Het is geen geheim dat de Romeinen in de oudheid veel verschillende goden aanbaden. Elk van hen vertegenwoordigde bepaalde aspecten van het leven en had specifieke kenmerken die hen onderscheidden. Een van hen is de god Mercurius, dat klinkt je waarschijnlijk bekender in de oren met de naam van zijn Griekse analoog.
Als je meer wilt weten over deze Romeinse godheid, raad ik je aan om verder te lezen. In dit artikel leggen we het uit wie is de god Mercurius, wat is zijn Griekse analoog en hoe werd hij vroeger voorgesteld. Als je van de Romeinse mythologie houdt, mag deze kennis niet ontbreken.
Wie is de god Mercurius?
U weet toch al dat in de Romeinse mythologie de verschillende goden namen van planeten hebben. Daarom is het niet verwonderlijk dat er een is die Mercurius heet. Hij is de god van de handel en volgens mythen en legendes is hij de zoon van Maia Maiestas en Júpiter. De naam van de god Mercurius komt van het Latijnse woord Merx, wat zich vertaalt als "grondstof". Behalve dat hij de Romeinse godheid van de handel is, vertegenwoordigt hij ook boodschappen, welsprekendheid, communicatie, waarzeggerij, grenzen, reizigers, geluk, dieven en trucs.
Hoewel het waar is dat de oudste vormen die met deze godheid overeenkomen, verband houden met de Etruskische god Turms, De overgrote meerderheid van de mythologie en kenmerken van Mercurius vinden hun oorsprong in zijn Griekse analoog die bekend staat als Hermes, waar we het later over zullen hebben.
Opgemerkt moet worden dat de god Mercurius als inspiratie heeft gediend om verschillende dingen in de wetenschappelijke wereld te noemen, zoals de planeet Mercurius, de kwikplant en het element kwik. Ook, De term 'kwikzilver' wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar iemand of iets dat onstabiel, grillig of vluchtig is. Deze manier van uitdrukken komt voort uit de snelle vluchten die de god Mercurius maakte om van de ene plaats naar de andere te komen. In feite is hij de boodschapper van de goden.
Welke Griekse god vertegenwoordigt Mercurius?
De goden uit de Romeinse en Griekse mythologie zijn nauw verwant. Elk heeft zijn analogie in de andere cultuur. Zoals we hierboven al vermeldden, de god Mercurius wordt in de Griekse mythologie Hermes genoemd, waar hij ook zijn rol speelt als boodschapper en handelsgod. Het vertegenwoordigt ook hetzelfde als Mercurius: reizigers, grenzen, sluwheid, leugenaars, dieven, enz. Daarnaast is hij verantwoordelijk voor het begeleiden van de zielen van de overledenen in de onderwereld.
In de Griekse mythologie is Hermes de zoon van Zeus (het equivalent van de god Jupiter) en de Pleiade Maya. Ondanks dat hij niet een van de meest opvallende goden van Olympus is, verschijnt hij in veel mythen en legendes, een van de bekendste is die zich bezighoudt met de veranderingen van de seizoenen. Het vertelt dat de god van de onderwereld, Hades, Persephone ontvoert om haar tot zijn vrouw te maken. Na deze gebeurtenis was de moeder van het slachtoffer, Demeter, de godin van het vruchtbare land en de seizoenen, erg verdrietig. Daarom vervloekte hij de aarde totdat hij zijn dochter terugkreeg. Op deze manier begon een tijd van pijn voor de mens.
Na dat evenement, Zeus besluit Hermes naar de onderwereld te sturen, zodat hij met Hades kan onderhandelen over de vrijlating van Persephone. Uiteindelijk slagen ze erin een pact te sluiten: ze zal zes maanden met Hades in de onderwereld moeten doorbrengen, en de andere zes maanden zou ze bij haar moeder Demeter op aarde kunnen blijven. De godin van de seizoenen en het vruchtbare land treurt tijdens de afwezigheid van haar geliefde dochter, wat tot uiting komt in de koudste seizoenen van het jaar: herfst en winter. In plaats daarvan, wanneer Persephone bij haar terugkeert, wordt ze heel gelukkig, de seizoenen van lente en zomer inluidend.
Hoe wordt Mercurius weergegeven?
Zoals we al eerder hebben vermeld, is de god Mercurius geen oorspronkelijke godheid die door de Romeinen is geschapen, zo niet dat het werd aangepast naar het voorbeeld van de Griekse god Hermes toen beide religies in de derde eeuw voor Christus werden gesyncretiseerd Tot dan toe waren er in de Romeinse mythologie de zogenaamde Dei Lucrii, die de goden waren van economische activiteiten, maar deze werden vervangen door Mercurius.
Om deze reden lijkt deze Romeinse godheid zo op de Griekse god Hermes. Als het erom gaat ze te vertegenwoordigen, hetzij door middel van teksten, tekeningen of sculpturen, Ze droegen een soort hoed genaamd pétaso en gevleugelde sandalen genaamd talarias. Bij sommige gelegenheden voegden ze de vleugels zelfs rechtstreeks aan de enkels van de god toe. Ook, in bijna al hun voorstellingen houden ze een caduceus vast. Het is een herautenroede die wordt onderscheiden door twee met elkaar verweven slangen. Het is het symbool van handel en economische instellingen. Het was een geschenk dat hij haar gaf Apollo naar Hermes.
Het is ook heel gewoon om goden te relateren aan verschillende dieren, want deze vertegenwoordigen verschillende dingen, net als de goden. In het geval van Mercurius of Hermes verschenen deze vroeger samen met een van de volgende dieren:
- een haan: Het is de heraut die de nieuwe dag aankondigt.
- Een geit of een lam: Ze vertegenwoordigen vruchtbaarheid.
- Een schildpad: Volgens de Griekse mythologie creëerde Hermes de eerste lier met behulp van een schildpad. Daarom wordt het meestal geassocieerd met dit dier.
Aangezien de god Mercurius niet een van de primitieve godheden is die de vroegste periode van het Romeinse rijk, ook wel bekend als de 'Romeinse monarchie', heeft overleefd, had hij geen toegewezen flamen. De flamines waren de meest prestigieuze priesters van het oude Rome en konden zelfs worden gelijkgesteld met de pausen. Echter, De Romeinse bodegod had elke 15 mei een belangrijk festival in zijn naam. Het heette "de Mercuralia" en tijdens dit feest haalden de kooplieden water uit hun heilige bron om het op hun hoofd te sprenkelen.
Hoewel er niet langer een wijdverbreid geloof in de Romeinse mythologie bestaat, zijn de mythen en hoofdrolspelers ervan buitengewoon interessant. De oude polytheïstische culturen zitten vol met zeer curieuze en vermakelijke legendes die vele literaire romans en verhalen hebben geïnspireerd.