Ashoka den store (268-232 f.Kr.) var den tredje herskeren av Mauryan-riket (322-185 f.Kr.), kjent fremfor alt for å ha gitt avkall på krig, utdypet konseptet om Dhamma (dydig sosial oppførsel), spredte buddhismen seg og dominerte en nesten pan-indisk politisk enhet.
El Mauryan Empire Den nådde sin høyde under Ashokas styre, og strekker seg fra dagens Iran til nesten hele det indiske subkontinentet. Opprinnelig klarte Ashoka å styre dette enorme imperiet etter forskriftene i den politiske traktaten arthashastra, tilskrevet statsminister Chanakya (også kjent under navnene Kautilya og Vishnugupta, 350-275 f.Kr.) i embetet under regjeringen til Chandragupta (321-297 f.Kr.), Ashokas bestefar og grunnlegger av imperiet.
Ashoka, uten lidelse
Ashoka , sannsynligvis navnet som ble gitt til keiseren ved fødselen, betyr "uten lidelse". Imidlertid er det i steinutskårne edikter kjent som Devanampiya Piyadassi, som ifølge historikeren John Keay (med vitenskapelig konsensus) betyr "Elsket av gudene" og "snill".
I de første årene av hans regjeringstid sies Ashoka å ha vært spesielt hensynsløs, inntil han tok fatt på en kampanje mot Kalinga-riket. Bortsett fra hans edikter, kommer alt vi vet om ham fra buddhistiske tekster, som holder ham frem som en modell for omvendelse og dydig oppførsel.
Etter Ashokas død, riket han skapte med familien varte i mindre enn 50 år og selv om han var den største herskeren over et av antikkens største og mektigste imperier, gikk navnet hans tapt for tiden inntil det ble identifisert av den britiske lærde og orientalisten James Prinsep (1799-1840 e.Kr.) i 1837 e.Kr.. Siden da har Ashoka har blitt anerkjent som en av antikkens mest interessante monarker for sin beslutning om å gi opp krigen, for hans utholdenhet i å forfølge religiøs toleranse og for hans fredelige forsøk på å få buddhismen anerkjent som en av verdens største religioner.
Ungdom og oppgang til makten
I puranas (Hindu-leksikon som omhandler konger, helter, legender og guddommer), selv om Ashokas navn vises, er livet hans ikke nevnt. Detaljer om hans ungdom, maktovertakelse og avvisning av krig etter Kalinga-kampanjen kommer til oss fra buddhistiske kilder som i mange henseender anses som mer legendariske enn historiske.
Ashokas fødselsdato er ukjent, men det sies at han var et av de 100 barna som kong Bindusara (297-273 f.Kr.) fikk med en av sine koner. Navnet på moren varierer i henhold til kildene, i en tekst er hun nevnt som Subhadragi, i en annen som Dharma. Kasten av tilhørighet varierer også i henhold til tekstene som tas i betraktning, i noen beskrives den som datteren til en brahmin, den høyeste sosiale kasten, og hovedkonen til Bindusara.
I andre som lavkastekvinne og mindreårig kone. De fleste lærde har avvist historien om Bindusaras 100 sønner og mener at Ashoka er den andre av fire sønner. Susima, den eldste broren, var den rettmessige arvingen til tronen og Ashoka hadde liten sjanse til å komme til makten, spesielt siden han ikke var farens favoritt.
Bindusara ga sønnen Ashoka en hær uten våpen
Ved retten fikk han en utmerket utdannelse, han ble undervist i kampsport og utdannet etter forskriftene til artashastra som kongens sønn, selv om han ikke ble ansett som en kandidat til tronen. De artashastra er en avhandling som dekker ulike sosiale spørsmål, men fremfor alt er det en håndbok for statsvitenskap som inneholder instruksjoner om hvordan regjere effektivt. Det ville blitt skrevet av Chanakya som Chandraguptas statsminister, som valgte og pleide Chandragupta til å bli hersker. Da Chandragupta abdiserte til fordel for Bindusara, sies sistnevnte også å ha blitt utdannet i henhold til artashastra og følgelig, nesten helt sikkert, det samme var barna hans.
Omtrent 18 år gammel ble Ashoka sendt på oppdrag fra hovedstaden Pataliputra til Takshashila (Taxila) for å slå ned et opprør. Legenden forteller at Bindusara ga sønnen sin en hær uten våpen; i et annet øyeblikk vil det være et overnaturlig inngrep for å bøte på det. I følge den samme legenden, Ashoka forbarmet seg over de som la ned våpnene ved ankomst. Det er ingen beretninger om Ashokas ekspedisjon til Taxila, men historisk betydning er knyttet til den basert på inskripsjoner og stedsnavn, selv om detaljer ikke er kjent.
Fra kjærlighet til suksess
Etter Taxila-seieren sendte Bindusara sønnen for å garnisonere den kommersielt viktige byen Ujjain. Nok en gang klarte Ashoka å utføre oppgaven med hell. Detaljene om hvordan han oppnådde dette er ikke kjent, siden, som Keay observerer, "det som ble ansett som bemerkelsesverdig ifølge de buddhistiske kronikkene var hans kjærlighetsforhold til datteren til en lokal kjøpmann". Denne kvinnens navn var Devi (også kjent som Vidisha-mahadevi) fra byen Vidisha, som ifølge noen tradisjoner spilte en nøkkelrolle i å introdusere Ashoka til buddhismen. Viktige kommentarer:
Tilsynelatende var hun ikke gift med Ashoka, langt mindre bestemt til å følge ham til Pataliputra og bli en av dronningene hans, men ga ham to barn, en gutt og en jente. Sønnen, Mahinda, ville ha ledet buddhistmisjonen på Sri Lanka, og moren kan allerede ha vært buddhist; dette ville øke sannsynligheten for at Ashoka hadde beveget seg nærmere Buddhas lære (på det tidspunktet).
Devi og buddhisme
Noen legender sier at Devi introduserte Ashoka for buddhismen, men andre antyder at Ashoka allerede var buddhist da han møtte Devi og kan ha delt læren hennes. Buddhismen var en politisk-religiøs kulturkultur i India på den tiden, en av mange heterodokse tankeretninger (som Ajivika, Jainisme og Charvaka) som kjempet om godkjenning sammen med det ortodokse trossystemet. sanatan dharma ("evig orden"), bedre kjent som hinduisme. Interessen for Ashokas forhold til den vakre buddhisten Devi, snarere enn hans administrative prestasjoner, kan sees på som en forsøk på å understreke den fremtidige herskerens tidlige forbindelse med religion som ville gjøre henne berømt
Ashoka var fortsatt i Ujjain da Taxila gjorde opprør igjen. Denne gangen sendte Bindusara Susima, som fortsatt var på kampanje da faren ble syk og beordret at han skulle returnere. Herskerens ministre favoriserte imidlertid Ashoka som etterfølger, som ble tilkalt og kronet til hersker (ifølge noen legender, han kronet seg selv) ved Bindusaras død. Ashoka fikk deretter Susima (eller hans ministre) henrettet ved å bli kastet i en kullgrop hvor han ble brent i hjel. Legenden sier det Ashoka fikk også de andre 99 brødrene henrettet., men forskere hevder at han bare drepte to og at den yngste, Vitashoka, ga avkall på arven og ble en buddhistisk munk.
Kalinga-krig og overgivelse av Ashoka
Når han kom til makten, etablerte Ashoka seg angivelig som en grusom og hensynsløs despot på jakt etter nytelse på bekostning av hans undersåtter, som likte personlig torturere de fordømte og innestengt i deres fengsler kjent som Ashokas helvete eller helvete på jorden. Keay peker imidlertid på en uoverensstemmelse mellom Ashokas tidlige forbindelse til buddhismen gjennom Devi og fremstillingen av den nye herskeren som en blodtørstig demon som ble helgen, og kommenterer:
Buddhistiske kilder har en tendens til å beskrive Ashokas før-buddhistiske livsstil som overbærende, men gjennomsyret av grusomhet. Konverteringen ble dermed desto mer ekstraordinær fordi med «den rette måten å tenke på» kan selv et monster forvandles til en modell av medfølelse. Denne formelen, fordi den var det, utelukket enhver innrømmelse av Ashokas opprinnelige interesse for buddhisme, og dette kan forklare den hensynsløse oppførselen som ble tilskrevet ham etter Bindusaras død.
At det i denne hypotesen er et fond av historisk sannhet kan utledes fra Ashokas edikter hvor hans grusomme og hensynsløse oppførsel er beskrevet; spesifikt refererer Edict XIII of the Greater Pillar til Kalinga-krigen og påfølgende blodsutgytelse. Kalinga-riket, som ligger langs kysten sør for Pataliputra, nøt betydelig rikdom gjennom handel. Det mauriske imperiet omringet Kalinga og de to politikkene hadde tydeligvis fremgang fra handelsinteraksjoner. Det er imidlertid ikke kjent hva som utløste Kalinga-kampanjen i 260 f.Kr. C., invaderte Ashoka kongeriket og utførte en massakre som kostet 100.000 150.000 innbyggere livet og deportasjonen av ytterligere XNUMX XNUMX, og etterlot resten til å dø av sult og sykdom.
Den samme slagmarken forandret Ashoka
Deretter sies Ashoka å ha gått på slagmarken og, se døden og ødeleggelsene forårsaket, følte han en dyp meningsendring som han selv fortalte i XIII-ediktet:
Da han erobret Kalinga, følte gudenes elskede (Ashoka) anger; når et uavhengig land blir erobret, er massakren, døden og deportasjonen av folket ekstremt smertefullt for gudenes elskede og veier tungt på hans sinn... Selv de som klarte å rømme og hvis kjærlighet ikke ble påvirket, led ulykkene til vennene hans. , bekjente, kamerater og slektninger... I dag, hvis en hundredel eller en tusendel av de som ble drept eller døde eller ble deportert som følge av annekteringen av Kalinga led på samme måte, ville det veie tungt på sinnet til Guds elskede.
Ashoka på den tiden ga han avkall på krig og sluttet seg til buddhismen, men det var ikke en plutselig omvendelse, som ofte skjer, men en gradvis aksept av Buddhas lære som han kanskje allerede var mer eller mindre kjent med. Før det som skjedde i Kalinga, er det ganske mulig at Ashoka var klar over Buddhas budskap og rett og slett ikke tok det på alvor, noe som hindret ham i å endre oppførselen sin på noen måte. Den samme oppførselen har blitt observert hos tusenvis av mennesker -berømte konger, generaler eller de hvis navn vil bli glemt - som hevder å tilhøre en tro og punktlig forsømmer dens grunnleggende forskrifter.
Det er også mulig at Ashokas kunnskap om buddhismen var elementær og at det først var etter Kalinga at han foretok en åndelig reise på jakt etter fred og selvoppløsning som førte til at han valgte buddhismens lære blant de mange tilgjengelige alternativene. Uansett, Ashoka ville ha omfavnet Buddhas lære så mye han kunne som monark og gjort buddhismen til hovedskolen for religiøs tanke.
Veien til fred og kritikk
Som historisk etablert, så snart han ble buddhist, la Ashoka ut på en fredsvei og styrte med rettferdighet og barmhjertighet. Han ga opp jakten for å dra på pilegrimsreise; innstiftet vegetarisme, hvor en gang hundrevis av dyr ble slaktet til banketter i de kongelige kjøkken. Til enhver tid var han tilgjengelig for å løse problemene til undersåttene sine og støttet lover som kom alle til gode, ikke bare overklassen og de rike.
Informasjon om Ashokas regjeringstid etter slaget ved Kalinga kommer fra buddhistiske tekster, spesielt de av Sri Lankaog hans påbud. Moderne forskere har imidlertid stilt spørsmål ved nøyaktigheten av denne beskrivelsen, og bemerket at Ashoka ikke gjenopprettet riket til de overlevende fra slaget ved Kalinga, og det er heller ikke bevis for at han fjernet de 150.000 XNUMX deporterte. Han gjorde heller ingen innsats for å avvæpne hæren. og det er bevis på at det fortsatt vil bli brukt til å slå ned opprør i et forsøk på å holde freden.
Artashastra, referansetekst for Ashoka
Alle disse hensynene er nøyaktige tolkninger av bevisene, men de tar ikke hensyn til det grunnleggende budskapet til artashastra, en referansetekst for Ashokas trening, som også ble brukt av faren og bestefaren. De artashastra gjøre det klart det en mektig stat kan bare styres av en mektig hersker. En svak hersker vil overgi seg til seg selv og sine ønsker, en klok hersker vil ta hensyn til den kollektive velferden. Ved å følge dette prinsippet kunne ikke Ashoka fullt ut ha introdusert buddhisme som en regjeringspolitikk fordi han for det første trengte å opprettholde et sterkt offentlig bilde, og for det andre var de fleste av hans undersåtter ikke buddhister og ville ha mislikt en slik politikk.
Ashoka kan ha personlig angret på slaget ved Kalinga og oppriktig opplevd en transformasjon, men han kunne ikke returnere Kalinga til folket sitt eller trekke tilbake deportasjonen fordi det ville ha fått ham til å virke svake, oppmuntrende regioner eller fremmede makter til å utføre fiendtlige handlinger. Det som ble gjort ble gjort og herskeren fortsatte å lære av sine feil, fast bestemt på å være en bedre mann og monark.