Al hablar de los animales más pequeños del mundo nos referimos a los animales vertebrados más pequeños que podemos encontrar. Tan pequeños que podríamos sujetarlos en la punta de nuestro dedo.
Murciélagos, camaleones, anfibios, hoy conocemos a los más pequeños de todos ellos, así como curiosidades sobre esas especies en concreto.
Los animales más pequeños del mundo
Si habláramos de los animales más pequeños del mundo de manera general, tendríamos que hablar de insectos, peces, que pueden llegar a medir entre 0,2 y 0,3 cm. Pero hoy queremos hablar de algunos de los animales vertebrados más diminutos dentro de sus propias especies, y estamos seguros que te van a sorprender. Entre ellos conoceremos al mamífero más pequeño que existe.
¿Cuáles son?
1. El murciélago más pequeño (Craseonycteris thonglongyai)
Siendo que ayer, día 17 de abril, fue el día internación de los murciélagos, que mejor que empezar hablando de ellos. El murciélago nariz de cerdo de Kitti está considerado el mamífero más pequeño del mundo, aunque es un puesto que se disputa con la musaraña de la que hablaremos a continuación.
También conocido como murciélago abejorro o moscardón, pesa aproximadamente 2 gramos y puede medir entre 2,9cm y 3,3cm, aunque si contamos la envergadura de sus alas entonces puede alcanzar los 15 cm de punta a punta. Es originario de Birmania y Tailandia donde vive en cuevas de cal cerca del agua.
2. La musaraña (Suncus etruscus)
Seguro que alguna vez te han dicho o has dicho: «No te quedes mirando las musarañas» una expresión que se usa para decir que estamos absortos en nuestros pensamientos o distraídos. Pero ¿sabías que la musaraña es el mamífero más pequeño teniendo en cuenta su peso de tan solo 2 gramos? Su medida puede estar entre 3,6 y 5,3 cm lo que la hace algo más grande que murciélago nariz.
Las musarañas son animales típicos del centro y norte de África, o por lo menos ahí está su origen porque podemos encontrarlos por un montón de lugares, sobre todo las zonas próximas al Mar Mediterráneo. Ahora bien, quizá te preguntes de donde viene esa expresión de pensar en las musarañas y es que se supone que estos animalillos no tienen nada que ver con los pensamientos. La expresión tiene su origen de que era habitual ver a las musarañas saliendo de sus agujeros en los campos labrados o cosechados y los agricultores se distraían mirándolas. En ese momento se empezó a decir lo de «no te quedes mirando las musarañas» como sinónimo de no te distraigas del trabajo. Y, a día de hoy, aún se puede seguir escuchando esa expresión.
3. El camaleón más pequeño (Brookesia micra)
El camaleón Brookesia es un habitante de Madagascar y es uno de los reptiles más pequeños que existen, de largo no llega a los 2,5 centímetros aunque su aspecto es exactamente igual al que tenemos en la mente cuando hablamos de un camaleón (salvo en el tamaño claro). Es uno de los vertebrados amniotas más pequeños del mundo. Su pequeño tamaño es debido a su hábitat y el efecto del enanismo insular.
El enanismo insular es algo que sucede a las especies que viven en lugares pequeños como islas y que la limitación de recursos hace que su tamaño sea más pequeño. El tamaño de los animales es algo muy variable que puede disminuir o aumentar para adaptarse a su entorno conforme evoluciona cada especie. Por ello, la mayoría de los animales pequeños los encontramos en entornos que han llevado a que esa especie vaya reduciendo su tamaño.
4. La serpiente más pequeña (Leptotyphlops Carlae)
Si no fuera por su color, podríamos confundir a esta serpiente fácilmente con un espagueti, eso ya nos dice mucho acerca de su tamaño y grosor, no llega a alcanzar los 10 cm. Es un animal que se descubrió hace pocos años, en el 2008 en la isla de Barbados (El Caribe).
Esta serpiente no venenosa, es de color café grisáceo pero se sabe todavía poco de sus hábitos de vida. Si conocemos que debido a su tamaño se alimenta a base en pequeños insectos como termitas o larvas de hormigas.
5. El primate más pequeño (Microcebus berthae)
El Ratón lémur lo podemos encontrar en Madagascar e islotes cercanos. Está considerado el primate más pequeño del mundo con una longitud de 5,7 a 12 centímetros. En concreto son de un género de primates estrepsirrinos, nombre que hace referencia a una característica en la nariz: los orificios de las fosas nasales son sinuosos como una especie de coma.
Son una especie nocturna que vive en la seguridad de los árboles. Precisamente la deforestación es lo que ha hecho que se encuentren en peligro de extinción en la actualidad.
6. El insecto más pequeño (Scydosella musawasensis)
Este insecto puede llegar a medir entre 0,325mm y 0,352mm de longitud, por lo que verlo a simple vista puede llegar a ser complicado. Está considerado el insecto más pequeño del mundo y está dentro de la especie de los coleópteros.
Esta especie fue descubierta en 1999 donde se encontraron muy pocos ejemplares debido a lo difícil de verlos al ser tan pequeños. Son unos insectos de cuerpo alargado como un escarabajo y de color marrón amarillento
7. La rana más pequeña (Eleutherodactylus iberia)
La Rana Monte Iberia Eleuth es el anfibio más pequeño que se conoce, se descubrió en Cuba en una montaña. Se conoce muy poco sobre este animal, aunque si sabemos que está en peligro de extinción porque hay muy pocos ejemplares y que su tamaño como máximo alcanza los 8,5 milímetros.
8. El colibrí más pequeño (Mellisuga helenae)
El colibrí abeja es una especie de Cuba y no sólo es el colibrí más pequeño del mundo sino el ave más pequeña con una altura de 5,08 centímetros y un peso de 1,8 gramos. Es tan pequeño que fácilmente puede confundirse a este ave con un insecto. Otra curiosidad es que los huevos que pone este ave son más pequeños que un guisante.
9. El Caballito de mar más pequeño (Hippocampus denise)
El Caballito de mar pigmeo es fácil de localizar entre los corales de las costas de indonesia si se desciende a una profundidad de entre 13 y 90 metros. Su tamaño es el de 16 milímetros lo que vendría a ser una uña humana.
10. El roedor más pequeño (Pygmy Jerboa)
El Jerbo pigmeo es otro mamífero diminuto, en este caso un roedor que alcanza como máximo 8 centímetros de cabeza a cola (y la cola suele ser el doble del tamaño del cuerpo). Ese tamaño lo convierte en el roedor más pequeño del mundo. Puede encontrarse este diminuto animal en Pakistán.