La cucaracha es uno de los insectos que ha permanecido por más tiempo sobre el planeta. Su aspecto repulsivo hace que la gente no las quiera de cerca, más aún cuando se sabe que pueden volar. Pero ¿Las cucarachas realmente vuelan?. Ciertamente son pocas las que tienen un vuelo efectivo ya que las demás solo planean sin control alguno. Entérate de mucho más aquí.
¿Acaso las Cucarachas Vuelan de Verdad?
Pese a que numerosas especies de cucarachas cuentan con alas, la mayor parte de ellas lo que hacen es equilibrarse mientras emprenden saltos. A la mayoría de la gente no les agrada tener a estos insectos arrastrándose por el piso de sus hogares u oficinas puesto que, además de ser repulsivos, pueden difundir suciedad y enfermedades. En efecto, lo único que haría que una cucaracha fuese más desagradable es que pudiese volar para aterrizar sobre una persona o sus pertenencias.
Se conocen más de 3.500 variedades identificadas de cucarachas y puede ser que existan muchas más aún por descubrir. La mayor parte de estos insectos se encuentran distribuidos en los trópicos, en los que ocupan una gran diversidad de hábitats en las regiones tropicales y otros sitios cálidos y húmedos. Un total de cerca de 69 especies residen en los Estados Unidos, de ellas, casi dos tercios no son oriundas de esa nación. Pese a que puede parecer que es bastante, únicamente unas 10 especies se consideran plagas domésticas.
Características Físicas de las Cucarachas
Para comprender por qué en ocasiones las cucarachas ‘emprenden vuelo’, y nos asustan terriblemente, primero hemos de aprender algo acerca de sus características físicas. Como su aspecto inicial distintivo podemos ver un cuerpo casi plano y con puntas más delgadas que el centro. Ciertas especies de cucarachas pueden alcanzar una longitud de más de 10 centímetros y otras apenas unos milímetros, pero la apariencia corporal es la misma.
En lo referente a su color, es oscuro: en ocasiones negro o marrón. Su exoesqueleto es alisado, el tórax se encuentra bien desarrollado y en las extremidades traseras exhibe unas espinas protectoras. Adicionalmente cuenta con un par de antenas bien prolongadas y ojos grandes a los lados de la cabeza.
Existen varias especies que pueden volar recorridos cortos y algunas otras variedades, entre las que se incluye la cucaracha americana, emplean sus alas para planear desde lo más alto con el propósito de llegar sin problemas a superficies más bajas. La cucaracha de Pennsylvania macho y la cucaracha Smoky Brown, son dos extraordinarias voladoras. La cucaracha australiana, asiática y cubana, igualmente pueden volar, pero ninguna de ellas puede ser calificada verdaderamente como una cucaracha voladora.
¿Cómo Vuelan las Cucarachas?
Estos insectos poseen alas, pero lo más curioso de todo es que en verdad la mayor parte de ellas no las utilizan para volar. Las cucarachas exhiben dos pares de alas: las del par inicial se denominan tegmitas y, al estar en reposo, la izquierda se posa sobre la derecha. El segundo par de alas se encuentra bajo el primero y las desplega de ser necesario.
No se puede afirmar que las cucarachas vuelan, lo que hacen es planear de una forma algo ‘descontrolada’. Generalmente, despliegan sus alas al estar asustadas y, para escaparse, hacen el intento de volar. Cada una de las alas efectúa un movimiento en forma de ‘8’ al encontrarse en vuelo y únicamente puede desplazarse hacia adelante. Sumado ello, no dispone de control cerebral de vuelo alguno como si ocurre con las aves… ¡Por ello no muestran equilibrio ni cuentan con receptores sensoriales cuando están en vuelo!
Uno de los motivos por los que no se ven demasiadas cucarachas voladoras es su tamaño. Siendo un insecto, la cucaracha es particularmente grande. Sus enorme masa corporal y prolongadas alas no son adecuadas para moverse a gran velocidad o controlarse en el aire. Al ser un insecto grande de vuelo pausado, puede ser fácilmente atrapada por las aves o los murciélagos. De tal manera que, aunque algunas cucarachas puedan volar, gran parte del tiempo utilizan sus patas sumamente eficaces para movilizarse en vez de volar.
En efecto, las cucarachas se encuentran entre los insectos de más veloz locomoción, ya que pueden recorrer varios pies en escasos segundos. La cucaracha americana puede caminar 59 pulgadas por segundo, lo que es equivalente a 3,4 millas por hora. Al andar 50 veces el largo de su cuerpo por segundo, la cucaracha logra cerca de tres veces la velocidad de un guepardo. El guepardo es el mamífero de tierra de mayor velocidad y apenas recorre cerca de 18 veces el largo de su cuerpo en el mismo tiempo.
Tipos de Cucarachas que Vuelan
No todas las cucarachas pueden volar, aún cuando cuentan con alas. Las que pueden ‘asombrarte’ al alzar vuelo hacia ti cuando se sienten agredidas o en riesgo son:
Cucaracha de Surinam
Su longitud puede aproximarse a dos centímetros y únicamente los machos pueden volar en recorridos cortos. De coloración negro oscuro, su dieta se compone de madera… ¡y provoca estragos en la vegetación!
Cucaracha de Australia
Se encuentra muy diseminada por todo el planeta, primordialmente en regiones tropicales. Puede medir más de tres centímetros de largo en su adultez y exhibe un borde amarillo en el pecho.
Cucaracha Blattella Asahinai
Es originaria del sudeste asiático y se parece a la especie Blattodea germánica. Su largo es de menos de dos centímetros y su coloración es marrón claro.
Cucaracha Periplaneta Fullginosa
Se localiza en el sudeste de Estados Unidos, puede alcanzar casi cuatro centímetros de longitud y es una de las escasas variedades de cucarachas que muestran un vuelo ‘decente’. La periplaneta exhibe un color negro rojizo.
Cucaracha de Cuba
No solo se encuentra en esta isla, sino igualmente en todo el Caribe y en los Estados de Miami y Texas de Estados Unidos. Las hembras con 25 milímetros tienen un mayor tamaño que los machos de 15 milímetros, y los dos exhiben color verde o amarillo.
Cucaracha Megaloblatta
Es la de mayor experiencia en vuelo de todas las familias de cucarachas. Cuando despliega sus alas logra una envergadura de dos centímetros, que se reduce a la mitad al guardarlas. Es oriunda de América Central y de América del Sur.
Cucaracha Loboptera
De coloración marrón oscuro, con alas más transparentes, puede volar sumamente bien, pero únicamente los machos ya que las hembras poseen alas muy pequeñas. Es una de las variedades más expandidas de todo el planeta.
Ahora que ya conoces que las cucarachas no solo pueden volar sino que son varias las especies con dicha capacidad. ¡Procura no asustarte la siguiente vez que una expanda sus alas y se acerque hacia ti!
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