Los hongos en los pies o las uñas son un problema bastante común y difícil de «erradicar». Pero, ¿existen remedios y trucos naturales para la micosis en los pies que nos puedan ayudar a prevenir o solucionar rápidamente el problema?
Antes de averiguarlo, veamos rápidamente las causas y los síntomas de las micosis en los pies.
Micosis de los pies o «pie de atleta»: ¿a quién afecta?
La micosis del pie, o el llamado “pie de atleta”, puede afectar a todas aquellas personas que caminan descalzas en ambientes públicos calurosos y húmedos como piscinas, vestuarios o gimnasios. A veces, también puede afectar a quienes usan zapatos tan ajustados que impiden que el pie respire correctamente.
El «pie de atleta» no es un problema que solo afecte a los deportistas, aunque sí es cierto que pueden estar más expuestos aquellos que practican deportes y frecuentan piscinas o duchas públicas.
Se trata por tanto de una infección cutánea de origen fúngico (cuyo nombre científico es Tinea pedis), que puede desarrollarse en correspondencia con los pliegues cutáneos flexores o en los espacios interdigitales de los pies.
Tipos de micosis en los pies: en los dedos, en la planta o en las uñas
Los síntomas de los hongos en los pies pueden ser diferentes y la infección puede extenderse a diferentes áreas. En general, se pueden distinguir tres tipos de micosis , que en los casos más severos también pueden presentarse simultáneamente.
1) Micosis entre los dedos de los pies
2) Micosis en la planta del pie
3) Micosis de las uñas de los pies
Independientemente del área afectada por el hongo, la piel del pie está roja y escamosa en las etapas iniciales. Con el tiempo se vuelve húmeda y maloliente y se caracteriza por fisuras y grietas más o menos profundas que pican y se descascaran.
En algunos casos también se pueden formar ampollas con contenido acuoso, generalmente localizadas en la planta del pie y en los bordes laterales de los dedos.
Factores de riesgo y causa de la micosis del pie
Antes de profundizar en cuáles pueden ser los remedios naturales más efectivos para la micosis en los pies, veamos juntos los factores de riesgo. Sólo evitando o reduciendo estos factores será posible una prevención eficaz.
Los hongos, o micetos, encuentran terreno fértil para proliferar en ambientes húmedos. De hecho, suelen estar presentes en duchas, piscinas y vestuarios públicos, lugares donde pueden infectar los pies y propagarse.
La transmisión de micosis a los pies puede ocurrir por contacto con superficies infectadas o por pequeños fragmentos de piel que se desprenden de la piel de los pies «infectados» y se dispersan en el ambiente.
La aparición de micosis en los pies también puede verse favorecida por un debilitamiento general del sistema inmunitario y por la presencia de determinadas patologías, como diabetes, problemas circulatorios, etc.
Factores de riesgo externos para la micosis del pie
También existen algunos factores externos o exógenos que, si se solapan con los endógenos, pueden aumentar el riesgo de desarrollo y propagación de la infección. Entre estos mencionamos:
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llevar calcetines y zapatos húmedos o mojados durante mucho tiempo;
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el hábito de andar descalzo en lugares públicos (vestuarios, piscinas…);
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el uso frecuente de calzado inadecuado (hecho únicamente de materiales sintéticos no transpirables);
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mala transpiración de los pies;
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el uso de zapatos demasiado apretados .
Si el pie fúngico no se trata a tiempo, se pueden formar cortes y existe el riesgo de desarrollar otro tipo de infecciones bacterianas.
De hecho, recuerda que los hongos de los pies se alimentan de queratina, la proteína que compone y protege las uñas, el cabello y la capa córnea de la piel.
Al atacar la capa córnea, la tinea pedis abre el camino a microorganismos de otro tipo, que también pueden causar infecciones profundas.
Tea Tree Oil para la micosis en los pies
Melaleuca alternifolia crece en las zonas del norte de Gales del Sur y Queensland, Australia. Como es sabido, de las hojas del árbol se obtiene un aceite esencial de gran fama: Tea Tree Oil.
Las noticias sobre el poder de esta esencia ya circulaban a principios del siglo XX en muchos países del mundo.
De hecho se publicaron artículos en el Journal of the National Medical Association (EE.UU.) y en el British Medical Journal, que, en 1933, informaban que “el aceite es un poderoso desinfectante, libre de efectos secundarios y no irritante… ”. (S. Drury, Tea Tree oil. Las propiedades terapéuticas de Melaleuca alternifolia , Milán 2005).
La eficacia del aceite de árbol de té en el tratamiento de la micosis ha encontrado recientemente varias confirmaciones.
Por ejemplo, “además de la actividad antimicrobiana, tiene importantes propiedades antifúngicas confirmadas por varios estudios in vitro e in vivo: la OMS reconoce su uso tópico en caso de onicomicosis y pie de atleta” (E. Campanini, S. Biondo, Complementary terapias en geriatría, Milán 2011).
8 reglas para prevenir y combatir la micosis en los pies
El pie de atleta, como hemos visto, puede ser bastante molesto, y si no se trata puede extenderse y empeorar rápidamente. Evidentemente, si el problema de micosis en los pies es extenso y cuesta resolverse rápidamente, sería bueno escuchar la opinión de tu médico de confianza. Además, en caso de dudas, se debe evitar el autodiagnóstico. Es recomendable consultar a un experto.
Sin embargo, existen algunas precauciones que, si se hacen de manera constante, pueden ayudarnos a prevenir los hongos en los pies o eliminarlos más rápidamente después de su aparición. Veámoslos juntos.
Auto-inspección
La regla número uno, a menudo pasada por alto por la mayoría, es la autoinspección, es decir, revisar los pies. Especialmente en los espacios entre un dedo y el otro, para notar cualquier anomalía con anticipación. Incluso un cambio repentino en el color de la piel puede ser una señal reveladora de que algo anda mal. De esta forma será posible tomar medidas a tiempo, incluso con la ayuda del médico de confianza, y evitar que una pequeña infección que aún está en sus inicios se propague rápidamente.
Mantén tus pies secos
Los hongos responsables de la micosis se desarrollan principalmente en lugares húmedos, por lo que es bueno mantener los pies lo más secos posible. Por ello es necesario cuidar la higiene con extrema atención, procurando secar completamente los pies después de la limpieza, pasando también la toalla entre un dedo y otro.
Aquellos que practican deportes deben evitar dejarse los calcetines empapados de sudor durante mucho tiempo después de la actividad física.
Quienes padezcan una sudoración intensa en los pies pueden pasarse talcos o desodorantes naturales sobre ellos para mantenerlos secos para regular la transpiración, especialmente entre un dedo del pie y otro.
Elegir los zapatos adecuados
Nunca hay que ir desclao en lugares públicos
Quien acuda habitualmente a gimnasios o piscinas debe evitar andar descalzo en los vestuarios y recordar siempre llevar las zapatillas especiales en la ducha. De esta forma será menos probable que haya una posible «infección» de otros visitantes que ya padezcan micosis en los pies.
Limpiadores suaves
La higiene de los pies, como hemos visto, es fundamental para prevenir la aparición de micosis, pero se debe realizar preferentemente con detergentes delicados. De hecho, el uso de detergentes demasiado agresivos podría alterar el pH de la piel, que es una de las barreras naturales más importantes contra las agresiones externas.
No hay que rascarse
Una vez que hayas contraído micosis, por muy molesto que sea el picor, es bueno evitar rascarse. De hecho, rascarse el área afectada podría retrasar la curación y causar pequeñas lesiones, que a su vez pueden promover infecciones.
Pediluvios con bicarbonato
Aceite esencial de árbol del té
Ante una micosis ya desarrollada, una ayuda válida en el tratamiento puede venir del uso tópico del aceite esencial de Melaleuca alternifolia (Aceite del Árbol del Té). De hecho, esta sustancia tiene un particular efecto antiviral y germicida, por lo que se utiliza en todo tipo de infecciones, incluidas las de origen fúngico.