Miscanthus sinensis: ¿cuántos tipos hay y cuándo se cultiva?

Aunque hoy en día se use como planta ornamental no hay que perder de vista que es una mala hierba porque crece en exceso, sobretodo en áreas degradadas que se encuentran en las afueras de las ciudades. Como es el caso de China o África.

¿Y porqué una mala hierba ha pasado a ser una planta ornamental? Por su belleza y elegancia, que han hecho que sea una planta apreciada. Tanto que hoy en día está considerada entre las plantas de jardín más resistentes a las heladas e incluso una de las plantas ornamentales más particulares para tenerlas incluso en macetas. Como cualquier maleza, tiene la propiedad de reproducirse rápidamente y de se resistente incluso en suelos pobres y situaciones desfavorables.

¿Cómo se clasifica a Miscanthus sinensis?

Comúnmente se conoce como Miscanthus, Eulalia o hierba plateada china, en botánica es una planta con flores de la familia de las gramíneas Poaceae.

De dónde sale el nombre Miscanto (Miscanthus)

El nombre botánico deriva del latín Miscanthus que tiene su origen en la palabra griega miskos, es decir, ‘tallo’, y anthos que significa ‘flor’, en referencia a las espiguillas pedunculadas que la distinguen.

El término sinensis indica el origen chino aunque la planta también se encuentra en Japón, Corea, Taiwán e incluso en África.

Especies de Miscanthus más comunes

La familia botánica entera de Miscanthus incluye una veintena de especies diferentes, todas ellas extraordinarias y hermosas.

La más extendida es sin duda esta variedad de la que hablamos hoy, a partir de la cual se generan una serie de plantas híbridas con características parcialmente diferentes. Hoy en día existen alrededor de 200 variedades de híbridos que se han dado a partir de la especie sinensis.

¿Cómo es esta planta?

La planta puede llegar a alcanzar los 150 cm de alto y 150 de ancho. Tiene una caracetrística única que es una inflorescencia en panícula de color amarillo pálido. Esto le da un aspecto de  Cortaderia selloana o hierba de la pampa. Originaria de China, está muy extendida en Japón, Corea y Taiwán. La raíz de esta planta es un rizoma muy fierte. El tallo alcanza hasta los 2 metros de altura, es un tallo erecto que tiene inflorescencias plumosas al final.

Sus hojas son de un color verde azulado, son delgadas con vetas plateadas y revolotean con el viento haciendo ligero sonido que las hace únicas.

Las flores se juntan en panículas o espigas compuestas de muchas flores pequeñas de color blanco plateado o amarillo anaranjado que duran en la planta durante meses.

Características de las diferentes variedades de Miscanthus

Aquí os dejo algunas caracetrísticas de las distintas variedades de plantas:

• Miscanthus sinensis gracillimus. Esta especie alcanza una altura de unos 50-60 cm y es una planta ornamental con hojas de color verde salvia muy bonitas. Se adapta bien a cualquier terreno y es resistente al frío e incluso a la sequía. Florece en otoño y durante todo el invierno. Es perfecta para jardines, sobretodo en invierno.
• Miscanthus sinensis sacchariflorus. Esta puede alcanzar los 2 m de altura y crece incluso en suelos áridos. Pero no es capaz de vivir sobre agua estancada. En septiembre le salen flores moradas que en invierno se vuelven de un tono plateado. Es propia de jardines, también en invierno, pero ésta debe estar situada en un lugar soleado.
• Miscanthus sinensis variegatus. Crece hasta 1,5 m de altura y tiene un diámetro de unos 50 cm. Sus hojas son de color verde con vetas amarillas y se suele poner en macetas com planta decorativa. Le aparecen flores rosadas hacia el otoño que se aclaran con el tiempo.
• Miscanthus sinensis zebrinus. De más de 1 m de altura y hasta 60 cm de ancho, tiene hojas arqueadas veteadas de amarillo dorado. Resiste en suelos secos y su floración, que comienza entre agosto y septiembre, se mantiene sin caer hasta el frío invierno.
• Miscanthus sinensis purpurascens. Es una planta rústica muy resistente. Esta variante se caracteriza por sus flores moradas que se acentúan cuando las temperaturas nocturnas se vuelven más rígidas.
• Miscanthus sinensis ‘Morning light’.Esta es la variante más pequeña. Se trata de un híbrido de maceta porque no crece demasiado. Sus hojas están veteadas de blanco y se vuelven plateadas cuando les sopla el viento.
• Miscanthus sinensis strictus. Tiene espesas matas con follaje verde veteado de amarillo dorado gracias a la suave inflorescencia en penacho. Resistente al invierno, se puede cultivar tanto en el suelo como en macetas al aire libre.
• Miscanthus sinensis giganteus. Tiene la particularidad de ser particularmente grande, de hecho alcanza los 3 m de altura. También está muy extendida en países muy fríos del norte de China y Siberia. Aguanta muy bien todo el invierno. Su valor decorativo es muy apreciado por su resistencia al frío, de hecho consigue mantenerse bella y llena de inflorescencias incluso en lugares de clima duro. Tiene la capacidad de absorber dióxido de carbono en grandes cantidades. Además, está destinado a la producción de biomasa. Se utiliza como combustible para calefacción porque tiene un alto rendimiento: 1 hectárea cultivada con Giganteus puede generar entre 20 y 25 toneladas de materia seca para la combustión.

Cultivo de Miscanthus sinensis

Como hemos comentado, es una planta resistente tanto al frío, como a sequía o suelos áridos. Al ser una maleza, es fácil de cultivar, sobretodo si se siguen estos sencillos consejos:

• Cultivo en macetas. Aunque sea una maleza se puede cultivar en macetas. Para ello se debe seleccionar la variedad ad hoc, ya que no necesita demasiado espacio para extenderse.
• Cultivo en plena tierra. También podemos cultivarla en el jardín de casa. Con una extensión de más de un metro de media tanto en altura como en anchura, puede actuar como seto cortavientos o como planta divisoria para aumentar la privacidad de un jardín privado. Su valor ornamental lo ofrece la floración larga y resistente.
• Temperatura y ubicación. Puede tolerar temperaturas invernales. De hecho, algunas especies son capaces de resistir hasta los -20°, como por ejemplo el Giganteus. Otras especies resisten el frío, pero no las heladas y por eso hay que mantenerlas resguardadas y utilizar un buen mantillo. Deben mantenerse al sol o sombra parcial.
• Terrestre. El suelo que mejor les ca debe ser fértil, turboso y ligeramente húmedo. Preferiblemente suelos ricos en materia orgánica y sobre todo que esten bien drenados.
• Fertilización. Cuando lleha la primavera es recomendable añadir un abono complejo ternario rico en nitrógeno (N), potasio (K) y fósforo (P) o estiércol granulado, que puede ayudar al crecimiento de la joven planta.
• Floración. Parte de la belleza de esta planta reside precisamente en la floración, que es larga y resistente. Su floración varía en relación a las especies cultivadas pero por término medio florece entre agosto y finales de octubre.
• Poda. Recordemos que es maleza, por lo tanto, puede llegar a ser invasiva si no se cuida. Lo mejor es hacer acciones de siega a finales de cada invierno. La poda debe hacerse con herramientas adecuadas y usando guantes de jardinería porque las hojas podrían romperse.

Cuándo y cuánto se debe regar la planta Miscanthus sinensis

Es resistene a la sequía. Al igual que otras gramíneas, sólo necesita ser regada con el agua de la lluvia. El problema es que con el cambio climático cada vez hay menos lluvias, así que mejor es regarla de vez en cuando si no llueve. Pero si nos pasamos la ahogaremos, debemos ver que la tierra esté mínimamente húmeda. Con eso basta.

Cómo replicar la Miscanthus siniensis

Es una maleza invasiva, así que se multiplica de manera natural de forma infestante, así que hay que ir con cuidado que no invada otras plantas del jardín. Aún así, si queréis plantarla podéis usar:

• Semillas. La siembra de la planta se realiza entre marzo y abril. Cuando la plántula brota, después de unas 2 semanas, se puede colocar en una maceta, manteniéndola alejada del frío excesivo y las heladas. Al año siguiente, la plántula será lo suficientemente fuerte como para colocarse permanentemente en el suelo.
• Por división. En primavera u otoño, la plántula echa raíces en una maceta y se planta después de un año.

Cómo podemos combinar Miscanthus sinensis con otras plantas del jardín

Las hojas de la planta se dejan mover por el viento y producen un sonido suave mientras que las inflorescencias plateadas parecen captar la luz incluso en invierno. Eso hace que queden hermosas en el jardín, y son fácilmente combinables con plantas como el bambú, rosa mosqueta, Rudbeckia, Heliopsis helianthoides, sedum, Achillea rubus, Imperata cylindrica ‘Barón rojo’…

¿Qué le afecta?

Es una planta rústica y aguanta bien el ataque de parásitos como el pulgón y la cochinilla. Sin embargo, hay enfermedades fúngicas que pueden acabar con ella como la roya de las plantas, que se presenta con manchas marones en las hojas. O bien se le pudre la raíz por culpa del agua estancada en el suelo.

Curiosidades sobre Miscanthus

Hay ciertas curiosidades que debes saber sobre esta planta como ahora que sirve para purificar el suelo de metales pesados y otras sustancias nocivas.Se utiliza como mantillo en la agricultura y como lecho por los criadores de ovejas. La especie giganteus se cultiva para producir biomasa que se utilizará para calentar de forma ecológica.

¿Es una planta tóxica?

No es tóxico ni para los humanos ni para los animales.