Wat is de Melkweg?
De Melkweg is onze melkweg, dat wil zeggen, de melkweg waar ons zonnestelsel zich bevindt.
Maar we zijn verre van alleen in deze galactische formatie, sterker nog, we zijn slechts één sub-decimaal punt in een werkelijk monsterlijke reeks sterren.
Sinds de oudheid hebben talloze astronomen en waarnemers geprobeerd licht te werpen op de ware aard en melkwegfuncties, maar vanwege de omvang ervan was het helemaal niet gemakkelijk.
Slechts een paar jaar geleden was het mogelijk om verifieerbare gegevens te verzamelen over verschillende hypothesen die te maken hebben met de samenstelling, afmetingen, aantal sterren, leeftijd, vormingsproces, verplaatsing, enz.
In dit artikel willen we u op een onderhoudende en gedetailleerde manier alles vertellen wat we tot nu toe weten over de Melkweg, een onderwerp dat echt fascinerend is voor elke liefhebber van astronomie en het universum.
Ons Melkwegstelsel is zo groot dat het zich uitstrekt door drie sterrenbeelden: Perseus, Cassiopeia en Cepheus. Zuidelijke sterrenbeelden?
Laten we beginnen met de eerste: weet je waarom het heet? melkwegstelsel?
Geschiedenis van de Melkweg
Weet je wel waarom heet het de melkweg? onze melkweg?
Als we het vergelijken met de namen van andere sterren, sterrenstelsels en galactische formaties, La Vía Láctea Het klinkt echt als een belachelijke naam. Maar er zit een verhaal achter deze eigenaardige doop, die alles kan verklaren.
De naam van de Melkweg, net als vele andere namen die verband houden met kosmische objecten die de mens kent, vindt zijn oorsprong in het oude Griekenland, waar het het onderwerp was van vele studies en een groot aantal hypothesen over zijn ware aard (sommige behoorlijk belachelijk).
De meest succesvolle theorie werd echter voorgesteld door de wiskundige en filosoof Democritus in XNUMXe eeuw voor Christus, bijna 600 jaar voordat Ptolemaeus, de meest prominente Griekse astronoom ooit werd geboren.
Democritus suggereerde dat de langgerekte, bleekgekleurde formatie, die er onmiskenbaar uitziet als een scheutje melk die in de lucht wordt gemorst, in werkelijkheid een formatie van bij elkaar verzamelde sterren was, maar dat ze zo ver van onze planeet verwijderd waren dat ze onmogelijk te onderscheiden waren met de blote oog.
Zoals je je kunt voorstellen, klonk het voorstel van Democritus destijds absoluut onwaarschijnlijk voor de wetenschappelijke gemeenschap, vooral omdat het beeld van de Melkweg een heel speciale betekenis had in hun eigen mythologie.
Het was pas in de zeventiende eeuw dat Galileo Galilei waargenomen door de eerste telescoop en was in staat om Democritus' theorieën met zekerheid te bevestigen, waarbij hij opmerkte dat de witte waas in de lucht in werkelijkheid een cluster van sterren is en één een straal melk.
De Melkweg voor de Grieken: de sterren en de jaloezie van een godin
Zoals we u hebben verteld, is de oorsprong van de naam van La Vía Láctea Het had een nauwe relatie met de fascinerende Griekse mythologie, wiens verhalen altijd vol lust, woede, verlangen en vele andere passies van discutabele moraliteit zijn.
De Griekse mythe rond de geboorte van de Melkweg begint met de bekende wens van de vader van Olympus, Zeus, voor een mooie sterveling: Alcmene.
Volgens de legende vermomde Zeus zich in een van zijn bekende seksuele streken als de echtgenoot van Alcmene, Gastheer en bedroog haar om met haar te slapen, die hij zou bevruchten met een kind dat zou worden genoemd Hercules (Ja, dezelfde superkracht Hercules).
Toen hij zag dat de baby desondanks ongedeerd werd geboren, stuurde Hera twee giftige slangen om de baby te doden, maar Heracles was als een goede halfgod immuun voor het gif en wurgde de slangen met zijn blote handen.
Na enige tijd accepteerde Hera eindelijk het bedrog en stopte haar pogingen tot kindermoord.
In de loop der jaren raakte Heracles ontevreden over zijn status als halfgod en begon hij zichzelf ervan te overtuigen dat de enige manier om volledige goddelijkheid te bereiken zou zijn om rechtstreeks uit de borst van de godin Hera zelf te eten.
Dus de mythe zegt dat Heracles verborgen naar Olympus klom en zich voedde met Hera's borst terwijl ze sliep. De godin voelt het en beweegt abrupt weg van de baby, die met enorme kracht zoog.
De Grieken geloofden dat de straal melk die uit die klap voortkwam zo groot was dat het de langgerekte en witachtige vlek aan de nachtelijke hemel vormde en ze begonnen het te noemen Melkweg.
Hoewel het verhaal belachelijk lijkt, was het in de oudheid zo belangrijk dat de naam zelfs vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt om naar onze melkweg te verwijzen.
Melkweg voor de Scandinaviërs
De Vikingen van Noorwegen, Zweden en Denemarken hebben de witte vlek in de lucht niet over het hoofd gezien, die in feite op een heldere nacht heel duidelijk vanaf het noordelijk halfrond op aarde te zien is, vooral tussen de maanden april en augustus.
De Noormannen geloofden dat de Melkweg het pad markeerde voor zielen om de Valhalla nadat ze stierven, waar Odin hen zou ontvangen met een feest om hun veldslagen te vieren.
Wat voor soort sterrenstelsel is de Melkweg?
De Melkweg is een spiraalstelsel, waarvan het hoofdbestanddeel de concentraties van stellair stof en gassen zijn, zonder de honderden miljarden sterren en planeten te tellen waaruit het in zijn geheel bestaat.
Zijn vorm is die van een spiraal, gedomineerd door een kern, waarvan een halovormig lichaam is gescheiden, dat bestaat uit het grootste deel van zijn materie (ruimtestof, planeten, sterren en andere ruimtelichamen); Eindelijk worden de schijven gevonden, gevormd door de vier armen die onze melkweg zijn spiraalvorm geven: Schild Centaur, Perseus, Boogschutter en Vierkant.
Geboorte van de Melkweg: de grootvader van sterrenstelsels
De Melkweg is een complexe formatie die veel meer elementen omvat, naast de sterren en planeten waaruit de verschillende zonnestelsels bestaan.
Er wordt zelfs aangenomen dat de oudste materie die we kennen in de Melkweg interstellaire wolkenclusters zijn (de oermaterie waaruit sterren werden gevormd), die bovendien het element zijn dat ons in staat stelt om schattingen te maken over wanneer dat begon met de vorming van de Melkweg.
Een andere variabele waarmee we de geschatte leeftijd van ons sterrenstelsel met enige effectiviteit kunnen meten, is de concentratie van langlevende radioactieve elementen in de oudste waarneembare sterren, om ze te vergelijken met de schatting van de concentratieniveaus op het moment van hun geboorte.
Op basis van de berekeningen die rond deze theorie zijn gemaakt, wordt geschat dat de Melkweg vandaag ongeveer 13.500 miljard jaar oud. Veel ouder dan de meeste waarneembare sterrenstelsels.
Dit is een zeer interessant feit!
Als deze theorie waar is, dan blijkt dat onze melkweg een van de oudste galactische clusters zou zijn, in feite zou het een van de oudste dingen in het bekende heelal zijn, die zich bijna op het moment van de geboorte van het heelal zelf zou vormen , aangezien wordt aangenomen dat de oerknal 13.800 miljard jaar geleden plaatsvond.
Hoe groot is de Melkweg?
We weten nog steeds niet de absolute waarheid over de grootte van de Melkweg. Wat we wel zeker weten, is dat de Melkweg een enorm sterrenstelsel is.
Tot een paar jaar geleden werd aangenomen dat het een diameter van 100.000 lichtjaar had, maar de modernste metingen, gedaan in 2018 door de supertelescoop van de Beijing Astronomical Observatory, hebben deze meting verworpen.
In feite wordt nu gedacht dat de schijf van de Melkweg twee keer zo groot is als eerder werd gedacht, en de nieuwe diameter wordt geschat op iets meer dan 200.000 lichtjaar.
De uitbreiding in kilometers komt overeen met anderhalf biljoen (1.500.000.000.000.000.000 km). Ter vergelijking: de afstand tussen de aarde en de zon is 147.000.000 km.
Maar zelfs deze gegevens lijken niet helemaal sluitend te zijn en recentere onthullingen hebben aangetoond dat er mogelijk sterren aanwezig zijn buiten de huidige geschatte limieten van de schijf van de melkweg, dus het kan zelfs groter zijn dan we denken.
Het heeft een totale massa die overeenkomt met 700.000 miljoen zonnen.
Een studie van astronoom Gwendolyn Eadie suggereert dat ons sterrenstelsel veel materie bevat. In totaal wordt aangenomen dat de Melkweg, als we de sterren, het sterrenstof en alle planeten optellen, een massa van meer dan 700.000 miljoen zonnen zou kunnen bevatten, zoals de onze.
een kannibaal sterrenstelsel
Het is bekend dat veel sterrenstelsels hun hele leven lang werkelijk enorme afmetingen bereiken, en dat doen ze maar op één manier: door zich te voeden met andere lagere sterrenstelsels.
De Melkweg wordt verondersteld een van hen te zijn, een gigantisch sterrenstelsel, met een zwaartekracht die zo krachtig is dat het in staat is kleinere galactische systemen op te zuigen die de fout maken om dichtbij genoeg te komen.
Deze theorie is gebaseerd op de levensduur van onze melkweg, die ook veel groter is dan andere die we vanaf de aarde kunnen waarnemen.
Er wordt zelfs aangenomen dat, terwijl het nog een jong sterrenstelsel was, 10.000 miljoen jaar geleden, de Melkweg in botsing kwam met een lager sterrenstelsel genaamd Gaia Enceladus, een galactische formatie die voornamelijk bestaat uit blauwe sterren, in tegenstelling tot de onze, waarvan de oudste sterren oranje zijn (zoals onze zon).
De Melkweg en Andromeda
Dit hele verhaal van kannibaalstelsels heeft een keerzijde voor ons, of in ieder geval voor wat er in de verre toekomst van de aarde overblijft: ons naburige sterrenstelsel wordt verondersteld: Andromeda, zal ons over ongeveer 4.000 miljoen jaar verslinden.
Kijk altijd van de zonnige kant!
Het goede nieuws is dat de botsing tussen de twee enorme oude sterrenstelsels onze afstammelingen een onvergelijkelijk schouwspel zou bieden.
Hoeveel sterren zijn er in de Melkweg?
Een van de meest voorkomende vragen die mensen in onze melkweg stellen, is: Hoeveel sterren heeft de Melkweg?
Hoewel dit nog steeds een vraag is die we met onze tools niet heel precies kunnen beantwoorden, weten we dat het antwoord absoluut overweldigend is.
De waarheid is dat er veel meer sterren in onze melkweg zijn dan je je misschien kunt voorstellen! Het is alleen voldoende om rekening te houden met de afmetingen om je erover te verbazen.
Het berekenen van het aantal sterren in de Melkweg is geen gemakkelijke klus. Momenteel wordt geschat dat de Melkweg bevat tussen 300.000 en 400.000 miljoen sterren, velen van hen met hun eigen zonnestelsel zoals het onze.
De Melkweg: Een oude man met een donker hart
Ondanks de sombere referentie willen we het toch echt hebben over de kern waarrond de hele Melkweg wordt gevormd: een superzwaar zwart gat.
Zoals met veel andere waarneembare sterrenstelsels, is de Melkweg gevormd rond een punt van geconcentreerde materie die zo dicht is dat een superzwaar zwart gat genaamd Boogschutter A.
Boogschutter A het is echt kolossaal qua dichtheid: het centrum van onze melkweg bevat naar schatting 4 miljoen keer de massa van onze zon op een relatief klein gebied van slechts 6 miljoen km.
Deze sterk samengedrukte klomp materie creëert maar één ding: een zwaartekrachtveld dat zo krachtig is dat het elk stukje materie, licht en zwaartekracht binnen een straal van enkele lichtjaren kan opslokken.
Maak je niet al te veel zorgen over opgegeten worden door Boogschutter A! Waarnemingen uit het jaar 2017 hebben berekend dat onze planeet maar liefst 26.000 lichtjaar verwijderd is van het centrum van onze melkweg.
Aan de rand van de afgrond
Sterrenstelsels zijn niet zomaar willekeurig verdeeld over het canvas van het universum, in feite hopen sterrenstelsels zich op in buurten die we clusters van sterrenstelsels noemen.
Galactische clusters bewegen in relatieve harmonie door de ruimte dankzij de zwaartekrachtinteractie van de verschillende sterrenstelsels erin. Maar blijkbaar bevindt de onze zich momenteel in een gecompromitteerde positie.
Dankzij de waarnemingen van het Institute of Astronomy van de University of Hawaii, waarin Brent Tully nieuwe ontdekkingen doet met betrekking tot het in kaart brengen van de hele kosmos, lijkt hij iets heel verrassends te hebben ontdekt.
De Melkweg bevindt zich precies aan de rand van een enorme leegte in de ruimte, die ze besloten de Lokale Leegte te noemen. Een sector van de kosmos die volledig verstoken is van materie, licht of zwaartekracht, met een zo groot bereik dat het niet mogelijk was om te berekenen.
Hoewel het bestaan van The Local Void een punt van overeenstemming tussen verschillende wetenschappers is geworden, was het niet mogelijk om er meer informatie over te onthullen omdat het zich aan de andere kant van onze melkweg bevindt.
Om het waar te nemen, zouden onze telescopen tot ver buiten het centrum van onze melkweg moeten kunnen kijken, waar zich een gigantisch zwart gat bevindt.