Velen van ons zijn volledig verleid door de schoonheid van de foto's van nevels die moderne telescopen al een paar jaar kunnen vastleggen.
Maar nevels zijn niet alleen prachtige formaties om waar te nemen, ze geven ook veel informatie over de aard van sterrenstelsels.
Het begrijpen van de aard van een nevel is een goed startpunt om te beginnen met het bestuderen van astronomie, omdat ze de elementen bevatten en bevordering van de chemische processen die nodig zijn voor de vorming van hemellichamen zoals de sterren
Nevels zijn al eeuwenlang een veelbesproken onderzoeksgebied in de astronomie, bijna direct na de uitvinding van de eerste telescoop. Zelfs in de XNUMXe eeuw wisten astronomen dat deze hyperclusters van materie in staat zouden zijn om enkele van de meest ingewikkelde geheimen van het universum te ontrafelen; als de geboorte van sterren.
Tegenwoordig hebben technologische hulpmiddelen, zoals de Hubble-ruimtetelescoop, ons veel nauwkeurigere gegevens opgeleverd die ons in staat hebben gesteld ons begrip van nevels te verbreden: hun samenstelling, chemische processen, belang voor het interstellaire medium, enz.
Als je een liefhebber van astronomie bent, dan is dit artikel over ruimtenevels niet iets dat je wilt missen. Laten we echter, voordat we op de kwestie ingaan, de basisprincipes over het onderwerp bekijken.
Andere fascinerende objecten bestaan binnen de grenzen van ons universum. Mis ons artikel over de oorsprong van zwarte gaten
Wat is een nevel?
Nevels zijn gasvormige formaties in het interstellaire medium, dat wil zeggen dat ze worden gevormd binnen de grenzen van sterrenstelsels. Ze kunnen voornamelijk worden waargenomen in de schijven van spiraalvormige sterrenstelsels of op elk punt in onregelmatige sterrenstelsels (omdat ze geen gedefinieerd zwaartekrachtsysteem hebben).
Het is niet gebruikelijk om nevels van welke soort dan ook te vinden in elliptische sterrenstelsels, omdat deze voornamelijk worden bevolkt door zeer oude sterren, terwijl nevels verband houden met het proces van geboorte van nieuwe sterren.
Een nevel is in feite een wolk van interstellaire gassen, waarvan het belangrijkste element de deeltjes helium en waterstof zijn die agglomereren in gebieden in de ruimte als gevolg van het effect van de zwaartekrachtvelden van de deeltjes.
Planetaire nevels zijn echter ook formaties die rijk zijn aan andere zwaardere chemische elementen zoals nikkel, ijzer, zuurstof, koolstof en silicium, in gevallen waarin ze zijn gevormd na de implosie van stervende massieve sterren.
Dit komt omdat veel nevels worden gevormd door de explosie van supernova's, maar dit is een onderwerp dat we later zullen uitleggen.
Afhankelijk van hun hoeveelheid of type emissie van materie en energie, kunnen nevels worden ingedeeld in drie grote families
Donkere nevels
Donkere nevels zijn ook bekend als absorptienevels. Ze bestaan uit grote opeenhopingen van interstellair stof en gassen die geen energiebron hebben die de deeltjes kan ioniseren.
Ze worden zo genoemd omdat ze niet echt in staat zijn om energie of licht uit te zenden, maar ze zijn wel in staat om het licht van andere nevels of sterren die dicht bij hen staan te absorberen.
Door hun gebrek aan eigen lichtpulsen zijn absorptienevels uiterst moeilijk waar te nemen met telescopen. De enige manier om ze te lokaliseren is door gebruik te maken van het diffuse licht van de sterrensectoren die zich erachter bevinden.
Een goed voorbeeld van een donkere nevel is misschien wel de Kolenzaknevel, die net ten oosten van het sterrenbeeld Zuiderkruis ligt. Paardekop is een andere niet-emissienevel die vanaf de aarde kan worden gezien dankzij het contrast veroorzaakt door sterren in de Orion's Belt.
Om dit type nevel op grote afstand te observeren, is het noodzakelijk om telescopen te gebruiken die in staat zijn om in infrarood te bestuderen.
In onze Melkweg hebben we verschillende nevelformaties ontdekt die in deze categorie passen. Hoewel ze niet duidelijk te zien zijn, wordt hun aanwezigheid ontdekt door de diffuse vlekken die waargenomen kunnen worden aan de lichtgevende rand van ons melkwegstelsel.
Emissienevels
Emissienevels zijn een lust voor het oog, waar elke liefhebber van astronomie graag van zou genieten. Ze bestaan voornamelijk uit ongelooflijke ophopingen van waterstofdeeltjes, evenals sterrenstof en andere chemische elementen zoals stikstof, zwavel, helium, zuurstof, neon, ijzer en koolstof. Allemaal nodig voor stervorming.
De intense helderheid afkomstig van de emissienevels is het product van de enorme stralingsstroom die het afgeeft als gevolg van de chemische activiteit in het inwendige, veroorzaakt door het ionisatieproces van de deeltjes (voornamelijk door het proces van vorming van nieuwe sterren).
Een emissienevel kan worden gerelateerd aan een van de twee subcategorieën, afhankelijk van zijn oorsprong of aard.
Nevels gerelateerd aan de vorming van nieuwe sterren
Sommige emissienevels zijn de intergalactische gebieden die worden geassocieerd met de hoogste snelheid van nieuwe stervorming. De voorbeelden die we binnen deze categorie vinden, hebben een zeer intense helderheid en een record van zeer sterke ultraviolette stralingsemissie.
Dit gebeurt omdat ze een zeer dichte populatie jonge en zeer hete sterren in hun binnenste hebben.
Misschien wel het beste voorbeeld dat we kunnen geven van nevels die verband houden met de geboorte van sterren is de Orionnevel, Op iets meer dan 1200 lichtjaar van onze planeet, met een verlenging van 24 lichtjaar, is het een reus die complete sterrenhopen en andere kleinere nevels in zijn binnenste bevat.
Nevels gerelateerd aan stervende sterren
Deze categorie is veel beter bekend als: planetaire nevels, ondanks het feit dat ze geen enkele relatie hebben met de tot nu toe bekende planeten.
Een planetaire nevel is het product van de expansie van geïoniseerde gassen en grote hoeveelheden plasma die worden geproduceerd op het moment dat een gigantische rode ster instort. Dat wil zeggen, wanneer een ster een supernova wordt.
De flitsen van plasma en geïoniseerde deeltjes kunnen een enorme hoeveelheid straling afgeven, dus ze schijnen heel intens, maar al deze energie wordt vastgehouden door een omhulsel van gassen.
Planetaire nevels zijn mogelijk het meest waargenomen en bestudeerde type nevel in de astronomie, omdat ze ons hebben geholpen het recyclingproces van materie dat het universum regeert, te begrijpen.
Tijdens de ineenstorting van supernova's keren ze terug naar de ruimteomgeving met een grote hoeveelheid "geleende" chemische elementen die waren gebruikt om een ster te vormen die zijn levenscyclus al heeft voltooid en die zal worden gebruikt om nieuwe sterren te vormen.
De Helixnevel of "Het Oog van God" is een perfect voorbeeld van een nevel gevormd door de botsing van een gele ster (net als onze zon). Dit presenteert een vrij grote expansie van geïoniseerde gassen, gedomineerd door het zwaartekrachtsveld van een zwakke witte dwergster.
reflectienevels
Een reflectienevel is ook een interstellaire stofwolk, maar in dit geval is hij niet in staat om genoeg energie op te wekken om de deeltjes erin te ioniseren en produceert hij dus geen eigen licht. In plaats daarvan reflecteert het de energie die wordt gegenereerd door sterren en andere nabije emissienevels.
Hun hoge concentratie koolstofdeeltjes (in de vorm van diamantstof) is een van de redenen waarom reflectienevels in staat zijn nabij licht van andere hemellichamen te verstrooien.
Net als emissienevels bestaan ze uit grote hoeveelheden interstellair stof en deeltjes waterstof, zuurstof, silicium, nikkel, helium en ijzer.
Hoewel ze niet in staat zijn om hun eigen licht te genereren, maakt het vervagingseffect van de "geleende" helderheid het relatief eenvoudig om reflectienevels waar te nemen met amateurtelescopen.
Misschien in deze categorie is een van de beroemde nevels de Pleiadennevel, een wolk op ongeveer 400 lichtjaar van de aarde, waarvan wordt aangenomen dat hij bestaat uit ongeveer 500 tot 1000 jonge, blauwgloeiende sterren.
Namen van beroemde nevels
krab nevel
De Krabnevel werd voor het eerst waargenomen door de Engelse astronoom John Bevis in 1731. Deze nevel is een spectaculair voorbeeld van planetaire nevel van het plerion-type.
Het werd gevormd uit de overblijfselen van een supernova die op 4 juli 1054 door Arabische astronomen vanaf de aarde werd gedocumenteerd.
De Krabnevel bevindt zich relatief ver weg, 6300 lichtjaar van onze planeet, en wordt verondersteld nog steeds uit te dijen met een snelheid van 1500 km/s, wat het zal blijven doen totdat het al het overgebleven puin van de ingestorte ster verdrijft. Momenteel heeft de Krabnevel een diameter van 6 lichtjaar.
De Krabnevel werd beroemd omdat het de eerste emissienevel was die werd bestudeerd om te bewijzen dat supernova-explosies een fenomeen zijn dat in staat is pulsen.
Orionnevel
De Orionnevel is in astronomische termen ook bekend als Messier 42. Dit is een nevel van het diffuse type die zich net ten zuiden van het sterrenbeeld Orion's Belt, waarnaar hij is genoemd, kan bevinden.
Het sterrenbeeld Orion is van het diffuse type omdat het door zijn grote uitgestrektheid binnen een enkel lichaam verschillende gebieden vertoont met kenmerken van een expansienevel en een reflectienevel.
Vanwege de grote hoeveelheid helderheid, als een product van zijn hoge radioactieve activiteit, is het observeren van de Orionnevel relatief eenvoudig vanaf de aarde. Dit heeft het tot een van de meest gefotografeerde en bestudeerde galactische elementen in de geschiedenis gemaakt.
Zijn studie heeft ons geholpen het proces van vorming van nieuwe sterren in het galactische medium te begrijpen, als een product van de botsing van stofclusters en gassen zoals waterstof, zuurstof en koolstof.
De Orionnevel is zo groot dat hij andere nevels bevat met een verscheidenheid aan kenmerken, zoals: de Paardekopnevel, de Mairannevel, M 78 en de Vlamnevel, tienduizenden jonge sterren niet meegerekend.
Adelaarsnevel
Het is een emissienevel die bestaat uit een regio H II met een werkelijk indrukwekkende geboorteactiviteit van nieuwe sterren. Het bevindt zich op een afstand van bijna 7000 lichtjaar van ons systeem, hoewel het in detail kan worden gezien dankzij zijn prachtige snelheid van energie-emissie.
Er wordt aangenomen dat deze cluster momenteel ongeveer 600 jonge sterren van het spectraaltype bevat, en de hoge concentraties van moleculaire waterstof stimuleren voortdurend de productie van meer sterren.
De Adelaarsnevel is een zeer interessant studieobject voor astronomen en is ook erg beroemd geworden voor amateurs omdat er zich de "Pijlers van de schepping", een megacluster van interstellaire gassen die in een zeer snel tempo plaats maken voor de geboorte van nieuwe sterren.
Kattenoognevel
Kijk maar naar de foto genomen door de Hubble Ruimtetelescoop om absoluut versteld te staan van de Katteoognevel.
Cat's Eye is een ander voorbeeld van een planetaire nevel. Dit is gevormd door de ineenstorting van een massieve ster in het sterrenbeeld Draak en werd in 1786 ontdekt door William Herschel.
De kattenoognevel is een essentieel studieobject voor de astronomie geworden vanwege de extreem hoge complexiteit van de interne structuur, iets dat met het blote oog kan worden gezien door gewoon naar een van de foto's te kijken.
Binnenin zie je grote concentraties van hoge-helderheidsenergie, stralen plasma en stellair materiaal, allemaal zwevend rond een kleine, zeer jonge centrale ster van het spectraaltype, waarvan wordt aangenomen dat hij 10.000 keer helderder is dan onze eigen zon.
Kattenoog is een relatief jonge nevel, aangezien wetenschappers geloven dat vanwege zijn huidige omvang, in vergelijking met de snelheid waarmee de materie zich uitbreidt, hij slechts ongeveer duizend jaar oud zou kunnen zijn.