In 1815 vond de verschrikkelijke uitbarsting van de berg Tambora (Indonesië) plaats, een van de meest explosieve in de geschiedenis. Veranderde het klimaat van het noordelijk halfrond van de aarde het genereren van een reeks bijwerkingen in de volgende jaren.
Veel geologische fenomenen vinden continu plaats in elke laag van onze planeet, maar weinig daarvan fascineren ons zo als de manifestaties van vulkanisme. Kolossale wolken die de tropische luchten binnendringen, sprankelende lavastromen die onstuitbaar voortschrijden, soms poëtische taferelen en inspirerende verhalen uit andere tijden.
Mount Tambora verdient een beetje onze aandacht
Ons verleden staat vol met bronnen die herinneren aan verwoestende uitbarstingen, regelrechte vermeldingen in het record van de meest dramatische gebeurtenissen in de menselijke geschiedenis. Bijvoorbeeld Vesuvius in 79 na Christus, Krakatoa in 1883 of Saint Helens in 1980. Het zijn gebeurtenissen die hun eigen plek in de geest van de mensheid hebben vanwege de impact die ze hadden, maar niet alle gebeurtenissen zijn gemarkeerd en sommige zijn het waard om dat te doen. Zoals bijvoorbeeld het geval waar we het vandaag over hebben.
Vreemd genoeg wordt er maar heel weinig gezegd over de uitbarsting van de berg Tambora in 1815, die plaatsvond op het eiland Sumbawa (Indonesië) en door veel vulkanologen wordt beschouwd als de meest verwoestende in de geschiedenis, of in ieder geval de grootste sinds de laatste ijstijd, die meer dan 10.000 jaar geleden eindigde. Hij had een explosieve index (VEI) van 7 uit 8. Dat is snel gezegd.
De uitbarsting van Tambora in 1815 duurde meer dan 3 maanden
Tambora is een stratovulkaan, dat wil zeggen, een vulkaan die is ontstaan uit de voortschrijdende accumulatie en daaruit voortvloeiende gelaagdheid van gestolde lava, as en gesteente. Stratovulkanen, of kegelvulkanen, zijn structuren die worden gevormd door de superpositie van meerdere niveaus van lava en gestold puin.
Het wordt gevonden in Indonesië, op het eiland (van vulkanische oorsprong) Sumbawa. Nadat de vulkaan op 5 april 1815 uit rust, dat wil zeggen uit een toestand van tijdelijke inactiviteit, was ontwaakt, begon een reeks gewelddadige uitbarstingsverschijnselen die in de meest intense fase vijf dagen duurden, maar na een tijdje volledig eindigden. periode van meer dan drie maanden.
De eerste explosie was honderden kilometers ver te horen
De eerste grote explosie, die plaatsvond op 5 april, was honderden kilometers verderop te horen en veroorzaakte een rook- en askolom van meer dan 30 km hoog. De officieren van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, die destijds de territoria van de archipel bestuurden, Ervan overtuigd dat ze artillerievuur van een onbekende vijand hadden gehoord, bewapenden ze hun troepen. Pas de volgende dag, en pas nadat ze een aszwarte lucht en een regen van stenen ter grootte van een grapefruit hadden opgemerkt, beseften ze de aanwezigheid van een veel geduchtere tegenstander.
door zeeën en luchten
De tweede explosie, die een paar dagen later plaatsvond, veroorzaakte een eruptieve kolom van meer dan 40 km, die in korte tijd langs de hellingen van de vulkaan stroomde in samenhang met catastrofale stromen van magmatisch materiaal en gloeiende gassen (pyroclastische stromen genoemd). . Lavastromen, tsunami's die werden veroorzaakt door aardbevingen die gepaard gingen met explosies, en regen van as en puimsteen veegden hele koninkrijken op Indonesische eilanden van de aardbodem. Bronnen schatten het dodental van alleen al de explosies op meer dan 10,000. van Tambora, maar het aantal groeit tot meer dan 100,000 als we kijken naar de gevolgen van de verwoesting, hongersnood en ziekte die Indonesië in de daaropvolgende periode teisterde. Recente geologische studies geven de Tambora-uitbarsting een score van 7 (van de 8) in de VEI-index.
De gevolgen van de uitbarsting van de Tambora
De hoeveelheid materiaal die tijdens de uitbarsting werd uitgestoten, was zodanig dat het de inval van zonnestralen, of meer wetenschappelijk, zonnestraling, op het aardoppervlak verminderde, waardoor de temperatuur op aarde daalde. Het volgende jaar, 1816, werd vanwege de lage temperaturen het jaar zonder zomer genoemd.. De bijwerkingen op het noordelijk halfrond waren meervoudig.
De eerste en meest directe waren natuurlijk de effecten op het klimaat die aanleiding gaven tot extreme weersomstandigheden: plotselinge vorst, zware sneeuwval op onwaarschijnlijke breedtegraden, stortregens waar ze niet hadden mogen voorkomen, overstromingen.
Rampen gaan verder dan de natuur
Op zijn beurt heeft klimaatverandering grote schade aangericht aan de economie. Met name de landbouwproductiviteit daalde. Het vinden van een geschikte periode om te zaaien werd ingewikkeld, groeiden en ontkiemden niet alle planten bij lage temperaturen, extreme gebeurtenissen beschadigden gewassen. De daling van de landbouwproductie zorgde voor problemen in de zoötechnische sector en de fokkerij werd minder winstgevend door een lage voerproductie en verminderde overleving van dieren bij koudere temperaturen. Het daaruit voortvloeiende gebrek aan voedsel Het was dan ook een groot probleem voor Noord-Amerika en voor Europa, waar hygiënisch-sanitaire problemen zoals ondervoeding en ziektes zich verspreidden. Wat weer voor veel onvrede zorgde.
Tambora en zijn relatie met Napoleon
Onder de verschillende gevolgen kan ook de nederlaag van Napoleon bij Waterloo een rol spelen, die op de een of andere manier verband houdt met de stortregens die volgden op de uitbarsting van de Tambora en andere vulkanen. De regens veranderden de slagvelden in uitgestrekte moerassen wat de gevechtsmanoeuvres van de cavalerie en artillerie enorm bemoeilijkte.
Kortom, de uitbarsting van Tambora veroorzaakte, naast de schade die op regionaal niveau werd aangericht, klimaatveranderingen op korte termijn die aanzienlijke schade aanrichtten aan de economieën van de landen van het noordelijk halfrond. De economische problemen werden vertaald in sociale en politieke problemen waarvan geleid tot intense migratiestromen, spanningen en opstanden die de reeds bestaande problemen in het complexe geopolitieke kader van die tijd versterkten. Een natuurgebeurtenis van deze omvang zou daarom vele kleine veranderingen in gang kunnen zetten die zich in de loop van de decennia hebben uitgekristalliseerd tot tegels in het vertakkende mozaïek van de geschiedenis.