Meso-Amerikaanse culturen staan tot op de dag van vandaag in de belangstelling en blijken geavanceerde en diverse samenlevingen te zijn. Wij nodigen u uit om alles te weten met betrekking tot de Sociale organisatie van de Olmeken, een samenleving die teruggaat tot 1600 voor Christus. C!
Sociale organisatie van de Olmeken
De Olmeken leefden langs de kust van de Golf van Mexico, in wat nu bekend staat als de Mexicaanse staten Tabasco en Veracruz.
Deze cultuur duurde van ongeveer 1600 tot 350 voor Christus, toen vele factoren, vooral milieufactoren, hun dorpen onbewoonbaar maakten.
De Olmeken zijn tegenwoordig herkenbaar aan de standbeelden die ze hebben uitgehouwen, de gigantische stenen hoofden van bijna twintig ton, waarvan wordt aangenomen dat ze een manier zijn om hun heersers, de belangrijkste personages in de sociale organisatie van de Olmeken, te herdenken en te eren.
De term Olmeken, vertaald als rubbermensen, is een Nahuatl-woord, de oude Azteekse taal, om de gemeenschappen aan te duiden die rubber produceerden en op de markt brachten in het Meso-Amerikaanse gebied.
De Olmeken waren de eerste grote beschaving in Mexico, die in de tropische laaglanden van de Golf van Mexico leefden, en er wordt aangenomen dat zij de eerste mensen waren die ontdekten hoe de latex van de rubberboom kon worden omgezet in een materiaal dat gevormd, uitgehard en verhard.
De Olmeken-cultuur ontwikkelde geen schrift dat standhoudt, met uitzondering van enkele gebeeldhouwde glyphs, enkele symbolen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, dus we weten niet welke naam ze zichzelf gaven. Ze werden echter gevonden bij de vroegste en oudste georganiseerde en complexe samenlevingen in Meso-Amerika, en beïnvloedden veel latere beschavingen, zoals de Maya's.
Archeologisch bewijs geeft aan dat ze het beroemde balspel beoefenden, dat later werd overgenomen door andere precolumbiaanse culturen, het was uitgehouwen in steen, zoals het geval is met de immense koppen van vulkanisch gesteente, bekend als basalt, en er wordt aangenomen dat ze beoefende ook bloedrituelen.
Stadia van de Olmeken-beschaving
De evolutie van de Olmeken-cultuur is verdeeld in drie fasen, die verwijzen naar het gebied van de grootste aanwezigheid en invloed, dit zijn:
- San Lorenzo: bekend als het eerste gebied waar de Olmeken-nederzetting en het domein relevant waren, aangezien de eerste monsters van de culturen en kenmerken van deze cultuur werden gevonden.
- La Venta: dit gebied is ontstaan en bloeit door de verschillende bevolkingsbewegingen en de komst van de overlevenden uit het centrum van San Lorenzo. Veel van de onderzoekers bevestigen dat La Venta het belangrijkste gebied van deze Meso-Amerikaanse beschaving was.
- Tres Zapotes: het was de laatste grote nederzetting van de Olmeken en wordt als de minst belangrijke van de drie beschouwd, maar het leverde relevante gegevens op over het stadium van verval van deze cultuur tijdens de laatste jaren van haar bestaan.
Het einde van de Olmeken
De bevolking van de Olmeken is tussen 400 en 350 voor Christus sterk gedaald, hoewel de exacte oorzaak niet wordt aangegeven.
De archeologen vermoeden dat de ontvolking werd veroorzaakt door variaties in hun omgeving, zo intens dat ze werden gedwongen te verhuizen, bijvoorbeeld de sedimentatie van de waterlopen, die de toevoer van de hulpbron onderbrak en ernstig beschadigde.
Een andere theorie voor de aanzienlijke bevolkingsdaling stelt de verplaatsing van nederzettingen voor als oorzaak in plaats van uitsterven als gevolg van verhoogde vulkanische activiteit.
Vulkaanuitbarstingen tijdens de vroege, late en terminale formatieve perioden bedekten de verschillende terreinen met as, waardoor de inboorlingen gedwongen werden veranderingen aan te brengen in hun nederzettingen.
Sociale klassen
Volgens de gegevens van onderzoek in de verschillende stadia van het leven van de Olmeken, vinden we de volgende sociale klassen:
heersende klasse
Zoals in de meeste culturen door de geschiedenis heen, bestond de heersende klasse, ook wel bekend als de elite, uit een kleine groep mensen die genoot van de privileges en gemakken van de Olmec-maatschappij.
Deze klasse bestond uit militaire en religieuze groepen en in sommige gevallen, afhankelijk van de stad, kooplieden en ambachtslieden. Zoals we eerder hebben aangegeven, maakt het ontbreken van bronnen die naar deze cultuur verwijzen, het moeilijk om precies vast te stellen hoe de verschillende sociale klassen en Olmeken-heersers eruitzagen.
Hoewel de onderzoekers bevestigen dat religie veel gewicht en invloed had in dit soort cultuur, werd de hogere en heersende klasse geassocieerd met dit aspect van hun leven.
Het is duidelijk dat de edelen of de heersende klasse verantwoordelijk waren voor het beheer en beheer van onder meer gewassen, water en bronnen van bouwmaterialen, en zichzelf handhaafden als een hiërarchie die monopoliseerde wat anderen produceerden.
Er is een hypothese dat deze eliteklassen families waren die het beste land verkregen en de beste boerderijen vestigden, met meer macht over andere groepen. Met die macht werden ze heersers en priesters, groepen waarvan wordt aangenomen dat ze hetzelfde zijn, aangezien de priesterklasse sjamanen of priesterkoningen werd.
Deze figuren werden geassocieerd met de goden, dus ze bezaten bovennatuurlijke krachten en de activiteiten van de gemeenschap draaiden om hen. Haar overtuigingen ondersteunden de veronderstelde kracht van de sjamaan, want zo was ze ontworpen.
Lagere of ondergeschikte klasse
Het is heel duidelijk dat de klasse die het grootste aantal individuen verenigt, de gewone mensen zijn of degenen die ondergeschikt zijn aan de dominante groepen, in het algemeen degenen die het harde werk en de activiteiten hebben gedaan die essentieel zijn voor het voortbestaan van deze samenlevingen, maar die geen privileges genoten.
Deze groepen werden als gewoon beschouwd, omdat ze geen relatie hadden met de goden in tegenstelling tot de elites, daarom was hun werkdruk erg moeilijk, activiteiten zoals landbouw, bouw, waren de meest voorkomende voor het gewone volk.
Aangezien de meerderheid van de Olmeken verantwoordelijk was voor activiteiten die verband hielden met de landbouw, aangezien dit de belangrijkste economische bron van de samenleving was en de bron van hun voedsel, werden het land en de percelen verdeeld over de verschillende sociale groepen, die het product van hun gewassen aan de heersende klasse.
Sociale en politieke organisatie
In tegenstelling tot andere Meso-Amerikaanse culturen is er heel weinig bekend over de sociale organisatie van de Olmeken en dus ook niet over het politieke leven van deze samenleving.
Hoewel er weinig sporen zijn achtergelaten door deze beschaving over dit onderwerp, wordt aangenomen dat de kolossale basalthoofden en andere grote sculpturen de leiders en heersers vertegenwoordigen. Er zijn geen andere informatiebronnen zoals de Maya-stèle, die de heersers en de perioden van hun heerschappij.
Sommige archeologen bevestigen echter dat de gegevens van de studies van specifieke gebieden aantonen dat de sociale organisatie van Olmeken gecentraliseerd was, met een elite die controle kon uitoefenen over hulpbronnen zoals water en een soort monumentale steen om het bevel uit te oefenen en zijn regering te legitimeren.
Aan de andere kant wordt aangenomen dat de Olmeken-samenleving veel van de instellingen en figuren van latere beschavingen mist, zoals staande legers, priesterlijke elites, enz.
Studies van nederzettingen zoals de Sierra de los Tuxtlas geven aan dat dit gebied bestond uit min of meer egalitaire gemeenschappen buiten de controle van de grote laaglandcentra. De individuele huisjes hadden een soort schuurtje, zoiets als een kleine parkeerplaats en een voorraadkuil om wortelgroenten dicht bij huis te houden.
Ze hadden waarschijnlijk ook tuinen waarin de Olmeken geneeskrachtige planten en andere soorten planten zoals zonnebloemen kweekten.
Er zijn geen schriftelijke verslagen van de commerciële activiteit, overtuigingen of gebruiken of de sociale organisatie van de Olmeken, maar volgens archeologisch bewijs is de informatie die momenteel wordt verwerkt, vastgesteld.
economische organisatie
Sommige gegevens geven aan dat ze economisch niet beperkt waren, aangezien Olmeken-artefacten in heel Meso-Amerika zijn gevonden, wat aangeeft dat er uitgebreide interregionale handelsroutes waren.
Door handel konden de Olmeken hun stedelijke complexen bouwen. Over het algemeen bestemd voor de ceremonies en activiteiten van de elite, aangezien de meeste gewone mensen in kleine steden woonden.
De Olmeken-periode had een aanzienlijke commerciële activiteit, met verschillende handelsroutes, sommige vrij ver van hun bevolkingscentra, naast een grote verscheidenheid aan goederen en verhandelde artikelen.
De aanwezigheid van stukken gemaakt van jade, obsidiaan en andere halfedelstenen getuigt van commerciële activiteit met groepen en mensen buiten de kust van de Golf van Mexico, aangezien zowel de jade als de obsidiaan uit andere delen van het gebied kwamen.
De landbouw was echter de belangrijkste economische activiteit van de Olmeken-gemeenschap en vond over het algemeen buiten de steden plaats, op vrijgemaakte velden. De eerste Olmeken boeren gebruikten technieken zoals hakken en verbranden om het land te ontruimen, maïs en andere producten tussen de as te planten, het probleem was dat deze techniek de grond na een paar jaar uitputte.
Boeren veranderden vervolgens van veld, waardoor de cyclus werd herhaald en uiteindelijk het nabijgelegen vruchtbare land werd aangetast. Producten zoals maïs, bonen, pompoen, cassave, zoete aardappelen en katoen werden waarschijnlijk verbouwd.
We nodigen u uit om andere links op onze blog te raadplegen die interessant kunnen zijn:
- Sociale organisatie van de Zapoteken
- Politieke organisatie van de Azteken
- Sociale organisatie van de Teotihuacanos