De slag bij Thermopylae en de 300 Spartanen van Leonidas

De Slag bij Thermopylae is een van de meest populaire veldslagen van vandaag van de klassieke wereld. De bioscoop heeft er weliswaar aan meegewerkt, maar waarom is het zo interessant?

Dit is geen strijd, het is de verhaal waarin een handvol mannen een enorm superieur leger drie dagen lang tegenhielden om Griekenland te redden.

Situatie voor de Slag bij Thermopylae

Aan het einde van de eeuw VI BC we bevinden ons in een tijd waarin het Perzische rijk een zeer uitgestrekt gebied omvatte: de regio's tussen de Egeïsche Zee en de rivier de Indus, evenals Opper-Egypte en de Aranzee.

De Ionische opstand begon, toen de Griekse steden van Klein-Azië in opstand kwamen tegen het gezag van koning Darius. zijn zoon de koning Xerxes besluit zijn vader te wreken en in het voorjaar van 480 voor Christus richting Athene te trekken. C. met het grootste leger tot nu toe samengesteld en met een indrukwekkende vloot.

Wanneer nieuws bereikt Spartabesluit Leonidas, een van hun koningen, zijn leven en dat van zijn mannen te geven houd het binnenvallende leger tegen bij de Thermopylae-pas, plaats van natuurlijke binnenkomst in Griekenland.

De beslissing van de Spartanen die de slag bij Thermopylae begint

De Griekse steden die besloten het leger van Xerxes het hoofd te bieden, ontmoetten elkaar in de tempel van Poseidon in Korinthe en formuleerden een eed die het begin zou zijn van wat bekend zou worden als de Helleense Liga. Het leek logisch om de Perzen op te wachten in een van de bergpassen die ze moesten beklimmen en zo enige kans op de overwinning te maken.

Dit is hoe Leonidas het beval, maar hij werd geconfronteerd met een belemmering. De steden wilden de vleesfestiviteiten gewijd aan de god Apollo Carneo niet onderbreken, dus ze zouden niet meedoen. De Spartaanse koning was in ieder geval in staat om een speciale dispensatie om zijn persoonlijke bewaker mee te nemen: 300 man.

Men zegt dat de Orakel van Delphi profeteerde dat een van de Spartaanse koningen zou moeten sterven als ze wilden voorkomen dat de Perzen het gebied zouden bezetten. Daarna zorgde Leonidas ervoor dat hij degene was die de eer had de uitverkoren koning te zijn. Hij was vastbesloten: hij en zijn 300 mannen zouden hen tegemoet treden.

De organisatie van het verzet

Bij het analyseren van de landen die Xerxes en zijn leger moesten doorkruisen, werd dat zichtbaar de meest geschikte plaats om de Perzen het hoofd te bieden, zou de passage van Thermopylae zijn. Een plaats bestaande uit een kloof van ongeveer 1300 meter en een breedte tussen 15 en 20 meter wat een voordeel zou zijn als je tegenover een groot leger staat. Het binnenvallende leger kon zich dus niet verspreiden.

Aan deze voordelige situatie moet worden toegevoegd dat er was een klif aan de ene flank en een grote berg aan de andere, die zou helpen voorkomen dat de achterhoede zou worden bereikt van het leger van Leonidas om hen in een hinderlaag te lokken.

Toen het plan eenmaal was bedacht, bleef het over om de 300 mannen te verzamelen die Leonidas zouden vergezellen op zoek naar eeuwige glorie.

Verkiezing van de 300 mannen

De Spartaanse koningswacht Het bestond uit 300 zorgvuldig gekozen mannen, variërend in leeftijd van 20 en 29 jaar oud en moesten hun waarde bewijzen in een intense wedstrijdie. Ze moesten dapper zijn, blijk geven van goede vaardigheid met wapens en fysiek uithoudingsvermogen hebben.

Naast dit alles, de 300 die zouden deelnemen aan de slag bij Thermopylae hadden nog een kenmerk: ze waren zich ervan bewust dat ze niet zouden winnen en gingen regelrecht de dood tegemoet. Van kinds af aan werd de Spartanen geleerd dat er niets schandelijker was dan als een lafaard te worden beschouwd en dat zou gebeuren als je levend terugkeerde van een verloren strijd. Overlevenden van verloren veldslagen werden uitgekozen en voor het leven afgewezen.

Omdat dit leger op weg was naar de dood, Leonidas Hij koos alleen die mannen uit die minstens één mannelijk kind hadden om hun afstamming voort te zetten.

Op weg naar de slag bij Thermopylae

Begeleid door 1.000 perioecs en 1.000 niet-strijdende heloten, begonnen Leonidas en zijn mannen aan de mars. Eerst staken ze de Peloponnesos over waar nog 4.000 krijgers zich bij voegden en beetje bij beetje in hun opmars naar Thermopylae zouden er nog eens 2.000 mannen bij komen. In totaal vergezelde een aantal van ongeveer 7.000 man Leonidas die het hoofd moest bieden aan een leger van bijna 200.000 man. Het zou geen gemakkelijke taak worden.

Aangekomen bij Thermopylae sloegen ze hun kamp op om te wachten op de troepen van Xerxes. terwijl ze op de koning wachtten Xerxes stuurde een bericht naar Leonidas waarin hij eiste dat hij zijn wapens inleverde. Leonidas zei hem dat hij voor hen moest gaan..

De strijd begint

Xerxes begon met het lanceren van troepen richting de Grieken en Men bedacht dat de Spartanen zich niet gemakkelijk zouden overgeven. Xerxes' gevallen mannen werden vervangen door anderen en anderen. Hieraan was te zien dat de koning veel strijders had, maar weinigen van hen waren goed opgeleide soldaten zoals degenen die Leonidas vergezelden.

Ten slotte zou het de eigen bewaker van koning Xerxes zijn "de onsterfelijken" die ten strijde zouden trekken. De grotere lengte van de Griekse speren zou hen het voordeel geven. Uitgeput door de landstrijd, beval Xerxes de Atheners en Aeginetans om Kaap Artemisius aan te vallen met de bedoeling achter de Grieken van boord te gaan.

Het gebeurde dat vlak voor het begin van de strijd, De schepen van Xerxes hadden grote schade opgelopen door de storm en ze waren nog niet bereid om die aanval uit te voeren, leidde tot een strijd zonder duidelijke winnaar.

Op dat moment eindigde de tweede gevechtsdag.

De laatste dag van de Slag bij Thermopylae

Toen Xerxes al wanhopig was, een dorpeling zou zijn volk verraden en de koning vertellen hoe hij het leger moest omsingelen van Leonidas.

Dit realiserend, de koning Leonidas vertelde alle mannen onder zijn hand dat ze spoedig zouden omkomen en dat niemand verplicht was om daar bij hem te blijven om op die toekomst te wachten. Er zijn mensen die denken dat deze beslissing ook een strategie zou zijn die deze mannen in staat zou stellen een toekomstige strijd in hun steden voor te bereiden om hen te verdedigen.

Samen met de Spartaanse koning zijn 3 mannen zouden blijven, tenminste degenen die nog in leven waren, die de meerderheid waren, zouden ook blijven de heloten, de periecos en de boeotische krijgers. 

Het was vroeg in de ochtend op de derde dag van de slag bij Thermopylae.

Herodotus, de Griekse kroniekschrijver, vertelt ons hoe Toen dit moment aanbrak en ze omsingeld werden door het leger van Xerxes, trokken de mannen van Leonidas alle energie die ze nog hadden. Zelfs met hun speren gebroken, bleven ze vechten met hun zwaarden. In het heetst van de strijd zou Leonidas vallen.

Op dat moment veranderde de strijd, het doelwit was het lichaam van de koning. De Grieken slaagden erin de troepen van Xerxes tot vier keer toe terug te dringen om te voorkomen dat ze hem zouden meenemen.

Toen geen van Leonidas' mannen overeind bleef, daalde Xerxes af naar het slagveld. en beval het hoofd van Leonidas af te hakken om het op een genagelde stok te zetten.

De na de slag bij Thermopylae.

Een groep Spartanen ging naar Thermopylae toen de Perzische troepen al vertrokken waren en Ze besloten de overblijfselen van Leonidas daar te begraven. 

Tijd later, zijn botten zouden naar zijn stad worden overgebracht om Leonidas te eren met een staatsbegrafenis. Op zijn graf werd een stèle geplaatst met zijn naam en die van zijn 300 mannen.

Leonidas zou worden aanbeden als een halfgoddelijke held, die die inspirerende strijd voerde en waarvoor, een jaar later zouden ze de Perzen volledig uit de Griekse landen verdrijven.