En la historia del espacio hay mujeres astronautas que merece la pena conocer, por eso hoy vamos a ponerlas de relevancia para que todos sepamos sus nombres y sus historias.
Vamos a conocer a las pioneras en salir al espacio exterior. Las primeras mujeres que dieron ese paso fuera de nuestro planeta y, que en algún caso, no son tan conocidas a pesar de merecerlo.
Mujeres astronautas
Cuando pensamos en viajes espaciales, no nos suele venir a la mente las mujeres astronautas que ha habido a lo largo de la historia. Podemos pensar en diferentes astronautas como Neil Armstrong o algún astronauta peludo como la perra Laika, quien sería el primer ser vivo en orbitar en torno a la Tierra. Sin embargo, ha habido mujeres astronautas que desafiaron los límites de nuestro planeta y llegaron al exterior. Hoy vamos a contar sus historias.
Nombres e historias de estas cosmonautas
Valentina Vladimírovna Tereshkova (1963)
Desde pequeña Valentina anhelaba volar, en 1959 se inscribió a un aeroclub de paracaidismo que formaba parte de una organización auxiliar de la Fuerza Aérea Soviética. Sin duda, Valentina comenzó a destacar de los demás y con aquel inicio en el salto comenzaría el gran salto al espacio.
En 1961 la URSS quería adelantarse a Estados Unidos en cuanto a enviar a una mujer al espacio, sería la primera mujer que alcanzase el espacio y por tanto acabaría en los libros de historia. Ambos países querían ese lugar. Cuando buscaban la mejor candidata para la proeza, con unos requisitos como edad o altura de la mano así como ser buenas paracaidistas, repararon en cinco mujeres.
Las cinco ingresaron en las Fuerzas Aéreas y sometidas a duros entrenamientos físicos y mentales. Clases de física astronomía, meteorología o matemáticas; charlas académicas y pruebas físicas duras. Los compañeros varones, que al principio no vieron con buenos ojos a aquellas cinco mujeres, tuvieron que cambiar de opinión y comenzaron a respetar el gran esfuerzo que realizaban a diario.
Finalmente sería valentina la seleccionada, ya que además de ser competente era políticamente algo que la URSS veía con buenos ojos «pureza del sentimiento comunista», había afirmado que daría su vida por el Komsomol. La misión en la que se embarcó consistía en analizar los efectos del vuelo espacia en el organismo de mujeres y hombres.
Exactamente el 16 de junio de 1963 por primera vez una mujer salió del planeta Tierra y alcanzó el espacio. Las primeras palabras que pronunció fue «Aquí Gaviota, aquí Gaviota. Veo en el horizonte una raya azul: es la Tierra. ¡Qué hermosa! Todo marcha espléndidamente»
Svetlana Savitskaya (1982)
La formación profesional de Savitskaya ya apuntaba hacia donde iba su futuro, entró en el Instituto de Aviación de Moscú, después trabajó como monitora de aviación y realizó estudios de especialización para pilotos de avión. Se tituló como piloto de pruebas del Ministerio de Industria Aérea de la URSS y entró en la oficina del diseño de Yakovlev para la mejora de aeronaves y en 1980 comenzó a formar parte de un grupo recién creado de mujeres cosmonautas.
Savitskaya realizaría su primer vuelo 19 años después de Valentina, vuelo que duraría 19 días. Pero no sería éste su único vuelvo fuera de la tierra, sino que realizó más, entre ellos en 1984 se convirtió en la primera mujer que dio un paseo espacial. Este pase duró 3 horas y 35 minutos y con él realizó trabajos de montaje, corte y soldadura. Aquel viaje también la convirtió en la primera mujer en viajar dos veces al espacio. Aunque, por suerte, muchas mujeres detrás de ella batirían ese récord.
Además, como dato curioso, sería la última mujer astronauta soviética, puesto que las demás cosmonautas ya harían sus viajes como ciudadanas rusas.
Sally Ride (1983)
Sally Ride se convirtió en la primera mujer norteamericana en salir fuera de la atmósfera terrestre y la tercera mujer del mundo. Esta graduada en física se convirtió en astronauta de la NASA a finales de los años 70, donde escuchó una anuncio solicitando voluntarios para el programa espacial estadounidense. Haría un total de algo más de 343 horas en el espacio.
La carrera de Ride fue polifacética entre el trabajo en el Centro para la Seguridad Internacional y Control de Armas de la Universidad de Stanford, los comités de investigación por la pérdida de Challenger y de Columbia pero además, llegó a ser jugadora de tenis profesional.
Anna Lee Fisher (1984)
En 1976, Anna Lee Fisher se graduaba en medicina, especializándose en medicina de emergencia, lo que la llevó a trabajar en diferentes hospitales del entorno de Los Ángeles. Dos años después sería seleccionada como candidata para ser astronauta y comenzaría el programa de entrenamiento.
Por sus estudios y experiencia en la medicina apoyó las diferentes pruebas del Centro Espacial Kennedy, así como cada lanzamiento y aterrizaje de la prueba de vuelo orbital, donde estaba en los helicópteros de rescate. En esa faceta de su carrera no sólo daba apoyo y datos como médico sino también datos operativos sobre el propio procedimiento de rescate en caso de que fuera necesario.
Después de muchos años de experiencia trabajando en el apoyo como médico, ella misma realizaría un vuelo a bordo del Discovery (1984). No sería la primera mujer en el espacio, porque ya tenía algunas mujeres por delante de ella, pero sí sería la primera madre que alcanzaría el espacio.
Anna Lee Fisher, a lo largo de su carrera, participó en tres importantes programas de la NASA: el transbordador, la estación internacional y también en el proyecto Orión. Además, ha sido imagen en diversas promociones, debido a la seri fotográfica que realizó John Bryson de la astronauta con casco y traje espacial. Estas instantáneas han sido empleadas incluso por bandas de música.
Shannon Lucid (1985)
Esta bioquímica estadounidense comenzó su carrera en la NASA en 1878 y participó en 5 viajes al espacio, uno de ellos prolongado. Es la única mujer estadounidense que ha servido a bordo del Mir.
En 1978 la NASA en respuesta a las leyes antidiscriminatorias del momento promocionó a varias mujeres y Lucid pasó a formar parte del Cuerpo de Astronautas. Como curiosidad, de las seis mujeres que fueron seleccionada ella era la única que era madre.
Su primer vuelo fue en 1985 en la misión STS-51-G del transbordador espacial Discovery, aunque su vuelo más importante fue la misión que la llevó a estar 188 días en el espacio, 179 de los cuáles estuvo a bordo de la estación espacial rusa Mir. Allí realizó diferentes experimentos científicos y marcó el reto de la persona no rusa con mayor números de horas en el espacio.
Además de astronauta, también fue Científica jefa de la NASA y comunicadora de cápsula en el turno de noche en control de varias misiones de transbordadores.
Helen Sharman (1991)
Helen Sharman se convirtió a principios de la década de los 90 en la primer mujer británica en salir al espacio. Esta graduada en química y con un Doctorado en la Universidad de Londres escuchó un anuncio en la radio donde se anunciaban las pruebas para el proyecto Juno. Tras decidir presentarse junto a 13.000 candidatos más, sería ella una de las seleccionadas.
El proyecto Juno era la misión Soyuz TM-12 que consistían en ocho días, la mayoría de ellos en la estación espacial Mir. Esto hizo que Sharman fuera la primera mujer en dicha estación.
Sus tareas dentro de la misión estaban relacionadas con diferentes pruebas médicas y agrarias, así como fotografiar las islas británicas desde el espacio y ser enlace de radio con niños escolares de su país. Una forma de hacer más visible el espacio para todas las edades.
Aquello hizo que Sharman comenzara una carrera como profesora y divulgadora científica para niños y toda su carrera hizo que la nombraran miembro honorario de la Real Sociedad de Química del Reino Unido.
Mae Jemison (1992)
Ingeniera, médica y astronauta de la NASA, así podríamos definir a Mae Jemison, la que a su vez marcó una nueva primera vez en el mundo de las mujeres: la primera mujer afroamericana en salir al espacio.
Graduada en la Universidad de Stanford en Ingeniería Química y estudios africanos y afroamericanos, no se conformó y fue a conseguir el título de médico. Después de ser médica en el Cuerpo de Paz y trabajar como médica general solicitó trabajo en la NASA, dónde comenzó a trabajar.
Elegida entre unos 2000 candidatos que querían ingresar en la NASA, Mae comenzó su carrera junto a quince astronautas más, convirtiéndose en 1987 en la primera mujer afroamericana astronauta. Antes de volar al espacio hizo de apoyo a otros lanzamientos y verificaciones de software en los transbordadores. Su único vuelo sería una misión del 12 al 20 de septiembre de 1992, una misión cooperativa de Estados Unidos y Japón, donde Jemison orbitó la Tierra 127 veces. Dejaría la NASA en 1993 para fundar su propia empresa de investigación tecnológica.
Su carrera y logros la han llevado a estar dentro del Salón Nacional de la Fama de las Mujeres y en el Salón Internacional de la Fama del Espacio.
Roberta Bondar (1992)
Bondar se convertiría en la primera mujer canadiense astronauta pero además, la primera neuróloga canadiense en el espacio.
Antes de lanzarse a viajar al espacio, fue jefa de medicina espacial de la NASA. Fue seleccionada en 1983 junto con otros futuros astronautas canadiense y al año siguiente empezó su formación como astronauta. Para aquel entonces ya tenía la carrera de medicina, varios máster en ciencias y era doctora en neurociencia. Se había interesado por el mundo de paracaidismo teniendo un certificado para el mismo. También se ha interesado por el mundo de la fotografía, lo que la llevó a ser autora de diferentes fotografias sobre la naturaleza y la tierra y participar en exposiciones.
Su salto al espacio vino de la mano de una misión a bordo del transbordador espacial Discovery de la NASA, donde realizaría experimentos en el Spacelab (un laboratorio espacial incluido en el transbordador). Después de aquella misión seguiría trabajando para la NASA como directora de un grupo internacional de investigadores que examinaban los datos recogidos en las misiones espaciales.
Su carrera la ha hecho merecedora de diferentes honores como la Orden de Canadá, la Orden de Ontario o la Medalla Espacial de la NASA.
Ellen Ochoa (1993)
Esta estadounidense de abuelos mejicanos se convirtió en la primera mujer de origen hispano en saltar al espacio. Su trabajo la ha hecho merecedora de diferentes galardones como la Medalla al Servicio Excepcional de la NASA o el Premio a la Herencia Hispana.
Graduada en física y con un doctorado en ingeniería eléctrica, pasaría a ser investigadora en el Centro de Investigación Ames de la NASA. Sería la coincentora de tres patentes sobre sistemas ópticos para procesar información, uno de ellos para quitar ruido de las imágenes y otro para reconocer objetos.
Su salto al espacio fue en 1993, en una misión encargada de estudiar el sol y la atmósfera para determinar sus efectos sobre la Tierra. Desde aquel momento ha participado en cuatro misiones al espacio y llegado a acumular más de 1000 horas de vuelo.
Peggy Whitson (2002)
Peggy Whitson es la mujer que más días tiene acumulados en el espacio, un total de 665 días, 22 horas y 22 minutos.
Después de trabajar como bioquímica y técnica de laboratorio pasó a ser miembro de la Junta de EE.UU-URSS en Biología y Medicina Espaciales. Su carrera en la NASA fue evolucionando hasta que en 1996 fue seleccionada como astronauta y comenzó su entrenamiento.
Su primera misión en 2002 consistió en una estancia larga a bordo de la Estación Espacial Internacional como miembro de la Expedición 5. En su segunda misión en 2007 sería la primera comandante mujer de la Expedición 16. A conseguido el título de la mujer astronauta más experimentada de la NASA. Es la que tiene el récord de días en el espacio de todos los astronautas de la NASA, lo que la llevó a posicionarse en el puesto 29 de todos los astronautas que ha habido a nivel mundial.