Son los volcanes, las creaciones de la naturaleza más enigmáticas. Pueden infundir temor y admiración a la vez, cada volcán es diferente del otro. Aquí te enseñamos, cuales son las Partes de un volcán, sus características, tipos de volcanes, su estructura y mucho más.
¿Cuáles son las partes de un volcán?
Un Volcán está compuesto de unas partes externas que son las que se pueden ver a simple vista y otras partes internas, que se encuentran al interior de las estructuras volcánicas y que por ende no se pueden observar.
El volcán es una formación natural, producto de ciertas transformaciones en la superficie de la Tierra y que por la acción de presiones internas, se produce la salida del magma del interior del núcleo de la Tierra.
Realmente la conformación de los volcanes, se encuentra estrechamente vinculada con la tipología del magma, el desarrollo en la salida del material magmática y por algunas condicionantes que impone el ambiente.
Es muy frecuente que a los volcanes se les compare a formaciones montañosas, pero realmente no siempre es así. Son muy variadas las formas que tienen estos tipos de formaciones geológicas. A continuación encontrarán la descripción de las partes que conforman a un volcán.
Partes externas
Las partes externas de un volcán, son las estructuras que pueden ser observadas a simple vista, siempre y cuando no se encuentren bajo el lecho marino.
Cono volcánico
Como su nombre lo sugiere, el cono volcánico tiene parecido a la forma geométrica tipo cónica. Esta sección del Volcán Kilauea, pudo formarse a consecuencia de las constantes expulsiones de material rocoso fundido.
Hacía la sección superior de la estructura, se estrecha significativamente, finalizando en otra sección llamada cráter. A través de ella, es por donde el volcán deja salir la lava.
El aspecto que adquiere el cono, se relaciona con el material que es expulsado producto de las erupciones que se generen en el volcán. Las más conocidas se mencionan a continuación:
- Cono de salpicadura: se caracteriza por la cantidad de material volcánico que queda en las paredes del mismo. Una vez que la lava se enfría, le añade esas formas irregulares tan características.
- Cono de escorias: como su nombre sugiere, son formaciones generadas por la acumulación de fragmentos de material basáltico. Este tipo de cono, generalmente dejan salir la lava, por fisuras formadas en los costados del volcán.
- Cono de cenizas: se forman a partir de un único evento de erupción. Cuando el magma entra en contacto con el agua, se producen explosiones de grandes magnitudes, que producen la expulsión de ceniza.
- Estratocono: se forma por la acumulación de varias capas o niveles de lava endurecida.
- Seudocráter: su origen se debe a la expulsión de lava que al entrar en contacto con el agua, produce explosiones de grandes proporciones, que al enfriarse dejan ver un cono, que no guarda un canal de comunicación con la estructura magmática.
Cráter
Otra parte importante en la estructura del volcán, es el cráter. Esta es una cavidad o agujero, que se encuentra ubicado en la zona alta del cono. Por esta sección de la estructura volcánica, es por donde sale el contenido depositado en la cámara magmática.
Para que tengan una idea de cuál es la forma del cráter, imaginen un embudo, en donde la parte más estrecha, se mantiene comunicación directa del depósito de material magmático con el exterior.
Su tamaño depende en gran medida del tamaño del volcán en sí. Por tal razón, habrán cráteres cuyo diámetro sea de cientos de metros, hasta los mega cráteres que abarcan kilómetros de radio.
Columna de erupción
La expulsión de material volcánico, genera la formación de una estela vertical de humo. Esta formación se puede observar desde grandes distancias, ya que alcanzan alturas superiores a los 30 kilómetros.
Fumarolas
Son los conductos con los que cuentan los volcanes para permitir la salida de los gases internos, de una forma no explosiva. Constantemente, dentro de los volcanes se producen gases, generados por el calentamiento y enfriamiento del magma y estos deben salir.
Para permitir la compensación de las cámaras internas del volcán, entran en acción las fumarolas, que dejan escapar el vapor de agua generado por el calentamiento del agua acumulada en su interior.
Estructura interna del volcán
La conformación interna de un volcán, tienen estrecha relación con la estructura externa. Es un sistema armonioso, en donde todo lo que se genera internamente debe encontrar una salida, para mantener el equilibrio del volcán.
Aunque no las puedan ver, ellas están allí y a continuación se mencionan cada una de ellas y su importancia.
Cámara magmática
La cámara magmática es un gran depósito subterráneo de material rocoso fundido o parcialmente fundido, al cual se le denomina magma. Dentro de este reservorio, todo el material es sometido a presiones muy altas.
Cuando las rocas fundidas lograr fracturar la cubierta que las envuelve, todo ese material magmático, emerge hacia la superficie, provocando lo que se conoce como erupción volcánica.
La cámara magmática se encuentra en la parte inferior del volcán, la cual conecta el magma con el exterior, a través de la chimenea. También es responsable del colapso de los volcanes, por el hundimiento ante la pérdida de material, tras una erupción
Magma
Es una combinación de distintos componentes, que se encuentran en estado semifluido. Tras ser sometidos a altas presiones en el interior de la Estructura de la Tierra, se fusionan los gases, minerales dispersos y diversos compuestos que forman parte de las rocas.
Este material puede alcanzar temperaturas superiores a los 1000 °C, lo que puede provocar la fractura de la cubierta que lo retiene al interior de la corteza terrestre. Se le llama magma, cuando aún está en el interior de la Tierra y cuando es expulsado a través de la chimenea, se le dice lava.
Chimenea volcánica
Esta estructura del volcán es la responsable de conducir al magma, en su ascenso desde la cámara magmática hasta su desembocadura en el cráter. Por lo general durante su elevación, parte de los materiales rocosos adheridos a las paredes de la chimenea, son arrastrados y fundidos por el magma antes de ser expulsado.
En algunas estructuras volcánicas, el sistema de la chimenea, se conforma de un enramado de fisuras que contribuyen en los procesos volcánicos.
Fisura volcánica
Las fisuras de un volcán, son quiebres o fracturas que tienen distintas longitudes. A través de ellas, el volcán deja salir material de lava, pero sin rastros de explosiones.
Las fisuras, actúan como aliviaderos independientes de lava, de las erupciones de grandes magnitudes.
Características de los volcanes
Las características de cada estructura volcánica, estará en función del tamaño del mismo y del punto en que se encuentre, de acuerdo a su tiempo de vida. Pueden encontrar a continuación, algunas características más relevantes de estas fascinantes formaciones geológicas.
- Sus formas pueden ser variadas, pero es frecuente que puedan encontrarlas en forma cónica y esto gracias a la acumulación de material volcánico, luego de las erupciones.
- Alcanzan altitudes, que pueden superar los 7000 msnm.
- Están compuestos de distintos materiales rocosos, siendo característica del tipo de volcán y de la composición del subsuelo donde emerge.
- Tienen un ciclo de vida muy bien definido y se clasifica en tres etapas:
- Estado de latencia: es cuando el volcán puede hacer erupción de manera imprevista.
- Dormancia: es el estado de un volcán, en el cual muestran indicios de actividad, pero en muchos años no han tenido erupciones.
- Estado de extinción: se dice que un volcán se encuentra en estado de extinción, cuando por muchos años no ha tenido actividad y tampoco muestran signos de tener actividades a largo plazo.
Tipos de volcanes
Los volcanes se clasifican de acuerdo a su forma y al tipo de erupción que ellos se generan. Todas estas variables generan las características que hacen resaltar a cada uno de ellos.
A continuación podrán encontrar una breve descripción de cada uno de los tipos de volcanes.
Volcanes de acuerdo a su forma
En esta categoría pueden encontrar agrupados a los distintos volcanes, según su apariencia externa.
Volcán en escudo
Los volcanes en escudo, son las formaciones geológicas que tienen un diámetro superior a su altura. Su formación es producto de la acumulación de restos de eventos por erupciones pasadas.
Debido a esta particularidad, su base, siempre será superior a la pendiente del cono. Como ejemplo de este tipo de volcanes, se tiene a los que se encuentran en la isla de Hawái y las Galápagos.
Estratovolcanes
Por lo general son estructuras de gran envergadura, su forma es cónica y poseen un cráter central. Estas formaciones geológicas, son el resultado de una sucesión de capas, en las cuales se han depositados restos de los materiales rocosos que han sido expelidos desde el interior del volcán.
Las capas que se han formado, para dar como resultado estas estructuras, están compuestas de arena, cenizas y otros restos de materiales. Un ejemplo de estos volcanes, es el Monte Fuji, en el continente asiático.
Caldera volcánica
Este tipo de formación geológica, es totalmente distinta a la de un cráter. Por lo general son grandes depresiones, que son causadas por diversas razones, pueden deberse al colapso de la cámara magmática o por su desplazamiento.
La razón por la cual se producen estos colapsos de la cámara, se debe a un aumento desproporcionado de la altura del volcán, lo que provoca una inestabilidad en su base, hasta que se desploma.
Cono de ceniza o escoria
Lo conos de ceniza, son estructuras volcánica de muy poca altitud, se caracterizan porque en su parte superior, tienen un cráter cuya forma es muy similar a la de un plato.
La altura máxima que puede tener, no es superior a los 400 metros, desde su base. Son producto de la acumulación de cenizas y otros materiales de desechos volcánicos, que llegaron al exterior, a través de la chimenea y no por distintos flancos.
Maar o cráteres de explosión
A estas formaciones también se les conoce, como cono de toba. Se generan por el crecimiento violento de una gran masa de vapor de agua, cuando esta tiene contacto con el magma y que asciende vertiginosamente.
Con la expulsión de esta gran masa de vapor, en la superficie se forma una inmensa caldera de forma circular.
Volcanes según el tipo de erupción
La clasificación de los volcanes de acuerdo a su tipo de erupción, tiene una estrecha relación con la temperatura de su interior, el grado de espesura de su lava y la composición de los elementos que se encuentran presentes en el material resguardado en la cámara magmática.
Hawaiano
Este tipo de volcán expulsa una lava que es bastante fluida y que en su mezcla, no tiene tanta presencia de gases, cenizas y material rocoso. Por lo general, los gases en su interior, se liberan de manera mínima, en intervalos regulares de tiempo.
Estromboliano
Los volcanes Estromboliano, se caracterizan porque las emisiones del magma ascienden en forma de gases, formando burbujas que generan explosiones de manera regular.
Vulcaniano
Son los volcanes que expulsan un tipo de lava muy viscosa y por tal razón tiene poca fluidez y llegan a solidificarse, casi que instantáneamente. Su erupción se presenta en forma de nube, muy similar a un hongo.
Las erupciones son bastante poderosas, con expulsiones de grandes cantidades de materiales y abundante ceniza.
Vesubiano
Se caracterizan porque las erupciones son explosivas, por la acumulación de la presión de los gases. Cuando estos volcanes pasan por eventos de erupción, se generan enormes columnas de humo y expulsión de rocas y otros materiales.
Volcán de tipo Peleano
Se caracterizan porque sus erupciones traen la presencia de lava muy gruesa que se solidifica rápidamente. Por lo general este tipo de erupciones, pueden llegar a obstruir por completo su cráter.
Cuando la lava tapona el punto de salida, se generan altas presiones en la parte interna del volcán. Esto origina la producción de grandes explosiones, que vienen acompañadas de destrucción de gran parte de su zona superior.
Partes de un volcán, curiosidades y más
Los eventos volcánicos siempre ocupan espacios en los diarios y noticieros de todo el planeta. Esto por la rareza y lo destructivo que suelen tener en las poblaciones cercanas.
Uno de los volcanes estrellas es el Kilauea, se encuentra ubicado en el archipiélago de Hawái. La erupción de esta formación geológica ha dejado impactada a millones de personas, por las imágenes que recorren el mundo, mostrando grandes ríos de lava.
El volcán Kilauea, es el de mayor actividad del grupo volcánico hawaiano y se cuenta como uno de los más activos de todo el mundo.
La industria del turismo hawaiano ha sabido aprovechar este inmejorable recurso natural, para potenciar su actividad turística. Se incluyen visitas a los puntos de observación científica, caminatas por los lugares más inhóspitos y visitas guiadas para aquellas personas con deseos de conocer y vivir de cerca la experiencia de tener ese contacto con esas monumentales formaciones naturales.
