Er zijn veel mythen en legendes aanwezig in de Mexicaanse cultuur, en waarschijnlijk een van de meest bekende is de Quetzalcoatl Mythe, de gevederde slang. En met deze publicatie nemen we je mee om meer te weten te komen over die mythe en andere interessante informatie over deze oude Mexicaanse godheid.
Quetzalcoatl Mythe: Oorsprong
Quetzalcóatl (uitgesproken als Quet-zal-có-at) was de Azteekse variant van de gevederde slanggod die de Meso-Amerikaanse mythologieën doordrong. Hoewel hij is ontstaan als een vegetatiegod, breidde de rol van Quetzalcoatl in Azteekse verhalen zich in de loop van de tijd uit. Dus toen de Spanjaarden in de Nieuwe Wereld arriveerden, werd Quetzalcoatl beschouwd als de god van de wind, beschermheilige van priesters en uitvinder van kalenders en boeken. Het werd ook af en toe gebruikt als een symbool van dood en opstanding.
De naam van Quetzalcoatl, die wordt opgevat als "gevederde slang", is afgeleid van de Nahuatl-woorden voor de quetzal-vogel en "coatl", die slang symboliseert. In tegenstelling tot de nieuwere goden van het Azteekse pantheon, deelde Quetzalcoatl zijn naamgenoot met de gevederde slangengoden van de K'iche Maya's en de Yucateekse Maya's.
De naam van de Maya K'iche godheid Gucumatz betekende 'Quetzal-slang', terwijl de Yucateekse Maya-god Kukulkan vertaalde naar de minder specifieke 'gevederde slang'. Deze godheid stond ook bekend als Ehecatl, door de Huasteca van de Gulf Coast.
Vertegenwoordigingen
De godheid van de Gevederde Slang die in een groot deel van Midden-Amerika voorkomt, verscheen voor het eerst in afbeeldingen, standbeelden en houtsnijwerk vanaf 100 v.Chr. Deze afbeeldingen bevatten ook een schelphoorn, die een symbool was van de wind. Vanaf 1200 na Christus begon de manier waarop Quetzalcoatl werd vertegenwoordigd te veranderen. Vanaf die tijd werd hij meestal afgebeeld als een man met een kegelvormige hoed, een borstbroche met schelphoorn, schelpjuwelen en een rood gezichtsmasker met eendenbek.
Familieband
De godheid Quetzalcóatl was de derde zoon van de dubbele scheppergod Ometéotl (Ometecuhtli en Omecihuatl). Zijn oudere broers waren Xipe Tótec en Tezcatlipoca, terwijl zijn jongere broer Huitzilopochtli was. Andere legendes beweerden dat Quetzalcóatl de zoon was van de godin Chimalma. Hoewel deze verhalen variëren, zeiden sommigen dat Mixcoatl (de Azteekse god van de jacht) de godin Chimalma zwanger maakte door een pijl uit zijn boog te schieten.
In deze legende schoot Mixcóatl Chimalma neer omdat hij zijn avances afwees. Chimalma nam echter de pijlen in haar hand, en zo kreeg ze haar naam (wat "Schildhand" betekent). Chimalma trouwde later met Mixcóatl, maar de twee konden niet zwanger worden. Na bij een altaar voor Quetzalcóatl te hebben gebeden en een kostbare steen (smaragd of jade, afhankelijk van de versie van het verhaal) te hebben ingeslikt, werd Chimalma zwanger van Topiltzin-Quetzalcóatl, die de stichter zou zijn van een dynastie die zou duren tot 1070 na Christus.
legende van Quetzalcoatl
De rol van Quetzalcoatl in de Mexica of Azteekse kosmologie was complex en veelzijdig. Hoewel hij verantwoordelijk was voor het scheppen van de mensheid en het verstrekken van hun belangrijkste gewassen, was het zijn broer Tezcatlipoca die uiteindelijk de moderne tijd regeerde. Net als veel van zijn collega's is de rol van Quetzalcoatl door de geschiedenis heen herzien en aangepast om beter te passen bij de gevoeligheden van hedendaagse Spaanse schrijvers, die een geheel andere manier van denken probeerden te begrijpen.
Dus Quetzalcoatl werd soms afgeschilderd als een bedrieglijke god, en hoewel zijn plannen niet altijd uitpakten zoals verwacht, kwamen ze de mensheid consequent ten goede.
De schepping van de wereld
Als een van de vier zonen van de Azteekse scheppende goden Ometecuhtli en Omecíhuatl, speelde Quetzalcoatl een integrale rol in de schepping van het universum. Na zijn geboorte wachtten hij en zijn familie 600 jaar op zijn jongere broer Huitzilopochtli (die zonder vlees werd geboren) om zich bij hen aan te sluiten in het kosmische bouwproces.
Quetzalcoatl en Huitzilopochtli of Tezcatlipoca (volgens de mythe) waren verantwoordelijk voor het ontstaan van de kosmos. Nadat ze vuur hadden gemaakt, vormden ze een gedeeltelijke zon en baarden ze de eerste man en vrouw. In veel versies van de Quetzalcoatl-mythe werkte hij in oppositie met zijn broer Tezcatlipoca. Deze rivaliteit was een terugkerend thema in de Azteekse mythologie, waarbij de vliegende slang (Quetzalcoatl) vaak werd ingezet tegen de zwarte jaguar (Tezcatlipoca).
Elke wedstrijd eindigde een van de vier tijdperken van de Azteekse geschiedenis en eindigde uiteindelijk met Tezcatlipoca die de controle had over het vijfde (en huidige) tijdperk. Gedurende deze tijd was het denkbaar dat Quetzalcoatl zijn broer nog een keer kon verslaan en weer aan de macht kon komen. Deze mogelijkheid zou mythologisch belang winnen toen de Spaanse veroveraars in de XNUMXe eeuw arriveerden.
Botten stelen uit de onderwereld
De god Quetzalcóatl speelde een beslissende rol bij de schepping van mensen om de vijfde leeftijd te bevolken. Om dit te doen, moest hij, volgens de Quetzalcóatl-mythe, de onderwereld van Mictlan binnensluipen en Mictlantecuhtli en Mictecacihuatl (de Heer en Vrouwe van de Dood) misleiden; om hem de botten te geven die ze bewaakten.
Mictlantecuhtli zou Quetzalcoatl alleen de botten geven als hij een geluid kon maken door in een schelp zonder gaten te blazen. Quetzalcoatl slaagde erin om deze uitdaging te voltooien door middel van slimme trucs. Hij liet de wormen een gat boren in de schelp en vulde de schaal met bijen. Quetzalcoatl's acties slaagden erin Mictlantecuhtli te misleiden om hem de botten te geven, maar dit was niet genoeg voor Quetzalcoatl. In een poging om Mictlantecuhtli verder te misleiden, vertelde Quetzalcoatl hem dat hij Mictlan zou verlaten zonder de botten.
Echter, voordat Quetzalcóatl uit Mictlan kon ontsnappen, ontdekte Mictlanecuhtli zijn bedrog. Een diepe put verscheen voor Quetzalcatl, waardoor hij niet kon ontsnappen. Quetzalcoatl viel in de put, werd bewusteloos geslagen en verwisselde de botten die hij droeg. Na zijn uiteindelijke ontsnapping combineerde Quetzalcoatl de nu licht vervormde botten met zijn bloed en maïs om de eerste mensen van het vijfde tijdperk te creëren. De Azteken gebruikten deze allegorie om uit te leggen waarom mensen op verschillende hoogten kwamen.
De ontdekking van maïs
Volgens deze Quetzalcoatl-mythe hadden de Azteken aanvankelijk alleen toegang tot wortels en wild. In die tijd bevond maïs zich aan de andere kant van een bergketen die het thuisland van de Azteken omringde. Andere goden hadden al geprobeerd het koren terug te winnen door de bergen te verzetten, maar al hun inspanningen waren vruchteloos geweest.
Waar anderen dit probleem met hun brute kracht hadden benaderd, koos Quetzalcoatl ervoor om op zijn scherpe geest te vertrouwen en veranderde hij zichzelf in een zwarte mier, waar hij vervolgens de andere mieren de bergen in volgde. Na een lange en moeilijke reis bereikte Quetzalcoatl het koren en bracht een graan terug naar de Azteken.
Andere versies van de mythe toonden aan dat Quetzalcoatl een grote berg zaden ontdekte die hij niet alleen kon verplaatsen. In plaats daarvan vroeg hij de hulp van Nanahuatzin, die de berg met bliksem vernietigde. Met de zaden blootgelegd, begon Tlaloc, een regengod die vaak wordt geassocieerd met Quetzalcoatl, ze te grijpen en over het land te verspreiden.
De val van Topiltzin-Quetzalcoatl
De heerser Topiltzin-Quetzalcóatl (ook bekend als «uonze eerbare god riet niet») was beroemd om zijn wijze heerschappij. Onder zijn leiding werd de hoofdstad Tula ongelooflijk welvarend. Topiltzin-Quetzalcóatl handhaafde de orde in al zijn domeinen en vermeed zelfs de praktijk van mensenoffers.
Hoewel velen blij waren met het bewind van Quetzalcoatl, was zijn rivaal Tezcatlipoca dat niet en hij spande samen om hem ten val te brengen. Op een nacht baadde Tezcatlipoca Topilitzin-Quetzalcóatl met pulque (een alcohol gemaakt van agave); daarna sliep de dronken heerser met zijn celibataire priestereszuster. Beschaamd over wat hij had gedaan, verliet Topilitzin-Quetzalcóatl Tula en ging op weg naar de zee.
Het is niet bekend wat er daarna gebeurde. Sommige versies beweerden dat Quetzalcoatl naar het oosten ging, dus toen hij de kust bereikte, ging hij aan boord van een vlot van slangen en zeilde weg de zonsondergang in, waar hij zichzelf praktisch verbrandde; anderen verklaarden dat hij acht dagen in de onderwereld doorbracht voordat hij opnieuw verscheen als Venus of de morgenster.
In nog een andere versie van dit verhaal spleet Quetzalcoatl de zee en leidde hij zijn volgelingen op een mars over de oceaanbodem. De flagrante weerspiegeling van deze versie van het verhaal van Mozes was vrijwel zeker een product van latere Spaanse invloed.
Het uiterlijk van Cortés: de wederkomst van Quetzalcóatl?
De Azteken geloofden dat Tezcatlipoca regeerde vanaf het vijfde tijdperk, en hoewel ze dachten dat de vijfde zon de laatste zon was, was het geen uitgemaakte zaak dat Tezcatlipoca de baas zou blijven. Maar als Quetzalcoatl terugkwam, hoe zouden ze hem dan kennen? Deze vraag speelde waarschijnlijk in het hoofd van keizer Moctezuma II toen hij in 1519 het nieuws ontving dat de Spanjaarden van de oostkust waren aangekomen.
De terugkeer van Topiltzin-Quetzalcoatl, die over zee naar het oosten was vertrokken, leek zeker een mogelijkheid voor de Azteekse adel, aangezien ze de komst van deze zeevarende nieuwkomers in overweging namen. Moctezuma stuurde een geschenk van voedsel en de ceremoniële kleding van vier goden (waarvan er één toebehoorde aan Quetzalcoatl) aan de nieuwkomers, vermoedelijk om hun ware bedoelingen te bepalen.
Cortés leek misschien het deel van een god, die de kegelvormige helmen van de dag droeg en arriveerde op door de wind aangedreven zeilboten, maar zijn acties onthulden al snel dat hij niet de moreel oprechte Quetzalcoatl was. Uiteindelijk was de legende dat Montezuma en de Azteken dachten dat Cortés Quetzalcoatl was precies dat: een legende die met terugwerkende kracht door Spaanse schrijvers werd omgezet in een historisch 'feit'.
Deze schrijvers hebben misschien een toespraak die Moctezuma aan Cortés hield verkeerd begrepen, of ze hebben het idee gewoon verzonnen omdat het aan hun historische verwachtingen voldeed. De zwervende apostel Quetzalcoatl bleef een machtige figuur lang nadat de Spanjaarden de Nieuwe Wereld hadden veroverd.
Broeder Diego de Durán suggereerde dat Quetzalcóatl mogelijk de apostel Sint Thomas was. De heilige had het Romeinse rijk verlaten na de dood van Christus, en Durán geloofde dat zijn zeereizen de elementen van de Azteekse religie zouden kunnen verklaren die het christendom weerspiegelden. Deze band met Europa werd omarmd door de XNUMXe-eeuwse Mexicaanse nationalisten omdat het betekende dat hun culturele erfgoed dateerde van vóór de Spaanse invloed.
Quetzalcoatl en Venus
De transformatie van Quetzalcoatl in Venus lijkt een centraal element te zijn in verschillende verhalen die hem in verband brengen met de legendarische heerser van Tula. Topiltzin-Quetzalcóatl werd uit de stad verdreven door zijn aartsrivaal, Tezcatlipoca ("rokende spiegel"), en werd gedwongen naar het oosten te reizen naar de zee, waar hij de morgenster werd.
In sommige verhalen werd haar hart naar de hemel gebracht om zowel de morgen- als de avondster te worden, maar vaker wel dan niet verandert ze in de morgenster. In de Annalen van Cuauhtitlán Chimalpopoca CodexEr wordt vermeld dat Quetzalcoatl vlam vatte toen hij de oceaan bereikte en zijn hart als de morgenster naar de hemel steeg.
Voordat hij als morgenster tevoorschijn kwam, daalde Quetzalcoatl gedurende 8 dagen af in de onderwereld, wat een verband opriep met het gemiddelde aantal dagen dat Venus onzichtbaar is in inferieure unie. Sommige onderzoekers van deze culturen wijzen erop dat deze mythe aantoont dat Quetzalcoatl de rol van de avondster speelde, maar ook aanwijzingen vindt voor een verband met de morgenster, zoals in de Codex-Telleriano Remensis.
Terwijl het verhaal van Venus in de Codex Borgia suggereert dat Quetzalcoatl Venus vertegenwoordigt gedurende de gehele omlooptijd.
Als je dit artikel over de mythe van Quetzalcóatl interessant vond, nodigen we je uit om te genieten van deze andere links die je zeker zullen interesseren: