, że mogą wytwarzać ciepło swoim ciałem, a dodatkowo większość jest homeotermiczna, co oznacza, że potrafią utrzymywać temperaturę w określonym zakresie. Jedynie stekowce wykazują pewne ograniczenia tej zdolności.
Ssaki ze skóry zwierzęcej
Skóra, zwykle gęsta, składa się z warstwy zewnętrznej lub naskórka, warstwy wewnętrznej lub skóry właściwej oraz warstwy podskórnej pełnej tłuszczu, którego zadaniem jest ochrona przed utratą ciepła, ponieważ ssaki są gatunkami homeotermicznymi. W skórze znajdują się dwie synapomorfie klasy ssaków: futro i gruczoły sutkowe.
Skóra jest bezpośrednio zaangażowana w ochronę zwierzęcia, termoregulację, odprowadzanie produktów przemiany materii, komunikację zwierząt i produkcję mleka (gruczoły sutkowe). Innymi ciałami skórnymi zrogowaciałej materii obecnej u ssaków są paznokcie, pazury, kopyta, kopyta, rogi i dziób dziobaków.
Układ lokomotoryczny
Narząd ruchu to skomplikowana sieć tkanek o różnym charakterze, które umożliwiają utrzymanie ciała zwierzęcia i jego ruch.
Szkielet osiowy:
- Głowa: czaszka i szczęka.
- Kręgosłup: kręgi szyjne, piersiowe, lędźwiowe, krzyżowe i ogonowe lub ogonowe.
- Komora piersiowa: mostek i żebra.
Szkielet wyrostka robaczkowego:
- Obręcz barkowa: obojczyk i łopatki lub łopatki.
- Byli członkowie: kość ramienna, łokciowa, promieniowa, nadgarstek, śródręcze i paliczki.
- Obręcz biodrowa: biodro, kulsz i łono.
- Kończyny tylne: kość udowa, rzepka, piszczel, strzałka, stęp, śródstopie i paliczki.
Oprócz tego istnieją inne ciała kostne, takie jak kości aparatu gnykowego (podpory języka), ucho środkowe, kość prącia niektórych mięsożerców, a nawet kości sercowe niektórych cieląt, w których nowy materiał kostny powstaje chrząstka serce. Oprócz układu kostnego na układ mięśniowo-szkieletowy składa się układ mięśniowy i stawowy.
Układ trawienny
Układ pokarmowy składa się z przewodu wejściowego, czyli przełyku, przewodu jelitowego, przez którego koniec wyrzucane są odpady na zewnątrz, oraz żołądka, a także zestawu dołączonych gruczołów, z których najważniejsze są wątroba i trzustka.
Z wyjątkiem niektórych przypadków, zanim pokarm wejdzie do systemu, jest on uprzednio przygotowywany przez żucie, które jest wykonywane przez zęby, które są twardymi narządami chroniącymi jamę ustną i których ilość i kształt zmieniają się znacznie w zależności od karmienia pokarmu. jedzenie Każdy gatunek.
W większości przypadków są to przede wszystkim zęby tnące, zwane siekaczami, następnie kły lub kły, które nadają się do rozdarcia, i wreszcie inne przydatne do kruszenia i szlifowania, które nazywane są zębami lub trzonowcami .
Ogólnie rzecz biorąc, ssaki mają w młodości następstwo zębów, które później są zastępowane innymi. Układ pokarmowy ssaków to układ kanalikowo-trzewny, w którym pokarm poddawany jest głębokiej obróbce, aby jak najlepiej wykorzystać zawarte w nim składniki odżywcze.
Poprzez tranzyt pokarmowy od momentu spożycia do wydalenia, żywność poddawana jest silnemu procesowi mechanicznego i chemicznego rozkładu, w którym uczestniczy szereg strategicznie połączonych narządów i tkanek.
Schemat Tranzytu Trawiennego:
- Usta: żucie i ślinienie z asymilacją kilku składników.
- Przełyk: tranzyt z niewielką asymilacją.
- Żołądek: mechaniczny i chemiczny proces trawienia z częściowym przyswajaniem składników odżywczych.
- Jelito cienkie: trawienie mechaniczne i chemiczne (enzymatyczne i bakteryjne) ze znacznym trawieniem składników odżywczych.
- Jelito grube: trawienie mechaniczne i chemiczne (bakteryjne) z przyswajaniem przede wszystkim wody i soli mineralnych.
- Rok: Wydalenie.
Fizjologia i anatomia tego układu narządów jest w dużej mierze zdeterminowana dietą zwierzęcia.
Aparat oddechowy i krążeniowy
Te dwa systemy są odpowiedzialne za wymianę gazów i ich dystrybucję w organizmie. Ssaki wdychają tlen z powietrza, który jest zasysany przez drogi oddechowe (usta, nos, krtań i tchawica) i rozprowadzany przez oskrzela i oskrzeliki do całego układu woreczka, który składa się z pęcherzyków płucnych.
Krew z tkanek przenosi dwutlenek węgla i po dotarciu do naczyń włosowatych pęcherzyków wyrzuca go, pobierając tlen. Będzie on kierowany z powrotem do serca, a stamtąd do wszystkich tkanek, aby dostarczyć im gaz wymagany do oddychania komórkowego, a następnie przenieść pozostały dwutlenek węgla do płuc.
Konstrukcja i działanie wszystkich tych narządów i tkanek jest całkowicie zsynchronizowane, aby proces był opłacalny, szczególnie w odmianach wodnych lub podziemnych, w których zaopatrzenie w tlen jest ograniczone.
Układ nerwowy i narządy zmysłów
Aparat nerwowy to misterny konglomerat wysoce wyspecjalizowanych komórek, tkanek i organów, których misją jest postrzeganie różnego rodzaju bodźców, przekształcanie ich w elektrochemiczne substancje, aby kierować je do mózgu, tu je odszyfrowywać i wysyłać odpowiedź, która zostanie ponownie przekazana jako sygnały elektrochemiczne - chemiczne do narządu lub tkanki zagrożonej w jego wykonaniu.
Układ nerwowy jest w zasadzie schematyzowany w następujący sposób:
Ośrodkowy układ nerwowy:
- Mózg: mózg, móżdżek i pień mózgu.
- Rdzeń kręgowy.
Obwodowego układu nerwowego:
- Nerwowość.
- zwoje nerwowe.
Każdy narząd zmysłu po swojej stronie jest ciałem z licznymi zakończeniami nerwowymi, które mają zdolność odczytywania bodźców zewnętrznych na informacje łączące jednostkę z jej otoczeniem. Ogólnie rzecz biorąc, węch, słuch, wzrok i dotyk są najważniejsze u ssaków, chociaż w niektórych grupach bardziej istotne są inne wrażliwości, takie jak echolokacja, magnetowrażliwość lub smak.
Powielanie
U większości ssaków występuje separacja płci i rozród ma charakter żyworodny, z wyjątkiem grupy stekowców, która jest jajorodna. Ewolucji zarodka towarzyszy tworzenie kolejnych wyrostków embrionalnych, takich jak kosmówka, owodnia, omocznica i woreczek żółtkowy.
Włosy kosmówki wraz z omocznią przyklejają się do ściany macicy, tworząc łożysko, które jest połączone z zarodkiem przez pępowinę i to przez nią substancje z ciała krążą od matki do płodu.
Okres ciąży i liczba młodych w miocie zmieniają się bardzo w zależności od grup. Regularnie im większy rozmiar zwierzęcia, tym dłuższy okres ciąży i mniejsza liczba potomstwa. Większość ssaków zapewnia swoim dzieciom opiekę rodzicielską.
Wreszcie sposób rozmnażania się jest równie typowy dla ssaków. Chociaż niektóre gatunki są jajorodne, to znaczy zapłodnione jajeczko wyłania się na zewnątrz, tworząc jajo, w zdecydowanej większości zarodek ewoluuje w ciele matki i rodzi się w stosunkowo zaawansowanym stanie. Stąd pochodzi wstępna klasyfikacja grupy ssaków aovan (znoszących jaja) i ssaków żyworodnych.
Druga grupa to therians, słowo wywodzące się z klasycznego greckiego oznaczającego „zwierzęta”, a te, które są jajorodne, prototherian, co oznacza „pierwsze zwierzęta”, ponieważ dostępne skamieniałości pozwalają przypuszczać, że prymitywne ssaki, które pojawiły się w świat należał do tej kategorii.
Nawet wśród terian konieczne jest rozróżnienie pomiędzy tymi ssakami, których dzieci rodzą się w niepewnym stanie rozwojowym, dla których muszą spędzić trochę czasu w worku, który samica ma w skórze brzucha, a innymi, w których tak nie jest, taka wyjątkowość występuje.
Te, które są wskazane jako pierwsze, to metatherianie (zwane również torbaczami), co oznacza "zwierzęta, które przybywają z tyłu", te, które kontynuują prototherian, a te, które pojawiają się jako ostatnie, to ssaki lęgowe lub łożyskowe. W klasie, której się poświęcamy, oni stanowią zdecydowaną większość.
Różnorodność zwierząt Ssaki
Po prostu utożsamiając najważniejsze gatunki zwierząt, jakie kiedykolwiek żyły, ze 160-tonowym płetwalem błękitnym (Balaenoptera musculus) i nietoperzem świnionosem (Craseonycteris thonglongyai), uważanym za najmniejszego ssaka, którego dorosłe osobniki ważą tylko 2 gramy, widzimy, że różnica między masami ciała gatunków o największej i najmniejszej objętości wynosi 80 milionów razy.
Ogromna zdolność przystosowania się jednostek tworzących tę klasę doprowadziła ich do zasiedlenia wszystkich ekosystemów globu, co spowodowało wielość różnic anatomicznych, fizjologicznych i behawioralnych, przekształcając je jako całość w jedną z dominujących grup na Ziemi. .
Udało im się podbić zielony płaszcz dżungli i podglebie pustyń, lodowaty lód polarny i tropikalne wody o umiarkowanym klimacie, nieoddychające środowiska wysokich szczytów oraz urodzajne i rozległe sawanny i prerie.
Niektórzy mogą czołgać się, inni skakać, a inni biegać, pływać lub latać. Wiele z nich jest w stanie korzystać z najróżniejszego repertuaru zasobów żywności, podczas gdy inne specjalizują się w konkretnych produktach spożywczych. Ta nieskończoność okoliczności zmusiła te zwierzęta do ewolucji, nabywania wielości form, konfiguracji, możliwości i przedstawień.
Ciekawe jest potwierdzenie, jak w wielu przypadkach gatunki bardzo odległe od siebie, zarówno pod względem geograficznym, jak i filogenetycznym, miały podobne konfiguracje morfologiczne, zadania fizjologiczne i predyspozycje behawioralne. Ta osobliwość jest znana jako ewolucja zbieżna. Podobieństwo między głową wilka szarego (Canis lupus, łożyskowy) a workowatym (Thylacinus cynocephalus, torbacz) jest uderzające, przy czym oba gatunki są tak odległe filogenetycznie.
Jeż europejski (Erinaceus europaeus, łożyskowy) i kolczatka pospolita (Tachyglossus aculeatus, stekowce) mogą zbić z tropu niespecjalistę, ponieważ nie tylko nabyli tę samą konfigurację obronną, ale mają identyczną morfologię, z której mogą korzystać. Surowce.
Adaptacja do bardzo zróżnicowanych środowisk
Ogromna różnorodność ssaków wynika z wyjątkowej zdolności adaptacyjnej, która umożliwiła im rozprzestrzenienie się na wielu obszarach planety. Praktyki opracowane przez każdą odmianę w celu dostosowania do środowiska rozwijały się autonomicznie.
W ten sposób, że podczas gdy niektóre gatunki, takie jak niedźwiedź polarny (Ursus maritimus) chroniły się przed zimnem grubą warstwą sierści, która przy odbijaniu światła wydaje się biała, innym, takim jak płetwonogi czy walenie, udało się to zrobić, wytwarzając gruba warstwa tkanki tłuszczowej pod skórą.
W innych przypadkach odmiany bardzo odległe filogenetycznie uciekają się do podobnych mechanizmów adaptacji do podobnych warunków. Oczywistym przykładem jest ewolucja małżowin usznych u fenku (Vulpes zerda) i słonia afrykańskiego (Loxodonta africana) w celu zwiększenia obszaru wymiany ciepła i poprawy homeostazy.
Powrót do wody zwierząt, które były tylko lądowe, jest kolejnym przejawem zdolności adaptacyjnych ssaków. Różne grupy tej klasy rozwinęły się całkowicie autonomicznie, aby powrócić do środowiska wodnego i wykorzystać nisze morskie i rzeczne.
Aby wymienić kilka przykładów, które ujawniają wszechstronność mechanizmów, które rozwinęły się w celu przystosowania się do życia w wodzie, dwa rzędy, których odmiany są właśnie wodne, Cetacea i Sirenia, rodziny drapieżników Odobenidae (mors), Phocidae (foki) i Otariidae ( niedźwiedzie i lwy morskie), łasicowate, takie jak wydra morska (Enhydra lutris) i inne odmiany rzeczne, gryzonie, takie jak bóbr (Castor sp.) lub kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris), desman pirenejski (Galemys pyrenaicus), hipopotam ( Hipopotam amphibius), yapok (Chironectes minimus), dziobak (Ornithorhynchus anatinus)…
Podobnie jak ptaki i wymarłe pterozaury, grupa ssaków, nietoperze mają zdolność poruszania się poprzez aktywny lot. Udało im się nie tylko opracować podstawowe konfiguracje anatomiczne, takie jak skrzydła, ale także przystosować fizjologiczne, które umożliwiają oszczędzanie energii, przeciwdziałając w ten sposób ogromnym wydatkom związanym z lataniem.
Zwierzęta te, dodatkowo pracując w najbardziej rygorystycznych ciemnościach nocy i w jaskiniach, rozwinęły się poprzez optymalizację systemu echolokacji, który umożliwia im dokładne postrzeganie otaczającego ich świata. Krety i inne gatunki kopiące nory, głównie gryzonie, zajęczaki i niektóre torbacze żyją pod ziemią, niektóre pozostają pogrzebane przez większość swojego istnienia.
Udało im się zająć podziemną przestrzeń, ale postrzeganie świata zewnętrznego, podziemny ruch, powiązania między jednostkami a potrzebami żywieniowymi i oddechowymi to niektóre z problemów, które musieli rozwiązać podczas swojej ewolucji, eksperymentując z to ważne przemiany i niezbędne specjalizacje.
A ta specjalizacja z kolei przekształca te zwierzęta w te o większej sile i większej wrażliwości. W ciągu swojego ewolucyjnego postępu było wiele gatunków, rodzin, a nawet całych rzędów, które wyginęły, gdy zmieniło się środowisko naturalne, w którym żyli.
W konsekwencji, być może dzisiaj inny ssak, Homo sapiens, był bezpośrednią lub pośrednią przyczyną zniknięcia wielu innych gatunków. W taki sposób, że upadek dziewiczych terenów łowieckich powoduje zanik rysia iberyjskiego (Lynx pardina), najbardziej zagrożonego kota na planecie, masowe wylesianie grozi wyginięciem pandy wielkiej (Ailuropoda melanoleuca) lub inkorporacja obcych odmian, takich jak koty, psy czy lisy, z torbaczami z Australii.
Papier ekologiczny
Próba podsumowania ekologicznej roli odgrywanej przez prawie 5.000 odmian ssaków jest równie trudna, jak próba zrobienia tego w odniesieniu do wszystkich żywych istot i ich środowiska. Różnorodność zajmowanych ekosystemów, zachowań biologicznych i społecznych, a także anatomii i adaptacji morfologicznych wszystkich z nich, powoduje wszechstronność ignorowaną w każdej innej grupie zwierząt lub roślin na planecie, mimo że jest to najmniej liczna grupa pod względem różnorodności.
Z drugiej strony wysokie wymagania energetyczne wynikające z konieczności utrzymywania stałej temperatury ciała notorycznie ograniczają zakres interakcji tych gatunków ze środowiskiem. Ogólnie uważa się, że drapieżniki mają ogromny wpływ na liczebność swoich ofiar, którymi w dużej mierze są inne odmiany ssaków, do tego stopnia, że właśnie one mogą w niektórych przypadkach stanowić bazę pokarmową dla wielu innych.
Są gatunki, które przy niewielkiej liczbie osobników powodują interakcje ekologiczne na dużą skalę, jak to ma miejsce w przypadku bobrów i spowalniających je cieków wodnych, podczas gdy inne, co oznacza ogromną presję, to liczba osobników, które gromadzą się, jak ma to miejsce w przypadku ogromne stada roślinożerców łąk lub sawann. Odrębną kwestią jest interakcja człowieka na całość i każdy z ekosystemów, zamieszkałych lub nie przez nich.
Rozkład geograficzny
Uważa się, że ssaki są jedynymi zwierzętami zdolnymi do rozprzestrzenienia się na prawie całej powierzchni ziemi, z wyłączeniem mroźnych lądów Antarktydy, mimo że niektóre gatunki fok zamieszkują jej wybrzeża. Po przeciwnej stronie obszar, na którym występuje foka hispida (Pusa hispida) sięga obrzeży bieguna północnego.
Innym wyjątkiem jest ten składający się z odległych wysp, z dala od wybrzeży kontynentalnych, gdzie występują tylko przypadki gatunków przenoszonych przez człowieka, ze zwyczajową katastrofą ekologiczną, która się z tym wiąże. Na obszarach lądowych osiąga się je od poziomu morza do wysokości 6.500 metrów, zajmując wszystkie dostępne biomy.
I robią to nie tylko na powierzchni, ale i pod nią, a nawet nad nią, zarówno przez gałęzie drzew, jak i po przejściu zmian anatomicznych, które pozwalają im latać aktywnie, jak to ma miejsce u nietoperzy, lub biernie, jak w przypadku kolugo, szybowców i latających wiewiórek.
Podobnie wody zostały zajęte przez te zwierzęta. Istnieją dowody na to, że na całej planecie ssaki osiedlają się w rzekach, jeziorach, terenach podmokłych, obszarach przybrzeżnych, morzach i oceanach, w których osiągają głębokość większą niż 1000 metrów. Rzeczywiście, walenie i morskie drapieżniki to dwie z najbardziej rozpowszechnionych grup ssaków na naszej planecie.
Jako grupy taksonomiczne gryzonie i nietoperze, oprócz tego, że są najliczniejsze w odmianach, są tymi, które zasiedliły największe obszary, gdyż z wyjątkiem Antarktydy można je spotkać na całym świecie, w tym na wyspach nie tak bliskich wybrzeże, którego kolonizacja jest niemożliwa dla innych gatunków lądowych.
Z drugiej strony rzędy z niewielką liczbą gatunków to te, które są najmniej rozmieszczone na całym świecie, ze szczególnym uwzględnieniem dwóch z trzech rzędów torbaczy amerykańskich, które są ograniczone do mniej lub bardziej ograniczonego obszaru południowego subkontynentu, w szczególności del monte (Dromiciops australis), samotny członek zakonu Microbiotheria.
Syreny, chociaż mają ograniczone obszary dla każdego z niewielu gatunków z żywymi okazami, można znaleźć w Azji, Afryce, Ameryce Środkowej i Południowej oraz Oceanii. Niektóre rzędy są specyficzne dla określonych kontynentów, a ich ewolucja jest odizolowana od reszty ssaków, jak choćby obręcze w Ameryce Południowej, rurkowate w Afryce czy dazyuroformy w Oceanii, żeby wymienić tylko kilka przykładów.
Jeśli wykluczymy człowieka (Homo sapiens) i spokrewnione z nim zwierzęta, zarówno udomowione, jak i dzikie, wśród innych gatunków być może wilka szarego (Canis lupus) lub lisa rudego (Vulpes vulpes), który już najbardziej rozpowszechniony jest okazy pozyskiwane są na większości półkuli północnej. Podobnie lampart (Panthera pardus) występujący od Afryki do Indii lub puma (Puma concolor) od Kanady po południową Patagonii to dwie odmiany o bardzo rozległych obszarach występowania.
Lew (Panthera leo), tygrys (Panthera tigris) czy niedźwiedź brunatny (Ursus arctos) to inne drapieżniki, które do mniej lub bardziej rozprzestrzeniły się w wielu rejonach ziemi, mimo że ich obszary występowania stopniowo zmniejszyła się, aż uległa fragmentacji i ostatecznie zniknęła z dużej części z nich dzisiaj.
W przeciwieństwie do tego, znacznie większa ich liczba zamieszkuje ograniczone powierzchnie i nie wszystkie dlatego, że z jakiegoś powodu zostały zmniejszone, ale dlatego, że w trakcie swojego procesu ewolucyjnego nie były w stanie lub nie musiały rozszerzać się poza obszar obecnie zajmowany.
Mimo to nie tylko niektóre odmiany wyginęły ze stosunkowo rozległych obszarów planety, ale pewne całe grupy ssaków, które niegdyś zamieszkiwały określone kontynenty, nie są w stanie przetrwać do dziś.
Na przykład koniowate, które żyły na wolności niemal na całym świecie, dziś żyją na wolności tylko w Azji i Afryce, zostały ponownie wprowadzone przez człowieka w państwie rodzinnym w innych regionach planety. Z drugiej strony przypadkowe lub celowe wprowadzenie niektórych gatunków na tereny, na których nie istniały, zagroziło rodzimym odmianom, a nawet spowodowało ich wyginięcie.
Liczba gatunków według krajów
Ani całkowita liczba gatunków, ani wszystkie kraje nie są szczegółowo opisane w poniższej sekcji o liczbie gatunków ssaków na świecie:
- Afryka: Demokratyczna Republika Konga (430), Kenia (376), Kamerun (335), Tanzania (359).
- Ameryka Północna: Meksyk (523), USA (440), Kanada (193).
- Ameryka Środkowa: Gwatemala (250), Panama (218), Kostaryka (232), Nikaragua (218), Belize (125), Salwador (135), Honduras (173).
- Ameryka Południowa: Brazylia (648), Peru (508), Kolumbia (442), Wenezuela (390), Argentyna (374), Ekwador (372), Boliwia (363).
- Azja: Indonezja (670), Chiny (551), Indie (412), Malezja (336), Tajlandia (311), Birma (294), Wietnam (287).
- Europa: Rosja (300), Turcja (116), Ukraina (108).
- Oceania: Australia (349), Papua Nowa Gwinea (222).
Relacje między ludźmi a innymi ssakami
Stanowiąc człowieka w tym ssaku, którego wyższa ewolucja doprowadziła go do stania się istotą myślącą, udało mu się panować nie nad swoim środowiskiem, ale nad wszystkimi innymi obecnymi gatunkami. Z tej zależności wyłania się szereg faktów, które mogą mieć znaczenie pozytywne lub negatywne, do których odwołujemy się poniżej.
Negatywne aspekty
Czasami ludzie uważali wiele gatunków za negatywne w ramach praktycznej analizy, ale czasami pod wpływem nieuzasadnionych obaw. Niektóre odmiany ssaków żywią się zbożami, owocami i innymi źródłami roślinnymi, wykorzystując ludzkie uprawy jako pożywienie.
Z ich strony drapieżniki można uznać za zagrożenie dla bydła, a nawet samego człowieka. Inne ssaki żyją na obszarach miejskich i podmiejskich, powodując pewne problemy dla ludności: wypadki samochodowe, niszczenie i unieszkodliwianie dóbr materialnych, zaraźliwe i pasożytnicze szkodniki itp. Należy zauważyć, że grupa ta obejmuje zarówno zwierzęta dzikie lub quasi dzikie, jak i zwierzęta domowe.
Wśród zwierząt, które mogą być przykładem sytuacji rzeczywistego lub potencjalnego zagrożenia dla ludzi, są kangury w Australii, szopy pracze w Ameryce Północnej czy lisy i dziki w Europie śródziemnomorskiej. Ponadto inne odmiany ssaków, regularnie pozostające w bliskich stosunkach z człowiekiem, są ściśle związane z chorobami takimi jak wścieklizna, dżuma dymienicza, gruźlica, toksoplazmoza czy leiszmanioza.
Do tego należy dodać, że odmiany domowe, a zwłaszcza gatunki włączone do nowych ekosystemów, spowodowały i powodują autentyczne katastrofy ekologiczne w lokalnej florze i faunie, co pośrednio wpływa negatywnie nie tylko na człowieka, ale także na resztę świata. gatunki planety, czy to zwierzęta, czy rośliny.
Na wielu wyspach oceanicznych włączenie zwierząt domowych, takich jak psy lub koty, kozy lub owce, pociągnęło za sobą całkowite lub częściowe wyginięcie wielu gatunków.
Pozytywne aspekty
Ssaki są uważane za istotne zasoby gospodarcze dla ludzi. Wiele gatunków zostało udomowionych, aby pozyskać od nich zasoby do wyżywienia się: mleko krów, bawołów, kóz i owiec, mięso tych odmian i innych, takich jak wieprzowina, królik, koń, kapibara i inne gryzonie, a w niektórych nawet pies obszary Azji Południowo-Wschodniej.
Z drugiej strony używaliśmy ssaków do transportu lub do zadań wymagających siły lub innych zdolności, których człowiek nie posiada: koniowatych, takich jak osioł, koń i jego hybryda, muł, wielbłądowate, takie jak lama czy dromader, bydlęce takie jak wół czy jak, słoń azjatycki czy psy ciągnące zaprzęgi to przykłady, które możemy przytoczyć.
Jednak przed osiągnięciem tej wyższości jest bardzo prawdopodobne, że pierwotne ssaki musiały przekształcić się w zwierzęta nocne, aby uniknąć rywalizacji z dinozaurami. I niewykluczone, że aby pokonać zimno w nocy, zaczęła rozwijać endotermię, czyli wewnętrzną kontrolę temperatury ciała (potocznie nazywaną „ciepłą krwią”), dzięki pojawieniu się sierści i wydzielającego sebum. go (wydzielanie gruczołów łojowych) oraz pocenie się gruczołów potowych.
W miarę rozwoju endotermii prawdziwe wczesne ssaki doskonaliły swoją konkurencyjność w stosunku do innych czworonogów lądowych, ponieważ ich stały metabolizm umożliwiał im przetrwanie trudnych warunków pogodowych, szybszy wzrost i spłodzenie większej liczby potomstwa. Poza aspektami szkieletowymi i innymi już wspomnianymi, obecnością gruczołów futerkowych i skórnych, które od paleocenu dawały im przewagę na lądzie, ssaki wykazują inne, mniej wyróżniające cechy.
Włókna i skóry można pozyskiwać z innych ssaków do produkcji odzieży, obuwia i innych narzędzi: wełny owczej, alpak, lam i koziej, skóry bydła rzeźnego przeznaczonego do spożycia lub skóry zwierząt futerkowych hodowanych w niewoli w tym celu celu, mogą służyć jako przykłady.
Inne ssaki zostały udomowione jako zwierzęta domowe, a pies jest bez wątpienia najbliższy człowiekowi na prawie całej planecie i najbardziej wszechstronny (hodowlany, ratowniczy, zabezpieczający, myśliwski, wystawowy...). Są też inne, takie jak kot, chomik, świnka morska, królik, fretka, krótki ogon i niektóre naczelne, które należą do zwierząt domowych o największej światowej ekspansji.
Polowanie to kolejna działalność, w której ludzie czerpią korzyści ze ssaków. Od początków ludzkości do chwili obecnej polowanie było i nadal jest transcendentalnym zasobem pożywienia w niektórych społeczeństwach ludzkich. Podobnie niektóre ssaki są udomowione do celów sportowych lub związanych z grami: praktyki takie jak jazda konna wiążą się z wykorzystaniem jednej z odmian ssaków, która jest najlepiej znana i ceniona w prawie wszystkich kulturach i cywilizacjach: konia (Equus caballus).
Zarówno atrakcje cyrkowe, jak i ogrody zoologiczne to także dwie inicjatywy, w których człowiek wykorzystuje ssaki i inne gatunki. Również niektóre dzikie ssaki przynoszą bezpośrednie korzyści człowiekowi bez jego udziału w niczym. Innymi słowy, nietoperze są bardzo pomocne w zwalczaniu szkodników owadzich na plantacjach lub na obszarach zaludnionych, regulując w ten sposób nosicieli niektórych chorób zakaźnych i pasożytniczych, które poważnie zagrażałyby zdrowiu mieszkańców.
Ochrona
W ciągu ostatnich pięciuset lat zniknęło ponad 80 różnych gatunków. Nadmierna eksploatacja ziemi, dewastacja siedliska, rozpad terytoriów, przez które są rozprowadzane, inkorporacja egzotycznych gatunków i inne wpływy wywierane przez człowieka stanowią zagrożenie dla ssaków na całej planecie.
Dziś Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN) szacuje, że prawie tysiąc innych gatunków jest poważnie zagrożonych wyginięciem. Istnieje szereg czynników, które przyczyniają się do potencjalnego wyginięcia gatunków, w tym:
- Są gatunki z natury nietypowe, a ich niewielka liczebność stanowi istotny element ryzyka.
- Zagrożone są również te, które wymagają rozległych terytoriów, tym razem z powodu utraty przestrzeni wolnych od obecności człowieka i fragmentacji terytorialnej, jak w przypadku rysia iberyjskiego.
- Każdemu gatunkowi, który stanowi zagrożenie dla ludzi lub ich dóbr lub własności, są poważnie zagrożone nękanie i prześladowania, którym są poddawani, jak ma to miejsce w przypadku wilka workowatego.
- Dzikie odmiany, które są używane przez człowieka jako żywność lub środki ekonomiczne, są regularnie na krytycznych poziomach, czego przykładem są wieloryby i nosorożce.
- Oczywiście zmiana klimatu, która zmienia siedlisko, jest zagrożeniem nie tylko dla ssaków, ale dla wszystkich żywych istot na planecie.
Przykłady Zwierząt Ssaki
Ssaki są żywymi gatunkami, które zostały scharakteryzowane, ponieważ samice karmią swoje młode poprzez gruczoły sutkowe, które produkują mleko. Oto lista niektórych z najbardziej reprezentatywnych ssaków tej klasy.
Wieloryb: To waleń, to ssak przystosowany do życia w wodzie. W przeciwieństwie do ryb, walenie oddychają płucami, mimo że mają podobne do nich ciało, ponieważ oba mają fizjonomie hydrodynamiczne.
koń: To ssak perozydaktylowy, to znaczy ma dziwne palce zakończone kopytami. Konfiguracja nóg i kopyt nie występuje w żadnym innym organizmie. Jego dieta jest roślinożerna.
Szympans: Prymas o dużej bliskości genetycznej do człowieka, co wskazuje, że oba gatunki mają spokrewnionego przodka.
Delfin: Istnieją odmiany delfinów oceanicznych i delfinów rzecznych. To walenie, podobnie jak wieloryby.
Słoń: Jest największym ssakiem lądowym, którego waga może wzrosnąć do ponad 7 ton i pomimo tego, że jego średnia wysokość wynosi trzy metry. Niektóre słonie żyją do 90 lat. Mogą komunikować się poprzez wibracje, które wytwarzają w ziemi.
Kot: Chociaż pies wydaje się być kwintesencją zwierzęcia domowego, kot mieszkał z człowiekiem około 9 tysięcy lat temu. Posiadają ogromną zręczność, dzięki elastyczności kończyn, używaniu ogona i „odruchowi prostującemu”, który pozwala im obracać ciało w powietrzu podczas schodzenia i w ten sposób zawsze przysiadać na nogach. Dzięki swojej zdumiewającej plastyczności wytrzymują upadki ze znacznych wysokości.
Goryl: Jest największym z naczelnych i zamieszkuje lasy afrykańskie. Jego dieta jest roślinożerna, a jej geny są w 97% podobne do ludzkich. Mogą osiągnąć wysokość 1,75 metra, a ich waga może wzrosnąć do 200 kilogramów.
hipopotam pospolity: Ssak półwodny, to znaczy spędza dzień w wodzie lub w błocie i dopiero o zmierzchu wysiada na ląd w poszukiwaniu ziół do pożywienia. Istnieje spokrewniony przodek między hipopotamami a waleniami (wieloryby, morświny i inne). Ich waga może sięgać trzech ton, a mimo to dzięki potężnym kończynom potrafią szybko biegać, mimo wielkiej masy, i z prędkością zbliżoną do przeciętnego człowieka.
Żyrafa: Jest ssakiem parzystokopytnym, to znaczy, że jego kończyny mają palce w parzystej liczbie. Jego większość występuje na kontynencie afrykańskim i jest najwyższym ssakiem lądowym, osiągając prawie 6 metrów. Zamieszkuje różnorodne ekosystemy, takie jak równiny, łąki i otwarte dżungle. Szacuje się, że jego wysokość jest adaptacją ewolucyjną, która umożliwia mu dotarcie do liści drzew oddalonych od innych zwierząt.
Lew morski: To ssak morski z tej samej rodziny co foki i morsy. Podobnie jak inne ssaki morskie, ma futro na niektórych obszarach ciała, na przykład wokół ust, oraz warstwę tłuszczu, która zapobiega utracie ciepła.
León: Koci ssak żyjący w Afryce Subsaharyjskiej i północno-zachodnich Indiach. Jest to gatunek zagrożony wyginięciem, dlatego liczne okazy trzymane są w rezerwatach. Jest to mięsożerna bestia, drapieżnik głównie innych dużych ssaków, takich jak gnu, impale, zebry, bawoły, nilgós, dziki i jelenie. W celu zdobycia pożywienia zwierzęta te zazwyczaj polują w grupach.
Bat: Są znane jako jedyne ssaki, które mają zdolność latania.
nutrias: Mięsożerne ssaki, które żyją głównie w wodzie, ale nie tracą futra jak inne ssaki wodne. Ich dieta oparta jest na rybach, ptakach, żabach i krabach.
Dziobak: Stekowce, to jeden z niewielu ssaków (takich jak kolczatki), które składają jaja. Jest toksyczna i atrakcyjna ze względu na swój wygląd, ponieważ pomimo tego, że jej ciało pokryte jest sierścią jak większość ssaków, ma pysk bardzo podobny do dzioba kaczki. Jego obecność jest znana tylko we wschodniej Australii i na wyspie Tasmania.
Niedźwiedź polarny: Jest uważany za jednego z największych istniejących ssaków lądowych. Żyje w zimnych regionach półkuli północnej. Jego ciało przystosowało się do niskich temperatur dzięki kilku warstwom włosów i tłuszczu.
Nosorożec: To ssaki żyjące w Afryce i Azji. Można je łatwo rozpoznać po rogach na pyskach.
Istota ludzka: Ludzie są częścią klasy ssaków i duża część ogólnych cech wszystkich z nich jest jednakowo podzielana przez ludzi. Owłosienie ludzkiego ciała jest ewolucyjnym śladem futra innych małp człekokształtnych.
Tygrys: Koci ssak żyjący na kontynencie azjatyckim. Jest ważnym drapieżnikiem nie tylko skromnych ssaków i ptaków, ale także innych drapieżników, takich jak wilki, hieny i krokodyle.
Zorro: Ssaki zwykle żyją samotnie. Ich gruczoły sutkowe są nadmiernie rozwinięte. W ramach swojego systemu ataku i obrony ma doskonały słuch, a także wysoce rozwinięty wzrok, aby widzieć w ciemności.
Pies: Jest to gatunek z rzędu wilków, z rodziny psowatych. Znanych jest ponad 800 ras psów, które otwarcie przewyższają każdy inny gatunek. Każda odmiana ma zauważalne różnice we wszystkich swoich cechach, od włosów i rozmiaru po zachowanie i długość życia.
Inne przykłady ssaków to: almiquí, koala, alpaka, lampart, wiewiórka, lama, pancernik, szop, kangur, morświn, świnia, orka, jeleń, niedźwiedź grizzly, ostronos, mrówkojad, łasica, owca, królik, panda, diabeł tasmański , pantera, foka, szczur, gepard, mysz, hiena, kret, jaguar, krowa itp.
Ewolucyjny sukces ssaków
Odkrycia skamielin w ostatnich czasach ujawniły, że zanim meteoryt zakończył życie i dominację dinozaurów, ssaki już kładły podwaliny pod swoją przyszłą dominację na świecie. Badacze często zastanawiali się, kiedy i jak ssaki stały się dominującymi kręgowcami. Jednak do tego czasu nie znaleziono wystarczającej liczby skamieniałości w tym zakresie.
W ciągu ostatnich 15 lat dokonano szeregu odkryć, które dostarczyły informacji o zróżnicowaniu i triumfie tej klasy oraz wyjaśniły rolę, jaką odegrało zniknięcie dinozaurów. Takie odkrycia ujawniły, że ssaki powstały znacznie wcześniej niż przypuszczano i że rozwinęły szereg specjalizacji podczas dominacji dinozaurów. Nagłe wyginięcie dinozaurów utorowało drogę ssakom łożyskowym.
W zimowy wieczór na początku 1824 roku angielski uczony i teolog William Buckland zwrócił się do Geological Society of London. Pokój zamieszał się w oczekiwaniu. Buckland zasłynął ze swoich pełnych pasji wykładów na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie powiadano, że ubrany we wszystkie swoje akademickie stroje, będzie przekazywał swoim zapalonym studentom części zwierząt i skamieliny.
Przez lata krążyła plotka, że mieściły się w nim ogromne skamieniałe kości, znalezione przez kamieniarzy na piargach angielskiej wsi. Po prawie dziesięciu latach studiów był gotów opublikować go. Powiedział słuchaczom, że te kości były częścią odległego zwierzęcia podobnego do jaszczurki, ale znacznie starszego niż jakikolwiek dzisiejszy gad, którego nazwał megalozaurem. Tłum był wchłonięty. Buckland przedstawił pierwszego dinozaura.
Ten zachód słońca był kluczowym momentem w historii nauki, wywołując fascynację dinozaurami, która trwa do dziś. Ale zwykle zapomina się, że w tym samym dniu Buckland dokonał kolejnego objawienia; znacznie mniejsze, ale równie rewolucyjne. Badając inne skamieliny znalezione razem z megalozaurem na piargach, przeanalizował „niesamowite” odkrycie dwóch skromnych pysków ssaków, podobnych rozmiarami do szczęk myszy.
Do tej pory uczeni uważali ssaki za nowsze i pojawiły się znacznie później w skali geologicznej, po upadku jaszczurek i gigantycznych salamandrów. Dwie maleńkie szczęki nosiły typowe kły ssaków i były pierwszą wskazówką, że historia tej klasy jest znacznie starsza.
Te pyski układały się w szereg zagadek: Ile lat miały ssaki? Jacy byli i jak udało im się przeżyć długą dominację dinozaurów? Jak pojawiły się jego cechy (skóra, gruczoły sutkowe, większy mózg, złożone uzębienie i rozwinięte zmysły)? I dlaczego jedna grupa, łożyskowce, znane z tego, że rodziły bardziej rozwinięte potomstwo, a dziś składająca się z ponad 5.000 gatunków, od maleńkich nietoperzy po gigantyczne wieloryby, była w stanie podbić świat?
Prawie dwa wieki po konferencji Bucklanda na te pytania nadal trudno było odpowiedzieć, biorąc pod uwagę bardzo małą liczbę skamieniałości tych wczesnych ssaków. Ale w ciągu ostatnich piętnastu lat dokonano wielu odkryć paleontologicznych, które mimo wszystko umożliwiają nakreślenie jego ewolucji, od maleńkiego robactwa żyjącego w cieniu megalozaura do zdumiewającego zasięgu dzisiejszego.
Skromne początki
Jak wiele dynastii, ssaki wywodzą się ze skromnej kołyski. W języku naukowym, w organizacji drzewa życia, do klasy zoologicznej ssaków należą stekowce (jajorodne), torbacze (niosące swoje maleńkie młode w torbie) i łożyskowce, jak również wszyscy znikli już teraz potomkowie wspólnego przodka.
Wczesne zwierzęta, których wygląd i zachowanie przypominały współczesne ssaki, stanowiły zróżnicowaną grupę zwaną ssakami, bardzo trafną nazwą najbliższych krewnych prawdziwych ssaków. Pochodziły z cynodontów, prymitywnych odmian, które zachowały wiele gadzich aspektów.
Pochodzenie mózgu ssaków
Bardziej wyrafinowany zmysł węchu i dotyku może poprzedzać ewolucję mózgu ssaków. Analiza skamieniałych szczątków czaszki zwierząt sprzed pierwszych ssaków wskazuje, że obszary mózgu związane z węchem i dotykiem, a także harmonizacją nerwowo-mięśniową, sprzyjały ewolucji mózgu na ścieżce ewolucyjnej, która dała początek ssakom.
Przeprowadzono badania skamieniałości sprzed około 190 milionów lat, a konkretnie Morganucodon i Hadrocodium, przodków ssaków, pozyskanych z jurajskiego złoża skamieniałości w Chinach. Obaj mieli większy mózg niż oczekiwano dla okazów swoich czasów i proporcjonalnie do masy ich ciała.
Chociaż zewnętrzne cechy czaszek tych wymarłych odmian były analizowane od lat, ich cechy wewnętrzne były nieznane. Dzięki komputerowej tomografii osiowej o wysokiej rozdzielczości (CAT) naukowcy byli teraz w stanie stworzyć wirtualny prototyp mózgu, który mieścili. Odlewy pasowały do skanów CT skamieniałości 12 innych odmian, w tym cynodontów, wczesnych gadów, które poprzedzały ssaki, oraz prawie 200 współczesnych gatunków ssaków.
Na podstawie takich porównań stwierdzono, że w przypadku Morganucodon i Hadrocodium powierzchnie mózgu, które kierują zmysłami węchu i dotyku, a także harmonizacja nerwowo-mięśniowa, przeszły bardziej zaawansowany rozwój niż reszta mózgu. Obecność dokładniejszego zmysłu węchu i dotyku mogła odegrać zasadniczą rolę w pomaganiu ssakom w przetrwaniu i rozwoju na najwcześniejszym etapie naszej historii ewolucyjnej.
Zwierzęta Ssaki, które zniknęły z Ameryki Południowej
Ostatnio znalezione skamieliny w chilijskich Andach są odniesieniami do unikalnych ssaków, które niegdyś wędrowały po Ameryce Południowej. Takie odkrycia zakłócają dotychczasowe wyobrażenia o wydarzeniach geologicznych na kontynencie.
Na skraju rozległej łąki dwoje kopytnych, przypominających konie roślinożerców, przypominający antylopę parzystokopytny i leniwiec naziemny, żeruje spokojnie, nie przejmując się czyhającym na nich niebezpieczeństwem. Pochłonięta jest również szynszyla i maleńki, podobny do myszy torbacz, który gryzie nasiona w pobliżu.
Nagle uderza katastrofa: wybucha jeden ze spękanych, pokrytych śniegiem wulkanów na horyzoncie. Ze stromych zboczy zrzuca się strumień błotnistego popiołu. Jakiś czas później ta pochmurna masa najeżdża równiny i zakopuje po drodze niczego nie podejrzewające zwierzęta.
Dla zakopanych zwierząt ten potok wulkaniczny był katastrofalny. Dla paleontologii natomiast okazałoby się szczęśliwe. Dziesiątki milionów lat po przedwczesnej śmierci tych ssaków, ekshumująca siła orogenezy i późniejsza erozja odsłoniły pozostałości ich skamieniałych kości w Andach w środkowym Chile.
Odkryto je w 1988 roku podczas poszukiwania śladów dinozaurów w stromej dolinie rzeki Tinguiririca, w pobliżu granicy z Argentyną. Odkrycie było na tyle owocne, że od tego czasu obszar ten corocznie powraca do dalszych badań szczątków. Do tej pory w dziesiątkach stanowisk paleontologicznych w centralnych Andach Chile odkryto ponad 1.500 skamieniałości starożytnych ssaków.
Inne artykuły, które mogą Cię zainteresować to:
- Zwierzęta morskie
- Zwierzęta lądowe