Soorten walvissen, kenmerken en meer ▷➡️ Postposmo

Walvissen zijn zoogdieren die volledig zijn aangepast aan het waterleven en worden beschouwd als de grootste dieren op aarde. Ze stammen af van landdieren die na miljoenen jaren op het land te hebben geleefd, terugkeerden naar de zee. Om hun kolossale gestalte te behouden, moeten ze zich in grote aantallen voeden met enkele van de kleinste organismen in de oceaan. Lees hieronder meer over de soorten walvissen.

De soorten walvissen

Het is nog steeds een prachtig gezicht om voor het eerst een groep walvissen in vrijheid te aanschouwen. Je bent niet alleen verbaasd, maar ook verleid als je ziet hoe deze enorme zoogdieren zich met zo'n majesteit door de oceanen voortbewegen. Dit zijn momenten waarop we ons realiseren dat we niet belangrijk zijn en hoe klein deze wereld kan zijn voor zulke kolossale dieren die als de grootste ter wereld worden beschouwd.

etymologie

Het woord walvis, van het Latijnse ballaena, bekend met het Griekse phalaina, heeft een onzekere etymologische oorsprong. De betekenis ervan zou onbekend zijn als het afkomstig was uit een oude mediterrane taal, of als het van Indo-Europese oorsprong was, misschien Illyrisch, misschien zou het verwijzen naar de cilindrische of omvangrijke vorm die typisch is voor deze familie. Deze walvisachtigen stonden ook bekend als Cetus, de grote vis, de Leviathan of het zeemonster. De baleinen, zoals de keratineplaten worden genoemd waarmee ze voedsel uit het water kunnen filteren, worden ook wel walvissen genoemd, en in het Engels worden ze baleinen genoemd.

Taxonomische beschrijving

De walvis is een zoogdier uit de familie van walvisachtigen, waarin ook dolfijnen en bruinvissen voorkomen. Het woord "walvis" is een zeer vage term die tot verwarring kan leiden, aangezien bijvoorbeeld orka's, die orka's worden genoemd, eigenlijk geen walvissen zijn maar dolfijnen. Gewoonlijk wordt elke grote walvisachtig een "walvis" genoemd, wat niet correct is. Om het juist te zeggen, het woord verwijst naar de individuen van de families Balaenidae en Neobalaenidae, terwijl de walvisachtigen van de familie Balaenopteridae vinvissen worden genoemd.

Dit alles maakt iemand in de war, dus om hun classificatie eenvoudiger te maken, worden de walvissen onderverdeeld in baleinwalvissen, die deel uitmaken van de mysticete-suborde, en tandwalvissen, die deel uitmaken van de odontocete-suborde. Mysticetes zijn de klasse van walvissen met de grootste aanwezigheid, aangezien ze in totaal vier verschillende families en 15 soorten groeperen:

Familie Balaenidae:

Geslacht Balaena:
- Groenlandse walvis (Balaena mysticetus)
Geslacht Eubalaena:
- Zuidelijke of zuidelijke rechterwalvis (Eubalaena australis)
- Glaciale of noordelijke walvis (Eubalaena glacialis)
- Noordelijke Stille Oceaan Right Whale (Eubalaena japonica)

Familie Neobalaenidae:

- Pygmy Right Whale of Dwarf Right Whale (Caperea marginata)

Familie Eschrichtiidae:

Geslacht Eschrichtius:
- Grijze walvis (Eschrichtius robustus)

Familie Balaenopteridae:

Geslacht Balaenoptera:
- Vinvissen (Balaenoptera physalus)
- Boreale of noordelijke walvis (Balaenoptera borealis)
- Brydes walvis (Balaenoptera brydei)
- Tropische vinvis (Balaenoptera edeni)
- Gewone vinvis of blauwe vinvis (Balaenoptera musculus)
- Aliblanco of dwergvinvis (Balaenoptera acutorostrata)
- Australische walvissen (Balaenoptera bonaerensis)
- Omura's walvis (Balaenoptera omurai)
Geslacht Megaptera:
- Bultrug of Yubarta (Megaptera novaeangliae)

Aan de andere kant, en als onderdeel van de onderorde van de odontocetes zijn de dolfijnen en de bruinvissen met uitzondering van de volgende familie:

Familie Physeteridae:

Genre Physeter:
- Potvis (Physeter macrocephalus)

Kenmerken

Zowel het fysieke ontwerp als de anatomie van de walvis is zeer complex en daarom hebben ze het vermogen om in het water te overleven. Dankzij hun borst- en rugvinnen kunnen ze zich in het water bewegen en hun evenwicht behouden. Ze hebben ook ademhalingsgaten in het bovenste deel van hun lichaam, waardoor ze lucht inademen, om later een tijdje onder water te duiken, voordat ze naar de oppervlakte stijgen voor een nieuwe ademhaling. Dit is een kenmerk van walvissen dat hen zeker onderscheidt van de meeste andere waterdieren.

Het meest onderscheidende kenmerk van walvissen is dat het, behalve potvissen, tandeloze wezens zijn. De meesten van hen hebben baarden die hen dienen om het water te filteren op zoek naar hun voedsel. In tegenstelling tot vissen hebben walvisachtigen regelmatig hun staart horizontaal. Het op deze manier hebben van de staartvin is een grote hulp, omdat het samen met zijn krachtige spierstelsel grote snelheden kan ontwikkelen en een constante mars kan behouden tijdens zijn langdurige migraties.

Omdat ze zoogdieren zijn, zijn ze niet aangepast om onder water te ademen, dus moeten ze regelmatig naar de oppervlakte voor lucht. Ze slagen erin om te ademen door neusgaten die spiracles worden genoemd en die zich op de bovenkant van het hoofd bevinden. Mysticetes hebben meestal twee siphonen en odontocetes één. Walvissen migreren afhankelijk van het seizoen, in de zomer gaan ze naar de polen om te eten en in de winter gaan ze naar tropische wateren voor hun voortplantingsfase.

Een ander zeer kenmerkend kenmerk is de enorme vetlaag die het hele lichaam omgeeft. Dit vet wordt verkregen uit voedsel en dient om je warm te houden. Omdat het warmbloedige wezens zijn, vormt het vet een perfecte laag waarmee ze zichzelf isoleren van de ijskoude kou wanneer ze de poolwateren bereiken. Zowel walvissen als walvisachtigen zijn zeer sociale dieren die zich gewoonlijk in groepen van meerdere individuen voortbewegen.

Waarom hebben walvissen baleinen?

Walvissen, met uitzondering van de potvis, hebben baleinen om hun voedsel te filteren. Door zijn evolutionaire ontwikkeling is zijn bovenkaak gebogen om plaats te maken voor ondergedompelde baarden van keratine, evenals voor menselijke vingernagels en het gewei van bepaalde dieren. Deze baarden hebben gerafelde randen, zijn driehoekig en glad en kneedbaar. Ze zijn meestal in twee parallelle rijen in de mond van de walvis gerangschikt, zoals een kam, voor een betere filtratie. Ze kunnen bestaan uit 100 tot 400 baleinen, afhankelijk van de soort walvis.

Baleinen zijn essentieel voor walvissen om te eten. Tijdens het zwemmen vullen ze hun mond met water en later, met behulp van de spieren van de keel en tong, dragen ze het water uit de mond zodat het voedsel tussen de baleinen blijft zitten. Een merkwaardig detail is dat embryo's van baleinen tanden hebben, maar deze worden vóór de geboorte weer opgenomen en vervangen door baleinen.

Wat eten walvissen?

Walvissen eten voornamelijk krill en bescheiden schaaldieren zoals roeipootkreeftjes en vlokreeften, hoewel hun dieet enigszins kan verschillen tussen soorten.

Hoe ze voeden?

Ze gebruiken voornamelijk twee verschillende soorten voedingsmethoden, schrokken en schuimen. De eerste is heel gebruikelijk bij gewone vinvissen, die huidplooien onder hun kaken hebben waardoor ze hun mond behoorlijk kunnen verwijden en zo een grote hoeveelheid water en voedsel kunnen inslikken. Zoals we al zeiden, dwingen ze na het sluiten van hun mond het water tussen hun weerhaken uit te komen, zodat het voedsel tussen de weerhaken vast komt te zitten.

Schuimen is een methode die veel wordt gebruikt door walvissen. Ze voeden zich door langzaam over het wateroppervlak te bewegen en waterstromen door hun lange weerhaken te dwingen. In tegenstelling tot schrokken, waarbij ze in één teug eten, is schuimen een permanente voeding. Bepaalde walvissen gebruiken beide voedingsmethoden, hoewel ze het meest slikken gebruiken. Aan de andere kant jagen de potvissen, die odontocetes zijn, op hun prooi om te eten, de beroemde reuzeninktvis.

Waarom zingen walvissen? Hoe doen ze dat?

Waarom ze zingen is nog onbekend, maar men neemt aan dat ze zingen als een manier van communiceren, dat wil zeggen, ze zingen om met hun leeftijdsgenoten om te gaan, voornamelijk voor de keuze van seksuele partners. Mysticetes hebben niet de structuur waarmee ze kunnen echoloceren zoals odontocetes dat doen, dus het is onbekend hoe ze geluiden produceren. Blijkbaar slagen de walvissen erin om geluiden te produceren met hun strottenhoofd, maar ze hebben geen stembanden, dus het is nog steeds een totaal raadsel hoe ze geluiden maken.

Omdat hun gezichtsvermogen onder water niet erg effectief is, zijn walvisachtigen, sociale wezens, sterk afhankelijk van geluid om met elkaar te communiceren. In de eerste plaats zingen ze, omdat geluid in water veel efficiënter is dan in lucht, zodat dit vermogen de communicatie bevordert tussen individuen die enkele kilometers van elkaar verwijderd zijn. Walvissen produceren een reeks laagfrequente grunts, krijsen, fluittonen en gehuil, en deze bereiken grotere afstanden onder water dan hoogfrequente.

De frequentie van geluiden die worden uitgezonden door tandwalvissen varieert van 40 Hz tot 325 kHz, terwijl die van baleinwalvissen variëren van 10 Hz tot 31 kHz. Degenen die in nabijgelegen gebieden wonen, zingen meestal zeer vergelijkbare liedjes, terwijl walvissen in verre streken totaal verschillende geluiden produceren.

Als een merkwaardig feit heeft recent onderzoek aangetoond dat veel walvissen een gebied van de waterkolom, door oceanografen genoemd als "SOFAR-kanaal", gebruiken voor communicatie tussen hen, op een zodanige manier dat hun geluiden verder weg gelegen plaatsen kunnen bereiken. Dit gebied werkt als een geluidsgolfgeleider, zodat de geluiden die door dit kanaal gaan zich gemakkelijker door de oceaan verspreiden.

Hoe reproduceren ze?

Walvissen planten zich seksueel voort, evenals alle zoogdieren. Ze vereisen seksueel contact tussen twee personen van verschillend geslacht en interne bevruchting. Bij tal van soorten is de voortplanting afhankelijk van de tijd van het jaar en bij andere, zoals baleinwalvissen, hangt het af van migratie. Bij de laatste is er bij beide geslachten een toename van de hormonale activiteit bij het naderen van de broedgebieden, mogelijk door variaties in de lengte van de dag of in de watertemperatuur.

Vanwege het enorme energieverbruik dat een zwangerschap met zich meebrengt voor een vrouwelijk exemplaar, is de meest gebruikelijke zaak dat de reproductie van baleinwalvissen elke twee of drie jaar plaatsvindt. Aan de andere kant hebben de odontocetes verschillende reproductieve perioden, behalve de potvissen die, net als de baleinwalvissen, de neiging hebben om zich om de twee of drie jaar of meer voort te planten, aangezien de draagtijd ongeveer 18 maanden duurt en de jongen van potvissen ze langer dan normaal bij hun moeder blijven.

Er is geen enkele soort walvisachtigen die monogaam is, mannetjes kunnen op dezelfde dag met verschillende vrouwtjes paren. Er is meestal veel rivaliteit tussen mannetjes gedurende het broedseizoen. Vrouwtjes zijn geen passieve wezens, maar hebben de macht om hun partner te kiezen en weigeren seks te hebben met een man die ze niet mogen.

Als een merkwaardig detail, in tegenstelling tot de rest van de baleinwalvissen, is er weinig rivaliteit tussen de walvissen als het gaat om reproductie. Ze neigen naar een vreedzamer alternatief, in plaats van fysieke confrontaties aan te gaan, voeren ze een spermagevecht. Een groep mannetjes paren met hetzelfde vrouwtje, als ze dat wil, en wachten tot hun sperma met elkaar wedijvert om te zien wie het ei als eerste bereikt.

Om ervoor te zorgen dat zijn sperma de kans krijgt om een eicel van een vrouwtje te bevruchten, hebben rechtse walvismannetjes de grootste testikels in het hele dierenrijk, elk met een gewicht van 500 kilo. Op zo'n manier dat ze door een grotere spermalading hun sperma bij meer vrouwtjes kunnen afzetten en zo de kans op bevruchting van een eicel vergroten. Als ze eenmaal zijn geboren, drinken de "baby's" meestal geen melk langer dan een jaar.

Gedrag

Een van de meest verbazingwekkende prestaties van walvissen is hun unieke sprong. Degenen die het meest "springen" zijn de bultruggen. Hoewel het doel van deze sprongen onbekend is, zijn er verschillende theorieën voorgesteld, zoals het verdrijven van parasieten, het waarschuwen van potentiële indringers, het aantrekken van leeftijdsgenoten of gewoon een andere manier om te communiceren.

Een ander veel voorkomend gedrag is om de borstvinnen uit het water te laten zien en er herhaaldelijk mee in het water te raken. Ze zijn ook gezien met hun staartvinnen in het water. De reden voor dit gedrag is een compleet raadsel en beantwoordt aan dezelfde theorieën als de sprongen.

Een heel merkwaardig gedrag dat bepaalde walvissen vertonen, is spionage. Soms steken ze alleen hun kop uit het water om te zien wat er om hen heen gebeurt. Omdat het zicht in de lucht veel beter is dan onder water, kunnen ze met deze procedure verdachte aanvallers bespioneren die door het gebied zwerven, zoals het spotten van een groep orka's. Orka's, bijvoorbeeld, steken meestal hun kop uit op zoek naar pinguïns en zeehonden die op het ijs te vinden zijn.

Waarom lopen ze vast op de stranden?

Walvissen lopen om verschillende redenen aan de grond en kunnen levend of dood, alleen of in groepen, aan de kust aankomen. De oorzaken van dergelijke aardingen kunnen divers zijn:

De meeste van hen worden meestal op volle zee verslonden, op zo'n manier dat wanneer ze de kust bereiken, ze worden meegesleurd door de wind en stroming, nog steeds drijvend dankzij de ontbindingsgassen. In dergelijke gevallen zijn het meestal solitaire individuen.
De meest gekke hypothesen zijn van mening dat het zelfmoorden zijn of zelfs dat ze proberen terug te keren naar hun aardse oorsprong.
Ernstige, wetenschappelijke en verstandigere onderzoeken geven aan dat de soorten met de hoogste strandingspercentages de soorten zijn die in groepen leven die het verst van de kust verwijderd zijn. Af en toe hebben deze soorten hun prooi naar de kustlijn gejaagd, waar hun onbekendheid met het kustreliëf een bepalende factor kan zijn.
Een andere mogelijke reden kunnen fouten in uw "navigatiesysteem" zijn. Dit kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door infecties of ziekten die de coördinatie, locatie en balans van walvisachtigen kunnen beïnvloeden.
Aan de andere kant speelt het kustreliëf een transcendentale rol, aangezien de meeste aardingen plaatsvinden in gebieden met een lage helling, die naar schatting de "navigatiesystemen" en echolocatie kunnen desoriënteren.
Een ander vermoeden dat wordt geëvalueerd, is dat walvissen, net als zeeschildpadden, het magnetische veld van de aarde gebruiken om zich te oriënteren en dat ze bij het oversteken van gebieden met magnetische onregelmatigheden hun oriëntatie verliezen en vast komen te zitten op de stranden.
Helaas is een van de meest voorkomende redenen die tegenwoordig worden gesuggereerd aarding als gevolg van militaire sonars en olieboringen, die geluiden genereren die zo krachtig zijn dat ze desoriënteren en het hele evenwichtige en delicate geleidingssysteem van binnenuit de walvisachtigen breken.

Waarom migreren walvissen?

Het belangrijkste doel van migratie is het zoeken naar de beste voedsel- en broedgebieden. Behalve de tropische walvis die het hele jaar in warme wateren verblijft en de Groenlandse walvis die geen afstand neemt van de poolwateren, maken alle baleinwalvissen noord-zuid migraties.

Walvissen migreren vooral in de zomer naar de poolgebieden omdat smeltend ijs een uitbarsting van leven in deze wateren veroorzaakt. Als onderdeel van dat leven is het favoriete voedsel van de walvissen, krill en roeipootkreeftjes, waarvan de populatie gedurende dat seizoen overdreven toeneemt.

Aan het begin van de winter neemt de biologische productiviteit van de poolzeeën af, waardoor de walvissen beginnen te migreren naar warmere wateren in het zuiden, om aan hun voortplantingscyclus te beginnen. De regio's waar de meeste van hen bevallen zijn nauwelijks bekend, aangezien het voorkomt in warme, tropische en diepe wateren. De moeders met de pasgeboren kalveren blijven langer in genoemde gebieden zodat het kalf sterker wordt en voldoende groeit om de langdurige trek naar het noorden het hoofd te kunnen bieden.

Geschat wordt dat baleinwalvissen de hele reis niet eten, wat een enorm energieverbruik met zich meebrengt. Het komt vaak voor dat vrouwtjes met zogende jongen tot 50% van hun lichaamsgewicht verliezen. Deze opoffering van energie wordt gedaan ten behoeve van de voortplanting, aangezien wordt geschat dat kalveren beter worden geboren en grootgebracht in warm water, omdat er in het winterseizoen weinig voedsel beschikbaar is in poolwateren.

Groenlandse walvissen, orka's, beluga's en narwallen brengen hun jongen echter groot in deze wateren, waardoor wetenschappers zich afvragen of walvissen kunnen migreren om zo ver mogelijk weg van de poolwateren te broeden om orka's te voorkomen, die niet migreren, aanvallen en voeden op kalveren.

Wat zijn de roofdieren van de walvissen?

Orka's en bepaalde haaien worden beschouwd als de belangrijkste roofdieren van walvissen, en natuurlijk van mensen. In het noordpoolgebied kunnen ijsberen walvissen aanvallen die vast komen te zitten. Orka's vallen voornamelijk kalveren aan en organiseren zich in groepen om de moeder van het kalf te scheiden en zo het laatste beter aan te vallen. In sommige gevallen kunnen ze ook volwassenen aanvallen als ze zien dat er kans van slagen is.

walvissoorten

Hier is de lijst met walvissoorten waarin we de belangrijkste kenmerken van deze enorme waterzoogdieren schetsen:

Groenlandse walvis (Balaena mysticetus)

Groenlandse walvissen hebben een enorm gedrongen lichaam zonder rugvin. Ze hebben enorme kaken waarmee ze zo'n 300 uitgebreide baarden kunnen huisvesten, ongeveer 3 meter lang. Zijn hele lichaam is zwart, behalve een kleine witachtige vlek op de kin. Hij beweegt zich in bescheiden groepen van maximaal 5 individuen, maar in voedselgebieden kunnen ze grote groepen vormen.

Het is de enige walvissoort die zijn hele bestaan in poolwateren doorbrengt. Het is vrij waarschijnlijk dat, wanneer hij in zulke koude wateren leeft, zijn metabolisme vertraagt, waardoor het de soort is met het langst bekende bestaan tot nu toe, met een levensduur van ongeveer 200 jaar. De grootte van de Groenlandse walvis varieert afhankelijk van het geslacht, de mannetjes zijn iets kleiner dan de vrouwtjes en bereiken een lengte van 20 meter, terwijl de mannetjes een lengte hebben van slechts 18 meter.

Volwassenen kunnen een gewicht tot 100 ton bereiken. De jongen worden ongeveer 4 meter lang geboren en wegen ongeveer een ton. Ze eten bescheiden schaaldieren zoals krill en kleine weekdieren. Net als baleinwalvissen voedt hij zich door water door zijn baleinen te filteren en de slikmethode te gebruiken, of door de zeebodem te volgen, terwijl hij met zijn staarten door de modder beweegt op zoek naar schaal- en weekdieren.

Zoals we al hebben vermeld, leven ze het hele jaar door in poolwateren, vooral in arctische wateren, in de gehele poolstreek, dat wil zeggen in het noordpoolgebied, het noorden van Canada en Alaska, het noorden van Groenland en het noorden van Rusland. Hun migraties zijn beperkt tot het begeleiden van de opmars en terugtrekking van het ijs het hele jaar door op zoek naar voedsel. Volgens de International Union for the Conservation of Nature staan Groenlandse walvissen op de lijst van kwetsbare soorten.

Zuidelijke of zuidelijke rechterwalvis (Eubalaena australis)

Het meest onderscheidende kenmerk van de zuidelijke rechtse walvis is het bestaan van eelt op het hoofd. Deze werken in de vorm van een vingerafdruk, aangezien er geen twee walvissen zijn met identiek eelt. Deze groeien tijdens de ontwikkeling van de foetus en zitten vol met amfipoden en zeepokken. De functie van dergelijke eeltplekken is onbekend.

Hun sociale gewoonten zijn weinig bekend, aan de kust worden ze meestal zowel alleen als in paren of als groepen gezien. Ze hebben een driehoekige teint en zijn grijszwart van kleur, met kenmerkende grijswitte eeltplekken en zonder de aanwezigheid van een rugvin. Zijn enorme mond herbergt 450 baarden, elk tussen de 2 en 2.5 meter lang.

De grootte van de zuidelijke rechtse walvis is ongeveer 16 meter, en vrouwtjes kunnen 17 meter lang worden en aan de andere kant is het gebruikelijk om mannetjes te vinden die 15 meter lang kunnen worden. Volwassenen komen aan met een gewicht van 40 tot 60 ton. Bij het bereiken van de wereld zijn de jongen amper 4,5 meter lang en wegen ze twee tot drie ton. Zuidelijke rechtse walvissen eten krill en roeipootkreeftjes door het water om hen heen te filteren.

Zoals hun naam al aangeeft, wonen ze op het zuidelijk halfrond. We kunnen ze krijgen in de Zuid-Atlantische Oceaan, de Zuid-Indiase en de Stille Zuidzee. Van gematigde wateren tot Antarctische wateren, zonder ooit tropische wateren nabij de evenaar te bereiken. Er is weinig bekend over hun migratie en hun lot tijdens het belangrijkste voederseizoen is onbekend. De International Union for the Conservation of Nature noemt de zuidelijke rechtse walvis als een soort van minste zorg.

Glaciale of noordelijke walvis (Eubalaena glacialis)

Net als hun zuidelijke verwanten worden ijskapers voornamelijk herkend door een reeks eeltplekken op hun hoofd. In zijn mond kunnen we ongeveer 300 baarden van elk 3 meter lang vinden. Ondanks dat het verschillende soorten zijn, heeft de glaciale rechtse walvis een lichaam dat lijkt op, bijna identiek, aan de zuidelijke rechtse walvis. Zijn teint is driehoekig in doorsnede, hij heeft geen rugvin en is iets donkerder van kleur dan de Australische, ze zijn meestal zwart en sommige hebben witte vlekken op de kin en buik.

Ze zijn een van de soorten die de zwaarste bestraffing hebben ondergaan in de loop van de eeuwen van de jacht, zozeer zelfs dat ze bij talloze gelegenheden op de rand van uitsterven stonden. Momenteel zijn het soorten die zeer vatbaar zijn voor ongelukken als gevolg van aanvaringen met schepen. De grootte van de ijskap varieert van 14 tot 18 meter lang en het gewicht varieert van 30 tot 70 ton. Vrouwtjes zijn meestal groter dan mannetjes. De jongen van dit ras worden geboren met een grootte van ongeveer 4 meter en een gewicht van anderhalve ton. Ze eten zoöplankton, zoals roeipootkreeftjes en vislarven, en krill.

Op dezelfde manier als zijn zuidelijke verwant, legt hij enorme afstanden af terwijl hij langzaam zwemt en het water filtert om voedsel te krijgen. Ze leven in de polaire en gematigde wateren van de Noord-Atlantische Oceaan, van de zuidkust van Groenland tot de noordkust van Afrika, en van de oostkust van de Verenigde Staten en de westkust van Europa (Noorwegen, Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanje). ), nooit zonder de evenaar te passeren. De ijskap wordt door de International Union for the Conservation of Nature vermeld als een bedreigde soort die met uitsterven wordt bedreigd.

Noordelijke Stille Oceaan Right Whale (Eubalaena japonica)

De Noord-Pacifische rechtse walvis is het soortequivalent van de ijskap. Het heeft een enorm, gedrongen lichaam dat zwart of donkergrijs van kleur is. Het vertoont hetzelfde soort eelt als de rest van de walvissoorten. Het heeft geen rugvin en heeft een reeks witte vlekken op de buik.

De noordkaper kan ongeveer 18 meter lang worden met een gewicht van 90 ton. Net als andere walvissen zijn vrouwtjes meestal groter dan mannetjes. Bij de geboorte hebben de jongen een lengte van ongeveer vier meter en wegen ze ongeveer een ton. Ze eten bescheiden kreeftachtigen zoals krill en roeipootkreeftjes door te filteren die dicht bij het oppervlak zwemmen. Zoals hun naam al aangeeft, leven deze zoogdieren in de noordelijke Stille Oceaan.

Omdat de populatie sterk is afgenomen, is de verspreiding ervan niet precies bekend. Ze worden geacht het gebied van de Beringzee en de Golf van Alaska te bewonen, en in een smalle verticale band van het schiereiland Kamtsjatka tot Japan. De staat van instandhouding van de noordkaper is buitengewoon slecht, hij is door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur geclassificeerd als een soort die het risico loopt te verdwijnen. Er wordt geschat dat de totale populatie niet 1000 individuen bereikt.

Pygmy Right Whale of Dwarf Right Whale (Caperea marginata)

De dwergvinvis is een zeer ongrijpbare walvis, die zeer moeilijk te lokaliseren is, dus er is nauwelijks informatie over deze soort. Net als de gewone vinvis heeft hij een lang en slank lichaam, waarin hij een kleine rugvin draagt. De kleur van zijn lichaam is donkergrijs op de rug en lichtgrijs op de buik. Ondanks dat hij gewoonlijk de dwergvinvis wordt genoemd, vertoont deze walvis niet het typische eelt dat de andere soorten rechtse walvissen vertonen.

Van alle bekende baleinwalvissen is de pygmee-rechtse walvis tot op heden de kleinste. Volwassenen zijn bijna zeven meter lang en wegen vier ton. Details over het gewicht en de grootte van de nakomelingen van deze soort zijn niet bekend. Zoals de meeste baleinwalvissen, bestaat hun dieet uit krill en bescheiden schaaldieren. Het is ook niet bekend in welke regio's deze walvissen zich voeden.

Ze bevinden zich op het zuidelijk halfrond en zijn waargenomen ten zuiden van Argentinië in Tierra del Fuego, Namibië en Zuid-Afrika, en aan de zuidkust van Australië en Nieuw-Zeeland. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft geen overvloedige gegevens om de staat van instandhouding van populaties dwergvinvis te schatten.

Grijze walvis (Eschrichtius robustus)

Het meest onderscheidende kenmerk van grijze walvissen is dat hun lichaam bedekt is met zeepokken en andere parasitaire schaaldieren, waaraan talrijke littekens zijn toegevoegd. Ze hebben een stevigere en volumineuzere huidskleur dan die van de rorquals, maar dunner dan die van de juiste walvissen. Ze hebben geen rugvin en hun hoofd is iets naar beneden gekanteld. De baleinen van grijze walvissen worden amper een halve meter lang.

Een van de langst bekende migraties van zoogdieren, van Mexico naar Alaska, is die van de grijze walvis. Volgens verschillende moleculaire en DNA-onderzoeken kan de grijze walvis dichter bij de gewone vinvis worden gelokaliseerd dan bij de walvissen. De grijze walvissen zijn zo nieuwsgierig dat ze te dicht bij de boten durven te komen. Ze kunnen ongeveer 15 meter lang worden en ongeveer 20 ton wegen, waarbij de vrouwtjes iets groter zijn dan de mannetjes.

Bij de geboorte meten ze bijna 4,5 meter en wegen ze ongeveer anderhalve ton. Ze tonen geen grotere elegantie als het gaat om eten, omdat het de enige soort is die zich rechtstreeks in het zand en de modder voedt, waar het bescheiden benthische schaaldieren opzuigt, samen met een aanzienlijke hoeveelheid modder en water dat het later tussen de baleinen verdrijft. Ze eten bijna allemaal liggend op hun rechterzij. In de oudheid waren ze te vinden in de Atlantische en Stille Oceaan, maar tegenwoordig leven ze alleen in de laatste, met name aan de noordelijke en centrale Pacifische kust.

In de Stille Oceaan zijn er twee verschillende groepen grijze walvissen, de ene is te vinden tussen de wateren van Japan, Korea en het schiereiland Kamtsjatka en de andere woont tussen Alaska en Baja California. De staat van instandhouding kan variëren, aangezien de grijze walvissen van de oostkust van de Stille Oceaan als "minst zorgwekkend" zijn geclassificeerd en die van de westkust volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur het gevaar lopen te verdwijnen.

Vinvissen (Balaenoptera physalus)

Het meest opvallende kenmerk van de gewone vinvis is zijn kleur, aangezien het bovenste deel donkergrijs is, terwijl het achterlijf dezelfde kleur heeft, maar iets lichter. Wat zijn kleur bijzonder maakt, is dat hij een witte vlek rechtsonder op het hoofd heeft, terwijl hij aan de linkerkant donkergrijs of zwart is.

Omdat het een walvis is, vertoont het een kleine rugvin en heeft hij, van de punt van zijn kin tot zijn navel, 50 tot 80 huidplooien waardoor hij de huid kan uitstrekken en het volume van zijn mond kan vergroten om meer voedsel op te nemen. . Een volwassene heeft 300 tot 400 baarden die elk 70 centimeter lang zijn. Er zijn gegevens die aangeven dat gewone vinvissen hun leven kunnen verlengen tot bijna 100 jaar.

Na de blauwe vinvis wordt de gewone vinvis beschouwd als het grootste levende dier. De vrouwtjes bereiken ongeveer 20 meter, en de mannetjes iets minder. Geschat wordt dat volwassenen bijna 70 ton kunnen wegen. Gewone vinviskalveren zijn bij de geboorte 6.5 meter lang en wegen bijna anderhalve ton. Hun dieet bestaat uit scholen bescheiden vissen, inktvissen en kleine schaaldieren zoals krill. Tijdens het voederen openen ze hun mond en zwemmen ze snel genoeg zodat ze, als ze eenmaal vol zijn, deze sluiten en het water door hun baleinen laten lopen.

In bepaalde gevallen, als de scholen erg compact zijn, duikt de walvis meestal om van onderaf aan te vallen. Gewone vinvissen zijn een zeer kosmopolitische variëteit van baleinwalvissen, we kunnen ze zowel in poolwateren als in tropische wateren vinden, en van de kust tot de volle zee van alle oceanen van de planeet, en in het westelijke Middellandse Zeegebied. De International Union for the Conservation of Nature heeft de gewone vinvis geclassificeerd als een bedreigde diersoort die met uitsterven wordt bedreigd als gevolg van jacht en scheepsaanvallen.

Boreale of noordelijke walvis (Balaenoptera borealis)

Het meest opvallende kenmerk van de dwergvinvis zijn de witachtige littekens op zijn rug. Het lichaam van de dwergvinvis vertoont een donkergrijze kleur op de rug en een lichter grijs op de buik. Hun buikplooien zijn extreem kort en minuscuul, en hun baarden zijn dunner dan normaal. Er zijn weinig gegevens over deze walvis, aangezien het geen kustsoort is en het lokaliseren ervan op volle zee vrij moeilijk is, en bijna alle verzamelde informatie komt van de walvisindustrie.

De boreale walvis is een middelgrote walvis, waarvan de volwassen mannetjes 18 meter bereiken en de vrouwtjes ongeveer 20 meter. Het gemiddelde gewicht van een volwassene wordt berekend tussen 20 en 30 ton. De jongen hebben bij de geboorte een lengte van vier tot vijf meter en bereiken een gewicht van één of twee ton.

Net als rechtse walvissen zwemmen Groenlandse walvissen regelmatig op het wateroppervlak om hun prooi, krill en roeipootkreeftjes te vangen, in plaats van op hun prooi neer te duiken zoals de meeste dwergvinvissen doen. Ze zijn te vinden in alle grote oceanen van de planeet, in tropische, gematigde en subpolaire wateren. Bij voorkeur in zeer diep water. Volgens de International Union for the Conservation of Nature is het geclassificeerd als bedreigd met uitsterven.

Brydes walvis (Balaenoptera brydei)

Over de kenmerken van deze soort valt niet veel te zeggen, aangezien het de walvis is die het minst bekend is en het moeilijkst te verkrijgen is in het wild. Ze leven in de buurt van de kusten. Het morfologische uiterlijk lijkt sterk op dat van de boreale walvis. Het heeft een brede en korte kop met 40 tot 70 plooien in zijn huid om zijn mond te vergroten, evenals een rugvin. De borstvinnen zijn bescheiden en gestileerd.

De kleur op de rug is blauwzwart en de buik is grijsachtig of crème. Jarenlang werd aangenomen dat de Bryde's walvis en de tropische walvis dezelfde soort vormden, maar de laatste genetische studies hebben het tegendeel aangetoond, namelijk dat het aparte soorten zijn. Zijn grootte kan 15 meter lang worden en kan 40 ton wegen, met weinig verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes.

Wanneer ze worden geboren, meten de pups tot 4 meter, en er wordt geschat, maar het is niet precies bekend, dat hun gewicht bijna een ton is. Zijn dieet bestaat uit bescheiden vissen, inktvissen en schaaldieren, die tijdens het zwemmen zijn mond openen om hem later te sluiten en het water tussen zijn baarden uit te stoten. Ze komen voor in gematigde en tropische kustwateren van alle oceanen van de wereld. Er is niet genoeg informatie om de staat van instandhouding van de Bryde's walvis correct te beoordelen.

Tropische vinvis (Balaenoptera edeni)

Behalve over de Bryde's walvis is er weinig informatie beschikbaar over de tropische walvis, misschien omdat ze tot voor kort als dezelfde soort werden beschouwd. Het heeft een kleine donkergrijze huidskleur op de rug en wit op de buik. De borstvinnen zijn klein en gestileerd, en de rugvin ziet eruit als een sikkel. Bepaalde populaties tropische walvissen migreren niet of als ze dat wel doen, zijn ze erg klein en blijven ze het hele jaar in hetzelfde gebied. Het is de op één na kleinste walvis en bereikt zijn volwassen exemplaren amper 12 meter lang met een gewicht van 12 ton.

Er is geen verdere informatie over de grootte en het gewicht van hun jongen bij de geboorte. Gewone vinvissen baseren hun dieet op vis, schaaldieren en koppotigen. Net als de meeste walvissen, valt hij om te eten zijn prooi aan met zijn mond open, om later het resterende water tussen de baleinen te verdrijven. Ze komen voor in warme, tropische wateren van de Stille, Indische en Atlantische Oceaan. De International Union for the Conservation of Nature beschikt niet over voldoende gegevens om de staat van instandhouding van de tropische walvis correct te classificeren.

Gewone vinvis of blauwe vinvis (Balaenoptera musculus)

Het belangrijkste kenmerk van de blauwe vinvis is ongetwijfeld dat het wordt beschouwd als het grootste dier dat ooit heeft bestaan volgens fossielen. Zijn immense langwerpige en gestileerde lichaam is blauwgrijs van kleur, met meer duidelijkheid in de buik. De gevlekte rug is bedekt met bescheiden lichtgekleurde vlekken. Ze hebben 300 tot 400 baarden aan elke kant van de mond, elke baard is ongeveer een meter lang en een halve meter breed. Onder de mond hebben ze 60 tot 90 huidplooien. Wanneer ze aan de oppervlakte komen, kan de luchtstraal die ze uitstoten ongeveer 10 meter stijgen.

Deze soort is een van de langstlevende walvissen en leeft 90 tot 100 jaar. Door hun enorme omvang durven alleen orka's ze aan te vallen. Als een merkwaardig detail kan de tong van dit wezen een gewicht hebben dat vergelijkbaar is met dat van een olifant, en zijn hart kan evenveel wegen als een middelgrote auto. Daarbij wordt erop gewezen dat de hoofdslagaders zo breed zijn dat een mens er doorheen zou kunnen zwemmen.

Zoals reeds opgemerkt, is de blauwe vinvis het grootste levende wezen dat ooit heeft bestaan. Gemiddeld bereiken ze 25 tot 27 meter, waar vrouwtjes groter zijn dan mannetjes. Het grootste bevestigde record was dat van een exemplaar dat 29 meter bereikte, hoewel er is gezegd, maar niet is bevestigd, dat er exemplaren zijn gevonden die groter zijn dan 30 meter. In verhouding tot het gewicht wegen volwassen blauwe vinvissen gemiddeld 100 tot 120 ton, met als grootste record dat van een bevist vrouwelijk exemplaar dat 180 ton woog.

De jongen van deze soort zijn bij de geboorte 8 meter lang en wegen ongeveer 3 ton. Ze oefenen dezelfde manoeuvres uit als de meeste rorquals, ze vallen hun prooi aan door hun enorme mond te openen, en later met behulp van de spieren van de mond en de tong, ze verdrijven het water uit de mond door de baleinen, vangen tussen ze duizenden exemplaren van krill, hun favoriete voedsel.

Ze bevinden zich in alle oceanen van de wereld, behalve in de Noordelijke IJszee en de lagere zeeën zoals de Middellandse Zee. Deze walvissen worden regelmatig gevonden in diepwatergebieden. Volgens gegevens van de International Union for the Conservation of Nature wordt de blauwe vinvis met uitsterven bedreigd.

Aliblanco of dwergvinvis (Balaenoptera acutorostrata)

Het meest erkende kenmerk van de dwergvinvis is het bestaan van een witte streep op de twee borstvinnen, ondanks het feit dat in bepaalde populaties dergelijke strepen niet aanwezig zijn. Dwergvinvissen hebben een zwarte rug en een witte buik, terwijl hun zijkanten grijsachtig van kleur zijn.

Hij heeft 200 tot 300 baarden van 25 centimeter lang en 30 tot 70 huidplooien in zijn mond om zijn capaciteit bij het eten te vergroten. Als een merkwaardig feit zijn dwergvinvissen de zwaarste bekende walvissen. De dwergvinvis is de kleinste walvis, met een lengte van 7 tot 10 meter, waar de vrouwtjes groter zijn, met een gewicht van ongeveer 7 ton.

Als ze worden geboren, zijn de jongen ongeveer twee en een halve meter groot en hun gewicht bereikt amper een ton. Dwergvinvissen eten bescheiden schaaldieren zoals krill en roeipootkreeftjes, en vangen ze in hun baleinen door het water uit hun mond te verdrijven. Ze bevinden zich in de Stille, Atlantische en Indische Oceaan, in de regio die overeenkomt met het noordelijk halfrond. Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur is de dwergvinvis geen bedreigd dier en wordt het geclassificeerd als een soort van minste zorg.

Australische walvissen (Balaenoptera bonaerensis)

De zuidelijke dwergvinvis is vergelijkbaar met de dwergvinvis, terwijl de laatste op het noordelijk halfrond te vinden is, de zuidelijke dwergvinvis komt alleen voor op het zuidelijk halfrond. In de oudheid werden ze als dezelfde soort beschouwd, dus er is niet genoeg specifieke informatie over deze soort. De Australische walvissen vertonen een iets gedrongener lichaam dan de andere soorten walvissen. Zijn rug is grijs/donkergrijs en zijn achterlijf is wit.

Het is een van de kleinste walvissen die in onze oceanen leeft, en net als de dwergvinvis bereikt hij een lengte van 7 tot 10 en een gewicht van 5 tot 9 ton. Zoals bij alle gewone vinvissen zijn hun vrouwtjes groter dan de mannetjes. De jongen zijn bij de geboorte twee tot drie meter lang en wegen ongeveer een ton.

Dwergvinvissen baseren hun dieet op krill en kleine roeipootkreeftjes. Tijdens de maaltijd slikt hij ze samen met enorme hoeveelheden water in, die hij vervolgens via zijn baard verdrijft. Zoals reeds vermeld, zijn dwergvinvissen te vinden op het zuidelijk halfrond, in de Atlantische, Indische, Pacifische wateren en uiteraard in de Antarctische wateren. De International Union for the Conservation of Nature beschikt niet over voldoende gegevens om de staat van instandhouding van haar populaties correct te beoordelen.

Omura's walvis (Balaenoptera omurai)

Omura's walvis is een recent ontdekte variëteit. Jarenlang werd hij verward met de Bryde's walvis, maar in 2003, dankzij genetische analyses van gestrande exemplaren en vissen, werd aangekondigd dat het geen Bryde's walvissen waren, maar een onbekende variëteit die ze de naam van de walvis gaven: Omura. Gezien hun nieuwheid is er nauwelijks relevante informatie over de walvissen van Omura.

Het is bekend dat het solitaire dieren zijn met de karakteristieke huidskleur van een gewone vinvis, langwerpig en gestileerd met een donkerdere rug dan de buik. De volwassen walvissen van Omura zijn niet langer dan 12 meter. Er is geen verdere informatie over het gewicht van de volwassenen of de grootte en het gewicht van de pas geboren pups. Vanwege het bestaan van baleinen, wordt aangenomen dat ze krill en kleine roeipootkreeftjes eten met dezelfde techniek als de andere soorten walvissen.

Waarnemingen en vangsten zijn geregistreerd in de wateren rond Indonesië, Thailand, China en Japan. Over het algemeen hebben de waarnemingen plaatsgevonden aan de kust van de westelijke Stille Oceaan. Het is niet bekend welke route hun migratie volgt, en ook niet welke de voedsel- en broedgebieden zijn. Omdat het een recent ontdekte soort is, zijn er niet genoeg gegevens om de staat van instandhouding van de walvispopulaties van Omura te kwalificeren.

Bultrug of Yubarta (Megaptera novaeangliae)

Het meest onderscheidende kenmerk van bultruggen zijn hun immense witte borstvinnen, de meest uitgebreide van alle walvisachtigen. Ze hebben een gedrongen lichaam, een kop vol bulten en een bescheiden rugvin aan het uiteinde van hun lichaam. Zijn lichaam vertoont een zwarte kleur op de rug en de buik kan zwart, grijs of wit zijn.

De staartvin is zwart van boven en wit van beneden, met talrijke vlekken in het witte gebied, die onherhaalbare patronen vormen. Onderzoekers gebruiken deze patronen om bultruggen te identificeren. Bultruggen hebben 15 tot 25 huidplooien onder de mond en 200 tot 400 baleinen aan elke kant van de mond.

Het zijn de walvissen die, vanuit wetenschappelijk oogpunt, het meest uitgebreid zijn bestudeerd vanwege hun overvloed en hun nieuwsgierige aard, wat ertoe heeft geleid dat ze schepen naderden om te snuffelen. Als een merkwaardig detail, dankzij deze walvissen is er een bedrijf gevormd rond hun waarnemingen, aangezien het zeer "springende" walvissen zijn, worden hun immense en frequente sprongen beschouwd als een grote toeristische attractie.

De bultrugwalvis bereikt een lengte van 11 tot 16 meter en weegt ongeveer 35 ton, waarbij de vrouwtjes groter zijn dan de mannetjes. Pasgeboren bultruggen zijn 4,5 meter lang en wegen ongeveer één tot twee ton. Hun dieet is gebaseerd op krill en kleine vissen en ongewervelde dieren. Als het op voeding aankomt, gebruiken ze een breed scala aan methoden. De meest spectaculaire zijn de verdoving met de staart en het bubbelnet.

Verbluffend ligt in het raken van het water met de borst- of staartvinnen, zodat het geluid dat ze produceren de vissen verdooft en het dus gemakkelijker is om ze te vangen. Het bellennet is een groepsaanval, een of meerdere exemplaren zwemmen rond de school vissen en wikkelen ze in een bellennet dat de walvissen verdrijven. Als de school goed is verdicht, komen verschillende walvissen in een rechte lijn uit de diepte te voorschijn en slikken met hun mond open de hele school vissen in één hap door.

De bultrug is een zeer kosmopolitische variëteit, omdat hij in alle oceanen van de planeet te vinden is, zowel nabij de kusten als ver daar vandaan. De International Union for the Conservation of Nature heeft bultruggen als een soort van minste zorg genoemd.

Potvis (Physeter macrocephalus)

Het meest opvallende kenmerk van de potvis is dat hij de grootste hersenen in het dierenrijk heeft en de grootste bekende odontocete walvisachtigen is. Het heeft ook de titel het grootste getande wezen ter wereld te zijn, en een van de zoogdieren die de grootste diepten bereikt. Zijn kop is een andere grote eigenaardigheid van potvissen, omdat hij niet onopgemerkt blijft vanwege zijn enorme omvang en zijn zeer kleine en dunne onderkaak in vergelijking met zijn kolossale kop. Potvissen hebben 20 tot 30 tanden aan elke kant van de onderkaak.

Zijn lichaam vertoont een gelijkmatige grijze kleur, hoewel het soms bruin kan lijken. Zijn lichaam is bedekt met littekens die mogelijk zijn veroorzaakt door zijn prooi, de reuzeninktvis. De levensverwachting van potvissen wordt geschat op ongeveer 70 jaar. Zoals de meeste odontocetes, gebruikt het echolocatie om prooien te detecteren en te navigeren. Potvissen hebben een orgaan dat zeer gewaardeerd wordt door de walvisindustrie, de spermaceti, waarvan de functies niet zijn gedefinieerd, maar men denkt dat ze te maken hebben met drijfvermogen en echolocatie.

Volwassen potvissen kunnen 15 tot 20 meter lang worden en ongeveer 55 ton wegen. In tegenstelling tot baleinwalvissen zijn mannelijke potvissen veel groter dan vrouwtjes. De jongen meten bij hun geboorte ongeveer vier meter en wegen ongeveer anderhalve ton. Hun dieet is gebaseerd op diepzeevissen en koppotigen. Het is het belangrijkste roofdier van de beroemde reuzeninktvis.

Het is niet duidelijk hoe ze jagen, maar op basis van de littekens op hun lichaam wordt aangenomen dat hun confrontaties met hun prooi van grote proporties zijn. Potvissen zijn te vinden in alle oceanen van de wereld en in de Middellandse Zee, zowel dichtbij de kust als ver daar vandaan. Meestal geven ze de voorkeur aan gematigde en tropische wateren, hoewel het mogelijk is om een exemplaar in de buurt van de polen te observeren. De International Union for the Conservation of Nature classificeert de potvis als een bedreigde en kwetsbare soort.

Evolutie

Al miljoenen jaren hebben walvissen hun hele bestaan in het water doorgebracht, maar er wordt aangenomen dat deze walvisachtigen ooit het vermogen hadden om op het land te lopen. Deze hypothese is gebaseerd op het feit dat het zoogdieren zijn en het feit dat er talrijke overblijfselen zijn gevonden van de voorouders van de walvissen. Veel van deze prehistorische walvissen lijken in veel opzichten op de walvissen van tegenwoordig, maar zulke wezens hadden ongetwijfeld het vermogen om op het land te lopen en zich in de wateren te verplaatsen.

Terrestrische omstandigheden hadden hen kunnen dwingen langer in het water te leven. Het is waarschijnlijk dat ze problemen hadden om voedsel op het land te krijgen, de hitte kan een andere omstandigheid zijn geweest, de walvissen hebben geen haar en het water heeft hen misschien een plek gegeven om af te koelen en voedsel te krijgen om te overleven. Dankzij de tijd en evolutie zijn hun ledematen veranderd, waardoor ze meer controle hebben over hun bewegingen in het water.

Op bepaalde tijden van het jaar was het water te koud voor de walvissen om te overleven, omdat het warmbloedige wezens zijn, dus ontwikkelden ze migratiepatronen. Er wordt geschat dat walvissen ooit tenen en hoeven hadden, en na verloop van tijd, omdat ze deze elementen niet nodig hadden, werden ze iets dat ze konden gebruiken.

De voorouders van de walvissen waren ongetwijfeld op het land. Het meest onbetwistbare bewijs hiervan is dat ze longen hebben en atmosferische lucht moeten inademen. Een ander bewijs van zijn aardse verleden is te vinden in zijn skelet, waar zijn borstvinnen nog steeds de karakteristieke botten van een terrestrische ledemaat hebben, ze lijken op handen. Bovendien kun je in de walvissen van tegenwoordig een rudimentair orgaan herkennen dat in de oudheid een bekkenbeen was (wat wijst op het bestaan van achterpoten).

Er wordt geschat dat walvissen al ongeveer 50 miljoen jaar bestaan, de eerste moderne baleinwalvissen ontstonden tijdens het midden Mioceen, ongeveer 15 miljoen jaar geleden. Aan de andere kant ontstonden moderne odontocetes iets eerder, in het vroege Mioceen, ongeveer 20 miljoen jaar geleden.

Veel van wat we hebben kunnen aantonen met betrekking tot de evolutie van walvissen is de afgelopen 25 jaar samengekomen, voornamelijk dankzij het onderzoek van paleontoloog Phil Gingerich, die gefossiliseerde overblijfselen van schedels en de belangrijkste botten heeft gevonden die hebben bijgedragen aan het verifiëren van de theorie over de evolutie van de walvissen. De fossielen worden nog steeds gedocumenteerd, zodat dergelijke informatie kan worden geclassificeerd.

Er is nog veel dat we niet weten over de evolutie van walvissen. Daarom is het belangrijk om in gedachten te houden dat niet alles wat u over dit onderwerp leest, juist is en kan veranderen naarmate nieuwe informatie wordt bestudeerd en nieuwe technologieën beschikbaar komen. Leren over de evolutie van walvissen is een geweldige manier om meer te weten te komen over walvissen in het algemeen, dus zorg ervoor dat je wat tijd vrijmaakt voor verdere verkenning.

Oude walvisindustrie

Vanaf het begin, bijna een millennium geleden, heeft de walvisindustrie een lange en controversiële geschiedenis gehad. Er zijn records lang voor de geboorte van Christus, dat de afgelegen bewoners van onze planeet al misbruik maakten van de walvissen die waren gestrand voor menselijke consumptie. Pas in het begin van de XNUMXe eeuw ontstond er een walvisindustrie.

De meest rampzalige tijd was de 1200e eeuw, toen de vraag naar walvisvoorraden omhoogschoot, waardoor de populaties van deze enorme zoogdieren ernstig in gevaar kwamen. Op dit moment zijn de bevolkingen inderdaad nog bezig met het herstellen van de bloedbaden van de vorige eeuw. Er wordt aangenomen dat de eerste handel in producten van walvissen begon rond het jaar XNUMX aan de kusten van Spanje en Frankrijk, waarbij de Basken in het bijzonder de pioniers waren bij het visualiseren van het potentieel van dit bedrijf.

Aan het begin van de XNUMXe eeuw wedijverden Groot-Brittannië, Nederland, de VS en andere landen al om de controle over de beste walvisgebieden. Geen enkel deel van de walvissen werd verwaarloosd. Het belangrijkste en meest winstgevende product was de walvisolie die werd verkregen door het vet te verhitten, waarvan de winstgevendheid zo lucratief was dat het in die tijd bekend stond als het "vloeibare goud" van de walvisindustrie.

Deze olie werd gebruikt om een oneindig aantal producten te maken zoals zepen, verven, smeermiddelen voor machines, shampoos, enz. Bovendien was het een essentieel onderdeel voor het aansteken van de olielampen die de huizen van die tijd verlichtten. Een ander belangrijk product dat van de walvissen werd gewonnen, was de balein, die ook in tal van producten werd gebruikt, zoals borstelharen, paraplustokken, hengels, enz.

De mode van de XNUMXe eeuw zou niet zijn geweest zoals het was, ware het niet dat de baleinen van de walvissen waren opgenomen als versterking in korsetten, in rokken, en zelfs als schoonheidsartikel voor het haar als hulpmiddel werden gebruikt om de complexe kapsels van die tijd te verzekeren en te behouden. Het vlees van deze zeezoogdieren werd in Europa niet op grote schaal geconsumeerd, behalve in tijden van hongersnood, of zoals in tijden van oorlog, dus het meeste werd gebruikt als veevoer.

De huid werd gebruikt om veters, stoelen, tassen, schoenen, enz. Bloed was een relevant bestanddeel van worsten, meststoffen en lijmen. Een zeer gewaardeerd product in die tijd was ambergrijs, een wasachtige afscheiding die zich vormt in de darmen van potvissen en die ze op natuurlijke wijze verdrijven. Bestaat voornamelijk uit ambreïne, een stof die lijkt op cholesterol, die bij blootstelling aan lucht groter wordt en blijft drijven, dus de verzameling is heel eenvoudig.

Ambergris krijgen was als het winnen van de loterij, omdat er enorme sommen geld voor werden betaald. Het werd veel gebruikt voor de behandeling van verschillende aandoeningen, zoals indigestie, maar het werd meer gewaardeerd als fixeermiddel in parfums en cosmetica. De botten waren ook niet vrijgesteld van post-mortem gebruik, dezelfde walvisvaarders brachten hun tijd door met het snijden en decoreren ervan, en maakten schaakstukken, knopen, sierfiguren, halskettingen, enz. Als merkwaardig feit gebruikten de Scandinaviërs de darmen als vervanging voor vensterglas.

Huidige walvisvangst

De walvisvangst wordt tegenwoordig veel meer gecontroleerd en gereguleerd dan in het verleden. Hiervoor is de Internationale Walvisvaartcommissie opgericht. Het begin van deze organisatie was enigszins tumultueus, omdat ze deze industrie begonnen te promoten, waardoor tal van soorten op het punt stonden te verdwijnen. Gelukkig kwamen ze later in de richting van het doel om de walvissen te beschermen en in 1982 losten ze een onbeperkt moratorium op de walvisindustrie op, hoewel ze veel dingen ongereguleerd lieten.

Bepaalde inheemse populaties, zoals de Inuit in Canada en andere kleine gemeenschappen in Alaska, Indonesië en Rusland, mogen op een maximum aantal walvissen per jaar jagen, aangezien deze bescheiden samenlevingen van walvissen leven en van hen afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud. overleving. Zoals velen al weten, zijn de belangrijkste industriële walvisjachtlanden Noorwegen, IJsland, Japan en Denemarken, met name de Faeröer.

Behalve op de Faeröer, waar op grienden wordt gevist tijdens het festival genaamd grindadráp, jagen de andere eerder genoemde landen alleen op walvissen. Noorwegen was categorisch gekant tegen het moratorium, en zoals we al zeiden, dit moratorium liet veel dingen in afwachting van, dus als gekant tegen het, volgens de voorschriften van de commissie, is het toegestaan om legaal op walvissen te jagen. De jaarlijkse quota van Noorwegen bedragen ongeveer 500 walvissen, met name dwergvinvissen.

In het begin was Japan ook tegen dit moratorium, maar later hervatte het zijn jacht als vangsten voor "wetenschappelijke studies", om te profiteren van een andere wettelijke maas in de wet van de Internationale Walvisvaartcommissie, een maas in de wet die het mogelijk maakt om te jagen op een onbepaalde aantal walvissen met “wetenschappelijke doeleinden”. Hierdoor kan Japan de walvissen vangen die ze willen, waarbij de jaarlijkse vangsten worden geschat op ongeveer 400 exemplaren, die elk jaar variëren en waarbij de vangsten die overeenkomen met illegale walvisvaarders en de vangsten die niet zijn aangegeven, moeten worden opgeteld.

Ze vissen voornamelijk op verschillende soorten gewone vinvissen en potvissen met als doel "hun rol in het ecosysteem te analyseren", maar al het verkregen vlees komt op de markt terecht. Noorwegen en Japan zijn de landen met de meeste walvisvangst, maar vanaf 2008 voegde IJsland zich bij het peloton door de walvisvangst te hervatten met jaarlijkse quota van 100 dwergvinvissen en 150 gewone vinvissen. Op dit moment worden de volgende producten verkregen uit de walvissen:

Walvisolie voor industrieel gebruik
Ambergris voor geuren
vlees voor menselijke consumptie
Spermaceti voor de cosmetische industrie
Endocriene klieren en lever voor medicijnen, vitamine A, hormonen, enz.

Walvissen in gevangenschap

Er zijn walvissen die in gevangenschap een lang en gelukkig bestaan leiden. Veel van deze omgevingen maken het voor onderzoekers gemakkelijker om meer over deze wezens te begrijpen, om hun gedrag in dit soort omgevingen beter te kunnen volgen. Andere soorten walvissen worden in gevangenschap gehouden om hun aantal te vergroten, aangezien er op sommige is gejaagd die bijna uitsterven, en dit is een zeer tijdrovend proces.

Voor de meesten van ons is het niet vreemd om te weten dat er walvissen in gevangenschap zijn, in plaatsen zoals aquaria, populaire toeristische attracties waar kinderen en volwassenen deze buitengewone wezens kunnen aanschouwen en tegelijkertijd begrijpen wat nodig is om ze te beschermen. Niet alle mensen onderschrijven het behoud van walvissen in gevangenschap, velen vinden het niet juist om ze voor dergelijke doeleinden in gevangenschap te houden.

De meeste wetenschappers zijn van mening dat met de beschikbare technologie walvissen in hun natuurlijke omgeving kunnen worden bestudeerd. Geschat wordt dat, zelfs met de meest optimale staat van gevangenschap, hun gedrag drastisch verandert. Walvissen vertonen in gevangenschap niet hetzelfde gedrag dat ze in het wild zouden vertonen, waarbij migratie een van de grootste variabelen is die in gevangenschap niet kunnen worden gedupliceerd.

Er wordt aangenomen dat walvissen de behoefte om te migreren in zich dragen, zodat ze zich in gevangenschap niet gemakkelijk kunnen voortplanten. Een ander probleem is dat ze in gevangenschap gedwongen worden om in vaste groepen te leven en niet uit vrije wil zoals ze dat van nature zouden doen. Soms raken deze wezens gewond en overleven ze het misschien niet alleen. Door ze een bepaalde tijd in gevangenschap te houden, hebben we het alternatief om ze met succes terug te brengen naar hun omgeving.

Anderen zouden zeker omkomen als ze zonder blijvende behandeling worden teruggestuurd en moeten hun hele leven in gevangenschap blijven. De jongen worden soms in de steek gelaten vanwege de dood van hun moeder en als ze niet in gevangenschap worden geplaatst, kunnen ze waarschijnlijk sterven. Geen moeite wordt gespaard om in gevangenschap levende walvissen in een natuurlijke omgeving te behouden, aangezien ze in een dergelijke toestand ongelukkig zijn en stoppen met eten en paren.

Ander onderzoek toont aan dat gevangenschap een gevaar kan zijn voor walvissen, omdat de kans groot is dat ze omkomen bij blootstelling aan bacteriën. Het bestaan van een walvis kan inderdaad met tientallen jaren worden verkort door niet in het wild te zijn. Het is extreem duur om een walvis in gevangenschap te hebben. Veel van deze organisaties bieden walvissen spotten en zelfs shows aan. Er wordt geld ingezameld om toegang te krijgen tot dergelijke attracties om de kosten van het onderhoud van dergelijke wezens te dekken. In veel gevallen kunnen de kosten van voedsel alleen al oplopen tot duizenden dollars per dag.

Andere programma's zijn gebaseerd op bijdragen en particuliere donaties waarmee de kosten worden gedekt. U zult leren dat er grote hoeveelheden geld worden geïnvesteerd in pogingen om walvissen in gevangenschap te houden. De controverse duurt voort over wat wel of niet voor hen moet worden gedaan. Doen we onze inspanningen om ze in hun eigen omgeving te beschermen tegen illegale walvisvangst? Of proberen we ze in gevangenschap in kleine aantallen te beschermen?

Bescherm de walvissen om de planeet te beschermen

Walvissen staan bekend als de grootste en meest intelligente dieren in de oceaan. Tegenwoordig hebben mariene biologen onthuld dat ze ook tonnen koolstof uit de atmosfeer vangen, een hulpmiddel met een wereldwijde economische waarde van US $ 1 biljoen, volgens onderzoek gepubliceerd door het Internationaal Monetair Fonds.

Deze nieuwe studie toont aan dat er een monetaire stimulans wordt toegevoegd aan het behoud van walvissen, aangezien hun vermogen om door mensen geproduceerde koolstofemissies op te vangen een relevante natuurlijke oplossing voor klimaatverandering vormt. "Het koolstofvastleggingsvermogen van walvissen is echt verbazingwekkend", merken de auteurs van het onderzoek op. "Onze conservatieve schattingen schatten de waarde van de gemiddelde grote walvis, afhankelijk van zijn verschillende activiteiten, op meer dan 2 miljoen dollar, en van de bestaande populatie enorme walvissen op meer dan 1 miljard dollar", voegen ze eraan toe.

Deze enorme walvisachtigen slaan gedurende hun hele bestaan koolstof op in hun lichaam, wat tot 200 jaar kan duren. Als ze vergaan, vallen ze naar de oceaanbodem en nemen al die CO2 mee. Volgens onderzoek vangt elke walvis ongeveer 33 ton koolstofdioxide op. In dezelfde periode kan een boom maar 3% van dat cijfer behouden.

Op de plek waar de walvissen zitten, komt ook fytoplankton voor. Deze bescheiden organismen genereren ten minste 50% van alle zuurstof in de lucht. Ze vangen ook ongeveer 37.000 miljoen ton koolstofdioxide op, dat wil zeggen, ze verviervoudigen de totale vangst van de Amazone-wouden. Uitwerpselen van walvissen hebben een vermenigvuldigend effect op fytoplankton, omdat ze bestaan uit ijzer en stikstof, componenten die fytoplankton nodig heeft om te groeien; wat betekent dat hoe meer walvissen, hoe meer zuurstof.

“Wat de studie van het Internationaal Monetair Fonds rapporteert, toont duidelijk de verbazingwekkende verbanden aan tussen enkele van de kleinste en grootste organismen op onze planeet, en de relevantie van het begrijpen van hun complexe associaties, niet alleen vanwege hun intrinsieke waarde, maar ook vanwege hun essentiële rol voor mensen", zegt Doreen Robinson, een natuurspecialist bij het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.

De walvispopulaties van vandaag zijn slechts een kruimel van wat ze ooit waren. Biologen schatten dat er iets meer dan 1,3 miljoen individuen in de oceanen zijn, een kwart van wat er gewoonlijk was vóór de walvisjacht. De populaties van bepaalde specifieke soorten, zoals de blauwe vinvis, zijn teruggebracht tot 3%. Om deze kolossale soorten te behouden en te beschermen, moeten we de gevaren waarmee ze worden geconfronteerd verminderen.

Een manier om dit te doen zou zijn om het UN-REDD-programmamodel voor bosbescherming toe te passen. Het initiatief geeft landen prikkels om hun bossen te behouden als een manier om koolstofdioxide uit de atmosfeer te houden. Ontbossing is verantwoordelijk voor 17% van de huidige COXNUMX-uitstoot.

'Op dezelfde manier kunnen financiële mechanismen worden gecreëerd om de aanvulling van de walvispopulaties in de wereld aan te moedigen', merkten de auteurs van het onderzoek op. “Stimuleringen in de vorm van subsidies of andere compensaties kunnen degenen helpen die aanzienlijke kosten moeten maken als gevolg van de bescherming van de walvissen. Rederijen zouden bijvoorbeeld kunnen worden gecompenseerd voor de kosten van het wijzigen van hun routes om het risico op aanvaringen te verminderen”, stellen ze.

Met de gevolgen van klimaatverandering van toenemende intensiteit en frequentie, moeten dringend maatregelen worden genomen om de schade aan populaties van deze wezens te voorkomen of ongedaan te maken. De onderzoekers berekenen dat, tenzij er nieuwe beschermingsmethoden beschikbaar zijn, het meer dan 30 jaar kan duren om het aantal walvissen vandaag te verdubbelen. "De samenleving en ons voortbestaan kunnen het zich niet veroorloven om zo lang te wachten", merkten de auteurs op.

De walvis in cultuur

Misschien komt het bekendste verhaal over walvissen uit de Bijbel. In het verhaal van Jona en de walvis is Jona boos op God en keert zich van hem af, hij is verontwaardigd over het gebrek aan genade voor zijn volk. Op een schip met andere matrozen spreekt Jonah een vloek uit over de verschrikkelijke storm die het bestaan van iedereen aan boord tart.

Jonás wordt in het water gegooid met het risico te sterven, maar hij wordt opgeslokt door een enorme walvis waarin hij drie dagen zal blijven. Het is die periode dat Jona zich realiseert dat de Heer zijn leven heeft gespaard en dat hij de mogelijkheid heeft om zijn gedrag te veranderen. Omdat God tevreden is met wat Jona heeft besloten, vraagt hij de walvis om hem uit te spugen.

Dan stuurt de Heer Jona op een missie voor zijn volk, om te prediken over Gods redding en een betere manier om hun leven te leiden. Er kan veel worden geleerd uit het verhaal van Jona en de walvis, om tolerant en barmhartig te zijn, over goddelijke barmhartigheid en de invloed van God op iets of elke situatie.

In andere verhalen over walvissen worden ze niet als redders getoond, maar als bedreiging. Er zijn talloze gevallen van walvissen die schade hebben geleden door enorme schepen waarmee ze de zeeën delen, in sommige van deze verhalen willen de walvissen wraak. Doen ze het uit woede? Geleerden geloven dat dit komt omdat de vorm van de hersenen van walvissen vergelijkbaar is met die van mensen. Anderen zijn van mening dat het te maken heeft met hun intuïtie en erkennen de boot als een bedreiging, wat nieuw is voor walvisachtigen omdat ze geen natuurlijke vijanden hebben.

Aan de andere kant zul je je realiseren dat niet alles waar is als je walviskronieken leest. Het biedt echter een enorme kans om enkele noties uit het verleden te onderzoeken, de elementen te evalueren die in het verleden tot dergelijke ideeën hebben geleid, en zal in staat zijn om hun eigen conclusies te trekken over de enorme hoeveelheid informatie.

De walvis is ons altijd getoond als een zeemonster dat mensen heeft aangevallen in de verhalen van verschillende culturen. Even gewelddadig is de walvis uit de roman Moby Dick (ook bekend als Mocha Dick) die een obsessie wordt voor het personage in dat verhaal. We hebben het echter ook gezien als een soort waarvoor de mens zich zorgen moet maken. Tegenwoordig zijn er talloze organisaties die verantwoordelijk zijn voor de bescherming en verzorging van deze walvisachtigen. In 2016 gaf Argentinië een biljet van 200 peso uit met de afbeelding van de zuidelijke rechtse walvis.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in deze andere artikelen: