De Patagonische Mara is een knaagdier van aanzienlijke omvang dat alleen in Argentijns Patagonië voorkomt. Het is een monogame soort die zijn hol ondergronds heeft en zich voornamelijk voedt met grassen. Zijn uiterlijk wordt vaak verward met dat van hazen. Om meer te weten te komen over dit knaagdier, nodigen we je uit om dit artikel verder te lezen.
De Patagonische Mara
In de regio Patagonië in Argentinië leeft een dier dat erg lijkt op de haas, maar wat zeker is, is dat het een knaagdier is dat behoorlijk groot is. We hebben het over de mara, een endemisch, monogaam en herbivoor wezen dat, net als honden, meestal op zijn achterhand zit, met gestrekte voorpoten.
De mara, wiens wetenschappelijke naam Dolichotis patagonum is, is een soort knaagdier van de familie Caviidae, die in de volksmond bekend staat als de Patagonische mara, Patagonische haas en Creoolse haas, hoewel het geen deel uitmaakt van de orde van echte hazen (Lagomorpha) .
Het wordt beschouwd als een van de grootste knaagdieren ter wereld, met een gemiddeld gewicht van 8 kilogram dat kan oplopen tot 16 kilogram. Het is een van de typische zoogdieren van Argentinië, die niet alleen groot is, maar ook lange en sterke poten heeft die hij gebruikt om heel snel te rennen als hij zich vervolgd voelt.
Fysieke eigenschappen
Een eenvoudige beschrijving van de Patagonische mara dient om een idee te krijgen van zijn fysieke kenmerken:
- Largo: van 60 tot 75 centimeter.
- gewicht: van 9 tot 16 kilogram.
- Vacht: dik grijsbruin.
- Cabeza: Met volume en grote ogen, lange oren en een platte ronde snuit. De bovenlip heeft een spleet.
- extremiteiten: dun. De latere zijn uitgebreider dan de voorste; en tonen vier korte tenen aan de voorkant en drie aan de achterkant, evenals uitpuilende kussentjes voor ondersteuning.
- Cola: kort en verborgen door de vacht. De punt is haarloos.
leefgebied
De mara leeft in halfdroge en desolate vlaktes van West-, Midden- en Zuid-Argentinië, waar alleen doornstruiken, kruiden en struikgewas aanwezig zijn. De verspreiding is afgenomen als gevolg van de wijziging van zijn leefgebied, met name in de Pampas-vlakte en in de kustgebieden, als gevolg van de toenemende stedelijke ontwikkeling.
Sociale structuur
Hun sociale structuur wordt bepaald door hun monogame situatie, wat zeldzaam is bij knaagdieren, omdat ze voor het leven paren, waardoor hun reproductief succes toeneemt. Het paar komt om een territorium van ongeveer 40 hectare te bezetten, hun toevluchtsoord is ondergronds en ze bouwen het meestal gebruikmakend van de verlaten nesten die eerder werden gegraven door sommige soorten Patagonische uilen.
Het mannetje volgt meestal het vrouwtje en beschermt haar tegen concurrenten en roofdieren. Een ander concept van territorialiteit is onduidelijk, maar mannen lijken een hiërarchisch dominantiesysteem te hebben.
De mara's brengen het grootste deel van hun tijd door met hun partner en gaan als stel op tournee. Soms verplaatsen ze zich echter in grote groepen van 70 of meer exemplaren in migraties naar meren waar voedsel in overvloed is.Het zijn wezens die hun activiteiten de hele dag door uitvoeren.
voeden
Het is een bij uitstek herbivoor, omdat het zich voornamelijk voedt met grassen en andere kruiden, en dankzij zijn metabolisme kan overleven zonder drinkwater.
Paring en reproductie
Om hun toekomstige partners het hof te maken, moeten mannetjes veel moeite doen om ze lange tijd te achtervolgen. Van hun kant worden de vrouwtjes elk kwartaal of vier maanden loops. Mara's baren meestal 1 tot 3 pups per nest, met drie tot vier geboorten per jaar en een draagtijd die tot 96 dagen kan duren.
De welpen ontwikkelen zich in een gemeenschapshol, gebouwd door de mara's zelf, hoewel ze ook degenen die door andere dieren zijn achtergelaten, kunnen herstellen; bijvoorbeeld de vizcacha. In dergelijke opvangcentra kunnen maximaal 15 moeders voor hun nesten zorgen.
Ze groeien snel en kunnen binnen 24 uur na het uitkomen gras gaan eten. Ze blijven echter in het hol tot ze vier maanden oud zijn, ondertussen gaan de moeders er meerdere keren per dag heen om ze borstvoeding te geven.Dit lactatieproces kan ongeveer 11 weken duren. De borsten van deze knaagdieren zijn aan één kant geplaatst zodat ze zittend aan de pups kunnen zogen. Op die manier verwaarlozen ze het toezicht niet. Na acht maanden is de mara klaar voor een nieuwe reproductie
levensverwachting
In gevangenschap leven mara's regelmatig van 5 tot 7 jaar, ondanks het feit dat exemplaren bekend zijn dat ze meer dan tien en een half jaar leven.
Mara's in gevangenschap
Patagonische mara's worden vaak gefokt in dierentuinen of als huisdier, ondanks dat ze als wild dier worden aangemerkt. Opgegroeid vanaf de geboorte, zijn ze zeer gesocialiseerd met mensen en worden ze goed gefokt in gevangenschap. Anders hebben ze de neiging tot nachtelijke activiteiten om socialisatie te vermijden.
Behoud van de Patagonische Mara
De wilde populatie is afgenomen ondanks het feit dat de mara niet wordt vermeld als een bedreigde of met uitsterven bedreigde soort. Alle provincies van Patagonië registreren het als een beschermde soort. De bevolkingsafname is gebaseerd op twee belangrijke factoren:
- Verlies van zijn omgeving als gevolg van landbouw- en industriële ontwikkeling en toename van de menselijke bevolking.
- Voedselrivaliteit met Europese hazen (Lepus europaeus), die door de mens naar Zuid-Amerika werden gebracht.
De Argentijnse provincie Mendoza heeft het uitgeroepen tot provinciaal natuurmonument bij wet nr. 6599, goedgekeurd op 12 mei 1998.
Enkele eigenaardigheden van de Patagonische Mara
De mara voelt zich vervolgd en kan snel rennen met een snelheid van ongeveer 60 kilometer per uur, en kan met grote behendigheid springen, daarom waarderen velen het als een haas. En het is dat het met een enkele beweging ongeveer twee meter kan bewegen, waarvoor het wordt geholpen met de nagels van de achterpoten om momentum te krijgen. Maar dit enorme knaagdier is zeker nauwer verwant aan cavia's, in de volksmond bekend als cavia's, aangezien beide soorten deel uitmaken van de Caviidae-familie.
Dit dier speelt ook een essentiële rol in de activiteit van Patagonische ecosystemen. Omdat het een zeer mobiele herbivoor is, is het dankzij zijn uitwerpselen van vitaal belang voor het proces van zaadverspreiding over lange afstanden. Als relevant feit drinkt de mara nauwelijks water, omdat hij de benodigde hydratatie krijgt via de wortels van de planten, die een essentieel onderdeel van zijn dieet zijn.
Een bedreigde diersoort gekozen als huisdier
De Mara is opgenomen in de categorie 'Kwetsbaar door SAREM' (Argentine Society for the Study of Mammals). Naast de gebruikelijke roofdieren van de mara (poema's, roofvogels en bepaalde soorten vossen), is de grootste vijand die hij momenteel heeft de mens. Redenen waarom mensen deze soort in gevaar brengen, zijn onder meer:
- Verlenging van stedelijke nederzettingen, beplanting en begrazing.
- Illegale jacht.
- Bezetting van zijn leefgebied door de Europese haas.
Aan de andere kant heeft dit knaagdier zich zeer goed aangepast aan het leven in gevangenschap. Jaren geleden was het gebruikelijk om hem in dierentuinen te zien, en hij snuffelde zonder angst in de buurt van de mensen die ze kwamen bekijken. Om deze reden is de mara in veel gevallen als huisdier geadopteerd.
We raden deze andere items aan: