Mieren maken deel uit van dezelfde orde van insecten waar wespen en bijen ook deel van uitmaken. Ze variëren van kolonies van tientallen individuen tot zeer georganiseerde mierenhopen van miljoenen individuen. Hoeveel voedsel is er nodig om zoveel mieren te onderhouden? Wat eten mieren? Ontdek deze antwoorden en meer terwijl u doorgaat met het lezen van dit artikel.
Wat eten mieren?
Als we stilstaan bij de omgeving van een mierenhoop, zullen we een hectisch werk kunnen zien: de werkmieren werken non-stop om voedsel van en naar de mierenhoop te transporteren, dat later zal worden opgeslagen... maar wat eten de mieren? Mieren behoren tot de insecten met de grootste aanwezigheid ter wereld.
Het vermogen om zich aan te passen aan een gevarieerd dieet, afhankelijk van de omgeving en het seizoen van het jaar, was belangrijk voor het voortbestaan en de verspreiding van de bevolking. In dit artikel zullen we weten wat mieren eten en waarom dit dieet gunstig is geweest voor hun aanpassingsvermogen.
Algemene feiten over mieren
Tegenwoordig is bekend dat ongeveer 14.000 soorten mieren alle continenten bevolken, met uitzondering van Antarctica, Groenland, Polynesië en IJsland. Deze insecten vormen een uitgebreide en zeer gevarieerde familie genaamd Formicidae, die deel uitmaakt van de orde Hymenoptera.
Net als andere insecten hebben mieren een exoskelet en is hun lichaam verdeeld in drie segmenten met duidelijke verschillen: de kop, de mesomata (bestaande uit de thorax en het eerste abdominale gedeelte) en de gaster of metasoma (bestaande uit de tweede abdominale sectie). sectie). Tussen de gaster en de mesomata zie je een soort taille die is opgebouwd uit knopen, die een bladsteel wordt genoemd.
Toch hebben mieren enkele morfologische kenmerken die het mogelijk maken ze van andere insecten te onderscheiden. Als onderdeel hiervan vallen de elleboogvormige antennes, de beruchte vernauwing van zijn gaster en het bestaan van metapleurale klieren op. Mierenrassen kunnen grote verschillen vertonen in grootte en uiterlijk.
De meest bescheiden soorten kunnen in hun volwassenheid slechts twee millimeter meten, terwijl de grootste een lengte van meer dan 25 millimeter kunnen hebben. Donkere kleuren overheersen meestal in hun lichaam, zoals zwart, bruin of grijsachtig.
Voedingsmiddelen die mieren eten
De mier is een omnivoor wezen dat meestal een zeer divers dieet heeft: hij kan bijna alles opeten wat hij in zijn omgeving vindt. Naast het vangen van prooien die binnen hun bereik liggen, verzamelen mieren meestal bladeren, kruiden, zaden, stukjes fruit en groenten, granen, schimmels en zelfs aas.
Bepaalde soorten mieren jagen meestal in grote groepen: ze voeren gezamenlijke aanvallen uit die het mogelijk maken om grotere prooien te vangen. Er zijn giftige mieren die hun gif gebruiken om hun prooi te verlammen om ze later uit elkaar te scheuren en zo hun vlees over te brengen naar de mierenhoop.
Het soort voedsel dat mieren eten, hangt in wezen af van hun soort, hun omgeving en het seizoen van het jaar. De soorten die in koude omgevingen leven, met strenge winters, slaan meestal een grote hoeveelheid voedsel op in hun mierenhoop, zodat ze zich voorbereiden op tijden van schaarste.
Dit vermogen om zich aan zo'n divers dieet aan te passen, is cruciaal geweest voor de wereldwijde verspreiding van de mierenpopulatie. Deze insecten hebben zich aangepast aan bijna alle soorten ecosystemen en microklimaten, en ze zijn zeker een van de meest resistente wezens in de natuur.
Bovendien hebben de mieren dankzij hun allesetende en variabele dieet de mogelijkheid gekregen om zich optimaal aan te passen aan menselijke inmenging in hun omgeving, aangezien ze hun mierenhopen in de buurt van of in gebouwen maken. Dit heeft het ook mogelijk gemaakt dat mieren een rijkelijk bestaan van voedsel hebben, aangezien ze voedselresten van mensen verzamelen.
De Eusociety en het voeden van mieren
Een van de meest fascinerende eigenaardigheden van mieren is hun eusocialiteit. Dit is de meest complexe klasse van sociale organisatie in het hele dierenrijk en is gebaseerd op de acceptatie van kasten. Tegenwoordig kan eusocialiteit alleen worden waargenomen bij bepaalde insecten (bijen, wespen en mieren), bij enkele soorten schaaldieren en bij de naakte molrat.
Om te overleven, moeten de mieren hun schuilplaats bouwen, gewoonlijk een mierenhoop genoemd. Binnen elke mierenhoop wordt een afzonderlijke samenleving gevormd in drie kasten: de koninginmier, de soldaatmieren en de arbeiders.
- De koningin is de grote moeder en leider van alle onderdanen die in de mierenhoop wonen. Zijn primaire en meest genereuze functie is het overdragen van zijn genetisch materiaal, wat ervoor zorgt dat zijn soort fit blijft om te overleven.
- Soldaatmieren zijn verantwoordelijk voor de bescherming en verdediging van de gemeenschap tegen roofdieren of tegenstanders die de mierenhoop willen bezetten.
- De werkmieren zijn degenen die het basiswerk voor het behoud van de gemeenschap uitvoeren. Een van zijn belangrijkste taken is juist het verzamelen van voedsel voor alle leden van zijn mierenhoop, inclusief de koningin. Zij zorgen niet alleen voor de overslag en levering van voedsel; de werkmieren zijn ook verantwoordelijk voor het onderhoud van de mierenhoop en het kweken van de larven.
Soorten mieren
Met een populatie van meer dan tienduizend miljard individuen, zijn er onder deze wezens die bijna het hele oppervlak van de planeet bevolken soorten die zelfs giftig zijn. De formiciden, in de volksmond bekend als mieren, zijn sociale insecten, naaste verwanten van bijen en wespen, maar die een andere evolutie hebben doorgemaakt. Hieronder zullen we enkele van de klassen van mieren beschrijven die in onze wereld voorkomen.
bladsnijder mier
We hebben het niet over een enkele soort... maar over 47! Ze worden allemaal beschouwd als 'bladsnijders'. Ze leven in tropische gebieden en hoewel ze veel verwante kenmerken hebben, verschillen ze vooral in het aantal stekels en in het type exoskelet.
Ze kunnen zeer complexe samenlevingen vormen, zelfs meer dan die van mensen. Ze bouwen ondergrondse nesten tot 30 meter breed die plaats bieden aan acht miljoen exemplaren. Het is duidelijk dat ze worden geleid door een vrouw en de meeste individuen zijn onvruchtbare werkers.
Ze staan bekend als bladsnijders omdat dat hun belangrijkste taak is als ze buiten de kolonie zijn. Hiermee 'voeden' ze de schimmels om later voedsel voor de larven te krijgen. Het is ongetwijfeld een meer dan winstgevende vereniging voor beide partijen.
timmerman mier
Ze krijgen hun naam omdat ze hun nesten maken van hout. Daarom worden ze als zeer gevaarlijk beschouwd in huizen die van dit materiaal zijn gebouwd en die niet goed worden onderhouden of gedesinfecteerd. Ze kunnen een roodachtige of zwarte kleur hebben, ze hebben drie paar poten en slechts enkele vertonen vleugels.
Het is een van de klassen mieren die maar op één subcontinent leven, precies in Noord-Amerika. Elke kolonie wordt opgericht met een koningin, die de eieren in een gat in het bos bevrucht en de larven voedt met speeksel. Later worden de arbeiders geboren en zijn verantwoordelijk voor deze taak. Elke populatie kan bestaan uit maximaal 2.000 werknemers.
vuur mier
Beter bekend als de rode mier, het is een familie met ongeveer 280 soorten van over de hele wereld. Een van de meest opvallende kenmerken is dat de beet giftig is en zowel irritatie als pijn veroorzaakt. Er zijn mensen die allergisch zijn voor dit gif en ernstige immuunreacties kunnen krijgen.
Het is een van de meest populaire mierenklassen en vormt kolonies in de vorm van enorme hopen aarde met 'ingangen' aan de top. Ze eten kakkerlakken, krekels, zaden en planten. De kolonies kunnen zijn gemaakt door een of twee koninginnen en hebben in een paar maanden miljoenen individuen. Een broedend vrouwtje kan… 1.600 eieren op één dag leggen!
Argentijnse Ant
Deze variëteit komt oorspronkelijk uit Argentinië, maar is ook verkrijgbaar in andere Zuid-Amerikaanse landen zoals Brazilië, Uruguay, Paraguay en Bolivia. Het werd zelfs geïntroduceerd in regio's zo ver weg als Japan, Noorwegen of Hawaï.
De Argentijnse mier wordt beschouwd als een plaag en indringer omdat hij de kolonies van inheemse variëteiten vernietigt. Een nest van dit schepsel wordt geleid door meerdere koninginnen, die elk ongeveer 30 eieren per dag leggen. De paring met de mannetjes vindt plaats in het 'huis' en aan het einde daarvan sterven de laatste.
Geurige Huis Ant
Het laatste type mier op deze lijst heeft een naam die meer dan opvallend is. Het wordt 'zelfgemaakt' genoemd omdat het door de buurt van huizen zwerft om zijn kolonie te vormen, en 'geurig' vanwege het krachtige aroma dat vrijkomt wanneer het wordt geplet. De geurige huisvliegen zijn inheems in de Verenigde Staten en vormen kolonies van maximaal 100.000 individuen.
De lichamelijke massa is zwart of donkerbruin, ovaal van vorm met drie goed gedifferentieerde segmenten: de kop, de thorax en de staart. Hun dieet bestaat uit dode insecten en zoete lekkernijen, en ze hebben het vermogen om overblijfselen tot op enkele kilometers afstand te 'ruiken'.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in deze andere artikelen: