milžinas vilkas arba baisus vilkas (canis dirus) buvo šunų rūšis, užėmusi Amerikos žemyną vėlyvojo pleistoceno metu -nuo Šiaurės Amerikos iki Argentinos Pampa- ir kuris išnyko po paskutinio ledynmečio maždaug prieš 13.000 XNUMX metų.
Ilgam laikui tapo susijęs su pilkuoju vilku arba paprastu vilku (canis lupus), su kuria ji egzistavo ilgą laiką, tačiau šiandieniniai genetiniai tyrimai patvirtina, kad tai skirtingos rūšys kad vystėsi skirtingai. Tačiau kai kurie duomenys apie jo kilmę ir išnykimą nėra visiškai įtikinami. Likite su mumis ir pasinerkite į šio jau mįslingo gyvūno, kuris ledynmečiu užėmė Šiaurės Amerikos prerijas ir stepes, evoliucijos istoriją.
Milžiniškas vilkas: jo santykių su pilkuoju vilku išardymas
Naujausi genetiniai tyrimai patvirtina, kad vilkas milžiniškas ir pilkasis vilkas yra skirtingos rūšys nepaisant to, kad toje pačioje buveinėje jie kartu egzistavo 90.000 XNUMX metų. Juos sieja tam tikras filogenetinis panašumas, dėl kurio jie laikomi tik „tolimais pusbroliais“. Tačiau norint visiškai suprasti abiejų evoliucinį skirtumą, tikslinga atlikti lyginamąjį tyrimą, įvertinant jų anatominius ir genetinius panašumus ir skirtumus.
Milžiniško vilko ypatybės
Nepaisant to, ką rodo jo pavadinimas, milžiniškas vilkas nebuvo išskirtinai didelis palyginti su jo įprastu vilku arba pilkojo vilko analogu. Vidutinis jo svoris yra apie 80 kg, nors buvo įrodyta, kad jis gali siekti iki 100 kg. Tačiau skirtumai su tolimu pilku šuniuku kaimynu yra reikšmingi, nepaisant to, kad jie ilgą laiką dalijosi niša.
Nepaisant to, kad turi a kūno dydis šiek tiek mažesnis nei pilkojo vilko, canis dirus Jis yra daug sunkesnės ir tvirtesnės konstrukcijos, o kojos yra proporcingai trumpesnės.. Jo snukis buvo ilgas, o žandikauliai – nepaprastai galingi, su stipriais dantimis ir aštriomis iltimis, galinčiomis laužyti grobio kaulus, kol jie buvo sutraiškyti. Šią idėją patvirtina ir iškastinių liekanų, pažymėtų milžiniškų vilkų nasrais, radiniai.
Evoliucijos istorija: milžiniškas vilkas buvo kitokia rūšis nei dabartinis pilkasis vilkas
Nepaisant jų anatominių skirtumų, dėl bendros kūno formos panašumų ir dėl ilgų metų jų gyvavimo kartu šios rūšys yra galimi artimai giminingi giminaičiai, tačiau šiandieniniai genetiniai tyrimai paneigia tą pradinę hipotezę.
Norėdami sužinoti apie jų evoliucijos istoriją, įvairios mokslo komandos iš viso pasaulio pradėjo griežtus genetinius tyrimus, kurie gali atsakyti į klausimus, kylančius apie galimą abiejų rūšių ryšį.
Ankstyvas evoliucinis nukrypimas
Karalienės Marijos universiteto (Londonas) mokslininkų komanda, vadovaujama biologo Laurent'o Frantzo, pradėjo penkių iškastinių egzempliorių DNR sekos nustatymo projektą. canis dirus datuojamas nuo 50.000 12.900 iki XNUMX XNUMX metų. Tai buvo pirmas kartas, kai DNR buvo išgauta iš baisių vilkų, o rezultatai buvo nuostabūs., atskleidžianti sudėtingą istoriją apie šiuos ledynmečio plėšrūnus ir pateikiančių duomenų, paneigiančių senus įsitikinimus apie šiuos gyvūnus ir galimą jų ryšį su pilkuoju vilku.
Nors baisūs vilkai su kojotais ir pilkaisiais vilkais Šiaurės Amerikoje egzistavo mažiausiai 10.000 XNUMX metų, kol jie išnyko, tyrėjai nerado duomenų apie kryžminimąsi su šiomis rūšimis.
Tyrimas atskleidžia, kad baisūs vilkai paskutinį kartą turėjo bendrą protėvį su gyvomis į vilkus panašiomis rūšimis maždaug prieš 5,7 mln., ir kad jie skyrėsi nuo kitų šunų rūšių, kaip šiandien skiriasi kojotai ir pilkieji vilkai, pavyzdžiui: „Buvo didelė staigmena sužinojus, kad šis skirtumas įvyko taip anksti“ Šiuo atžvilgiu sako tyrimo bendraautorė daktarė Alice Mouton iš Kalifornijos universiteto (Los Andželas).
Šis ankstyvas evoliucinis baisaus vilko skirtumas pilkojo vilko ir kitų šiuolaikinių šunų atžvilgiu buvo vienas didžiausių tyrimo netikėtumų, nes šunys dažnai kryžminasi ir šis faktas rodo hipotezė, kad gali būti geografinė kliūtis, kuri neleido pereiti tarp gyventojų.
Milžiniškas vilkas buvo paskutinis savo rūšies atstovas
Šių genetinių analizių rezultatai taip pat rodo, kad milžiniškas vilkas atsirado Amerikoje, o pilkųjų vilkų, kojotų ir vilkų protėviai išsivystė Eurazijoje ir vėliau kolonizavo Šiaurės Ameriką. Taigi mokslininkai taip sako „Siaubingas vilkas buvo paskutinis dabar jau išnykusios giminės atstovas.
Daugiau rezultatų, kuriuos lygiagrečiai išgavo kiti tyrimų autoriai, patvirtina milžiniško vilko rūšies skirtumą pilkojo vilko atžvilgiu ir tai, kad pastarasis buvo paskutinis išgyvenęs rūšis, kuri išnyko amžiams. Taigi daktaras Kieren Mitchell iš Ekologijos ir evoliucinės biologijos katedros Adelaidės universitete (Australija) teigia, kad: „Baisūs vilkai kartais vaizduojami kaip mitinės būtybės, milžiniški vilkai, kurie sėlino niūrius, sustingusius kraštovaizdžius, bet realybė pasirodo dar įdomesnė“ kalbant apie specifinį jų skirtumą ir išnykimą, pažymi jis, pažymėdamas unikalią evoliucijos istoriją, kurioje nėra jokio skirtumo.
Ir jis tęsia kitas įdomias išvadas po savo tyrimų, patvirtinančių specifinę milžiniško vilko diferenciaciją pilkojo vilko ir kitų šunų atžvilgiu:
„Nepaisant anatominių pilkųjų vilkų ir baisių vilkų panašumų, iš šio darbo matyti, kad baisieji vilkai ir pilkieji vilkai gali būti susiję taip pat, kaip senovėje buvo šiuolaikiniai žmonės ir neandertaliečiai“. Baisusis vilkas yra naujausias senovinės kilmės narys, kitaip nei visi gyvi šunys., kuris iki šių dienų neišliko.
„Priešingai, nors senovės žmonės ir neandertaliečiai, kaip ir šiuolaikiniai pilkieji vilkai ir kojotai, kryžminosi, mūsų genetiniai duomenys nepateikė įrodymų, kad baisūs vilkai kryžminamasi su kokia nors gyva šunų rūšimi. Visi mūsų duomenys rodo, kad šios dvi vilkų rūšys yra daug panašesnės į tolimus pusbrolius, pavyzdžiui, žmones ir šimpanzes.
Kultūrinis įspaudas, kurį jis mums paliko
Milžiniškas vilkas buvo įspūdingas gyvūnas, didingai užėmęs pleistoceno Amerikos pievas, savo veržlumu prilygstantis liūtui Afrikos pievose, kur jis buvo populiariai žinomas kaip džiunglių karalius.
Milžiniškas vilkas išlieka dabartinėje kolektyvinėje vaizduotėje kaip didysis galios ir stiprybės simbolis, tapęs mitiniu gyvūnu kad kinas atkuria, kaip matome garsiojoje serijoje Sostų žaidimas arba Saulėlydžio saga.