Laten we het hebben over wat in de populaire verbeelding de meest vertrouwde metgezel van heksen is: de kat. We zullen het vooral vanuit een historisch perspectief doen, waarbij we ons concentreren op een nieuwsbericht dat de laatste tijd een zekere aanhang heeft gekregen.
nog een keer praten over zwarte legendes en clichés over de Middeleeuwen, maar bij deze gelegenheid hebben we te maken met een bijzonder geval: het onjuiste historische bewustzijn komt niet voort uit een overhaaste of oppervlakkige analyse van historische feiten, zoals in het geval van de Malleus Maleficarum (beroemde vervalsing die destijds relatief succesvol was); dit keer is het gewoon een verzonnen hoax zonder het minste vertoon van stijl.
Het is een nieuws dat het, ondanks zijn onwaarheid, enorm veel krediet heeft gekregen onder netizens; nog een bevestiging dat veel te veel mensen nog steeds niet de moeite nemen om de informatie te controleren en ervoor te zorgen dat dit niet het geval is nep nieuws, voordat u het deelt.
Om het nieuws te ontkennen, moet worden opgemerkt, was het voldoende om de tekst (beschikbaar op internet) van de daar aangehaalde pauselijke bul te vinden.
Alvorens over te gaan tot de "ontkenning", zullen we beginnen met een verslag van de gerapporteerde feiten.
Hoe het "verhaal" over de uitroeiing van katten wordt verteld
In 1233 vaardigde paus Gregorius IX de pauselijke bul » Vox in Rama ": Is de bestelling in dit document geautoriseerd? Dood de katten! In feite zou de katachtige afstamming de incarnatie van Satan op aarde hebben vertegenwoordigd voor de kerkelijke hiërarchieën.
Dit leidde tot de systematische uitroeiing van katten in Europa: waar ze ook werden gevonden, ze werden verbrand op het openbare plein. Deze vreselijke vervolging van onze besnorde vrienden zou meer dan drie eeuwen hebben geduurd!
De schaarste aan katten droeg in enkele jaren bij tot de wildgroei van muizen: het resultaat was dat de Zwarte Dood in vijf jaar tijd meer dan een derde van de Europese bevolking wegvoerde.
Het ware verhaal
In 1233 n.Chr C., paus Gregorius IX, in de stier » Vox in Rama "meldde het verhaal van een van zijn Duitse correspondenten over een satanische sekte die zich in Duitsland had verspreid: tijdens bijeenkomsten van deze sekte, de duivel verscheen in de vorm van verschillende dieren, waaronder een zwarte kat. Nergens in de pauselijke bul is er een bevel of vermelding van de uitroeiing van katachtigen.
We weten dat de middeleeuwse literatuur gebruik maakte van een breed scala aan symbolen en allegorieën: niet zelden werd een dier gebruikt om een positief of negatief aspect van de werkelijkheid te symboliseren: de zwarte kat, de slang en de uilzijn bijvoorbeeld in de westerse traditie symbolen van duisternis en kwaad.
Apocalypse
In het Nieuwe Testament, respectievelijk in de Apocalyps en de Handelingen van de Apostelen, wordt Satan uniek geïdentificeerd met de slang van Genesis en vergeleken met een leeuw die overal rondsnuffelt op zoek naar iemand om te verslinden.
Echter, de middeleeuwse mens was intelligent genoeg om onderscheid te maken tussen symbool en feit. Naar analogie kunnen we ons herinneren dat de duivel vaak werd geassocieerd met het beeld van een geit, maar er is geen melding van enige uitroeiing van geiten in de Middeleeuwen!
De kat en de heks
Een nieuwsbericht dat het afgelopen jaar verschillende keren is herhaald, vertelt ons hoe in Triora, een Ligurische stad die bekend staat om zijn heksenjacht aan het einde van de XNUMXe eeuw, het gemeentebestuur een standbeeld zal oprichten ter nagedachtenis aan alle katten die zijn gedood door de inquisitie. Het is zorgwekkend dat een openbaar bestuur geloof hecht aan bepaalde historische onwaarheden.
Aan de andere kant moet gezegd worden dat de gemeente Triora leeft een soort eeuwigdurende Halloween, die toeristen aantrekt voornamelijk voor zijn "museum van marteling". Juist in dit museum worden de verschillende snuisterijen en gadgets tentoongesteld die nu unaniem zijn door historici als vals beschouwd. De lokale bevolking praat ook over een collectief vreugdevuur waarin ongeveer dertig heksen werden verbrand: Als dit waar zou zijn, zou het misschien wel het grootste bloedbad in de geschiedenis zijn van mensen die beschuldigd worden van hekserij, en het aantal veroordelingen van Salem-heksen overtreffen. De meest gedeelde historische mening is dat in plaats daarvan alle beklaagden na een te lang proces werden vrijgesproken en vrijgelaten.
Soms wordt de kat in de laatmiddeleeuwse literatuur geassocieerd met heksen en heksen covens, of soms met ketters, maar er is geen overtuigend bewijs dat ze het beest destijds meer verachtten dan andere.
Mijn vriend Pangur Ban
" Mijn kat Pangur Bán en ik hebben dezelfde taak:
rent vrolijk achter muizen aan, ik voel woorden achterna zitten
nacht en dag." (...)
De genoemde zijn de eerste woorden van a gedicht geschreven rond de XNUMXe eeuw door een Ierse monnik amanuensis. Let op de liefdevolle manier waarop de schrijver naar het dier verwijst.
Aan het einde van de Middeleeuwen lijkt het algemene gevoel van welwillendheid jegens katten niet te zijn afgenomen, in de "Regel van de kluizenaars", een monastieke handleiding geschreven in 1200, lezen we: "Je zult geen enkel dier bezitten, mijn beste zussen, behalve slechts één kat ".
Ga voor de muizen!
De rol van de kat als een effectief wapen tegen muizen was een gedeelde opvatting sinds het oude Egypte en behield deze rol zelfs in de Middeleeuwen. Katten waren vooral wijdverbreid in kloosters: de pakhuizen van de religieuze ordes herbergden grote hoeveelheden voedsel dat een gemakkelijke prooi voor muizen kon zijn. Maar het waren de bibliotheken die het meest door deze dreiging werden bedreigd; we durven te stellen dat het omgaan met ratten nog erger was dan het omgaan met een brand; het was genoeg voor een paar muizen om hun nest tussen de planken te maken en de monniken zouden al snel worden binnengevallen door knaagdieren en de helft van de bibliotheek zou worden weggeknaagd. De enige geldige oplossing was het aanschaffen van een of meer katten.
soms was het gebruikelijk maak speciale ronde openingen in de binnendeuren van de gebouwen die de doorgang van katachtigen van de ene kamer naar de andere mogelijk maakten: dit Dit is het geval bij de kathedraal van Exeter, in Engeland. In de boeken van diezelfde kathedraal worden onder andere ook de onderhoudskosten van de katten bijgehouden!
geïmporteerde katten
Het idee van een diepgewortelde haat tegen katten in het christelijke Westen wordt verder verzwakt door de vele gebeurtenissen die verband houden met de invoer van de dieren in Europa.
In de late middeleeuwen kan de intrede in Europa van de kartuizerkat worden getraceerd. Het werd waarschijnlijk geïmporteerd door kruisvaarders die terugkeerden uit het Heilige Land en groeide later op in de kloosters van de kartuizerorde, waarnaar het zijn naam ontleent.
katten in huizen
Even groot was het succes van katten, evenals bekwame muizenvangers, zoals huisdieren. Dat zeggen de kronieken Getrudis van Nijvel, een abdis die in de XNUMXe eeuw na Christus leefde, had talloze katten bij zich en behandelde ze met zorg en genegenheid. Zelfs vandaag de dag wordt het herinnerd Santa Gertrudis als patroonheilige van katten. Een beroemde XNUMXe-eeuwse muurschildering toont de heilige die probeert een van haar katachtige vrienden met een spindel te laten spelen.
Zelfs Santa Chiara en haar nonnen vormden volgens hagiografische verhalen een band met een kat, "sora Gattuccia"., die zo geliefd was dat haar aanwezigheid zelfs tijdens religieuze gelegenheden werd getolereerd. Het feit dat dit verhaal is vervat in een hagiografie, dat wil zeggen in een tekst die is geschreven om religieuze moraliteit te onderwijzen, doet ons begrijpen dat de figuur van de kat niet zoveel stoorde.
In 1265, slechts enkele decennia nadat de eerder genoemde pauselijke bul werd uitgegeven, zou dat zo zijn Eleonora Plantagenet, Gravin van Leicester en kleindochter van Richard Cuordileone, kocht een kat.
macht en katten
Verschillende andere leden van de adel, evenals geestelijken tijdens de middeleeuwen en de renaissance, hielden katten als huisdier.
Isabella d'Este, echtgenote van de markies van Mantua, had een kat genaamd Martino waar ze heel veel van hield: bij zijn dood in 1510 liet de edelvrouw een begrafenisode voor hem componeren.
Zelfs na de Middeleeuwen blijven katten onverschrokken door de huisdieren van de geestelijken: Kardinaal Richelieu (de belangrijkste tegenstander van "The Three Musketeers" van Alexandre Dumas, voor alle duidelijkheid) voelde een bijna obsessieve genegenheid voor voor hun katten: bij zijn dood in 1642 was hij veertien jaar oud, en een deel van het landgoed van de hoge prelaat ging naar hen over.
De pest uit de XNUMXe eeuw
De oorsprong van de pest die vanaf 1347 Europa teisterde, is nog onduidelijk. Vrij gedateerde hypothesen schrijven de verspreiding van de ziekte toe aan slechte hygiënische omstandigheden en het gebrek aan riolering. Tegenwoordig weten we dat er in de Middeleeuwen, hoewel men zich misschien niet volledig bewust was van het belang van reinheid van het lichaam, al gewoonten waren met betrekking tot persoonlijke hygiëne.
Bovendien wordt algemeen bevestigd dat er sinds de XNUMXe eeuw, althans in de belangrijkste stedelijke centra, goed aangelegde rioleringen bestonden (misschien "erfgenamen" van de Romeinse riolen) en dat, waar er geen riolering was, rudimentaire methoden van afvalverwijdering. Ze waren in de mode.
De waarheid is dat de epidemie zich niet in Europa ontwikkelde, maar via de belangrijkste handelsroutes uit het Oosten werd geïmporteerd. ENIn de ruimen van de schepen verspreidden zich ratten; vlooien op de muizen kunnen de matrozen bijten en besmetten, of ze kunnen de ziekte rechtstreeks oplopen door contact met de bewoners van de landingsplaatsen.
We kunnen dus concluderen dat niet alleen de uitroeiing van katten nooit heeft plaatsgevonden, maar dat de overvloed aan katachtigen de verspreiding van de pest zeker niet zou hebben voorkomen.